Злость на самого себя немного утихла, вернулась ясность мышления. У него еще осталась способность улавливать человеческие эмоции, а значит использовать человеческие слабости, может это поможет выбраться из клетки. Чуткий глаз рейфа не раз улавливал слабые колебания освещенности помещения, похоже, у них проблемы с энергоснабжением.
Снова этот самонадеянный, возомнивший себя великим стратегом, человек явился его допрашивать, он хочет знать, с чем он воюет:
-Сколько у вас кораблей? Где они сейчас?
Опять задает смешные вопросы, откуда рейф, ранга младшего офицера, может знать на них ответы? Он всего лишь выполнял распоряжения своего непосредственного командира, и в подчинении у него было не более десятка солдат. Его никто не посвящал в планы высшего руководства его улья, тем более в планы руководства альянса.
-Сколько ульев проснулись, после того как мы разбудили первый?
-Проснулись все, сначала мы посетим наши угодья и наберемся сил, потом мы объединимся и придем за вами, для этого нужно много энергии, но мы знаем где искать … - демонстративно сжав губы, рейф приподнял подбородок.
Человек насторожился, рейф это заметил, шанс, что его игра приведет к успеху - ничтожно мал, но ничего другого не осталось.

***
-Рейф, действительно, может знать, где искать МНТ? – именно доктор Вейр, в свое время, убедила руководство МНС в том, что в галактике Пегас им непременно удастся найти МНТ и получила одобрение своей инициативы отправить на Атлантис экспедицию, ответственность за будущее этих людей лежала на ней.
-Вполне возможно, рейфы - технологически развитая раса, все равно от хаотических поисков по слабо развитым планетам толку никакого – доктор МакКей был не менее заинтересован в получении источника энергии древних, заряд имеющегося на Атлантисе МНТ быстро иссякал.
-Он сообщил координаты нескольких интересных планет, в обмен на обещание, что в случае успеха, мы отпустим его.
-Он заманит нас в засаду.
-У нас есть невидимые джамперы и приборы обнаружения разумных существ - мы будем начеку и во всеоружии.
-Хорошо, майор Шеппард, попробуйте, но осторожность – прежде всего.

***
Джампер вылетел из ворот, сразу же включился режим невидимости.
Эта планета была просто райским уголком, одна из немногих в галактике Пегас, где жизнь зародилась и развивалась естественным путем. Недалеко от врат раскинулись живописные развалины. Эти изящные строения разрушало только время, не было видно следов применения какого-либо мощного оружия. На планете не было никакой серьезной обороны, тем, кто жил и работал в этих постройках, просто некого было опасаться. Когда-то давно они были властелинами этой галактики. За века мира и покоя в этом уголке вселенной стали забываться ужасы воин и рукотворных эпидемий. Создавая экосистемы целых планет, они населяли планеты людьми. Небольшую колонию людей поселили и на этой планете, естественные условия были вполне подходящими. Люди почитали представителей этой расы, называя их “древними” или “предками”, сами себя они называли – лантийцами. Но спокойное, мирное процветание закончилось в одночасье. Здесь произошла их первая стычка с рейфами. Никто не увидел реальной опасности в появившейся из леса, и на первый взгляд безоружной, группе дикарей с зеленовато-бледной кожей и развивающимися по ветру белыми волосами. Естественное, но немного более сильное, желание просто выяснить, кто они и откуда взялся этот странный вид человекоподобных существ, превысило разумную осторожность. Атака рейфов была совершенно неожиданной, и настолько стремительной, что никто не успел должным образом среагировать. Никакого оружия, кроме кинжалов, убивающей присоски на ладони руки, физической силы и фактора внезапности у нападавших действительно не было, но этого оказалось достаточно, чтобы быстро истребить это небольшое поселение древних. В качестве трофеев рейфы получили не только еду, но и знания, послужившие отправной точкой невероятно быстрому развитию научно-технического прогресса их расы.

-Выглядит многообещающе, похоже на заброшенные постройки древних, там, определенно, могут быть МНТ.
-Все чисто - никаких признаков разумных существ, никакой засады нет, но бдительности не терять.
В этих развалинах МНТ можно было искать долго, упорно и, совершенно, безрезультатно – их здесь никогда не было. Здесь была мирная генетическая исследовательская лаборатория, работающие здесь ученые занимались изучением аборигенных реликтовых видов флоры и фауны. Особый интерес представлял вид жука-иратуса и симбиотические с этим видом ретровирусы.
-Нам нужно подкрепление, одни мы быстро не управимся.
-Высылаю вам еще один джампер, Лорна и Бейца.

***
Отправив всех офицеров, непосредственно участвующих в столкновениях с рейфами, и отряд морпехов на поиски МНТ, доктор Элизабет Вейр стала ощущать некоторое беспокойство, ее охватило смутное желание лично пообщаться с пленным рейфом. Пора было, как руководителю экспедиции, во всем самой разобраться. Да и какую опасность может представлять запертый в клетке пленник? Рейф поднял взгляд на вошедшую, и его зрачки немного расширились. Доктор Вейр почувствовала легкую эйфорию, конечно, она всегда это знала, что ей суждено стать спасительницей галактики Пегас. Сама судьба привела ее в этот город древних – она станет их преемницей. Надо только отослать оставшийся конвой, чтобы не пугали этого запуганного Шеппардом несчастного, он совсем не опасен. Сейчас этот рейф ей все расскажет, и она найдет способ решить все проблемы – она рождена для этой великой миссии. Рука сама легла на замок клетки и видение растаяло.

***
“Времени в обрез, сколько успел, столько съел, сейчас только бежать и быстро, он найдет способ выбраться из этого проклятого города, теперь надо немедленно исчезнуть из этой комнаты. ”

***
Но город древних хранил немало удивительных тайн – в одной из лабораторий в камере стазиса Джон Шеппард нашел новую Элизабет Вейр, подмены никто не заметил.

Рейф вышел из врат и огляделся. Это была его родная планета, через много тысяч лет он вернулся домой. Прорвавшись через пелену облаков, последний закатный луч осветил все еще сохранившиеся развалины лантийской лаборатории, с нападения на которую началась история его народа. Воспоминания нахлынули потоком.
Конечно, лантийцы не собирались оставлять безнаказанным их нападение на генетическую лабораторию, но они опоздали – рейфы через врата бежали с этой планеты. Они разбились на кланы и, используя систему врат и добытую в базах данных лаборатории информацию, разбрелись по окраинным мирам различных уголков галактики. Внезапными, быстрыми и непредсказуемыми набегами на слабо развитые человеческие поселения удаленных планет добывали себе еду. Путая следы в наборных устройствах врат, скрывались и прятались в джунглях и пещерах диких или необитаемых миров, слишком долго нигде не задерживаясь. Времени даром не теряли, время для них было бесценным. Пока отряды охотников были заняты поиском источников пропитания, рейфы-ученые быстро осваивали добытые в генетической лаборатории лантийские технологии, на их основе развивали собственные. Более выносливые от природы, они привыкли к трудностями и лишениям кочевого образа жизни. Привычку к аскетизму они сохранили до сих пор. Конечно, некоторые кланы лантийцы выследили и уничтожили, некоторые были уничтожены развитыми сообществами людей, но большинство выжили, размножались и быстро развивались. Когда лантийцам надоело гоняться за хитрыми, неуловимыми хищниками, они вынесли на орбиту врата подозрительных и окраинных планет. Рейф невольно зарычал, вспомнив, каково пришлось его собратьям, попавшим в такую ловушку, некоторых, впавших в спячку, удалось спасти. Но волей судьбы лантийцы снова просчитались, ученые более успешных группировок рейфов научились выращивать корабли, способные выходить на орбиту. Какими же примитивными были эти корабли в сравнении с последними достижениями рейфов, но какую неоценимую роль сыграли эти первые космические челноки в процессе выживания и развития их расы. Решив, что проблема с рейфами решена, преследователи на время успокоились, рейфы же воспользовались передышкой, и следующее поколение их кораблей были оснащены уже гипердвигателями – они вышли в космос и стали недосягаемы.
Болезнь все сильнее мучила его приступами тошноты и слабости, лихорадка усиливалась, а путь еще предстоял неблизкий. Со стороны развалин рейф почувствовал слабый отклик сознания другого рейфа, он его знал, чувство вины не позволило просить помощи. Закутавшись плотнее в плащ, он нетвердой походкой пошел в сторону леса. За время его отсутствия здесь немногое изменилось, лес был все таким же девственным и почти непроходимым. Естественный процесс эволюции живой природы, приводящий к видимым изменениям, требует сотни тысяч лет. Но, по какому-то неведомому капризу природы галактики Пегас, очень быстро сформировался его биологический вид и оказался таким жизнеспособным. Лантийцы в свое время совершили ошибку, вторгнувшись на эту планету. А сейчас его, рейфа, мучило осознание того, что ошибку совершил он, пытаясь изменить свою сущность, ломая этой природой ему данное. И он жестоко наказан, ему осталось надеяться только на то, что природа его родной планеты исправит эту нелепую ошибку, позволит жить дальше.
Оставаясь частью этого мира, он чувствовал присутствие матки жука иратуса, знал куда идти, только бы хватило сил, время, ему отпущенное уже на исходе. Желание жить заставляло его снова подниматься и продираться сквозь заросли к той заветной пещере. Он пришел.