С великодушного разрешения Crow, я размещаю тут его фанфик "Бриллиантовые дороги" - одно из самых известных и больших произведений по миру ЗВА. (оригинал тут: http://forum.fargate.ru/index.php?topic=2350.0) Внимание - этот текст выкладывается в первой авторской версии. И шапку я оставляю авторскую.
Автор: Crow Название: Бриллиантовые дороги Дисклеймер: в тексте не использовано ни одного имени или названия используемых в сериале, кроме рейфов и галактики Пегас (но это астрономический объект и на него не могут распространяться права). Существует несколько отрывков которые перекликаются по содержанию с сериалом. Предупреждение: не знаю, нет предупреждений. Изложенный здесь текст мне не стыдно показать своей младшей сестре (10 лет). (а в спойлеры детям лучше не заглядывать) Рейтинг: сложно сказать (думаешь кто-то разбирается в этих буковках?) Описание: Памяти Стива посвящается Статус:закончен Разрешение на размещение получено.
Глава I
Рейф и человек.
Всё стихло, кажется. В воздухе больше не было затхлости корабля, пахло сыростью и травой. Среди груды обломков лежали двое. Рейф заслонил собой человека. Он поднял голову и осмотрелся. Это была какая-то планета. Неужели они разбились? Нет. Что-то не так. Упади корабль на планету, он бы не выжил. Какая-то железяка проткнула рейфа насквозь и чуть-чуть задела бок человека. Рейф вынул её из себя и выбросил. По сравнению с его раной ранение человека было царапиной, но для людей такое ранение серьезно. Рейф попытался зажать рану человека рукой. Он не знал как обрабатывать человеческие раны. Он видел, что люди заматывают их белой тканью. Сложно сказать, почему рейф хотел спасти этого человека. Этот человек не походил ни на других людей, ни на рейфов. Он был странным. Когда рейф был в плену, он его допрашивал, их (допросчиков) было двое. Вернее допрашивал его тот – военный. Этот спрашивал не о кораблях и оружие. (хочу сказать, что ему удалось вытянуть из рейфа информации куда больше) Когда человек в первый раз пришёл то уставился на рейфа как ребенок на диковинного зверя, с любопытством, без отвращения. - Не такой уж ты и урод, - первое, что сказал он. – По-моему ты даже симпатичный. Как тебя зовут? Должно же у тебя быть имя. - Я твоя смерть! Это всё что тебе нужно знать, - огрызнулся рейф. Люди посадили его в клетку как животное. Рейф знал, они ни за что его не накормят, и он умрёт здесь от голода. Это долгая и мучительная смерть – не лучшая участь. - Хорошо, Смерть моя. Зачем вы пришли на ту планету? За всё время пока рейф был в плену человек так к нему и обращался: «Смерть моя». Однажды потеряв осторожность человек подошёл слишком близко к клетке. Рейф уже был голоден и, не упустив своей возможности, схватил его за шею. Другие люди навели на него оружие, но они были слишком растеряны, чтобы действовать немедленно. Он уже успел проткнуть когтями его кожу. Рейфы питаются жизненной силой людей. Человек стареет, пока не превращается в высохший труп. В начале они вводят в организм жертвы некую жидкость, а потом сосут жизнь. Рейфы могут есть только людей. Они властелины этой далекой галактики. Рейф ввел вещество и собирался выпить жизнь, но … В организме некоторых людей есть особый белок, он ядовит для рейфов. Этот человек как раз оказался несъедобным. От досады рейф отшвырнул его и издал вопль. - Что? Почему ты не съел меня? – человек потер шею. - Ты ядовит! - Почему? Рейф не ответил. Люди сами догадались в чем дело. Они даже пытались создать вакцину от рейфов, но ничего не получилось. Вернее получилось, только от побочных эффектов человек сам умирал. Прошло несколько месяцев, от голода рейф сходил с ума. Человек пытался ему помочь. - Чем, конкретно, ты питаешься? Может нам удастся найти компромисс… – он больше не боялся рейфа и спокойно стоял, прислонившись к прутьям клетки. Компромисс найти не удалось, но к тому времени работа над вакциной вышла в финальную стадию: её решили испытать на человеке. Вакцину ввели смертельно больному добровольцу. Люди хотели узнать, сможет ли рейф его съесть. - Смерть моя! Мы решили тебя накормить, - этот человек всегда улыбался и был в хорошем настроении, рейф решил, что он сумасшедший. - С чего вдруг? - Ты расскажешь нам что знаешь, а мы тебя накормим. - Вы ни за что не отдадите одного из вас. Человек махнул рукой и в комнату ввели подопытного. Он был в расстегнутой рубашке так чтобы рейфу было удобнее его есть. По глазам рейф видел, что тот готов к смерти. Он не сдержал улыбки. - Но сначала ты мне скажешь сколько всего кораблей – ульев у вас есть и где они базируются, - сказал военный. - Сначала человек, - рейф облизнулся. - Скажи хотя бы, сколько их всего, - человек коснулся прутьев клетки. Рейф подошёл к нему в плотную, так чтобы тот мог чувствовать его дыхание. Ему хотелось дотронуться до человека, было интересно вздрогнет ли он. - Почему ты не боишься меня? – спросил рейф. Он был более чем на голову выше человека. - Не знаю, съесть то ты меня не можешь. - Все они трясутся от страха, только ты … можешь смотреть, мне в глаза. Мог, с самого начала. - Если хочешь есть скажи, сколько всего ульев. - Шестьдесят семь, - прохрипел рейф. - Хорошо, повернись лицом к стене, я открою клетку. Он отвернулся. Подопытный вошёл в камеру. Рейф обхватил его шею большим и указательным пальцами, этого было достаточно, чтобы он мог задушить человека. - Он слаб, - заметил рейф. - Ну, уж какой был, не привередничай! Рейф начал вытягивать жизнь…. От бешенства он зарычал и выбросил подопытного из клетки с такой силой, что тот ударился о противоположную стену комнаты. Вакцина работала – рейф не смог его съесть. - Что с тобой, Смерть моя? Рейф упал на колени, схватившись за живот, у него изо рта пошла какая-то жидкость, красноватого цвета. Человек вошёл в клетку и опустился рядом – он хотел помочь. - Мне не нужно твоё сострадание! – рейф отбросил его и человек ударился о прутья клетки. Тут в камеру вбежали другие люди, они заломили рейфу руки и вывели человека, затем ушли, заперев его. На следующий день рейфу было совсем плохо. Он лежал на полу в полузабытье. Человек положил ему под голову подушку, это ненадолго вернуло его к действительности. - Почему…? – рейф подождал, пока человек склонится ниже, что бы слышать его. – Почему тебе жаль, что я умру? Слова давались ему с трудом. Человек пожал плечами не зная что ответить. - Я не хочу жить вечно, Смерть моя. Когда наклонился, человек положил руку рейфу на плечё – он не вздрогнул, наверно даже не заметил этого. Прошло ещё несколько дней. Больше в комнату никто не заходил, даже допросчики. Рейф по-прежнему пребывал в полузабытье. Уже несколько дней он не менял позы, как вдруг услышал, что дверь клетки открылась. - Смерть моя, ты ещё жив? – человек говорил шёпотом, - Ты можешь встать? Человек попытался поднять его. - Что ты делаешь? - Я отпущу тебя, если ты мне поможешь. - Что? - Нашу базу захватили. Было штормовое предупреждение, и высокая вероятность того, что Старый город рухнет. Здесь остались только несколько ученых, что бы попытаться спасти его. Об этом узнали наши враги и вот база захвачена. Ты убьешь захватчиков, но не тронешь ни одного из наших. Хорошо? - Ты уже отпустил меня, - рейф отпихнул его и попытался встать, но был слишком слаб. У него изо рта снова вылилась порция жидкости. Вдруг человек вскрикнул. - Чего ты кричишь? - не понял рейф. - Привлекаю внимание. Если ты не можешь идти, пусть они идут сюда. - Ты коварен… Действительно скоро прибежали двое людей. Они были другие, в другой форме. Захватчики направили на рейфа оружие. Кто такие рейфы они тоже прекрасно знали. Человек, открывший клетку, предусмотрительно рухнул на пол «потеряв сознание». Все-таки даже разумные существа ни когда не перестают быть хищниками. Рейф молниеносно бросился на них, схватив обоих за шеи. Они даже не успели выстрелить, как уже превратились в высохшие трупы. - Ты как?- человек покосился на трупы. Рейф схватил его за шею. - Ты не боишься, что я убью тебя сейчас?! - Боюсь, - признался человек и одарил его своей блаженной улыбкой. Рейф отпустил его, человек не боялся. Боялся, но не его. - Хорошо, я даю обещание. Потом рейф разобрался с остальными захватчиками, кого съел, кого убил и просто ушёл. Кучка ученых и двое военных не могли ему навредить.
Они встретились ещё раз, позже, на корабле рейфов. Человека поймали, как остальных, что бы съесть. Кучка жалких людей: их даже не связывали, просто усадили на пол. - Смерть моя! – человек радостно крикнул и бросился на рейфа, обняв его. Рейфы выше людей, поэтому он повис, не доставая ногами пол. Рейф опешил, такой реакции он не ожидал. Конечно, он узнал этого человека. Сложно было не узнать. Другой рейф – женщина схватила человека за шкирку и сняла с соплеменника. - Это тот, кто тебя допрашивал? – спросила она. - Ой, допрашивал! От животных, при разговоре, отдачи больше! – человек сложил руки на груди. - Да. - Что ж, он твой, – она опустила человека и подтолкнула к нему. Рейф взял его за шею и нащупал когтями старые раны. - Не могу, он не съедобный. - Тогда отдай его мне, я с ним развлекусь… - Нет, я сам его убью, но не сразу… Того, кого рейф из себя строил, участь человека, попади он в лапы этой женщины, вполне бы устроила, но он не хотел его убивать, хоть и пообещал это ему в самом начале. Было даже обидно, что в его руки попал именно этот человек. Он был единственным в Старом городе, кому рейф не желал смерти. Человек стоял и смотрел на него блаженными глазами. Рейф не рассказал остальным как именно бежал от людей. Этот человек спас его. Его жизнь. Единственные заболевания, которые могут коснуться рейфов – психические. Где-то, в глубине души, он всегда боялся безумия. Рейф понял, что человек не сумасшедший, просто ему так легче, но этот пример безумия помог понять, что его самого оно ещё не коснулось. Он хотел спасти этого человека. Когда женщина просила отдать человека ей, он попятился и упёрся спиной в «Смерть свою». Рейф взял его за шею со спины, что бы человек никуда не убежал. Тут произошло нечто: корабль тряхнуло так, что рейфы чуть не попадали с ног. Потом корабль сдавило – потолок просел на полметра, кажется, его раздирало на части. Рейф повалил человека на пол и закрыл собой. С верху на них начало что-то падать… Когда всё стихло, и рейф поднял голову, то они лежали в обломках корабля на какой-то планете. Человек был без сознания и ранен. Не заслони он его собой человек бы погиб. Рядом никого не было, ни рейфов, ни пленных людей, да и корабля, собственно, не было, был только его оторванный кусок. Ещё была груда каких-то фрагментов и они двое. Рейф не знал, что произошло, но мог сказать точно: падения не было. Их как будь-то телепортировали. Человек истекал кровью, нужно обработать его рану. Рейф не знал как это делать. Где-то здесь были другие люди – они могут помочь. Сзади и правее. Он посмотрел туда: там никого не было. Была оторванная прядь волос, лоскут одежды и рюкзак, почти целый. Рейф вытряхнул его содержимое. Белой ткани не оказалось. Был туго смотанный рулон липкой плёнки. Ничего более подходящего он не нашёл. Кровь нужно остановить, она свернется, и рана заживёт – рассуждал он. Закончив, рейф встал в полный рост. На этой планете он раньше не был. Вдалеке виднелся город. Интересно есть ли здесь портал? Человек слаб, он умрет, если ничего не делать. Рейф решил отнести его в город, здесь всё равно нельзя оставаться. Если портал и есть, то в городе о нём наверняка знают. Вот только люди не станут иметь дело с рейфом… Уже наступили сумерки. Рейфы не спят, но ночью холодно. Человек был без сознания, но стонал, и его трясло от холода. Сейчас нельзя идти – человеку будет хуже. Рейф развёл костёр. Человека звали…. Рейф не запомнил его имени. Имена людей состоят из нескольких частей, одна из них и есть имя, но вот которая… Предварительный осмотр местности ничего не дал. Человек мёрз, ёрзал и стонал. Это раздражало рейфа. Он снял свой плащ и, укутав человека, взял его на руки, чтобы согреть. Тот перестал стонать, его дыхание успокоилось. Когда звезда прогрела воздух, рейф отправился в путь. Он так и нёс человека на руках (тот был не из самых тяжёлых). Когда стемнело и похолодало, пришлось организовать привал. Человек снова стал стонать, в сознание он так и не приходил. Вообще рейфы теплее людей, их сердца бьются быстрее, но теперь человек стал горячее. Ему было хуже, кажется, люди называют это болезнью. Человек был болен. Рейф не знал, как это лечить и что делать. Хотя, та жидкость, которую они вводят в организм людей перед едой, предназначается, для того чтобы человек не умер до окончания процесса от стресса или страха. Это своеобразный наркотик, увеличивающий силу и приводящий в некую эйфорию. Правда, обычно, жертва умирает раньше, чем успевает насладиться этим эффектом. В любом случаи больше он ничего не мог сделать. Рейф, привычным жестом, взял человека за шею, но, нащупав раны от собственных когтей, спустил руку ниже на грудь. На следующий день человек очнулся. Может ему просто стало лучше, а может фермент рейфа помог, кто знает. Сначала он застонал, а потом стон превратился в крик. Рейф опустил его на землю. - Успокойся. Человек открыл глаза. - Что случилось? - Ты ранен. - Что? – человек, наконец, огляделся – Где мы? - Не знаю, на какой-то планете. - А где все? - Здесь только мы, я не знаю что с другими. Человек оглядел рану, заклеенную скотчем. - Почему ты спас меня? – он посмотрел рейфу прямо в глаза. В них больше не было ненависти и пренебрежения. - Ты спас мне жизнь, - он не знал что добавить, человек такой хрупкий… - Ты болен, тебе нужно лекарство. Рейф вытряхнул перед ним содержимое рюкзака, который нашёл в обломках. - Прямо набор начинающего диверсанта… В рюкзаке были какие-то провода, гайки, кусачки, скотч, два сухих пойка и ещё куча всякой ерунды. - Нет, здесь нет лекарств. Рейф открыл сухой паёк. - Это еда? - Я не хочу есть. - Ты не ел уже несколько дней, ты умрёшь, если не будешь есть. Человек высыпал содержимое пакета. Какие-то пакетики и приспособления, шоколадка… - Это не шоколадка, - заключил человек после пристального осмотра. «Шоколадка» оказалась жёлтого цвета, неоднородной массой. Он откусил. - Меня сейчас вырвет…- вкуса человек даже не понял и с трудом запихал в себя пол батончика, - Всё, я больше не могу. Сейчас точно вырвет… Рейф собрал содержимое обратно в рюкзак и, взяв человека на руки, пошёл дальше. Тот застонал, но в скоре успокоился. - Спи, - сказал рейф.
Он растормошил его ближе к вечеру. - Отстань, дай мне сдохнуть спокойно! – простонал человек, как вдруг кто-то ткнул ему в лицо оружием. Весь бред как рукой сняло. Это были люди, наверное, бандиты. - Кто вы такие? – спросил один из них. - Мы разбились… там…, - человек махнул рукой в неопределённом направлении. - Что у тебя с лицом? – бандит обращался к рейфу. - Мы разбились…- повторил человек. Бандит понимающе хмыкнул – это объяснение его устроило. Люди осмотрели их небогатые пожитки, и отошли в сторонку посовещаться. - Они приняли меня за человека, - заметил рейф, в темноте его глаза-полоски расширились и стали почти круглыми. - Это хорошо… - Где же мы? - Раз от тебя не шарахаются, значит, мы не в Пегасе. - Что? - Пегасом мы называем галактику, в которой вы живёте. - Значит мы в другой галактике. - Могу сказать, что мы не на Земле, а больше я нигде не был…. Знаешь? Раз они приняли тебя за человека – веди себя как человек, и ни кого не ешь, по крайней мере, пока… Бандитов было пятеро, они встали рядком перед ними. Один из них, видно главный, вышел вперёд и выстрелил рейфу в плечо. - Вот что я вам скажу, - начал он, - мы сейчас убьём вас и заберём ваше жалкое барахло или вы можете предложить мне что-то ещё? Рейф, сидевший на земле, положил человека и встал. - Не убьёте. Двоих он отшвырнул, так что один улетел на несколько метров, а второй врезался в дерево. Главаря он взял за шею и поднял над землёй. - Ему нужен врач и мы хотим добраться до города. Что ты мне скажешь? - Эй, не … надо его…- человек испугался, что рейф его съест. - Не бойся, будет цел, возможно. Главарь держался за руку рейфа, пытаясь ослабить хватку. Он прохрипел имя одного из дружков, тот склонился над спутником рейфа. - Жить будешь, но надо обработать. Когда бандит закончил рейф сказал: - Теперь оставьте свои пожитки и оружие и убирайтесь. Дождавшись пока люди выполнят его условия рейф швырнул главаря им вдогонку. - Как ты? - Ничего, он дал мне обезболивающее. Среди вещей бандитов было два кинжала, метательное оружие, ножи и пять «стволов» (я не называю их пистолетами т.к. это не пистолеты). Среди прочего барахла нашлись какие-то несложные устройства, кучка определённая как «драгоценности» и деньги. Один кинжал и «ствол» рейф отдал человеку. Деньги и драгоценности он тоже прибрал в одну из сумок бандитов, вместо порванного рюкзака. Туда же отправились оружие, сухие пайки и скотч. Медикаменты они решили не брать, так как ни один не был опознан, взяли только нечто заменяющее бинт, (это был своеобразный бинтопластырь: как бинт, только липнет) и обезболивающее. Как понял человек, рейф не был разговорчивым, поэтому, во время разбора имущества воров, он молчал, а когда они собрались идти, спросил: - Теперь ты скажешь, как тебя зовут или мне и дальше называть тебя «Смерть Моя»? Рейф улыбнулся краем рта и, наклонившись, сказал тихо, в самое ухо: - Слаанеш. - Думаю, я тоже должен представиться – Сага. То имя мне никогда не нравилось.
Сообщение отредактировал GreenTea - Среда, 30.01.2013, 18:57
Среди имущества бандитов нашлась и одежда. Сага, вместо порванной футболки, взял себе другую (на подобии рубахи сшитой из кусков ткани). Нашёлся и плащ, но человеку он был слишком длинный, рейф забрал его себе (собственный плащ был ему по колено, он так и оставил его на Саге). - Я голоден! – вдруг вспомнил человек и на ходу вытащил открытый сухой паёк. Сначала он съел недоеденную «шоколадку», потом добрался до каши, которую нужно было заливать кипятком, но его не было поэтому пришлось есть её холодной. Всё оказалось необычайно вкусным. Сага был ещё болен и шёл медленно. Слаанеш хотел снова взять его на руки, но человек отказался. Вскоре рейфу надоело ждать, и он взял его, не дожидаясь разрешения. - А-а-асторожней! Одежда Слаанеша была сделана из чёрной кожи. Кожа каждого животного имеет уникальный узор. Этот был очень знакомым… - Чья это кожа? – спросил Сага. Рейф замялся, но потом огрызнулся: - Неважно. -А-а.… Ну, я так и подумал… Одежда рейфа была сделана из человеческой кожи. - Хочешь поменяться? - Да ладно. Это же неважно чья кожа, а не то что я подумал…
В город они вошли глубокой ночью. Это был сравнительно небольшой городок с неизвестной архитектурой. - Дай я хотя бы в городе сам пойду! Слаанеш опустил человека, но всё равно поддерживал его одной рукой, чтобы тот шёл быстрее. На лицах рейфов есть впадины, именно они, главным образом, смущают при идентификации его как человека. - Эти штуки, у тебя на лице? Они декоративные или исполняют какую-то функцию? – Сага указал пальцем на «эти штуки». - Какая тебе разница? - Давай их заклеим. Пусть думают, что ты порезался. Так они и вошли в город. Люди оглядывались на странную пару, но не более. Вскоре, по наводке местных, они нашли таверну, где можно остановиться. Человеку был нужен отдых. - У меня есть комната с одной кроватью, голубки, - трактирщик оказался не очень вежливым. - Он принял нас за голубых, - усмехнулся Сага, - а как у вас относятся к голубым? Человек опёрся о стойку и тяжело дышал. - Тебе плохо? – рейф проигнорировал его вопрос. - Обезболивающее, кончилось… Человек простонал ещё что-то невнятное, у него подкосились ноги, и он чуть не рухнул на пол. Слаанеш подхватил его и отнёс в комнату. Сага, мужественно, решил не приходить в себя и проспал почти до обеда. Когда он, все-таки, проснулся рейф сидел в кресле с выражением «Что я делаю среди этого мусора». Человек стал подавать признаки жизни. Слаанеш просто, посмотрел в его сторону. - С добрым утром! – Сага не выдержал молчания. - С добрым днём, раз на то пошло. - Что-то ты мрачнее, чем обычно. - Здесь нет порталов. Это было плохо. Сага прекратил доставать рейфа. Он решил принять ещё обезболивающее и осмотреть свою рану. - Может, мы их просто не так называем? - Возможно, но на сколько я узнал здесь нет ничего похожего. - Значит надо обзавестись звездолётом? - Здесь нет и звездолётов. Похоже, они считают, что звёзды вращаются вокруг них. - Да уж. Похоже, мы застряли на этой отсталой планете.
Рейфы, между собой, общаются при помощи телепатии. Это не совсем «речь» в нашем понимании. Мысли сопровождаются картинками и эмоциями. Это собственно и есть так называемый язык рейфов. Он имеет и письменную форму, но переводить его на звуковой язык крайне сложно. То, что Слаанеш говорил на языке людей, было, с его стороны, снисхождением. Рейфам вообще достаточно сложно облекать свои мысли в форму звукового языка. Поэтому их речь кажется неэмоциональной, без интонации (обычно они передают её отдельно). Благодаря телепатическим способностям рейфы могут чувствовать друг друга на расстоянии. Сейчас Слаанеш не чувствовал других. Наверно это его пугало, по крайней мере беспокоило. К тому же эти люди издают столько шума! Шум и копошение раздражали его. Рейфу хотелось засунуть в уши по подушке и залечь в каком-нибудь тихом и уютном мавзолее… В принципе человек рассуждал вполне логично: раз здесь есть люди, то должны были быть и Первые. Люди (Земляне) одна из рас их потомков. Во вселенной есть множество рас-потомков первых. Все они немного отличаются друг от друга, всё же все они люди. Первые должны были оставить какие-то следы своего существования. Например в нашей галактике (впрочем как и в галактике рейфов) повсюду стоят установки порталов. Руководствуясь всеми этими мыслями, Сага решил узнать о местной религии. Но ничего полезного это не принесло. Местные поклонялись каким-то трём табличкам. Увидеть их не удалось. Простым смертным их являли только по праздникам. Было ещё место, где богиня света Лучиэль сошла с небес на землю. Оно находилось где-то за городом, и ни кто не знал где именно.
Прошло уже несколько дней, с тех пор как Слаанеш и Сага были тут. Человек начал замечать, что рейф стал как-то заглядываться на людей. - Ты голоден? – наконец спросил он. - Ещё нет, но… Наверно рейф ощущал себя как человек, попади он на планету жареных кур. Вначале человек сыт, потом, постепенно приходит голод, а они, заразы, пахнут! - Обязательно есть человека целиком? Ты можешь высасывать только часть, пару лет, например. - Могу, но чтобы насытиться мне потребуется много людей. - Целого города тебе хватит? Знаешь, я от этой твоей жидкости бегал как заведённый. Она вроде как полезная. - Это своего рода наркотик. Для того чтобы человек не умер до завершения процесса питания. - Думаю, я смогу тебя накормить. Человек не мог смириться с хищной природой своего спутника, но и уходить от него не хотел. Всё-таки рейф большой и сильный, не то, что он – компьютерная крыса. Саге всё же удалось найти компромисс, что бы Слаанеш мог, есть не убивая. В Пегасе рейфы так не поступали потому, что еды и так на всех не хватало. Каждый рейф по отдельности – это просто произведение эволюции. Они не стареют и не болеют, им не нужен сон и их раны быстро заживают. Сильные и выносливые, их тело постоянно готово к активным действиям, они навсегда остаются в рассвете сил. Фактически рейф может жить вечно. Но все вместе… Раз они не стареют, значит, численность их населения не сокращается естественным путём. Рейфов стало слишком много и еды перестало хватать. Они смогли выкрутиться, погрузив большую часть населения в анабиоз, но вымирание от голода по прежнему лишь вопрос времени. Предпринимались даже попытки улучшить людей (чтобы в них было больше энергии), но что-то у них не заладилось…, а здесь Слаанеш был один. В принципе план Саги был прост. На рейфа уже заглядывались: он ничего не ест и не спит, к тому же его необычная внешность.… Попутно необходимо было объяснить и это. Всё вышло как-то само собой. Слаанеш старался держаться рядом с человеком (вообще Сага был последней гранью между ним и полным одиночеством). Он не знал как вести себя с людьми и предпочитал с ними не говорить. Сага был более общителен и старался держаться рейфа, что бы тот в случае чего мог за него постоять. Как-то, под вечер, Сага ужинал в таверне, в которой они остановились. Толи он на кого-то не так посмотрел, толи ещё что…. В общем, кончилось тем, что Слаанеш им хорошо врезал. - Кто ты такой?! Ты не человек! Нужно было срочно что-то придумать. - Конечно, он не простой смертный! – вмешался Сага. Рейф склонился, так что бы его мог слышать только человек. - Что ты делаешь? Я не могу убить их всех. Даже если смогу что я буду есть? - Этим вопросом я и занимаюсь… - Не простой смертный? – спросил кто-то из толпы. - Он Гуру! – Сага сказал первое, что пришло в голову, вряд ли здесь слышали о буддизме, - Это учение которому он следует. Благодать даёт ему силы и заменяет сон и еду! Всё это Сага придумывал на ходу. Слаанеш подумал: «Что за бред он несёт?», но всё же решил подыграть, по возможности и сделал «праведное лицо». - Благодать преумножается, если ею делиться. Когда он поделится с миллионом, то перейдёт на новый уровень бытия! Все посетители таверны застыли с немым «Вау!» на лице. - А ты, что, его ученик? Почему ты тогда не такой? - Пройдёт ещё много времени, прежде чем мне будет позволено следовать этому пути. Люди не знали, верить чужакам или нет, но то, что этот странный беловолосый мог делать, было фактом. Раз другого объяснения ни у кого не было оставалось поверить в эту историю. - Хочешь, он поделится благодатью с тобой? – Сага обратился к главному задире. - И что будет? Я стану таким же, как он? - Нет. Ты почувствуешь прилив сил. - Ну, давай… - задира осторожно приблизился к рейфу, - и что он будет делать? - Только чтоб было незаметно, - сквозь зубы напомнил Сага. Слаанеш взял его за шею и проткнул кожу. Задира этого не ожидал. - Э э э! Ты чего делаешь?! - Всё в порядке, так и должно быть, - Сага расстегнул рубаху и продемонстрировал толпе следы от когтей рейфа. Задира позволил взять себя за шею. Слаанеш выпил из него немного жизни, введя дозу фермента. - Чувствую! – задира поднял стол и разбил себе о голову (столы там были достаточно небольшие, потрёпанные временем, выпивкой и посетителями), - Чувствую! Другие люди тоже потянулись к рейфу. Они сами подставляли ему шеи. Те, кого Слаанеш не успевал «благословить», старались хотя бы дотронуться до него. Через некоторое время, когда Сага понял, что рейф не может и дальше одаривать всех, совей «благодатью», он влез между ним и людьми, буквально украв Слаанеша у толпы. Рейф закрыл за собой дверь и прислонился, к ней спиной, что бы за ними не вошёл ещё кто-то. Такого он не ожидал: люди сами просили их съесть. - Проще надо с людьми, проще, - Сага уже устраивался на кровати. День выдался бурным, поэтому он быстро заснул. На утро народу стало ещё больше. Слаанеш сидел, прислонившись к двери. По его лицу читалось: «спаси меня». - Можешь не есть, просто одаривай их «благодатью», - Сага улыбался, качаясь на кровати, - Ты, главное с детьми осторожней. Если до них дойдёт, что мы, мягко говоря, шарлатаны и что именно ты делаешь, то ты костей не соберёшь! - Почему только я? - Я скажу, что ты и меня обманул, и покажу следы твоих когтей. - Бросишь меня, что бы спасти свою шкуру? - Шкура – это важная часть моей жизни. Предпочитаю, что бы она была на мне и, по возможности, целая. К тому же с ней я знаком намного дольше, чем с тобой. Но, надеюсь, до этого не дойдёт… Сага взял угольный карандаш и нарисовал на бинтопластырях, на лице рейфа, три символа. - «Звезда», «Свет» и «Вечность» - бессмыслица, - прочитал Слаанеш. - Но они то этого не знают! Весь день Саге пришлось отгонять людей от бедного рейфа. Вечером, добравшись до кровати, человек плюхнулся в неё, не раздеваясь, так и остался лежать. Слаанеш перевернул его на спину и переложил на край, а сам лёг рядом: сегодня он тоже устал. Сага что-то проворчал и заснул. На утро рейф так и лежал с полуприкрытыми глазами. Он не спал, просто ему был нужен отдых. Когда Сага встал и пошёл разгонять толпу под окнами, рейф, просто, развалился на середине. Слаанеш был явно не в настроении. Человеку пришлось сказать, что Гуру не хочет принимать, кого бы то ни было. Что ему нужен отдых и покой. Вечером рейф по прежнему лежал по среди кровати, человеку пришлось устроиться с краешку. И на следующее утро Слаанеш лежал, прикрыв глаза в полузабытьи. - Тебе плохо? – наконец спросил Сага. Рейф открыл глаза. У него было третье веко, как у кошки. У людей функцию защиты глаз выполняют ресницы и брови, у рейфа их не было, но они ему в принципе и не нужны. - Не знаю…, иногда я завидую людям: сон позволяет на время забыться…. Это похоже на смерть, смерть на время…. Ты боишься смерти, человек? - Ну, как сказать. Это вы бессмертные, а мы все рано или поздно умрём. От неё не уйдёшь. Я уже, наверное, привык. Есть только сегодня, а завтра не будет. … Но это не значит, что моя жизнь не стоит того чтобы за неё бороться. Меня куда больше пугает старость. Слаанеш снова прикрыл глаза и немного помолчал. - Тогда, на улье, - вдруг спросил он, - ты был рад видеть меня или хотел спасти свою шкуру? - Ну, как тебе сказать…? – Сага задумался, формулируя ответ, - Если бы ты меня не спас, меня бы уже никто не спас. Поэтому я очень обрадовался, когда узнал тебя. Вдруг в дверь кто-то постучал. От неожиданности Сага, лежавший на краю, упал с кровати. Вечером он не решился попытаться вытащить одеяло из-под рейфа и устроился рядом, не раздеваясь. Слаанеш тоже встрепенулся. «Кого ещё принесло?» - можно было прочитать по его гримасе. Сага открыл дверь. За ней стоял полный человек, среднего роста. Он был в белых одеждах с золотой накидкой, на которой красовались три символа. Эти символы хоть и походили на буквы Первых, но явно отличались. Пришелец заглянул в комнату, через плечо Саги, в поисках рейфа. - Я хотел бы увидеть Гуру! – сказал он так как будь-то делая огромное снисхождение и пытаясь посеять в Саге уважение к собственной персоне. Сага оглянулся на Слаанеша и прочитал по выражению лица: «Гони его в шею!» - Он не хочет никого принимать. - О-о, уверяю вас, я не невежественный простолюдин, жаждущий чужой благодати. Я Презируз, представитель церкви. Почётный хранитель и смиренный созерцатель священных символов. Сага еле удержался, чтобы не переспросить «Чего?» Интересно сможет ли этот Презируз повторить всё это ещё раз. - Мне так и стоять на пороге? Человек впустил его. Слаанеш восседал в кресле. - О-о, - Презируз сделал приветственный жест и склонился, сложив руки. – Я вижу вы святой человек. Вы, как и я, носите священные символы! Рейф чуть не потерял серьёзное выражение лица: словосочетание «святой человек» его рассмешило. - Тебе чего надо? – не выдержал Сага. - Ко мне во сне явилась сама великая Лучиэль. Она сказала, что в город придёт странник, что он будет нести благодать. Прекрасная пожелала, чтобы этот странник увидел место её сошествия на землю, и вот я здесь. - И давно ты этот сон видел? - Почти месяц назад, в ночь сияющего неба. Сага скептически почесал подбородок. - А рассказал о нём давно? - К чему эти невежественные вопросы!? – рассердился почётный хранитель. Он быстро вернул себе умиротворение и продолжил. - Лишь избранным позволено созерцать это священное место, - Презируз обратился к Саге, - Не сочтите за грубость, но, пожалуйста, оставьте нас. - Без него я никуда не пойду, - вмешался Слаанеш. Его не привлекала перспектива остаться наедине с этим многоговорящим человеком. Если до этого дойдёт, что Слаанеш не человек, как минимум из города придётся срочно капитулировать. - О-о-у…, - Презируз замялся, - Ну раз вы выбрали его в свои ученики, наверное, он тоже человек достойный…. Думаю, он может пойти с нами. «Он, по крайней мере, человек», - рейф, про себя, усмехнулся. Возникла заминка. - Ты хочешь идти немедленно? – поинтересовался рейф. - Ну, да. Конечно! Или у вас есть другие дела? - А ты не хочешь? – спросил Сага, косясь на толпу за окном. Около двух часов они, втроём, пробирались сквозь море людей. У кого не получалось коснуться рейфа или Презируза старались дотронуться хотя бы до Саги. Слаанеш шёл через толпу как мессия – на распятие. Белые волосы, сложенные на груди руки и развивающийся плащ хорошо дополняли образ святого во плоти. По окрестностям пошли быстрее. - Мы что пешком пойдём? – расстроился Сага. Презируз шёл впереди и не слышал, так что они могли спокойно говорить между собой. - Как твоя рана? - Нормально. Думаешь, эта Лучиэль прилетела сюда на корабле? – это имя почему-то вызывало у Саги ассоциацию с лучевой болезнью. - Или пришла через портал. Это место стоит увидеть.
Залитые солнцем луга расстилались вдалеке. Живописные водопады ниспадали как белые локоны рейфа. Они шли в тени незнакомых лиственных деревьев. Презируз вёл их по еле заметной тропке, очевидно, ею редко пользовались. По пути, периодически, попадались каменные столбы, служившие указателями. Уже несколько минут поднимались по ступенькам, выдолбленным в скале. Сага совсем запыхался, всё-таки он был ещё слаб. Слаанеш положил руку ему на шею, когда тот остановился, переводя дух в очередной раз. - Тебе обязательно всеми когтями?.. А то они, что-то, не спешат заживать. Рейф аккуратно ввёл человеку фермент, тот сразу почувствовал прилив сил. Но он кончился раньше, чем они закончили подъём. - А что бывает от передозировки? – поинтересовался Сага. - Может «поехать крыша», - Слаанеш подобрал земное выражение. - Нельзя сойти с ума дважды, - человек, явно, хотел чтобы рейф ввёл ему ещё. - Ты не сумасшедший. Слаанеш взял его за локоть, что бы помочь идти и ускорить их движение. Вот, наконец, они дошли. … Это был не портал Первых. Это скорее походило на его наборное устройство. Огромная, круглая установка располагалась прямо на земле. По середине был красный шар и символы в два ряда. Радом был столб, такой же, как указательные, на котором было что-то написано. Это не был язык первых, но он очень на него походил. - Что там написано? – спросил Сага. - История сошествия Лучиэль, на языке богов! – пояснил Презируз. «Другими словами ты понятия не имеешь», - подумал Сага. - Оставь нас, - велел Слаанеш. - О, конечно. Вы хотите медитировать, - Презируз склонился и как-то очень легко отправился восвояси, - надеюсь, вы найдёте дорогу в город. Сага дождался пока он уйдёт. - Ну, что скажешь? - Это построили не первые. - Это я понял, но кто? - Не знаю, устройство очень древнее. Язык похож на язык Первых. Возможно родственная им раса. - Сможешь запустить? Как думаешь, что это? - Похоже на портал,- Слаанеш закончил предварительный осмотр и подошёл к столбу с надписью. - Надеюсь это инструкция по эксплуатации, - Сага тоже подошёл и постучал по столбу, - металлический, - заметил он, - а я думал что каменный. Рейф изучал содержимое надписи. Там были два слова сверху, покрупнее, и ниже мелкий текст. - «Звёздные пути», что ли? – попытался перевести Сага. - «Бриллиантовые дороги», если дословно, - поправил Слаанеш, - не знаю, как перевести ещё. - А ниже? - Это не инструкция. Предупреждение: недостойные не должны вступать на «Бриллиантовые дороги». - Понятно… Сага решил осмотреть единственную вещь наиболее похожую на кнопку запуска – красный шар. Он встал на колени и надавил на него – ничего не произошло, шар не надавливался. Тогда человек уделил внимание символам. Они располагались в два ряда. Во внутреннем кругу знаки не повторялись, а во внешнем встречались одинаковые – это немного напоминало циферблат часов. Сага понял: в малом символы не повторялись как на циферблате, от 1 до 12, а во втором был двойной набор от 1 до 12 и ещё раз от 1 да 12. Только знаков было не двенадцать, а штук пятьдесят. - Некоторых символов не хватает… - заметил Сага. - Где они могут быть? - Понятия не имею… - человек присел и отодрал одну из табличек, – может, растащили на сувениры? Он повертел в руках металлическую дощечку. - Таблички! – до Саги вдруг дошло. - Что? - Скольких символов не хватает? Они внимательно осмотрели установку - Шести, семи. Хотя я могу ошибаться… Местные поклоняются трём табличкам. - Думаешь, они отсюда? Тогда где остальные? - Надеюсь что там же, в любом случаи, думаю, их стоит позаимствовать. - Украсть? - Зачем? Ты Гуру, ты их и попросишь. Скажи, что хочешь уйти к богам. Более детальный осмотр ничего не дал. Не удалось найти ничего похожего на наборное устройство или систему активации. Оставался вариант найти недостающие таблички и надеется, что установка заработает после возвращения деталей на место.
- Когда мы его запустим, куда ты хочешь отправиться? – спрашивал Сага по дороге обратно в город. - Не загадывай, - огрызнулся Слаанеш. - А всё же? - Неплохо понять, где мы вообще, как далеко от Шарá. - Чего? - …от Пегаса. Шара можно перевести как россыпь, камней, или звёзд. - А-а. Ну, мы свою галактику тоже «Млечные путь» назвали…. Хочешь найти более развитую планету? Знаешь? Это до этих питекантропов не дошло, что ты не человек, другие могут оказаться умнее. - Стоит быть осторожнее. Звезда клонилась к закату, когда они остановились, глядя на расстилающийся невдалеке город. Рейфу очень не хотелось возвращаться туда, но пришлось. Пока они шли по окрестностям человек держался сзади, теперь, в городе, позади держался рейф. Найти храм было не сложно. Он величественно возвышался над незамысловатыми домами. Видно Презируза предупредили об их появлении. Он стоял посреди просторного помещения с распростёртыми руками. - Мне нужны таблички, - Слаанеш старался говорить как можно более вежливо. - Какие таблички? – Презируз смутился. - Те самые, - Сага ткнул пальцем в символ на его накидке. - Зачем? - Мы хотим уйти к богам. - Как?! - То место – это начало или конец божественной дороги, но дверь закрыта, потому что кто – то забрал оттуда священные символы. Я не буду показывать пальцем… - Сага по прежнему тыкал грудь Презируза. У хранителя забегали глазки. Он не хотел отдавать таблички – символ своей власти. Но, посмотрев, на суровое лицо Слаанеша, решил, что его гнев будет страшнее гнева народа (который может даже ничего не узнать). - Х-хорошо. В глубине помещения, среди цветов и подношений стоял сундучок. Там лежали три таблички с символами, теми же что изображены на накидке Презируза. Слаанеш забрал их. - Где остальные? Хранитель совсем растерялся. - Откуда вы знаете про второй набор? - Он много чего знает, - заверил Сага. Презируз провёл их во внутренние помещения храма, в свой личный «кабинет». Откуда-то из закромов он вытащил ещё три таблички, с такими же символами, завёрнутые в тряпочку. - А ещё одна? – Сагу уже утомил этот толстый человек. - Ещё? – жалобно переспросил тот. - Гони последнюю табличку! - Хорошо, хорошо…- Презируз совсем упал духом, когда узнал что чужакам известно даже об этой тайне. Седьмую табличку предавали вместе с титулом почётного хранителя. Кроме них самих о её существовании никто не знал. Табличку всегда держали при себе и никому не показывали. Хотя … не зря же он увидел святого в этом странном человеке. Презируз колебался. - Нас не интересуют твои претензии на власть, мы просто хотим уйти, - успокоил его Сага. Хранитель отдал последнюю табличку.
Слаанеш хотел идти немедленно, но уже была ночь. К тому же неплохо бы забрать вещи из таверны. Сага сжалился над рейфом и пошёл туда один. Вещей было не много, но они могли ещё пригодиться, в особенности оружие. Рейф ждал человека за городом, у первого указательного столба. Костёр был хорошо заметен в темноте (последнюю табличку Сага предусмотрительно оставил у себя). Человеку был нужен отдых. Сага стащил из таверны покрывало, и сейчас стелил его на землю. Положив сумку под голову, он устроился поудобнее. Рейфу опять пришлось ждать, пока человек выспится. И зачем люди так быстро устают?
- Есть идеи как его запустить, Гуру? – спрашивал Сага утром. Слаанеш быстро развернулся и схватил человека отработанным до рефлекса захватом. - Ещё раз назовёшь меня «Гуру» сверну тебе шею. - Понял!.. – Сага улыбнулся во весь рот. Рейф почувствовал, что готов его сейчас убить, но совладал с собой и отпустил человека. - Первые строили свои корабли так чтобы рейфы и другие посторонние не могли их использовать… - Слаанеш вернулся к первоначальному разговору. - Ты надеешься что я, со своим родством с первыми, которые, вроде как, в родстве с теми, кто построил эту штуку, смогу его активировать? - Да. Некоторое время шли молча, но Саге было скучно, к тому же его распирали мысли. - По твоему на табличках созвездия, как в порталах Первых? - Не знаю. - А как задаётся адрес? - Не знаю.
Наконец они дошли до «Бриллиантовых дорог». В этот раз человек осилил путь лучше. - Как думаешь, в какой последовательности их следует расставлять? Рейф что-то невнятно фыркнул. - Семь символов, … - Сага посчитал в уме, - пять тышь сорок комбинаций. Я пойду пока отдохну. - Возможно, порядок не важен, - Слаанеш достал из сумки таблички и сунул две из них человеку. Сага опустился там, где нахватало двух подряд. Все таблички были одинаковыми: гладкими и прямоугольными, отличались только символом с лицевой стороны. Он вставил одну в углубление. Все таблички плотно сидели на своих местах, а эта лезть никак не хотела. Он попробовал все таблички: ни одна не подходила. - Я понял! Кажется… Он взял седьмую табличку и направился к внутреннему кругу, там не хватало только одного символа. Пластинка плотно встала на своё место. Объяснять не потребовалось, Слаанеш уже и без него понял. Не на своё место таблички просто не вставали. Осталась последняя. Человека охватило волнение, он сглотнул и вставил её. По всему устройству пробежала энергия. - Активируй его, - попросил рейф. Сага сосредоточился и они исчезли в вспышке света.
Планеты мелькали одна за другой. Сага не мог остановить процесс. Как только они оказывались на одной планете, их тут же переносило на другую. Человек схватился за голову, упав на колени. Вдруг они остановились. Сага, на четвереньках, поспешил выползти за пределы портала. - Прибыли, - подытожил рейф. - Что, опять сломанный? – человек ещё не мог отдышаться. - Думаешь, скольки не хватает? - Семи? - Трёх. Тех же самых. - Зачем они им поклоняются? Ну ладно люди на одной планете поклонялись деталям старинного устройства – это нормально, но две или более планеты, где из «бриллиантовых дорог» вытаскивают три одинаковых символа – это уже странно. - Должно быть, их кто-то надоумил, - Слаанеш принюхался. - Чем пахнет? – полюбопытствовал Сага. - Ничем, напоминающим город. - И где же их искать? Большинство обитаемых планет похожи на Землю, эта не была исключением. Каменистый ландшафт, редкие лиственные деревья, похоже это горное плато. Здесь не было холодно, но дул сильный ветер. Слаанеш решил подняться на ближайшую гору и осмотреться. Если и оттуда ничего не будет видно, то они здесь застряли… Звезда была ближе к вечеру. Шли уже некоторое время, когда рейф вдруг остановился и присел. Его заинтересовало что-то под ногами. - Ты чего? Слаанеш подобрал с земли прозрачный камень и попробовал на зуб. - Планета необитаема, - заключил он и бросил камень человеку. Кристалл был вытянутый, размером как два грецких ореха. - Это что, алмаз?! – у Саги округлились глаза, и он инстинктивно сунул камень в карман, стараясь быстрее спрятать. «Хочу обратно на Землю!» - подумал он – «Куплю остров, замок с летучими мышами, бригаду рабов, яхту и японскую массажистку!» Потом немного поплакался, что сейчас вернуться на Землю не удастся, а когда удастся, скорее всего, не удастся всё это купить. Потом он понял, почему Слаанеш решил что планета необитаема: на обитаемой алмазы бы так просто не лежали. Видно здесь алмазная жилка. Сага схватил ещё кучку (всё что смог выцарапать). Драгоценные камни, а в особенности бриллианты (один из самых прочных материалов во вселенной), они и на Марсе (и даже на Сникерсе) драгоценные камни. Рейф успел уйти вперёд, и человеку пришлось догонять. Вскоре они наткнулись на горное озеро. В него ниспадал небольшой водопад. Человек потрогал воду рукой: она была достаточно теплой, чтобы искупаться. - У тебя, случайно, нет с собой шампуня? – спросил Сага. Слаанеш только фыркнул. Он уже узнавал вопросы ответ, на которые, не ожидается. Человек разделся и вошёл в воду. Метра полтора озеро было совсем мелким, по колено, а дальше был крутой обрыв и глубина в несколько метров. Хоть вода и была прозрачной, дно всё равно терялось в мутной мгле. Тело Саги было худым и нетренированным. Слаанеш тоже последовал его примеру. У рейфов совсем нет жировых отложений (жиры они не потребляют вообще). Если мужчинам это принципе идёт, за счёт мышечной массы, то их женщины, наверно, выглядят не очень…. По внешнему виду их тело похоже на человеческое. Ну не могут два, совершенно посторонних, инопланетных вида иметь такое похожее строение тела. Хотя почему «совершенно посторонних», у рейфов строгая диета, возможно мы имеем какое-то родство, где-то в прошлом, ещё во времена Первых. Тогда почему рейфы не могут использовать их устройства?..
Сага брызнул Слаанеша водой. В следующую минуту он уже летел, громко крича, к середине небольшого озера. Рейф рассмеялся, пока человек его не видел. Сага плавал как русалка. Это хорошо, что не придётся его спасать. Человек нырнул, а потом как-то очень быстро вернулся и старался быть недалеко от рейфа. - Я пока здесь посижу. Там такая рыбина плавает! – объяснил своё поведение Сага. Похоже, рыба не обращала на них внимания, но осторожность человеку ещё не вредила. Стемнело очень быстро, менее чем за час. Идти в темноте – не лучшая идея. Пришлось развести костёр. Скала защищала от ветра. Деревьев здесь почти не было, зато везде валялся уголь, скорее всего древесный, хотя от каменного Сага бы всё равно его не отличил. Слаанеш взял два камня. Два удара – две искры, и огонь загорелся (немного сухих травы и веток, для растопки, всё же нашлось). - Вау! Как ты это сделал? – Сага подсел к Слаанешу. Рейф отдал ему камни. Человек ударил, но ничего не произошло. - Сильнее, - Слаанеш взял его руки и ударил сам. - Вау! – свой восторг человек выражал весьма однообразно. В ночи слышались звуки похожие на птичье уханье, но издавали их определённо не птицы. - Кто это воет? – спросил Сага. - Хищники. Не то чтобы человек устал, но ночью полагается спать. Он чем-то поужинал и расстелил покрывало. Может, оно и было «лишним весом», но все вещи нёс Слаанеш. Для него это не было тяжело. Сага улёгся так, что бы касаться спиной рейфа. Тот что-то фыркнул, но возражать не стал. Видно человека пугали хищники. Слаанеш изучал ночное небо. На первой планете звёзд, почему-то, совсем не было видно, а здесь они были большие и яркие. Этих звёзд рейф не знал. Высоко над горизонтом виднелось красно-жёлтое их скопление – ближайшая галактика. Человек оказался прав – они далеко от Пегаса. Этой галактики Слаанеш не видел даже на картах Первых.
- Просыпайся, - рейф потормошил человека. - Что уже утро? – Сага недовольно потянулся. Уже, и в правду, совсем рассвело. Сутки на этой планете заметно короче. Они продолжили восхождение. В окружающей природе не было и намёка на живность, не было даже насекомых. Ночные хищники и те растворились. - Смотри! – вдруг сказал человек, - Там, под деревом. Вдалеке, на соседней скале, возвышалось одинокое дерево. Под ним возвышался указательный столб. - Это указатель, они ведут к «дорогам», - присмотрелся рейф. - Ага. А откуда они ведут к «дорогам»? По лицу Слаанеша пробежало: «Логично». Они свернули и направились туда. Когда они поравнялись со столбом, Сага постучал по нему. - И этот металлический, а я думал они каменные. Столб был серый и шершавый как камень. С этой точки виднелся ещё один, но в той стороне были «дороги». Расстояние между ними было около пятидесяти метров. В обратную сторону столбы не указывали. Если на предыдущей планете их соединяла еле заметная тропка, то здесь на неё не было и намёка. Пришлось идти наугад. Иногда они не угадывали направление и оказывались метрах в ста в сторону. Когда звезда уже садилась, наконец, показалось поселение. Оно располагалось прямо в скале. Дома, судя по всему, в ней были выдолблены. Не было ничего похожего на храм. Сложно сказать, почему поселение оказалось пустым. Возможно, жители ушли. На обитаемый походил только один дом. Там был беспорядок, разбросанные вещи и сидящий за столом скелет. Он был двурукий и двуногий, но явно не человеческий. Скелет сжимал в руке чашку и видно умер по естественным причинам, и некому было похоронить его. Хотя возможно поселение вымерло, только один жил ещё некоторое время. Что бы это ни было, это случилось очень давно. Кости почти превратились в прах. Эта участь постигла и большинство из его имущества. Слаанеша заинтересовали только груда светящихся камней на полке, под самым потолком (должно быть их использовали для освещения). Их свечение еле-еле пробивалось из-под слоя пыли, но как только её стряхнули они засияли вновь. Их свет не был ярким, но равномерно освещал всю комнату. - Что это такое? – Сага повертел в руках один из камней. - Похоже на сфорты, я не знаю аналога в вашем языке. - Они что радиоактивные? Почему они светятся? - Они не светятся. - То есть как? Действительно от света этих камней не было тени. - Это иллюзия света. Сфорты это красные светящиеся точки в пространстве, на одной из планет Пегаса. Здешние камни были, как бы, их переносной версией. Только они «светились» не красным, а лунно-белым, и размером были с перепелиное яйцо. Лунных сфортов было тридцать два, столько же сколько строений. Видно мёртвый «друг» забрал их из пустых домов. Сага положил на стол ему горсть земли, мелких цветов, которые нашёл неподалёку, и один из сфортов. «Спи», - сказал человек. Сам скелет он трогать не решился: боялся, что тот рассыплется. Уже совсем стемнело. Сутки длились 12-15 часов. Спать ещё не хотелось. - Тебе не кажется что сегодня как-то тихо? – спросил Сага. Слаанеш прислушался. Не было слышно даже ночных хищников. - Действительно. Человеку было тревожно, но он свалил это на ночь и мёртвое поселение. Табличек они не нашли, зато обнаружили «торжественный» вход в пещеру. Снаружи строение ничем не отличалось от остальных домов, а внутри была резная арка, из-под которой смотрела тьма пещеры. В первой комнате ещё лежал прах оставленных вещей, но её назначение осталось неизвестным. За ней был зал с выдолбленными в стенах нишами, в которых покоились кости – это было их кладбище. Проходы вели ещё глубже. Слаанеш вдруг спросил: - Ты не чувствуешь, тревоги? Человек обернулся, недоверчиво прищурив глаз. - Думаешь это не из-за кладбища? «Раз уж и рейф чувствует тревогу то …» - ход его мысли прервался когда он увидел: - Таблички! Сага заметил их благодаря лунным сфортам. Все три были прикреплены над высоким дверным проёмом. - Слишком высоко, - присмотрелся Слаанеш. Таблички находились на высоте четырёх метров, даже их совместного роста не хватило бы, чтобы достать. - Я тебя подброшу… - рейф улыбнулся краем рта, очевидно это была шутка, но он всё же потянулся к человеку. - Не надо меня подбрасывать! – Сага попятился, - Лучше я сам залезу, а ты будешь меня ловить. Из могил получилась неплохая лестница, вот только дверь от стены была дальше, чем хотелось бы. - Извините. Простите, - бормотал Сага, взбираясь, он, раздавил несколько костей, - мне очень надо. У дверного проёма был каменный косяк, о который можно опереться. Сага фыркнул от пыли и, взяв кинжал, который припрятал в рукаве, в рот упёрся в косяк. Из положения, в котором оказался человек, нельзя было слезть, только упасть. Он отковырял одну табличку. Рейф поймал её, тут раздался толчок. С потолка посыпалась земля, а Сага чуть не упал. - Что это? Землетрясение? – спросил он, отдуваясь от пыли. - Быстрее. Сага отодрал ещё одну табличку, она, со звоном, упала на пол. Только он закончил с третьей как пещеру потряс ещё один, более мощный, толчок. Человек не удержался и полетел вслед за табличкой. Слаанеш поймал его. С потолка уже падали камни. Рейф быстро собрал с пола дощечки. - Быстрее, - сказал он. - Куда? - Ты хочешь быть заваленным внутри? - А ты раздавленным с наружи?! Их дискуссию закончил следующий, самый сильный толчок. Слаанеш схватил человека в охапку и закрыл собой от падающих камней. В следующий момент ему по спине стукнул увесистый булыжник. Всё заходило ходуном. Ни один из двоих не мог сказать, сколько это продолжалось, но казалось что долго. На самом деле меньше минуты. Наконец всё стихло, и пыль осела. Человек отделался испугом, рейф тоже был цел. По его виску текла струйка крови – один из камней попал ему по голове. Хорошо, что они остались в склепе: первую комнату засыпало всю. - Что теперь? – Сага чихнул. Слаанеш размял спину, первый камень стукнул его прямо по позвоночнику. Он снял плащ и верхнюю часть одежды. - Посмотри, нет ли перелома, - попросил рейф. Сага провёл рукой по его спине. Перелома не было, только содранная кожа. Человек, одним пальцем, поставил её на место, слегка поморщившись. - Вроде цел. Сага нашёл кусок ткани (сумка с имуществом была с собой) и вытер рейфу кровь. Синяки от камней на его спине уже успели пожелтеть. - Надеюсь, из пещеры есть второй выход. Слаанеш ещё раз размял спину и оделся. Ничего не оставалось кроме как идти в глубь. Было ещё несколько обустроенных помещений, а дальше начинались природные пещеры. Возможно, это было не землетрясение. С вершины горы сошёл поток из камней и земли, хотя изнутри судить об этом сложно. Похоже, что внутренние пещеры не были повреждены вовсе. Извилистые тоннели, в основном, спускались в низ. Слаанеш и Сага брели, освещая путь светом лунных сфортов. Проблема заключалась в том, что в пещерах не было ничего съестного (даже ничего напоминающего съестное) и воды. Человек открыл второй сухой паёк ещё в поселении, да и воды была только фляга. Некоторые тоннели заканчивались тупиками, приходилось возвращаться. Есть одно неплохое средство для блуждания по пещерам: нужно положить руку на стену и идти вдоль неё. Если выход есть – ты его найдёшь, иначе вернешься на то место откуда начал (в этом случае можно попробовать положить руку на другую стену). Так они шли несколько дней. Сага выбился из режима и не мог даже предположить какое сейчас время суток. Еда и вода катастрофически кончались. - Сколько ты можешь прожить без питания? – спросил однажды Слаанеш. - Без еды пару недель, без воды пару суток. Человек старался экономить. Еда была только сухая, которую нужно заливать кипятком. Приходилось, есть её всухомятку. Сага совсем ослаб и еле плёлся, рейф взял его под руку и буквально тащил на себе. Вот еда кончилась совсем.
- Просыпайся, надо идти, - Слаанеш потормошил своего спутника. Человек потянулся и снова заснул. - Проснись. - Что ты от меня хочешь, я уже встал… - простонал Сага. Когда человек всё-таки проснулся, то обнаружил, что рейф несёт его на руках, снова. - Спи, ты совсем ослаб. - Сам только что будил, теперь говоришь спи, - Сага вяло улыбнулся. - Это было несколько часов назад. Упрашивать Сагу спать никогда не приходилось. Выспавшись, он немного набрался сил и теперь шёл сам. Тоннель, по которому они шли, стал сужаться. Вначале пришлось нагибаться, а потом ползти. Зато потом они оказались в достаточно просторной «комнате». Её стены и потолок были усеяны десятком лунных сфортов. Они подсвечивали летающие в воздухе частички пыли, превращая их в сотню светлячков, которые медленно падали, плавно как снег. Сага стоял, запрокинув голову и подставив руки ладонями к верху. Это место совершенно его поразило. Слаанеш понимал, что человек скоро умрёт. Он не мог его бросить, так как знал, что не сможет активировать «Бриллиантовые дороги» сам. Даже если планета все-таки обитаема, он уже видел её жителей (скелет) – это не люди. Даже если на планете все-таки есть люди, вряд ли он успеет их найти, до того как сам умрёт с голоду. Нельзя позволить человеку умереть. Рейф смотрел как он подпрыгивает, поворачиваясь на несколько градусов, смеясь от восторга, под этим светящимся снегопадом. Такой странный. Да, ему будет жаль, если этот человек умрет. Судьба ещё ни одного человека его не волновала. Забавно. Может, убил рейф не многих, но вот скольких съел, не мог даже сказать. У человека была слабость и вялость, долго он так не протянет. Когда он заснул, Слаанеш не стал его ждать, а сразу взял на руки. Сага очнулся, когда рейф растормошил его. - Пей. Слаанеш подставил человеку крышку от пустой фляги (тот использовал её вместо кружки). Она была наполнена тёмной жидкостью. - Что, это? Вместо ответа рейф влил содержимое ему в рот. Жидкость была вязкой, и быстро высыхала, образуя на губах тонкую плёнку, которая тут же трескалась. Выпив, Сага снова заснул. В течение следующих дней Слаанеш ещё несколько раз поил его этой жидкостью. Это поддерживало в человеке жизнь. (Что, по-вашему лучше было сказать что это?) Однажды тоннель вывел их в просторный зал. На потолке и стенах, как и в предыдущей комнате, были разбросаны сфорты, только здесь их были сотни. Несмотря на их огромное количество, внизу царил полумрак. Походило на звездное небо. Сверху падал водопад, образуя пещерное озеро из которого вытекала река. Камни вдоль воды были покрыты толстым слоем белого налёта. - Тьфу, солёная! – Сага попробовал воду, - Обидно. Человек устроился на покрывале, Слаанеш сел рядом. Сага заснул, прислонившись к рейфу спиной (плед не резиновый). Наверно это было знаком доверия с его стороны. Может, человек был не самым тяжёлым, но тащить его на себе не так уж легко. Все-таки это достаточно ощутимая кровопотеря, даже для рейфа. Будет тяжело и дальше поить человека кровью. Надо осмотреться, может в озере кто-то водится? Или удастся найти пресный источник. Когда Сага проснулся, рейфа рядом не было. - Слаанеш, - негромко позвал он. - Я здесь, - отозвался рейф и вскоре показался из полумрака, - я нашёл для тебя воды. - Воды! – оживился человек. - Совсем немного, тонкая струйка медленно капает. Слаанеш протянул Саге неполную крышку-кружку. Человек быстро выпил всё. Вода была чуть солоноватой, но приемлемой для утоления жажды. На зубы попадались песчинки, но воды вкуснее Сага ещё не пил. - Эта река куда-то течёт, нужно пойти вдоль неё. Ты сможешь идти? - Да, наверно. Сага медленно побрёл вдоль кромки воды, не дожидаясь пока рейф соберёт их вещи. Озеро оказалось не озером, а скорее лужей. В самом глубоком месте оно было по колено. Никакой живности рейф не заметил, не было даже водяных растений. Слаанеш быстро догнал человека. Сага часто спотыкался, приходилось поддерживать его. В течение дня (если считать днём время бодрствования Саги) рейф снова поил его странной жидкостью. Голода человек уже не чувствовал. Всё что попадало в желудок исчезало, словно в чёрной дыре, как будь-то он и не ел вовсе. «Нужно дать человеку что-то более весомое, чем кровь», - думал Слаанеш. По его подсчётам, с тех пор как кончилась еда, прошло около пятнадцати суток, (Сага спал чаще, чем раз в двадцать четыре часа). Даже сильные и выносливые люди могут жить без пищи недолго. Сколько ещё продержится этот человек? Сага немного отстал, когда рейф вдруг услышал выстрел. Он быстро обернулся, выхватив своё оружие. Это стрелял человек, но в видимости Слаанеша никого не было. - Там рыба, я видел, - ответил Сага, на немой вопрос. Человеку могло показаться, но река здесь была глубже и в ней вполне могла водиться рыба. Рейф внимательно осмотрел водную гладь. - Смотри, - вдруг сказал он и указал на что-то. Сага посмотрел туда. - Водопад, - сообразил он после небольшой паузы. Взгляд и сознание человека были затуманены, как будь-то он был под действием опьянения. - Там нет соли, - Слаанеш не стал дожидаться пока это дойдёт до человека, и направился туда. Озарение пришло неожиданно. - Ой, действительно, - человек очень обрадовался и даже засмеялся как наркоман в предвкушении незапланированной дозы. Но веселье быстро сошло на «нет». Сага опустился на камни от усталости. Дожидаясь Слаанеша он положил голову на сумку (которую рейф оставил) и задремал. Не остановись человек, рейф мог бы не заметить этот пресный водопад. Перед тем как набрать Слаанеш попробовал воду на вкус. Он не пил, просто набрал её в рот и выплюнул. Вода была пресной, но далеко не ключевой. Она была мутноватой от примесей, которые скрипели на зубах. Но человек будет рад и такой. Вернувшись, рейф не стал его будить, просто влил воды в полусонный организм. Пока человек спит, они пойдут быстрее. Слаанеш внимательнее присматривался к воде, действительно иногда можно было заметить тихие всплески и поблёскивание рыбьих боков. Сага проснулся от выстрелов. - Ты чего? – спросил он с просони, - Охотишься на рыбу? Слаанеш вытащил на берег подстреленную рыбу, размером с его ладонь. Рейф не понял формулировки фразы. - Охотишься…? … Рыбачишь? - Нет, рыбачат с удочкой или сетью, а ты именно охотишься. Рейф безразлично фыркнул, в дебри речевых формулировок и особенностей лезть ему не хотелось. Он достал кинжал и ловко разделал рыбу. Интересно, под каким предлогом он научился разделывать рыбу? Рейф её выпотрошил, отрезал голову и хвост, снял кожу вместе с чешуёй и выдрал позвоночник с остальными костями. В результате у него осталось две полоски чистого мяса. - Здесь не из чего развести огонь, - сказал он. - Ничего. Это сырое мясо противное, а рыбу и так можно есть, только соли не хватает, но соли здесь полно. Слаанеш не стал смотреть, как человек будет есть, а решил пройтись по окрестностям. Когда он вернулся, Сага лежал, положив сумку под голову, довольный-довольный. - Я наелся, - объяснил человек. Мяса в рыбе оказалось совсем немного, но есть больше, после длительного голода нельзя.
На следующий день в сводах пещеры показалась трещина, через которую проникал свет. Она тянулась вдоль реки, но была слишком узкой и слишком высоко, чтобы попытаться выбраться. Однако она давала надежду на скорый выход. Человек снова охотился на рыбу, везло ему меньше чем рейфу. Сага присел в одном месте, чтобы лучше прицелиться, но вдруг вскочил, смахивая с себя что-то. - Чёрт, кусаются! Это были какие-то маленькие насекомые. Их укусы не сколько болели, сколько зудели. Сага помочил руку водой и заклеил укусы скотчем (чтобы не чесались). Они уже порядком отошли от того места, когда рейф вдруг зашипел. Один жучёк укусил его в область запястья. Рука моментально стала опухать, всё тело сковала боль. Слаанеш задрал рукав – яд поднимался по венам. - Режь, - сказал он. Сага достал кинжал из рукава, но резать не решился. Рейф сам перерезал себе вены, чёрная от яда кровь вышла наружу. Рука совсем побледнела, когда он закончил. Его бил озноб. - Ты, как? – Сага забрал кинжал. Слаанеш закатал его рукав, чтобы осмотреть руку, покусанную жучками. Шесть укусов и всего лишь зуд, а рейфа чуть не убил один. - Буду жить. Сага помог Слаанешу встать. К руке уже вернулась подвижность, но рейфу по-прежнему было плохо. Они продолжили идти. Когда снаружи стемнело, он уже совсем оклемался. По меркам человека сейчас была где-то середина дня.
Когда они, наконец, вышли из пещеры, было раннее утро. Река падала в узкую долину красивым водопадом. Низкое серое небо было наполнено преддождевыми облаками. Вдалеке, на скале, росло одинокое дерево, с указательным столбом под ним (то самое). Скалы были почти отвесные, но изъеденные временем и водой, взбираться по ним несложно. Следующий столб (который они видели ещё в самом начале) был последним. Хотя белый круг «дорог» уже виднелся, до него оставалось более километра. Понятно, почему они не заметили их сразу. Добравшись до портала, Слаанеш сам расставил таблички. Человека в круг он не пустил, да Сага и не настаивал. - Осторожнее, - предупредил рейф - Может, ты сам попробуешь? - Я уже пытался его активировать, ещё на той планете. - В прошлый раз мы остановились только потому, что портал был сломан! – напомнил Сага. - Я и говорю – осторожнее. Слаанеш втащил человека в круг. Сага зажмурился, и они перенеслись.
Сага почувствовал толчок в грудь. Слаанеш вытолкнул его за пределы круга «дорог», прежде чем они успели перенестись ещё куда-нибудь. Была глубокая ночь. Вокруг возвышались столбообразные камни, разной высоты. Под ногами лежала серая, пыльная земля. - Как насчёт поспать? – напомнил Сага, время суток на этой планете примерно соответствовало его меркам. - Ты хочешь спать здесь? - Пожалуй, нет. Эта «дорога» исправна, дак чем же ты хочешь заняться? - Посмотри на небо. Здесь стоит задержаться. Небо было другое. Если на предыдущей планете в небе виднелась небольшая красно-жёлтая галактика, то здесь была большая сине-зелёная. - Наверно мы сейчас в красной, - предположил Сага. Поле стоячих камней оказалось сравнительно небольшим. Сразу за ним начинался лиственный лес. Граница, на которой начинала расти трава, была неестественно чёткой. - Спи, оставь звёзды мне, - сказал Слаанеш. Сага расположился под одним из деревьев. Он уже привык не ужинать.
- Эй! Кто-то ткнул Сагу палкой, и он проснулся. Вокруг стояло несколько людей. От неожиданности Сага достал из-за пояса ствол и направил его на незнакомцев. - Кто ты? Откуда ты взялся? - Пришёл…- ответил Сага, встав, не опуская оружия. - Откуда? Сага оглянулся на «бриллиантовые дороги». - Значит, эти кольца все-таки работают, - эти крестьяне явно догадывались о предназначении устройства. Слаанеша нигде не было. - А где мой друг? Со мной был ещё один… - Сага хотел сказать «человек», но врать, почему-то, не хотелось, и он решил умолчать, - …такой высокий, в плаще. - Боюсь, твой друг может быть уже мёртв… - Как?! - Этой ночью из деревни пропал человек…. Мы слышали его крики и пошли на помощь… Мы искали всю ночь, но не нашли даже тела… - крестьянин, мужчина в годах, замялся. Он опустил направленные на Сагу вилы. По глазам было видно, что его охватил страх. Этот человек боялся даже произнести имя этого существа. - Я видел своими глазами! Рейфы и здесь нашли нас! Сага почувствовал облегчение. Они видели Слаанеша – значит с ним всё в порядке. Тут до него дошло несоответствие. - Здесь нет рейфов, они только там, в Пегасе…. Откуда вы знаете про рейфов? - Рейфы всегда истребляли нас. Поколение за поколением. Только нам удавалось оправиться, как они приходили снова. Когда мы оказались здесь то решили что боги, наконец, услышали наши молитвы. Сюда рейфы никогда не приходили, до вчерашнего дня. - Вы из Пегаса? Как вы здесь оказались? - Пегас? - Это название галактики, в которой обитают рейфы. Я знаю ещё другое название: «Шара». - Да, мы из Шара. Я предполагал, что это другой мир, здесь другое небо…. Что ж, друг, если ты и твой спутник ненавидите рейфов так же, как и мы, то здесь вам рады. Сага собрал свои вещи и пошёл вслед за людьми. Поселение находилось недалеко, около пятнадцати минут ходьбы через лес. Что его описывать? Крестьяне они и есть крестьяне. - Сейчас мы переведём дух и продолжим поиски. Ты можешь пойти с нами и искать своего друга, но не рассчитывай на чудо. - Он может за себя постоять. Сага был очень голоден, но в деревне его накормили. Может, еда была небогатой, но всё равно лучше, чем сухие пайки и сырая рыба. Жители расспрашивали о том, откуда он. Сага рассказывал о войне против рейфов, о Старом городе и о том, как оказался здесь. Умолчал он только то, что его друг и есть тот рейф, которого они видели. Крестьяне в свою очередь рассказали, как они попали сюда. Это случилось много лет назад. Однажды небо над деревней наполнилось светом, свет заполнил весь воздух, а когда всё закончилось, они уже были здесь. Их перенесло вместе с деревней, и даже окружающим лесом. Странно… Сага никакого света не помнил. Поиски ничего не принесли. Труп и рейф словно испарились. Были в этом деле некоторые несостыковки. Во-первых, зачем Слаанеш съел одного из этих людей, он ещё не выглядел голодным. Саге казалось, что на планете Презируза его заправили под завязку. Во-вторых, деревенские сказали, что этот Сарвас, так звали несчастного, пропал в первой половине ночи, а они со Слаанешем пришли уже под утро. Тогда, если его убил не рейф, то кто? В-третьих, в защиту Слаанеша был тот факт, что тело так и не нашли (после питания рейфа труп остаётся с весьма характерными признаками, скелет обтянутый потемневшей кожей ни с чем не перепутаешь).
На ночь вокруг деревни выставили дозорных. Чужаку выделили кровать в одном из домов. Сага уже давно не спал в постели. Он проснулся оттого, что кто-то зажал ему рот рукой. - Ш-ш-ш, - это был Слаанеш, он приставил палец к губам. Рейф склонился и прошептал: - Уходим. После чего буквально испарился. Пожалуй, их всё же не зря назвали рейфами (от английского wraith – призрак). Сага быстро встал. Ствол он, на всякий случай, достал, приготовив к скорейшему использованию. Дозорные были весьма условными. Они даже не заметили его ухода. Слаанеш стоял в светлом круге «дорог». - Где ты был? – спросил его человек. Рейф покосился на ствол, который Сага держал в руках. - Неподалёку. Думаю, эти слышали о рейфах. - Да, их сюда тоже забросило из Пегаса. Повисла пауза. - Ты готов уйти? – наконец спросил рейф. - Как часто тебе нужно есть? Слаанеш чувствовал волнение человека, но не мог его объяснить. - Раз в три месяца, но если получаю серьёзные ранения, то чаще. - То есть, сейчас ты ещё не голоден? - К чему твои вопросы? - Из деревни пропал человек. Это не ты? - Нет. Пожалуй, этого ответа Сага боялся больше. Если бы это сделал рейф, то на этом бы всё и закончилось. В конце концов, Слаанеша можно просто попросить больше так не делать, он вполне мог бы послушаться Сагу. - Тогда кто? Ты не заметил ничего странного в округе? - Нет. Ты готов уйти? Сага вступил на «дорогу». Может, он и хотел как-то помочь этим людям, но если они поймут, что рейф пришёл вместе с ним, то…. Лучше увести Слаанеша отсюда.
Человек сосредоточился. По устройству, как обычно, пробежала энергия, но ничего не произошло. - Перенеси нас, - напомнил рейф. Сага попытался ещё раз. - Не получается! Они срабатывают, но не переносят нас. - Почему? Сага и сам хотел это спросить. Слаанеш внимательно осмотрел «бриллиантовую дорогу» и задумался. - Возможно, стоит набрать другой адрес, - предположил он. И рейф и человек имели опыт «общения» с порталами Первых. Подобная неполадка в них может означать, что набранного адреса не существует. - Другой? – Сага не имел ни малейшего представления как это сделать. В порталах Первых есть кнопочки, которые нужно нажимать и большая кнопка «Enter», а в этой установке ничего не нажималось! - Определённо адрес задаётся этими кругами символов. Адрес, набранный последним, остаётся в памяти и используется по умолчанию. - То есть, до этого, мы перемещались по когда-то набранным адресам? Человек, снова, сосредоточился, но ничего не произошло. Если при активации он давал конкретную команду на перемещение, то сейчас Сага просто не знал что делать. - Как его набирать? Как он вообще задаётся? - Похоже, мы снова застряли, - у Слаанеша не было ответов, он задумался, - Тебе стоит вернуться к людям. Не нужно, что бы они знали, что мы пришли вместе. Я попробую разобраться в этом устройстве. Сага хотел уйти. - Будь осторожнее, - сказал рейф ему в след, - если здесь кто-то бродит, тебе опасно ходить одному. - Ты тоже. Местные уже наточили свои вилы. - Я говорил, это не я. - Я знаю, но зачем им неведомая тварь, когда у них есть рейф. Человек вернулся в деревню. Дозорные его так и не заметили. Никакой твари он не увидел. Наверное, она ещё сыта. Ночью никто не пропал, но рейфа опять видели (белые локоны хорошо заметны даже в темноте, к тому же в природе белый цвет встречается не только в волосах рейфов…). Жители были напуганы. При свете дня решили снова прочесать лес. Сага снарядил их оружием, которое осталось от бандитов. Хотя он сомневался, что фермеры, даже с оружием, при встрече могли хотя бы ранить Слаанеша. Но с дикой тварью им могло повезти больше. Сага шёл по лесу в небольшом отдалении от людей. Вдруг кто-то схватил его за плечо и оттащил в сторону. - Перестань меня так пугать! А если нас заметят? - Скажешь, что я пытался тебя съесть, - Слаанешу было смешно, как крестьяне пытались кого-то выследить: он ходил у них под самым носом. - Ты разобрался с адресом? - Ещё нет, но мне удалось… - кто-то из людей подошел слишком близко, и рейфу пришлось капитулировать. Сегодня Слаанеш больше не появлялся. Через некоторое время, после его ухода, по лесу пронёсся крик. Сага поспешил в ту сторону. Оказалось, что кто-то напал на одного из людей. Нашлись кровь и отгрызенная рука. Кровавый след поднимался на дерево и исчезал. Крестьяне, столпившиеся вокруг, испуганно перешёптывались. Их роптания в основном сводились к тому, что этот рейф совсем обнаглел: нападает средь бела дня. Сага присел, что бы лучше осмотреть место преступления. - Это ведь не рейф сделал, - заметил он. - Кто же ещё? - По-моему это животное, голодное животное. Рейфы не оставляют крови после себя. - В этом лесу нет животных, только несколько птиц. - Как это «нет животных»? - Вся земля здесь – пустыня из серой пыли, как на пустыре где стоит то устройство. Есть только лес, что мы прихватили собой из нашего старого дома. Крестьяне уже говорили, что их перенесли вместе с лесом, но Сага определённо недооценил масштаб. Они со Слаанешем прихватили только небольшой кусок корабля. Лес был протяжённостью в несколько километров. - Что же за его пределами? Неужели там ничего нет? Жители отвели чужака на границу, где начиналась пустыня. До горизонта была только серая гладь, из которой кое-где поднимались стоячие камни. Сага набрал горсть земли и развеял её по ветру. Это была не земля и даже не песок, а только серая пыль. Хотелось узнать какой прогресс у Слаанеша, но этой ночью вырваться из деревни не удалось. Сага решил присоединиться к дозорным. Убийство в лесу всех очень напугало. Было решено не выпускать из поселения никого по одиночке и без оружия. Сага сидел на крыше и наблюдал. Господи, кого они хотят поймать? Зверь может проникнуть в деревню также свободно как Сага уйти, правда, сегодня на него навязали одного …. ……… … человека. Да и, собственно, зачем твари проникать в саму деревню, в конце концов, и зверь, и рейф (которого ловили крестьяне) могли поужинать одним из дозорных. - Ты должно быть смелый, ты так спокоен, - эта девушка была почти на голову выше Саги, но определённо младше. - Ты тоже не выглядишь напуганной. - Ты со своим другом, вы путешествовали? - Скорее бродяжничали. - Должно быль это очень захватывает! «Да, три недели увлекательного голода очень захватывают», - подумал Сага про себя. Улизнуть из поселения удалось только на следующую ночь. Сага решил направиться к «бриллиантовым дорогам». Люди пропадали с интервалом в несколько дней, так что если не сходить сейчас, потом будет куда опаснее. У дорог рейфа не оказалось, но он вскоре появился. - Что ты здесь делаешь? – Слаанеш был немного взъерошен, видно жизнь дикаря не шла ему на пользу. - Решил тебя проведать. Как успехи? - Я его видел, - рейф говорил о звере, - похоже, это животное больно. Не ходи один, больше. Когда разберусь с механизмом, я сам тебя найду. - Ладно, а что тебе там удалось? Вместо ответа Слаанеш вошёл в круг «дорог» и активировал устройство. Механизм отрицательно фыркнул и отказался его переносить. - Значит моё родство с Первыми тут ни причём? - Значит так, - Слаанеш резко повернул голову в сторону леса, но вскоре снова расслабился. - А что с адресом? - Я не уверен, но могу сказать эти символы не созвездия, как у Первых. Возможно это отдельные звёзды. - Интересно…, а что с адресом? Повторный вопрос поставил рейфа в тупик, он же только что ответил. - Я ещё не могу разобраться с самим адресом, не знаю для чего малый круг символов. Мне нужно больше времени. - Учти, крестьяне напуганы этой тварью и возможно скоро перейдут к более решительным действиям. Они сказали, что в лесу вообще нет животных, как что искать будут только тебя. - Тогда тебе уже стоит вернуться. Пока люди в деревне они не мешают и у меня есть необходимое мне время. Возвращаясь, Сага чувствовал чей-то взгляд. Может, это Слаанеш решил приглядеть за ним?
От рейфа не было вестей уже около недели. Люди, по-прежнему, периодически видели его. Возможно, он не мог попасть к Саге, а может, просто, ушёл без него? Крестьянам могли, только, мерещится в темноте его белые волосы. Уже пропало пять человек. Если Слаанеш не объявится завтра, Сага решил вновь сходить к дорогам, вот только лучше дождаться очередной жертвы. Следующим утром, ближе к рассвету всю деревню разбудил чей-то вой. Потом слышались крик и рычания, и выстрелы. «Это Слаанеш!» - подумал Сага и быстро вскочил с кровати. Видно рейф и зверь всё-таки встретились. Когда люди нашли его, Слаанеш был без сознания и сильно ранен. Кто-то замахнулся вилами, чтобы добить рейфа. - Нет! – Сага остановил крестьянина, - Это не он убивал ваших людей. Вы же видели кровь – это не он. Слаанеш пришёл в себя, Сага помог ему сесть. - Кто же ещё? Больше некому! - Отойди от него, глупец! Он съест тебя! - Кто же тогда смог так его ранить? – Сага прижался к рейфу, заслоняя его от людей. - Вон ваш зверь, - Слаанеш выплёвывал кровь, - я убил его. Действительно, неподалёку, в примятой траве, лежало тело. Животное напоминало собаку, но было в несколько раз больше, с лохматой серо-синей шкурой. Синий-косматый. Если приглядеться, то становилось видно, что вся его шерсть пропитана серой пылью, значит, оно пришло из пустыни. - Как ты можешь так?! – говорила та девушка, которая навязалась Саге, - Даже если некоторых убил тот зверь, на руках этого рейфа сотни убитых. В первую ночь пропали двое, значит одного, из них, убил он. - Да, мы видели рейфа недалеко от тебя. Это он убил твоего друга. - Он и есть мой друг! Мы пришли вместе, под утро… Доводы Саги не очень хорошо действовали. - Я не дам вам его убить, - он достал оружие. - Должен тебя огорчить, - рейф еле дышал, - я умру, если ничего не съем… Слаанеш выплюнул сгусток крови и обмяк. Он перестал дышать. Сага не знал что делать. Он обнял рейфа, слёз как-то сами потекли из глаз. Люди ещё стояли вокруг, не зная, что теперь делать с этими двоими. Сага сидел, не в силах встать. Вдруг он услышал удар сердца Слаанеша. Потом тишина, потом ещё удар…. «Он не умер!» - вдруг понят Сага. Рейфы не спят, но могут впадать в спячку (анабиоз). - Можно мне хотя бы похоронить его? - Хорошо, но ты покинешь нашу деревню. Меня не волнует куда ты денешься, но чтобы к следующему утру тебя уже не было в пределах нашего леса. - Ладно, помогите отнести его на пустырь со стоячими камнями. Крестьяне завернули рейфа в мешок. - Как ты так… Он же рейф! – спрашивала по дороге девушка, - Почему он не съел тебя? - Он пытался, - на Сагу нахлынули воспоминания, он улыбнулся и показал следы от когтей, - Но он спас меня. Нас забросило сюда вдвоём, с тех пор мы вместе. Крестьяне оставили их у «дорог». Сага не знал, как привести рейфа в чувства. «Хорошо бы побыстрее убраться отсюда. Как же набрать этот, чёртов, адрес? Значит символы – это отдельные звёзды». Сага взглянул на небо. Было раннее утро, и некоторые звёзды ещё виднелись. «Допустим, я хочу попасть к этой звезде,» - человек выбрал одну из них и сел на устройство «по-турецки», чтобы лучше думалось. «Каким же символов она обозначается?» Вдруг внешний круг пришёл в движение. Один из символов остановился у верхней плиты, на которой засветилось его отображение. Сага так и не понял, что именно он сделал, но устройство набирало какой-то адрес. Восемь символов из внешнего кольца и пять из внутреннего. После набора символы погасли, устройство приобрело точно такой же вид, как и до набора. Человек активировал его, и они перенеслись.
На этой планете был день и шёл дождь. Вокруг «дорог» были какие-то развалины. Сага скатил рейфа с установки и, размотав мешок, попытался привести его в чувства. - Слаанеш, - человек потормошил его. Рейф вздрогнул и очнулся. Он сел, пытаясь выпутаться из мешка. - Гад!!! – Сага толкнул его, - Напугал меня! Потом, не дожидаясь пока он снова сядет, обнял. Слаанеш рассмеялся и тоже обнял его.
- Между прочем я ранен, - напомнил рейф. Сага отпустил его, что бы тот мог выпутаться из мешка. Было много крови. Человек помог снять изорванную одежду и протереть раны. - Ужас! Какие глубокие, - поморщился он. - Было и хуже. Раны заживут. Я думал ты меня бросишь… - Ты от меня так просто не отделаешься, теперь. У рейфа была ещё сломана рука. Слаанеш, почему-то больше всего беспокоился именно за кости. Кровотечение уже прекратилось. Конечно, раны заживут не сразу, но о них уже можно не беспокоиться. - Плащ придётся выбросить, - пожалел рейф. В развалинах кое-где ещё сохранились остатки крыши (скорее всего это был пол второго этажа), под одним из таких они и устроились. Слаанешу необходимо отдышаться. После получения ран, даже не очень серьёзных, он всегда отдыхал, ему требовалось состояние полного покоя, не знаю зачем. Было холодно, но идти и искать материала для костра не хотелось. Да и вряд ли, что ни будь удалось бы найти под проливным дождём. Сага накрыл рейфа покрывалом. - Я так и не понял, куда девались тела? - Я видел, зверь заглатывал их целиком, как змея. Потому не оставалось ни крови, ни костей. - Целиком? Этот Синий-косматый конечно огромный, но у него всё же слишком хороший аппетит. Как в него столько влезало? - Сложно сказать. Могу предположить, что его желудок устроен иначе. Видимо он может «есть про запас». Должно быть так он пересёк пустыню. - Он столько ел чтобы уйти дальше? Слаанеш пожал плечами. - Как ты набрал адрес? – спросил он. - Не знаю, сам не понял. Я выбрал звезду на небе, а дальше они сами всё набрали. Человек описал процесс набора. - Для чего столько символов? – задумался рейф. - Понятия не имею. Наступило молчание. Какое-то время они просто сидели, молча. Наконец, рейф почувствовал себя лучше и встал. - Пойдём, поищем другую планету. Мне нужна еда. - Если здесь никого нет, это не значит, что планета необитаема, - Сага ещё кутался в тёплое покрывало, выходить под холодный дождь ему совсем не хотелось. - Я хочу разобраться с адресом. Они вернулись к «дорогам». Без плаща рейф выглядел как-то мощнее. - Набери что-нибудь, - попросил Слаанеш. Человек сосредоточился, но вместо набора просто перенёс их. - Попробуй ещё ра…, - рейф осёкся и прислушался, потом быстро вывел Сагу за приделы устройства, пока тот не перенёс их ещё куда-нибудь. - Что случилось? - Я чувствую другого, рейфа. - Рейфа? Их здесь много? – чувствовалось волнение человека (если ты подружился с одним рейфом, это не значит что все они милые и хорошие). - Нет, только один.
К «бриллиантовым дорогам» вела мощёная дорожка, выполненная в похожем стиле. Неподалёку, на холме, возвышался целый замок. Было раннее утро, в воздухе пахло росой. Откуда-то вышли двое людей, одетые как слуги. При виде Слаанеша они замерли, прекратив разговор, затем склонились в поклоне и поспешили убраться. - Начало мне нравится! – сказал Сага. Показалась группа людей. Они шли быстрым шагом, не успевая за рейфом, который всем своим видом приветствовал Слаанеша и, казалось, был очень взволнован. Сага видел, как по лицам рейфов пробегает мимика, но они не произносили ни звука. Человеку необычно смотреть, как происходит диалог на их телепатическом языке. - Эй! Вы двое, не игнорируйте меня! – вмешался в молчаливую беседу Сага. - Как ты можешь перебивать господина? – шёпотом спросил один из свиты. - Он мне не господин. - Твой человек дерзок, - сказал рейф. Он был немного ниже Слаанеша, одет во всё черное (у рейфов весьма узкое представление о моде). На его фоне даже Слаанеш, не говоря уже о Саге, выглядел дикарём. - Обычно я не, называю, своего имени, - рейф выделил слово «называю» и наконец удостоил взглядом Сагу, - но здесь все его знают. Я Зарама, будь моим гостем, - он склонился в поклоне. Последняя часть фразы и поклон предназначались только для Слаанеша. Зарама добавил что-то ещё на языке рейфов. Видимо он просил следовать за собой. Дом Зарама чем-то напоминал театр: просторные помещения, каменные лестницы. Видимо этот рейф давно не видел себеподобных и был очень рад гостю. Рейфы куда-то ушли, но эти люди и перед Сагой «ходили на цыпочках». Его привели в порядок: помыли, причесали и одели. Одежда была в стиле рейфов – чёрная, плащ был ему по колено (плащ Слаанеша был великоват в плечах). Есть человека привели в большой зал. Рейфы уже были там. Слаанеша тоже привели в порядок. Ему дали новую одежду, исключительно чёрную (бледным рейфам это идёт). В плотно облегающем плаще тот снова казался худым и стройным. Сага искренне пытался соблюдать правила приличия, но получалось у него не очень хорошо. - Твой человек такой чистый что его можно съесть, - очевидно это была шутка Зарама. Сага тоже усмехнулся. - А ты попробуй, - пренебрежительность рейфа его раздражала. Видимо Слаанеш спросил о еде, так как Зарама сказал: - Обычно я не ем людей, целиком, но ты мой гость и можешь есть кого угодно.
На ночь Сагу хотели поселить в комнате прислуги, но он довольно нагло завалился спать в комнате Слаанеша. Там была огромная кровать. Зачем рейфу кровать? - Вообще-то это моя комната, - Слаанеш присел на край кровати. Человек лёг так, что больше места никому не оставалось. - Можешь забрать одну подушку, - отозвался Сага, потом перевернулся на спину, - Хорошо он тут устроился, этот Зарама. Как он здесь вообще оказался? - Он не помнит. Зарама был истребителем (истребитель - пилот стрелы, они пополняют запасы «продовольствия»), он разбился, когда пришёл в себя уже был здесь. - Почему вы так неохотно называете свои имена? Ни один из рейфов которых я видел в Пегасе не назвал своего имени. - Обычно у рейфов просто нет имени которое можно было бы произнести. - А, ну да, телепатия. Почему же у тебя и Зарама есть такое имя? - Я имел дело с людьми, мне было необходимо имя которое они бы могли произносить. С Зарама также, люди должны к нему как-то обращаться. - И давно он тут? - Почти пятьсот лет. - Сколько же ему вообще? - Я не спрашивал. - Всё хотел спросить: а, сколько тебе лет? - Две тысячи сто шестнадцать. - Вау! А День Рождения у вас справляют? Слаанеш фыркнул что-то неопределённое, потом добавил: - Некоторым рейфам по десять тысяч лет, а некоторым и больше… - А-а, надоедает…. Всё-таки, почему люди служат Зарама? - Он использует знания о технологиях и защищает их, а люди взамен почитаю его как бога, и служат ему. - … едой? - И это тоже. На орбите планеты есть боевой спутник. Он повреждён, но его ещё можно использовать. Зарама пытается его починить, но там неисправна система жизнеобеспечения. Люди не могут находиться там вовсе, да и рейфы недолго. Он хочет, что бы я помог ему. - Как он попадает на орбиту? - Зарама прихватил с собой одну из стрел. - А чей это спутник, Первых? - Нет. Зарама не знает кому принадлежит эта технология, но то что он показал весьма любопытно.
В Пегасе рейфам грозило вымирание от голода. В принципе это вполне логичный итог. Несмотря на всю свою совершенность и силу у них есть слабость – их еда, они весьма уязвимы. Даже если рассматривать тех же самых людей, успешно расселившихся по многим галактикам. Люди не знают себе равных по приспосабливаемости, они могут есть практически что угодно. А вот по одиночке рейфы вполне могли бы выживать вечно. Зарама это понял, он не хотел возвращаться. За пятьсот лет этот рейф даже не узнал где, именно, находятся эти две сталкивающиеся галактики. Конечно, был недостаток в общении: звуковые языки не дают возможности выразить свои мысли в полном объеме, но то же самое было и там. Экипаж спящего улья состоит из двенадцати рейфов, включая безликих и истребителей. В год рейф съедает около пяти человек (+ один), следовательно, даже спящий улей потребляет более ста человек в год, тысячу за десять лет и так далее…,а спящих тоже нужно кормить…. Слаанеш должен был признать, что привязался к этому человеку. Люди живут недолго, он знал что будет больно когда человек умрёт, но что ещё больнее будет смотреть как он стареет…. Человек уже спал. Слаанеш бы сейчас тоже заснул. Наверное, рейфы раньше спали, иначе, почему им так не хватает сна? Если в первый день Сага пытался вести себя прилично, то сейчас он абсолютно распустился. По сути люди были рабами Зарама. Сагу он воспринимал не более чем домашнее животное, и очень удивлялся, когда человек имел наглость огрызнуться. Долго это продолжаться не могло. Что у Саги всегда хорошо получалось так это выводить из себя своих собеседников. Хотя и Зарама стоит отдать должное, ему удалось то что мало кому удавалось: он разозлил Сагу. Молчаливый конфликт должен был перерасти в нечто большее. - Знай своё место, жалкий человек! – однажды Зарама не выдержал. Человек вёл себя совершенно нагло. - А ты попробуй, усмири меня! Рейф хотел его ударить, но Сага увернулся. Тогда Зарама схватил его за шею и поднял над полом, собираясь высосать жизнь, не всю, но достаточное количество, чтобы стереть с лица человека эту ухмылку. Сага вытащил из рукава кинжал и вонзил его в руку рейфа, повредив ферментную сумку (она располагается вдоль кости, параллельно мышце, в ней копится фермент). Когда фермент попадает в кровь рейфа это очень неприятно. Зарама зашипел и попятился, выронив человека (при разговоре на родном языке рейфы не используют рот, так что выражение некоторых эмоций посредством всевозможных фырканий и рычаний для них вполне нормально). Его люди – вооружённая охрана, решили вмешаться и тоже атаковали Сагу (интересно от кого этот рейф держал охрану, эти пятеро всегда сопровождали его). Человек решил, что лучшая защита – нападение и бросился на Зарама, намереваясь полоснуть его по сонной артерии. Это не убьёт рейфа, но даст Саге время для ещё одного удара…. Тут вмешался Слаанеш: он ударил охранника, больше всего угрожавшего человеку, как что тот отлетел в сторону на несколько метров, и поймал Сагу в охапку. Человек только рассёк воздух. Сага ещё некоторое время барахтался. Зарама сделал несколько шагов назад, схватившись за шею (человек всё же успел чуть-чуть задеть), пока не потерял равновесие, споткнувшись обо что-то. Он никак не ожидал, что человек может сам напасть на него, если бы не Слаанеш он бы получил серьёзное ранение. Зарама зашипел. Сага тоже фыркнул на него, стража не решалась предпринять каких либо действий пока человек под защитой Слаанеша. Зарама встал, он был просто в бешенстве. Он хотел что-то сказать, но видно так и не решил, что именно и удалился. Внешне человек был спокоен, но Слаанеш чувствовал как быстро колотится его сердце. - Он меня оскорбил! - Сага ответил на немой вопрос. - Сумасшедший, ты ввязался в драку, из которой тебе было не выйти целым, - Слаанеш не был в восторге от выходки своего спутника. - Почему? Я бы убил его, охрана бы замялась, и я бы успел удрать… - план был неприлично прост. А ведь действительно, Сага мог убить этого рейфа. Слаанеш вдруг осознал, что всё это время недооценивал человека. - Куда же ты нацелил следующий удар? – ему и самому уже было интересно. - В глаз. Да, это могло бы убить рейфа. - Сумасшедший, - повторил Слаанеш, но сейчас это был скорее комплимент. Сага не обладал физической силой и выносливостью, поэтому он старался вывести противника из строя, нанеся минимум ударов. Как известно смертельный удар не только немедленно выводит из строя, но и нужен только один. Слаанеш решил увести человека подальше от людей Зарама. - Он очень рассержен, - предупредил он его, чувствуя ярость другого рейфа, - он хочет тебя убить. - Пора сваливать, - решил Сага. - Поздно, он идёт сюда. Человек решил остаться под защитой Слаанеша. Зарама показался в сопровождении охранников, и явно был готов убить Сагу своими руками, но, увидев, что Слаанеш будет защищать его, не решился. Рейфы о чём-то говорили на своём языке, это продолжалось несколько минут. - Хорошо, пусть убирается отсюда, но, если он, ещё хоть раз, попадётся мне на глаза, я убью его, - Зарама фыркнул и ушёл. Один из охранников схватил человека за локоть и потащил к «бриллиантовым дорогам». Сага растерялся. Конечно, этот надменный рейф раздражал его (он и сам, недавно, был готов его убить), но ему не хотелось оставаться одному. В этой далёкой галактике Слаанеш был единственным кого он знал, а он, наверняка, предпочтёт разделить божественный статус Зарама, чем бродяжничество с ним. Да и сам Зарама вряд ли отпустит соплеменника, с его пренебрежительным отношением к людям, он наверняка очень одинок. Вспомнить только, как он чуть не прыгал от радости, когда увидел Слаанеша. Охранник привёл Сагу к «дорогам». - Перенесись! – приказал он. - Ладно, ладно, - Сага вырвался из крепкой хватки: «Чёрт, даже вещи собрать не дали». Он вошёл в круг портала и исчез. На этой планете лил проливной дождь, и была глубокая ночь. Стоило найти укрытие. Сага остановился в нерешительности, было слишком темно, чтобы понять где он находится. Неужели он снова остался один? На Земле Сага не был никем, заслуживающим его собственного уважения, а здесь у него появился, … ну может не совсем друг, но всё равно кто-то близкий. И вся вселенная была в его руках, а теперь он снова остался один … ………. ……. Слаанеш так и стоял посреди комнаты. События произошли слишком стремительно. Этот маленький, дерзкий, коварный, сумасшедший … человек был самым ярким пятном в его жизни. Большая часть которой прошла на улье и была крайне однообразной. Он был хранителем, следил за тем, чтобы корабль не развалился на части за время сна остальных, длиною в несколько тысяч лет. Раньше у него был статус, (он был далеко не последним в иерархии) теперь у него была свобода. Этот человек даже смог превратить процесс питания из леденящей ужасом пытки (для жертвы) в … сущий ад (для него), и чего это он так обрадовался? … Куда эти люди дели его вещи?.. С другой стороны может и хорошо, что человек ушёл. Люди живут не долго, человек скоро состарится и умрёт. А так он навсегда останется молодым, в его памяти… …еду стоит взять отсюда… …и не будет этой боли. Даже к домашним животным очень привязываешься…. Неужели он считает этого человека домашним животным? Ведь нет? Он не жалок как люди Пегаса, уровень интеллекта людей Земли выше, возможно даже сравним с рейфовским. Просто рейфы живут дольше и успевают за свою жизнь больше. Если бы некоторые из людей жили так (например Да Винчи или хотя бы Королёв), то они бы тоже уже бороздили космос на собственных кораблях. … это покрывало уже совсем грязное, но зато оно тёплое… … Может стоит оставить всё как есть? - Ты тоже уйдёшь? – Зарама стоял в дверях, - За ним?! Он всего лишь человек. - …человек, - потвердел Слаанеш, - дерзкий, дикий и сумасшедший… Зарама загрузился, он не понял на чьей стороне сейчас Слаанеш, но он уходил. Он что считает это достоинствами человека? - Прошу тебя останься, здесь даже поговорить не с кем! Слаанеш никак не отреагировал на его слова. - Хорошо, твой человек может вернуться, раз… - Он не «мой».
Слаанеш подошёл к «дороге». Интересно сможет ли он его активировать? Рейф сосредоточился, но ничего не получилось. «Черт». Человек так легко переносил их, а он не может. - Подожди, - Зарама запыхался и сунул соплеменнику что-то в один из карманов. Слаанеш попробовал ещё раз и исчез. На этой планете шёл дождь. Сможет ли он теперь найти человека, да и та ли это вообще планета? Рейф сошёл с установки и думал с чего начать. Вдруг он заметил в темноте маленькую фигуру. Человек подбежал и обнял его. Он весь промок насквозь. Видимо он стоял под дождём всё это время. - Спасибо, - сказал Сага, - не хочу снова оставаться один…. Я думал ты останешься там. Рейф немного помолчал. - Хорошо, пусть завтра не будет.
Когда Сага проснулся светило солнце. Он лежал под крышей в обломках разбитого звездолёта, на сухой земле, завёрнутый в покрывало и с сумкой под головой. - Ты заснул, - объяснил Слаанеш. Он пытался починить какое-то устройство, и только что принёс новые детали. - Где мы? - Это свалка для космических кораблей. Все они давно вышли из строя. Действительно, здесь были горы кораблей, как на автомобильной свалке. Там где лежал Сага было сухо, но в остальном на земле были большие лужи и грязь. Плащ Слаанеша был длинный, поэтому он снял его и повязал на пояс. Видимо он его как-то смял, так как подол едва доставал ему до колен. Рейф присел и начал что-то делать с устройством. Вдруг что-то взорвалось, и из прибора пошёл дым. Слаанеш фыркнул, отдуваясь от него. - Что ты делаешь? – спросил Сага, он уже добрался до еды в сумке. - Думаю, это устройство для телепортации, - рейф зачем-то полез в один из карманов и кроме всего прочего обнаружил там клочок бумаги, который сунул ему Зарама. - Что это? – полюбопытствовал человек. Слаанеш развернул её и внимательно изучал содержимое. - Адрес. Видимо это адрес его планеты. Он протянул бумажку своему спутнику. Там были несколько символов, наспех нацарапанных не самым ровным почерком. Сага ещё не видел, как рейфы пишут от руки. - Ни как не могу сфокусировать….- рейф перестал копаться в устройстве и задумался, - Тот камень, что я нашёл на пустой планете, ты ведь подобрал его? - Ну, допустим…, - «прощайте остров, замок с летучими мышами и японской массажисткой…». Сага достал алмаз из кармана и бросил Слаанешу. Тот взял его и внимательно осмотрел. - Придётся огранить. - Как ты это сделаешь? - Другим алмазом, - рейф протянул руку. Сага недовольно фыркнул, но всё же достал ещё кучку камней и дал Слаанешу на выбор. Рейф выбрал самый ровный, и почти самый большой (чуть меньше грецкого ореха). Было смешно смотреть, как неохотно человек расстаётся с камнями. - Тебе смешно, а мне плакать хочется! – Сага и сам рассмеялся. Слаанеш забрал алмазы и куда-то ушёл. Человек закончил завтрак и, наконец, вылез из-под крыши разбитого корабля. Он осмотрел устройство, которое ремонтировал рейф, но трогать его не решился (на его взгляд это вообще больше походило на двигатель от автомобиля). - Здесь столько кораблей, что можно собрать собственный! – заметил Сага, когда Слаанеш вернулся (видимо, алмаз граниться не спешил). Рейф хмыкнул (это означало положительную реакцию). - Нужно чтобы он не был слишком большой, чтобы на «дороги» влезал. - Я думал над этим. Вон тот, вроде бы, на ходу, не представляю, как его оттуда вытащить, - Слаанеш указал на один из кораблей, который был почти в центре стены построенной из обломков, - и этот, но ни одна из этих технологий мне незнакома. Второй лежал на вершине стены, его не нужно было вытаскивать – только взлететь. Рейф велел человеку осмотреться, ему хотелось найти знакомую технологию (желательно рейфов или Первых). Корабли складывались в огромные стены, (примерно пятнадцать метров в высоту и около двадцати в ширину) а стены в лабиринт. Сага вскарабкался на вершину стены и осмотрелся. Он наделся увидеть на горизонте город (должен же был кто-то здесь так намусорить), но ничего подобного не было. Его внимание привлёк огромный корабль, он лежал достаточно далеко и возвышался над грудами остальных. «Пожалуй, его стоит осмотреть», - отметил Сага. Следует заметить, что все корабли здесь были сравнительно небольшие, размером примерно с грузовик, для звездолёта это совсем не много. Сага залез в корабль, который Слаанеш признал рабочим. Он тоже был небольшой, на одного человека. Там была панель управления, с множеством рычагов и кнопок и нечто когда-то выполнявшее роль кресла капитана. Состояние бывшего звездолёта оставляло желать лучшего. Под ноги человеку попался ящик. В нём лежали какие-то инструменты, явно разного производства: были совсем неуклюжие и примитивны, и аккуратные, сложные и простые до изящества. Сагу заинтересовала штука похожая на ручку, только урезанную. Сверху было отверстие, а снизу вращающаяся часть. Пришлось приложить некоторые усилия, чтобы её повернуть. Из отверстия показался луч, около десяти сантиметров в длину. «Лазер», - решил Сага. Луч был белого цвета и резал металл как масло. При повороте дальше цвет изменился на розовато-красный. В чём отличие этих режимов человек так и не понял, но этот лазерный нож ему как-то сразу понравился. Когда Сага выбрался наружу Слаанеш, стоявший внизу позвал его жестом. - Ты видел огромный корабль? – спросил человек, когда спустился. - Да, он далеко. Я решил, что будет лучше найти исправный корабль здесь, чем идти пешком. - Кстати, ты смог огранить алмаз? – не дожидаясь ответа, Сага показал рейфу лазерный нож, - Только я не понял чем отличаются его режимы. Рейфу нож тоже понравился. Он снова куда-то ушёл, а когда вернулся снова полил дождь. - Как алмаз? – поинтересовался Сага. Слаанеш показал камень, сверкающий своей чистотой. Огранка совершенно его преобразила. - Я понял, в чём различие режимов, - рейф схватил руку человека и провёл ножом по его пальцам. Сага вскрикнул, испугавшись что, сейчас, их лишится, но рука осталась целой. - Белый режим безвреден для органики, - объяснил Слаанеш и вернул Саге лазер, второй алмаз и остатки от первого. Рейф отправился чинить своё устройство. Дождь пошёл сильнее. Человек завернулся в покрывало и устроился в мягком кресле одного из кораблей. Этот звездолет напоминал автобус с двойными сидениями в несколько рядов, у него оторвало кабину. Струи воды били по металлическим скелетам играя колыбельную. Вскоре вернулся Слаанеш, видно устройство так и не заработало. - Что ты делаешь? – спросил он. - Смотрю телевизор, - отозвался Сага. В противоположной стене мусора торчал разбитый монитор. Похоже, рейф оценил шутку. Отряхнувшись от воды, он сел рядом. Перед тем как поделится покрывалом, Сага выжал его волосы (рейф успел изрядно промокнуть). Даже под пледом было холодно, а Слаанеш был таким тёплым…. Человек заснул, пригревшись на его плече. Когда Сага проснулся, было раннее утро. Рейф уже куда-то ушёл. Человек спал на сиденье звездолета, укрытый покрывалом и с плащом Слаанеша под головой. Рейф нашёлся недалеко от устройства напомнившего Саге двигатель. Слаанеш поместил его на ящик, в котором не хватало двух стенок, а сверху положил металлический лист. Рядом валялось несколько искореженных предметов, они небыли смяты или разорваны, они были перекручены, вернее сказать перепутаны (это сложно описать, скажу так: представьте, в мультике разбивают какую-нибудь статуэтку, а потом наскоро склеивают: нос с одной стороны, глаз с другой, вот состояние тех вещей напоминало это). Сага вернул Слаанешу плащ. Тот снова повязал его на пояс, потом поставил в ящик некую стеклянную ёмкость. Очевидно, это когда-то было лампой, но я буду называть её бутылкой, так как она имела форму бутылки. Рейф активировал устройство, и она исчезла и появилась на листе, спустя несколько мгновений, при этом её всю перекосило – Церетели отдыхает. Слаанеша результат вполне удовлетворил, у него даже вырвался вздох облегчения. - Что это с ней стало? – удивился Сага. - Не могу сфокусировать, устройство неправильно воспроизводит объекты. - Чего ты тогда так успокоился? - Этот, по крайней мере, не разорвало. Человек внимательнее присмотрелся к искореженным предметам. - Это что было один? Слаанеш дёрнул плечом: - Два. Сага поежился, представив, что подобная участь могла постичь его. Рейф поставил бутылку обратно в ящик и продолжил разбираться с устройством. Тем временем Сага решил позавтракать. Некоторое время Слаанеш молча смотрел, как человек поглощает еду. - Тот корабль, что на верху, будет летать, но необходимо топливо, - наконец заговорил он. - Кахое? – спросил Сага с набитым ртом. - В том и проблема – я не знаю. - А какое там было? - Никакого, оно давно высохло. Могу сказать, что оно жидкое. Возможно, подойдёт любое жидкое топливо. Я не нашёл ничего подходящего в кораблях до которых сумел добраться, но тебе может повезти больше. Этому Сага и посветил весь день. Для начала он решил сам осмотреть систему подачи топлива на том корабле. В баках остался похожий на иней налёт, он поблёскивал на свету и имел характерный запах. Сага имел преимущество перед рейфом: маленький человек мог залезть почти куда угодно. Корабли в глубине мусорных стен сохранились лучше (они были не менее разбиты, но сохранились лучше). В самой глубине одной из них что-то светилось, но добраться туда не получилось даже у Саги. В одном из кораблей ему попались несколько канистр с горючим. Они были небольшие (20×30×10 см.), но тяжёлые. Сага кое-как вытащил одну из них наружу. А вот топлива в ней оказалось на удивление много, его хватило, чтобы под завязку наполнить баки, в несколько раз превосходящие канистру в размерах. Слаанеш завёл двигатель. Корабль захрапел, зафыркал и … заглох. Топливо не подошло (кстати, Сага отметил, что оно имеет совсем другой запах). Оставив рейфа наедине с кораблём, человек решил ещё полазить и поискать горючее с похожим запахом. Он решил добраться до того таинственного света в глубине. Оказалось, что его излучали приборы и внутренне освещение одного из звездолётов. Этот корабль был сине-голубой, его окраска напоминала блики света отражающегося от воды. Он достаточно хорошо сохранился, но достать его было совершенно невозможно. Из него тянуло трупным запахом. Сага ожидал увидеть внутри мёртвые тела его бывших владельцев, но ничего подобного там не оказалось. На корабле не нашлось ничего, что могло бы источать подобный запах. К тому же следует учесть, что звездолет здесь уже не первый год, возможно не первое десятилетие. Что же здесь может до сих пор разлагаться? Человек заткнул нос и осмотрелся внимательнее. Технология была совершенно не знакомой (с техникой Первых он и сам неплохо обращался, за это его и взяли в Старый город, да и с рейфовской был знаком). Хотя она всё же походила на технологию Первых, были существенные различия. Все системы питались от энергетических камней, их называли рубинами (почему эти кристаллы так называли, Сага не имел ни малейшего понятия, кажется это слово использовали сами Первые). Их было два вида: фиолетовые рубины и соответственно белые. Эти были голубые и по форме напоминали продолговатые, тонкие пластинки. Некоторые приборы ещё работали, но человек не смог разобраться в их показаниях. (Почему нельзя использовать картинки? С ними всё намного понятнее!) Сага решил вытащить энергетические камни. Свет погас и корабль затих закончив свою предсмертную агонию. Человек поспешил выбраться на свежий воздух. Он глубоко вдыхал, стараясь быстрее отдышаться, когда почувствовал знакомый запах. Видимо лазая, он что-то повредил, и топливо потекло наружу. Сага нашёл подходящий ящик, он не предназначался для транспортировки топлива, но казался герметичным. Слаанеш сидел на корточках рядом с одним из баков. - Я решил слить топливо, - объяснил он. - Я нашёл другое, по запаху вроде походит, - Сага кое-как дотащил ящик, оказалось, что он всё-таки протекает. Горючего было совсем немного. Корабль зафыркал, заскрипел, у него отвалилась дверь грузового отсека, и он взлетел. Пролетев несколько метров, двигатель заглох, и корабль как висел в воздухе, так и полетел в низ! Правда перед самой землёй он снова завёлся, так что посадка получилась вполне мягкой. Сага засмеялся каким-то сумасшедшим смехом и поспешил выйти наружу. Неожиданное падение его напугало. - Кстати, смотри, что я нашёл, - Сага уже совсем забыл про камни. - Рубилиумы, - рейф с интересом рассмотрел их, - Где ты их взял? Вот почему люди называли рубинами камни, совершенно на них не похожие. Это слово наиболее созвучно с их истинным названием. Слаанеш вполне мог знать язык и некоторые термины Первых. - Корабль почти в самом низу, ты, наверное, туда не пролезешь. Рейф попросил описать ему этот корабль. Сага так и сделал, не забыв упомянуть о странном трупном запахе. Слаанеша это очень заинтересовало, он задумался, а потом спросил: - Ты был внутри наших ульев. Обшивка напоминала обшивку улья? - Да, нет. Не знаю. На ваших ульях темно, и обшивка напоминает внутренности, а там она была голубая, гладкая… Человек не совсем понял, что от него хочет узнать рейф, но объяснять подробнее ему не хотелось. Человеческие языки слишком плохо передают информацию, рейфу сложно излагать свои мысли. Поэтому Слаанеш решил оставить их при себе. До темноты они возились с кораблём, чтобы тот не заглох подобным образом ещё раз. Потом человек пошёл спать, а рейф продолжил работу, освещая её светом сфортов. Утром Слаанеш снова занимался устройством для телепортации. Бутылка, стоявшая в ящике, из произведения Церетели снова превратилась в нормальную, хотя возможно рейф просто взял новую. - И что, работает? – полюбопытствовал Сага. Вместо ответа Слаанеш продемонстрировал телепортацию. Бутылка перенеслась в целости и «форменности». - Ещё бы оно не заработало после такой жертвы с моей стороны, - человек размял спину и зевнул. Он решил не завтракать. Запас еды постепенно таял, а они, судя по всему, здесь надолго. - Это тебе, - Слаанеш что-то бросил человеку. Сага заслонился руками от летящего предмета, даже не пытаясь его поймать, а после подобрал с земли. - Это оружие, парализует, но не убивает, - объяснил рейф. - Такое как у вас? – человек осмотрел его. По форме ствол напоминал пистолет с глушителем. Он отличался от тех парализаторов, которыми пользуются рейфы в Пегасе, те были объёмнее и по внешнему виду скорее походили на «бластеры» (по представлению многих фантастов именно такое оружие и должны использовать инопланетные существа). Видимо Слаанеш собрал это оружие из деталей найденных здесь, используя рубилиумы в качестве источника энергии. Рейф мог, вот так, запросто собрать оружие, буквально из мусора. Для пробы Сага выстрелил в бутылку, стоявшую на устройстве. Её тряхнуло, а спустя несколько мгновений разнесло в дребезги. «Ну вот, а я с ней столько мучался», - читалось по выражению лица рейфа. Он вздохнул. - Корабль готов к полёту, я ждал только тебя, - рейф сбросил металлический лист с устройства, которое собрался погрузить в звездолёт. - Точно готов, или как в прошлый раз? – Сага не удержался и всё-таки решил позавтракать. Слаанеш не ответил и продолжил собирать вещи. Спустя некоторое время они взлетели. Раньше звук двигателей был неприятно – фыркающим, теперь корабль словно проснулся и звук сменился на приятный, ровный рёв. Окончательно поверив в то, что звездолёт больше не упадёт, Сага засмеялся, подняв руки вверх: - Летим! - он хотел ещё подпрыгнуть, но побоялся. Слаанеш правил к огромному звездолёту, который виднелся вдалеке. Там наверняка должны находиться «легковые» звездолёты, которые были, всё это время, защищены от коррозии. Вдруг рёв двигателей затих, сменившись свистом. - Что это? – настороженно спросил Сага. В принципе он знал ответ, но ему очень хотелось ошибаться. - Топливо кончилось, - рейф был абсолютно спокоен. - Мы что падаем!? «Господи, пошли мне ПАРАШЮТ!» - мысленно взмолился Сага. Ему и самому было смешно. Когда смешно – нестрашно. Смех позволяет победить страх, и даже безумие. Это очень сильная эмоция, наравне с ними. «Моё завещание: …. Я завещаю всё своё состояние … , а Слаанешу, моему единственному другу, я ничего не завешаю!» - все эти мысли пронеслись в голове Саги за несколько мгновений. - Нет, планируем, - спокойно ответил Слаанеш. От кресла управления почти ничего не осталось, поэтому рейфу пришлось управлять стоя. «Ладно, я передумал и завещаю Слаанешу самое дорогое и ценное, что у меня есть – моё покрывало». Нельзя сказать что посадка оказалось мягкой, но оба остались целы. Они приземлились в ров, оставшийся после падения того огромного корабля. Оказывается, этот звездолёт не был экспонатом свалки: он потерпел здесь крушение, ещё до того как она появилась. Идти пришлось пешком. Во внутрь спутники забрались через дыру в корпусе, образовавшуюся во время падения. Это было нечто. Внутренне убранство напоминало корабль, из которого Сага вытащил рубилиумы. Слаанеш тоже отметил что техника слегка напоминает Первых. Возможно, этот корабль принадлежал создателям «бриллиантовых дорог». В архитектуре преобладали сине-голубые цвета, в отличие от Первых с их белой меланхолией. Все их корабли и постройки внутри были стерильно-белыми. У Саги этот цвет вызывал головную боль. Белые, сливающиеся друг с другом стены и потолки его даже пугали. Возникало желание забиться в самый тёмный угол. Наверное, он страдал некоторой формой агорафобии (это боязнь открытых пространств). (Отделка кораблей рейфов, похожая на внутренности и кишки пугала его куда меньше.) В этом корабле обстановка была приятнее. Стоял полумрак. Коридоры освещал лишь тусклый свет от стен (в них были встроены какие-то осветительные приборы). - До сих пор работает, - удивился Слаанеш. Рейф провёл рукой по одной из стен, обшивка его очень заинтересовала. - Думаешь, давно он здесь? Царила мертвая тишина. Их голоса отдавались каким-то странным эхом. - Смотри, что это? – Сага указал на тёмно-синий, круглый предмет под самым потолком, который слегка мерцал. - Думаю система слежения. Камера наблюдения, если хочешь. - То есть, они знают, что мы здесь? - Раз нас ещё не атаковали, видимо «они» не против. Хотелось осмотреть этот корабль. Почему он так и лежит здесь? Кое-где в коридорах попадались скелеты в синей форме. Их головы были больше, а тело более миниатюрное, чем у людей. Нет, это не Первые, но эта раса тоже люди. Сага прозвал их Аква (от Aqua – вода, потому что у них всё было голубое, как вода). - Похоже, они погибли при крушении, - заключил Слаанеш после осмотра нескольких скелетов. - Но корабль почти цел, они все не могли погибнуть от крушения. И почему за ними не прилетели их соплеменники? Последний аргумент Слаанеш не понял, но промолчал. Человек уже научился читать его мимику – не требовалось всё произносить в слух. - Вы что не ищите своих после пропажи? В принципе в ответе Сага не нуждался. Он несколько раз видел, как одиноким рейфам приходилось жить, периодически нападая на поселения людей. Просто потому что они не могли выбраться с планеты, на которую попали в результате крушения или в схожих обстоятельствах. Собрать звездолёт из палок и камней не сможет даже гений. С другой стороны Сага сам удивлялся, как рейфы ещё не передрались между собой. Численность населения можно уменьшить и «хирургическим» путём. Хотя когда в Пегасе появились люди из достаточно густо населённой галактики (одна Земля чего только стоит) у них был серьёзный повод объединиться.
- Как-то они неправильно валяются, - решил Сага. Слаанеш бросил вопросительный взгляд. - В коридорах, на полу … при крушениях обычно занимают более защищённые места. У нас, например, пристёгиваются к специальным креслам. Было, всё-таки, в этом корабле что-то странное. Обычно спокойный и хладнокровный Слаанеш сейчас тоже был насторожён. - На телах переломы, характерные для крушения и несовместимые с жизнью, - констатировал рейф. - Они могли умереть до того как их получили. Слаанеш задумался: «Возможно…». Напрашивался ещё один вопрос. И Сага задал его, во время прохода по очередной комнате. - Почему здесь так чисто? Все корабли на свалке были покрыты ржавчиной и толстым слоем грязи, а здесь не было даже пыли. Эта загадка разрешилась достаточно быстро. Неожиданно послышался звук, его сложно описать, наподобие чмоканья. Слаанеш быстро выхватил парализатор и направил его на источник шума, который ещё скрывался в темноте (рейф собрал два бластера-парализатора использовав два из трёх рубилиумов). Сага последовал его примеру, но реакция у него была значительно медленнее. Из темноты выползло нечто размером с ладонь, оно представляло из себя желеобразную ползающую кляксу. - Что это? – удивился Сага. - Робот, органический, - Слаанеш замолчал, оценивая его действия. Клякса ползала взад-вперёд моя пол. - Уборщик! – человек вздохнул с облегчением, - Техника ещё работает! - Питание корабля до сих пор не истощилось. Что же они используют? - Почему они не могут использовать голубые рубилиумы? - Рубилиум – это название кристаллов такого класса, по аналогии со словом «драгоценность». Мне же хочется знать из чего и как они сделаны, - Слаанеш снизошёл до подробного объяснения. Сага сделал такое идиотское выражение лица: «ну вот теперь-то ему всё понятно», что рейф вновь ощутил острое желание придушить его. Робот закончил с полом и пополз дальше. По дороге ему попался один из скелетов, он залез на него начал ползать, полируя кости. - Чистота вас погубит, - Сага поморщился, глядя на это. Излишнюю чистоплотность он всегда ненавидел, а просто чистоплотность недолюбливал. Слаанеш чувствовал витающие в воздухе беспокойство, панику и страх. Видно эти эмоции когда-то царили здесь. Они должны были быть очень сильными, раз он может их чувствовать спустя столько лет. Наверно человек прав и здесь случилось нечто большее чем просто авария. Они вошли в помещение похожее на командный мостик. В центре возвышались три кресла, больше похожие на капсулы. Видно Аква предпочитали интеллектуальное управление. Почти всю стену, плавно переходящую в потолок занимал иллюминатор, только «стекло» почему-то было непрозрачным, хотя через него проникал свет. У его основания располагалась панель управления, которую с интересом осматривал Слаанеш. Приборы ещё работали, он даже рейф не смог различить их показаний. По панели ползал уборщик, Слаанеш взял его и переложил в другое место. - Не трогай его! – Сага хотел остановить рейфа. - Почему? - … Не знаю, - человек не мог сформулировать суть своих претензий, - но хотя бы по этому… Робот замигал, анализируя что-то, потом по всему кораблю пронёсся звук тревоги, включился свет, приборы заработали активнее. Сирена повторяла фразу, на непонятном диалекте языка Первых. - Чего она говорит? – не понял Сага. - Что-то о враждебной форме жизни. Они переглянулись. - Бежим? – предложил человек. Слаанеш был вынужден согласиться. Из стены сформировался органический робот, такой же как уборщик, только определённо боевой и определённо собирающийся атаковать. Рейф выстрелил в него (из оружия у них остались только парализаторы, в остальном кончились патроны), но особого эффекта это не произвело. Робот (если это вообще робот) лишь на миг застыл. Сага поспешил убраться с линии обстрела и вдоль стенки прокрался к выходу. Слаанеш увернулся от двух выстрелов, но третий всё-таки достиг цели. Рейфа «замкнуло» и он упал. В следующий момент робот распался на две части. Оказавшись у него за спиной, Сага разрезал охранника лазерным ножом. В районе солнечного сплетения (робот имел приблизительные очертания человека) находилось нечто похожее на центральный процессор или мозг. Человек выдрал его, на всякий случай. Слаанеш там временем сел, его ещё трясло. Видимо робот уложил рейфа чем-то вроде электрического разряда, но это всё же не электричество, так как когда Сага коснулся Слаанеша его не дёрнуло током. - Это может и убить, - движения рейфа ещё были скованными. Выстрели охранник ещё раз он мог бы и не пережить этого, а вот человека выстрел бы точно убил на месте. - Надо, закрыть дверь, - сообразил Сага. На стене было что-то похожее на «рычаг» закрытия, там была изображена рука. Человек дотронулся до панели, устройство издало звук отказа. Он увидел как из стен в коридоре формируются ещё несколько охранников. Слаанеш оторвал руку у одного из скелетов и приложил её к изображению. - Думаешь сработает? Сработало: дверь начала закрываться, как раз вовремя. Один из роботов выстрелил, но попал только в неё. - Система считывает не отпечатки, а ДНК, - объяснил свою догадку рейф. От выстрела дверь закоротило и она застыла, оставив небольшую щель между створками. - Ладно, мы закрылись. Что теперь? – Сага улыбнулся. «Сумасшедший», - подумал Слаанеш. - Если системы корабля исправны, то можно использовать их, - предложил рейф. Он подошёл к одному из кресел-капсул и открыл его. - Ты хочешь, чтобы я это сделал? - Система увидела во мне угрозу. - Меня они тоже за своего не приняли! – Сага кивнул на дверь. Эта дискуссия кончилась тем, что человек решил тоже дотронуться до уборщика, чтобы посмотреть на его реакцию. Охранники за дверью что-то затихли. - Как ты думаешь, на сколько совершенен их интеллект? – Сага потыкал органическую кляксу. Робот вновь замигал, но больше ничего не произошло. - Может, это потому что тревога уже включена? Слаанеш задумался. - Системы корабля засекли нас, до того как я коснулся уборщика. Почему тревога не поднялась сразу, как мы вошли? - И почему враждебны только роботы, а не весь звездолет? Наверняка у неё есть способы избавиться от нас. Сага случайно подопнул один из скелетов. - Эти существа, - рейф поднял череп, подкатившийся к его ногам, - на этом нет повреждений, способных вызвать смерть… как будь-то … Этот Аква лежал в позе напоминающей ту, в которую скрючило Слаанеша после попадания заряда. - Его убил робот? Этот «электрошок», которым стреляют роботы, не оставляет видимых повреждений. Заряд просто парализует жизнедеятельность организма, это напоминает смерть от сердечного приступа или инфаркта. - То есть роботы всех поубивали, и корабль упал на планету? – попытался восстановить ход событий Сага. - Есть другое объяснение? - Корабль сначала упал на планету, а потом роботы чокнулись … По гримасе рейфа можно было понять, что он уже пожалел о заданном вопросе. Слаанеша раздражало, когда человек начинал вести себя как идиот. Сейчас он был готов его, как минимум, покалечить. Ему было сложно понять причину такого поведения, ведь человек не был глуп. - Но почему работы напали на них? – рейф сдержал порыв гнева. - Хороший вопрос, - согласился Сага. Дверь неожиданно дернулась, и щель стала больше. - Упс…, - человек поспешил занять наиболее безопасную позицию: у стены, рядом с дверью. В образовавшуюся щель один из роботов просунул руку. Сага, не долго думая, отсёк её. Дверь ещё дёрнулась, роботы стали открывать ещё силой. Слаанеш стрелял по ним, но парализаторы здесь были бесполезны. Сага снова стал составлять в уме завещание. На этот раз он решил оставить всё рейфу. Интересно, а кому Слаанеш всё это перезавещает? Вдруг под панелью открылась небольшая дверца. Судя по всему это служебный проход для уборщиков. - Туда! – человек, недолго думая, юркнул в него. Выбор был не большим и Слаанеш последовал за ним, хотя спасаться бегством было не в его привычках. Проход был небольшим, рейф там еле помещался. Показалась развилка. Один тоннель продолжал вести прямо, а ещё два уходили в стороны. Слаанешу было сложно передвигаться и наличие развилки его совсем не обрадовало. Сага внимательно изучил каждое направление, на первый взгляд они ничем не отличались. - Падал-падал-звёздный-падл. Туда, - выпал коридор уходящий вправо. - Кто падал? – не понял Слаанеш. - Падл, от слова «подлость» или «подлец». Это считалка, когда не знаешь куда идти. Сага пополз туда. Тоннели были освещены белым светом, неожиданно освещение сменилось на красное. - Мне почему-то кажется, что туда не надо идти… Рейфу пришлось дать задний ход. Теперь они выбрали левый коридор, на этот раз всё было в порядке. Вышли в небольшой комнате где-то в глубине корабля. Пока всё было спокойно. Слаанеш вновь присмотрелся к стенам. - Их технологии напоминают и наши, - заключил он, - обшивка этого корабля тоже органическая. - То есть живая? Ваши корабли живые?! - Нет, они обладают некоторыми свойствами живых существ, например регенерацией, но не являются ими. - Так эти роботы могут полезть откуда угодно? - Должно быть их количество ограниченно. Думаю, для образования такого робота необходимы не только ткани, но и мозг, как тот, что ты вырвал из стрелявшего в меня. Иначе нас бы уже атаковали. Действительно, Сага тоже заметил, точно такой же мозг плавал в кляксе уборщика. Видимо он просто был запрограммирован на другие действия. - Может, они просто не знают где мы? Похоже, что они не в ладах с кораблём. - Считаешь, что роботы действуют самостоятельно? - Может у них своя, автономная система. Ты сам заметил, системы корабля засекли нас, как только мы вошли, но тревога поднялась, только когда наше присутствие заметили роботы… Единственная дверь, ведущая из этой комнаты, открылась. Это заставило обоих замолчать. За ней никого не было. - У меня такое чувство, что нас кто-то ведёт… - Сага опасливо выглянул за дверь. По коридору ползал одинокий уборщик. Вдруг раздался чей-то голос, с металлическим оттенком. Это была определённо женщина. Она говорила на том же диалекте. Некоторые слова были совсем незнакомыми, некоторые звучали иначе, но общий смысл уловил даже Сага: женщина звала их. Голос привёл их в почти пустую комнату средних размеров. Посреди неё на полу лежало металлическое кольцо (примерно 80 см в диаметре). У стен стояли ещё какие-то агрегаты, наверное, компьютеры. Сами стены здесь были совсем другие, словно ободранные. Мягкую голубую плоть корабля заменяли грязноватые стены, напоминающие обглоданные кости. В центре кольца появилось голографическое изображение. У неё были голубые волосы и голубые глаза (почти как у людей с планеты Дюна, из одноимённого фильма), она очень походила на человека, но …. Ростом она была по плечо Саги, тело хрупкое и миниатюрное, а голова наоборот большая. Голограмма что-то сказала. - Она корабль? – спросил человек рейфа, почему-то шёпотом. - Искусственный интеллект, управляющий системой корабля, - уточнил Слаанеш. - Я так и сказал. Изображение моргнуло, компьютеры в комнате заработали. - Идентифицируйте себя и назовите цель прибытия, - велела система уже на языке людей. Видно она только что вытащила его из базы данных. - Я Сага, а это С…. Человек осекся, потому что Слаанеш положил руку ему на плечо, он не хотел, чтобы называлось его имя. - … рейф, - продолжил Сага, - Мы пришли по «бриллиантовым дорогам». А ты? Это ты спасла нас? Что здесь вообще происходит? - Моя идентификация В.Е.И.Р.А., моя задача обеспечивать жизнедеятельность экипажа и других невраждебных существ на борту, дальнейшая информация секретна. Введу неисправности некоторых систем корабля вам необходимо покинуть его. - Как нам это сделать? - В ангаре имеются легковые корабли с неповрежденными системами. Но путь перекрыт враждебными образованиями, органоидами, я не имею возможности их устранить. Изображение сменилось планом корабля с указанием местоположения ангара и пути к нему. - Наше оружие против них бесполезно, - сказал рейф. Из стены выдвинулось оружие, по внешнему виду оно напоминало BFG (из «Doom»), казалось таким же мощным. Веира назвала его, на своём языке и показала его изображение. Оружие разобралось на части, потом собралось обратно, всё, что можно знать об этом оружии она сейчас выдала. Другое дело, что Сага одну половину не понял, а другую забыл… BFG был только один, Слаанеш взял его, для человека оружие выглядело слишком тяжёлым.
- Полковник Лонг! – раздался голос связного по внутренней связи, - Мы получаем странный сигнал. Лонг поспешила в главный зал. Пожалуй, после гибели гражданского с геном Первых управление Старым городом усложнилось. К тому же он был единственным, кому удавалось вытянуть из пленных рейфов хоть какую-то информацию. И что только рейфы в нём находили? Хотя он сам немного походил на рейфа: молчаливый и нелюдимый. Вот и сейчас его помощи очень не хватало.
- Что случилось? - спросила полковник, войдя в главный зал. - Мы получаем сигнал. Источник слишком далеко что бы определить его местоположение. - Что в сообщении? - Это не сообщение, мы получаем сигнал с камер наблюдения какого-то корабля… - Если в инциденте нет ничего важного, зачем вы меня вызывали? - Вы должны это видеть. Изображение было не лучшего качества. На экране было несколько человекоподобных существ, скорее всего это роботы. Они стреляли по кому-то. Появился рейф и снёс их выстрелом из неизвестного оружия. - Они тоже воюют с рейфами? – Лонг начала проявлять интерес. - Нет, не думаю. Один из роботов выстрелил каким-то дротиком, пробив рейфу правое легкое. Видимо стрелка была отравлена или ещё что-то, потому что он прогнулся и упал, выронив оружие. Происходящее дальше стало для полковника полной неожиданностью. В кадре появился человек, он подобрал оружие и прикончил оставшихся роботов. Потом оказал рейфу первую помощь, и они ушли из коридора. Изображение сменилось. Сейчас в кадре появилась небольшая комната, куда эти двое только что вошли. Человек усадил рейфа на пол и помог обнажить рану, тот её как-то обработал. Рейфу был необходим отдых, поэтому человек заблокировал дверь, после этого опустился на пол рядом с ним. Он прижался к рейфу, поёживаясь от холода, было видно, что человек давно не спал. Рейф накрыл его своим плащом и положил его голову себе на колени. По губам можно было прочитать: «Спи, человек». Человек свернулся клубком и вскоре задремал. После этого сигнал пропал.
Несколько секунд стояла тишина. - Вы это записали? – первой опомнилась полковник, - Откуда шёл сигнал? - Не знаю, с уверенностью могу только сказать что источник за пределами Пегаса. Мы получаем изображение с задержкой, не могу сказать точно, но больше двух суток или даже недели… - То есть эти события происходили около недели назад? Кто послал сигнал? - Неизвестно, но явно не эти двое.
Рейф сидел в полутёмной комнате. Его не связывали и не держали в клетке, но он всё равно был пленником, даже после того, что он сделал. Люди прозвали его Марк (от Маркаб, α Пегаса). - Как ты? – в комнату вошла девушка. Если у некоторых людей с Земли есть ген Первых, то у некоторых людей Пегаса есть «ген рейфов». Она была как раз из таких. - Даже сейчас вы не доверяете мне, ненавидите меня. Я не могу вернуться к рейфам и не могу остаться здесь…. Дайте мне уйти или убейте. - Мы не можем отпустить тебя, - девушка виновато опустили ресницы, - Я пришла по делу. В её руках был ноутбук, она села рядом и открыла его. - Тот человек, что с ним стало? - Тебе и в правду интересно? – девушка горько улыбнулась, его участь была парадоксальной, - Он пропал без вести. В последний раз его видели, когда он исчез в собирающем луче стрелы. Так ему и надо. Как можно проявлять сочувствие к этим тварям? Хотя сейчас она делала то же самое. Нет, не то же самое! Марк был человеком, хоть и не долго. Они сделали его человеком, и теперь он отличается от этих существ. - Возможно, он ещё жив, - смерть этого человека бы огорчила Марка. - Тогда пропало ещё несколько людей, мы хотели спасти их, но тот улёй словно испарился. Девушка, наконец, включила запись, с которой и пришла к этому не совсем рейфу. - Что это? - Мы недавно получили эту странную запись. Что ты можешь сказать? На записи рейф и человек сражались с какими-то роботами на неизвестном корабле. - Почему они …? – девушка пыталась подобрать слова. - … Вместе, - закончил Марк, - Иногда рейфы держат людей вместо домашних животных …. Марк замолчал, внимательнее всматриваясь в запись. Один из роботов выстрелил в человека, тот понял, что ему уже не увернуться и зажмурился, пытаясь заслониться руками. В следующий миг рейф заслонил его собой. Выстрел парализовал его движения, и он повис, всё ещё вцепившись в человека. Человек чуть не упал под тяжестью рейфа, но упёрся в стенку. Робот подходил ближе и ближе, он больше не стрелял, девушке показалось, что рейф мёртв. Человек высвободился из его хватки и выстрелил в робота из парализатора. Это не произвело никакого эффекта, кроме секундной задержки, но этого хватило на то чтобы человек успел пересечь расстояние, отделявшее его от охранника, и несколькими быстрыми движениями ножа раскромсать робота на части. Рейф было выпал за приделы кадра, человек тоже исчез в том направлении, спустя некоторое время они появились вновь и продолжили путь. - Этот человек не животное, им не выдают оружия и не защищают, так. - Ты знаешь этого рейфа? - Не могу сказать. Ваше изображение, … плоское, я его не узнаю. Откуда эта запись? - Мы не знаем, думали ты можешь знать больше.
Девушка ушла, оставив рейфа одного. Он сидел, глядя на океан за окном Старого города. Жаль если этот человек всё-таки погиб. Если пересказывать историю Марка вкратце, то она звучит примерно так. ДНК рейфов совпадает с ДНК людей на 78%. Учённые решили попытаться перестроить ДНК рейфа и сделать из него человека. Этим подопытным и оказался Марк (в этой истории он пострадал больше всех). На этой почве у него случилась амнезия, но в последствии он всё вспомнил. Как группа людей пришла на улей, как они прорвались внутрь. Люди быстро приспосабливаются. Они пришли вооружённые оружием рейфов: парализующим, но не убивающим. Очнулся Марк уже в Старом городе, его привязали к какой-то кровати и подсоединили к нему множество датчиков. Люди изучали его, выкачивали кровь и фермент, что-то вводили…. Тогда он и увидел этого человека впервые. Он пришёл однажды и сел в кресло стоявшее рядом. - Успокойся, - сказал человек. Рейф рычал и шипел, пытаясь вырваться, но вскоре понял, что это бесполезно. - Как тебя зовут? Рейф не ответил, но ещё тяжело дышал. Человек спокойно сидел и смотрел прямо ему в глаза. Это удивило рейфа. Этот человек отличался от других, те смотрели на него со страхом и ненавистью, в глазах этого было сострадание и даже печаль. - Что вы хотите сделать со мной? – спросил рейф. - Мы хотим провести эксперимент. Прости, мне жаль…, - человек опустил глаза. - Что за эксперимент? - Удивительно! Он всё-таки заговорил, - в палату вошёл военный, один из тех, кто его пленил, - Как тебе это только удаётся? Он назвал имя? - Нет, - человек встал и вышел из комнаты. - Ну и ладно, один из учённых предложил назвать его Марк. Как тебе это имя рейф? Марк никак не ответил и снова стал дергаться. Этот человек приходил ещё несколько раз. Он говорил с ним, правда, как правило, это был монолог. Однажды в комнату кроме врачей пришло ещё много народа, в том числе и он. - Сейчас я сделаю инъекцию…, - сказал один из докторов, готовя шприц, - Попроси его описывать своё состояние. - Так нельзя! На нём нельзя ставить опыты! – обычно тихий человек почти срывался на крик, - Он не животное! - Он рейф. - Нельзя делать такого против воли! - Считай, что мы делаем ему услугу. Марк начел понимать, что собираются сделать с ним люди, и вновь стал вырываться. - Это бесчеловечно! - О какой человечности здесь может идти речь? Мы же не резать его собираемся. - Если вы уговорите его под пытками, это и то будет гуманнее! Рейфу удалось освободить одну руку, но на него тут же навалились люди. Он рычал, пытаясь вырваться. Человек смотрел ему в глаза сквозь толпу, по его щекам уже катались слёзы. - Прости, - одними губами сказал он.
Марк очнулся в больничной палате. Белая комната, освещённая искусственным светом. В кресле, у противоположной стены, сидел человек. Он смотрел ему в глаза, словно извиняясь за что-то. - Где я? – Марк попытался вспомнить, как он тут очутился. - В лазарете. Как ты? - Нормально, - поспешил ответить он, но нет, что-то было не нормально, чего-то не хватало, - Что со мной случилось? - Ты не помнишь? – удивился незнакомец. - Нет, - Марк задумался, - Я и своего имени вспомнить не могу!
То, что с ним что-то не так Марк понял довольно быстро. Эти натянутые улыбки и волнение, парою ненависть, и всегда страх. Только Сага, так представился ему человек, в его глазах была боль, он мало разговаривал. Люди сказали, что это рейфы что-то сделали с ним, но память понемногу возвращалась. Ему удалось сбежать. Без постоянных инъекций он снова стал превращаться в рейфа. Но он так и остался на некой промежуточной стадии: не совсем рейф, но и определённо не человек. Рейфы его тоже не приняли, не так как раньше. Всё-таки даже рейфы не переносят одиночества. Марк объявился позже. Его улей вошёл в контакт со Старым городом. Рейфы сказали, что хотят получить эту формулу, чтобы применять на враждебные им ульи. Под этим предлогом они проникли в город и похитили кое-какие сведения. Марка в план даже не посветили, это стало последней каплей. Несколько людей остались в ловушке на улье, Марк спас их и вместе с ними вернулся в Старый город. Вот почему полковнику так не хватало помощи Саги, он бы мог поговорить с рейфом. Мог бы помочь не упускать такой ценный источник информации. Но…
* * * - Проснись, - Слаанеш потормошил человека. Сага потянулся. Он бы с удовольствием поспал ещё, но они всё-таки на корабле полном злых роботов. - Тебе лучше? Дыхание рейфа было по-прежнему сиплым. - Да, надо уходить. В коридоре никого не было, пока. В принципе этот BFG был легче, чем казался, но таскать его было всё равно не удобно. Слаанеш был слаб и измотан, он шел, опираясь на Сагу. Похоже роботы не нашли куда скрылись нарушители и решили искать в другом месте. Они встретились только у самого ангара. Один из кораблей вдруг ожил и открыл трап. Этот звездолёт был рассчитан на одного пилота и груз. - Как им управлять? – спросил Слаанеш Веиру, когда они поднялись на борт. Она возникла в воздухе, в районе «ветрового стекла». Пока система преподавала рейфу краткий курс пилота, Сага сел в кресло управления, закрыл грузовой отсек и вылетел из ангара. С посадкой возникли некоторые трудности, но Слаанеш уже успел обучиться этому пункту и помог человеку сесть у разваливающегося корабля, на котором они прилетели. Следовало забрать вещи. Новый звездолёт был небольшой, но места вполне хватало. По бокам, у стен было нечто вроде полок или сидений. Первая на высоте пятидесяти сантиметров, а следующая примерно в ста двадцати от неё. На одну из них они сложил вещи, а вторую человек приспособил под кровать. Вообще в звездолете была встроенная кровать (даже две), и они даже подходили Саге по росту, вот только спать в них приходилось фактически стоя. Слаанеш уже закончил обучение и осваивался в системах. Он выглядел очень уставшим. - С тобой точно всё в порядке? – спросил Сага на всякий случай. - Мне нужен отдых, и еда. Человек оставил рейфа развлекаться и отправился досыпать своё. Проснулся он от голоса системы корабля. Она повторяла несколько слов на языке Аква. Сага сквозь сон пытался разобрать их смысл. - ……. Это … это значит ….. опасность! - человек вскочил. Слаанеш лежал на панели управления без сознания. Судя по приборам, звездолет как раз собирался врезаться в астероид. Сага откинул рейфа на кресло и изменил курс. Он брызнул водой на лицо Слаанеша. Рейф дернулся и рефлекторно схватил человека за шею, но, придя в себя, сразу же отпустил. «Что произошло?» - прочитал Сага по лицу Слаанеша. - Ты потерял сознание, - объяснил человек, и, вздохнув, стал расстёгивать одежду рейфа, - Давай показывай свою рану. Этот дротик ведь был какой-то ненормальный, да? Слаанеш тяжело и часто дышал. Слышался какой-то сип, но не как вначале. Сама рана уже почти зажила, но всё вокруг словно опухло. - Что это? – Сага слегка поморщился. - Не знаю. Мне тяжело, я задыхаюсь. «Опухоль» не была мягкой, «это» было твёрдым. Из-под кожи выступал рельеф рёбер. Вдруг что-то хрустнуло и рейф зашипел от боли, схватившись за грудь. - Что-то ….. что-то, - Слаанеш снова зашипел и упал на пол. У него совсем перехватило дыхание. Сага растерялся и не знал что делать. Изо рта рейфа вышел сгусток крови. Он дергался так словно кто-то бил его ногой в грудь. Слаанеш застонал, на шипение у него уже не было воздуха. Снова послышался хруст, из его груди что-то выскочило и скрылось в неизвестном направлении. - Прямо как Чужой, - человек проводил существо взглядом, - надо было подстрелить это… Рейф хватал ртом воздух, питаясь отдышаться. Эта тварь выскочила из его лёгкого, оставив огромную рану. Но в отличие от людей из фильма «Чужие» дохнуть рейф пока не собирался. Сага помог ему сесть и зажал рану тряпкой. Слаанеш снова выплюнул кровь. - Нужно закрыть рану, … зашить…, - откуда-то из складок своего плаща он вытащил иглу и протянул человеку. - А я здесь причём?! – Сага уставился на иголку изогнутую полумесяцем. Кровь рейфа сворачивалась прямо в ране так что даже из такой огромной не было сильного кровотечения. Виднелись обломки ребер и лёгкие (они были совсем как у людей, правда, человеческие лёгкие Сага видел только на картинках). Человек нашёл подходящую нить, наподобие лески, она не должна потом загноиться. - ..Так чтобы потом можно было вытащить, … легко, - предупредил рейф. Сага проглотил своё отвращение и занялся раной. - Что это было? - Органоид. Видно это нечто вроде размножения, - Слаанеш говорил с трудом. Лёгкие раздувались и сдувались от дыхания рейфа. - Кто такие «Чужие»? – спросил он, чтобы немного отвлечь Сагу. - Это такой фильм. Ну-у сказка. Они откладывают зародыш в тело человека, он растёт, зреет, а потом вырывается наружу, пробивая грудную клетку. Убежавшая тварь пока не показывалась. - Где он может быть? Здесь вроде и прятаться-то негде. – Сага внимательно осматривал корабль. - Под полом есть технический уровень. - У нас есть ещё один уровень? - Думаю, он сам покажется. Надеюсь, они больше никак не могут размножаться. - То есть, сейчас, эти роботы снова, откуда угодно могут повылазить? - Нет, не думаю. Мозг только один, значит и органоид может быть только один. Наконец Сага закончил. Слаанеш был совсем вымотан. - Тебе бы поспать, - заметил человек. - Да, я бы не прочь…, - у рейфа закатились глаза, и он потерял сознание. На кровать Слаанеш бы всё равно не поместился, поэтому Сага устроил его прямо на полу, протёр его раны от крови. Он положил рейфу под голову нечто заменяющее подушку и укрыл покрывалом. Теперь хорошо бы найти подходящую планету, на которой Слаанеш смог бы «перекусить». Человек сел в кресло. «Кораблем Первых управлять проще», - подумал он. - Мне нужна ближайшая планета, населённая людьми, - сказал Сага в слух. В воздухе, перед ним, появилось объёмное изображение звёзд и планет. Система обозначила их расположение, а потом одной из планет. Вдруг вместо изображения появилась Веира. - Я не позволю произвести высадку, пока на борту неисправный органоид. - Прежде чем высадиться, нужно ещё долететь, а там посмотрим. - Вы не полетите, пока не устраните опасность. - Он умрёт, если ничего не съест, а пока мы добираемся, обещаю заняться органоидом. В место ответа корабль отправился в путь. Теперь нужно заняться органоидом. - А у нас и в правду есть технический уровень?
Технический уровень был, но передвигаться там приходилось ползком. По всюду висели провода и прочая «техника». Как оказалось, органоид представлял собой мозг (центральный процессор) на ножках. Он шустро бегал, но видимо не мог слиться со стенами и получить тело. Сага попал в него из парализатора, но эффекта это не произвело. А бегать по техническому уровню с лазерным ножом оказалось не лучшей идеей, он ненароком перерезал один из проводов. Как вы думаете, что оттуда потекло? Спирт! Этот звездолёт был просто летающим самогонный аппаратом. Сага даже поджигал его – чисто голубое пламя. Спирт был естественными отходами жизнедеятельности корабля, но он не выливался, а использовался как горючие для других систем. Вернее не «горючие», в корабле ничего не сжигалось.
Слаанеш очнулся. Человек устроил его на полу. Рана в груди ныла, не желая заживать. Сага обработал её как человеческую, в данной ситуации это было наиболее верным решением (обычно рейфы не обрабатывают свои раны, давая возможность ей самой спокойно зажить). Органоиды сильно истощили рейфа своими выстрелами, ему была необходима еда. Шумели приборы, звездолёт летел на автопилоте, в остальном было тихо. Саги нигде не было. - Человек…, - никто не ответил и Слаанеш позвал громче, - где ты? - Я здесь, - отозвался Сага из-под пола. Вскоре он вылез, держа в руках стеклянную емкость, в которой кто-то метался. - Что будем с ним делать? – человек продемонстрировал рейфу органоида. Слаанеш очнулся, но его состояние улучшилось не намного. - Думаешь, ёмкость его удержит? Он всё-таки пробил мне грудную клетку. - Не знаю…. Веира! – позвал Сага, но никто не ответил, - Веира! …. Пропала. Слаанеш чуть приподнялся, чтобы посмотреть на область экрана, где обычно появлялось изображение. - Должно быть, мы вне зоны её досягаемости, - пожалуй, рейф зря это сделал, он закашлялся и вновь расслабился, - Куда мы летим? - К какой-то планете. Долетим через несколько часов, спи пока. Далеко же ты успел отлететь. - У корабля нет гипердвигателей, я хотел оценить его максимальную скорость, … поэтому мы так далеко… - Слаанеш закашлялся, отхаркивая кровь. - Может тебя к Зарама отвести? Он тебя точно на ноги поставит. - Нет, не хочу туда…. - рейф снова хотел приподняться и сказать что-то ещё, но Сага ему не дал. - Всё! Лежи и спи.
Сага растормошил Слаанеша спустя неопределённое время. Рейф был слаб, и находился в полузабытье. Стояла тишина, стих гул двигателей. Повеяло свежим воздухом с запахом леса. - Ты как? – человек усадил его, не давая упасть. Слаанеш открыл глаза, соображая что происходит. - Только не убивай никого. Ладно? Человек печётся о незнакомых ему людях. Эту черту характера люди называют человечностью, считается, что это свойственно всем людям. Еще людям свойственна жестокость и ненависть к другим, тем кто от них отличается или кого не понимают. Интересно, как они называют эту черту своего характера? Почему? Почему человек не бросил его? Если раньше, можно было предположить, что человеку нужны его защита и знания, теперь у него был звездолёт и оружие. Ему даже не обязательно убивать его, Сага мог бы просто подождать, пока рейф умрёт от ран. Хотя люди тоже могут быть бескорыстны, и иметь честь. Это рейфу уже доказали. Странно, он давно уже не вспоминал о ней. Жаль, что почитатели не могут жить вечно, некоторые этого заслуживают. Рейфы могут продлевать их жизнь, отдавая чужую жизненную силу, но тело всё равно со временем «изнашивается». Из взрослого человека нельзя сделать младенца. Это была пожилая женщина, она прислуживала ему и приглядывала за ним, тогда рейф был ещё достаточно молод (хотя всё же был в несколько раз старше её). Это она называла его Слаанеш, наверно это имя что-то значило для неё.
Корабль приземлился в хвойном лесу. Рейф еле шёл, человеку приходилось буквально тащить его на себе. Сага уже несколько раз пожалел о том, что решил сесть в некотором отдалении от поселения (не хотелось пугать крестьян звездолётом). «Они могли бы принять нас за богов и устроить праздник, или что-то ещё в том же духе» - думал он, таща ослабевшего рейфа. - Ну и тяжёлый же ты! Сколько ты весишь? Слаанеш не ответил, кажется, он вообще не сообразил, что его о чём-то спрашивают. Им на встречу попалась молодая девушка с корзинкой ягод. Она уставилась на чужаков, выронила корзинку и убежала прочь. - Хоть бы помогла! – проворчал Сага себе под нос. Когда они добрались до поселения, их уже поджидала толпа фермеров, с приветственно выставленными вперёд вилами и прочим инвентарём. - Кто вы и откуда пришли? – спросил один из жителей деревни, видимо лидер. Рейф потянулся к его шее. - Только не потеряй голову, - напомнил Сага. Фермер никогда не видел рейфов и не знал, что Слаанеш собирается сделать. Он обхватил шею человека. Почувствовав боль, мужчина стал вырываться. Когда рейф закончил, видимых изменений не произошло. Слаанеш вздохнул, будь-то ему дали глоток воды, когда его мучила жажда. Но один глоток её не утолил. Самый смелый из крестьян ударил рейфа рукояткой по голове, Слаанеш упал на землюю. - Нет, стойте! Он не причинит вреда, - Сага встал между рейфом и толпой, - Ты чувствуешь прилив сил? Позвольте ему выплеснуть то, что в нём томиться. Человек опять врал, но делал это абсолютно искренне. Рейфы могут чувствовать сильные эмоции. Сага волновался. Слаанеш знал что это ложь, но не мог различить вранья в речи человека. Интересно, я часто ли он врёт ему? - Чувствуешь? Ты теперь сильнее, - продолжал Сага. Мужик оглядел свои руки – он чувствовал эффект от фермента. - Давай ещё, - фермер присел перед Слаанешем. - Нет, нет. Хватит. Твой организм может не выдержать. Пусть кто-нибудь другой. Сага снова обманом заставил людей подставлять свои шеи. Но Слаанеш никого не убил, никто даже не понял, что именно с ними делали. На его взгляд это было всё-таки лучше чем, если бы рейф съел кого-то одного. Поселение было небольшим, Слаанешу не хватило людей чтобы утолить голод полностью. - Как твоя рана? – Сага присел рядом. Они устроились на куче соломы сваленной у стены амбара. Слаанеш как раз собирался осмотреть повязку. Человек помог ему. Рана ещё не до конца зажила, но она не загноилась и не опухла, после антисанитарийной то операции. Рейф был по-прежнему слаб – все его силы уходили на регенерацию. - Мне нужно ещё. - До «бриллиантовых дорог» больше суток полёта, можно поискать другие поселения здесь. - Это долго, сканеры повреждены временем… - Зачем сканеры? Я просто спрошу. Идти сможешь? Чужаки ушли так же неожиданно, как и появились. Слаанеш шёл медленно, держась за грудь. Сага позволил ему опереться на себя. Через некоторое время они вышли к небольшой поляне. Судя по всему их звездолет, приземлился именно здесь, но его не было видно. Видя недоумение рейфа, Сага показал ему небольшое устройство, которое достал из кармана. Он нажал на кнопку, и корабль словно материализовался из воздуха. - Классная штука, да? Человек помог рейфу войти и усадил его на свою кровать, что бы тот мог отдышаться. - Карту, - попросил Сага у системы. В воздухе, над панелью тут же появилась карта планеты. Она была схематической и искажённая из-за неправильной работы сканеров. Человек не уточнял, какая именно карта ему нужна, видимо система принимала не сколько голосовые команды, сколько интеллектуальные. - Да уж, ладно обойдёмся без карты. Сага рассказал рейфу о поселениях названных крестьянами. Одно из них к югу, другое, поменьше, далеко на северо-восток, ещё люди говорили о ближайшем городе, он к северу. - В город, думаю, лучше не соваться. Какое из поселений тебе больше нравится? – спросил Сага. Слаанеш выбрал то, что поближе, и побольше. Приземлились снова в некотором отдалении. Рейф уже шёл сам. В деревне действовали по тому же сценарию: Слаанеш строил из себя мессию, а Сага помогал всем поверить в это. Вот только на этот раз всё прошло не так гладко как обычно…
Человек застонал и очнулся. Он лежал в углу, на куче старой соломы. Слаанеш сидел рядом, прислонившись к стене. Это была клетка. - Прости, я ещё слаб, - сказал он. Рейф был весь помятый. Он отклеил повязку и осматривал свою грудь. - Как рана? – Сага сел и потёр затылок – он ужасно болел, видимо кто-то вырубил его со спины. Вместо ответа Слаанеш рывком выдернул из себя нити, которыми человек зашил его рану (Сага оставил их торчать снаружи). К клетке подошла маленькая девочка, которая с интересом уставилась на пленников. Слаанеша она явно заинтересовала. К ней подбежала какая-то женщина, видно её мать, и наругав оттащила от решетки. Другие люди тоже смотрели на них, но с некоторого расстояния, как на животных в зоопарке. - Что они хотят с нами сделать? – Сага лёг обратно. - Спорят, ставят ставки, - рейф усмехнулся, - как скоро я тебя съем. Человек тоже рассмеялся. - Что я могу тебя не съесть у них даже не возникает мысли. Некоторое время у нас есть. Сага поворочался, устраиваясь на неудобной соломе, и вскоре задремал. Невозможно что-то делать, когда на тебя смотрят столько глаз. Он проснулся от детского смеха. Та девочка снова стояла у клетки и протягивала Слаанешу яблоко. Рейф взял его. Тут же снова прибежала её мама и оттащила ребёнка подальше. - Что-то ты стал западать на детей, - заметил Сага. Слаанеш отдал ему яблоко. - Она меня понимает, - сказал он. - Я тоже тебя понимаю, ты же не…, - Сага осёкся, - понимает, в смысле на рейфском? Слаанеш кивнул. - Не знаю как … она не может обладать «геном рейфов», я её не чувствую… - У некоторых людей есть способность к телепатии. Это встречается крайне редко, но всё же, - предположил человек. Он встал и размялся. Смеркалось. Любопытные люди уже расходились по домам. Сага решил внимательнее изучить клетку. Замок выглядел надёжным, для него требовался огромный ключ. Он пожалел что не умеет взламывать замки. Яблоко оказалось кисловатым, но другой еды сегодня видно уже не дождаться. Когда Сага закончил, самозабвенно искать слабые места, от яблока осталась только палочка. Немного подумав, он съел и её. На полу и стенах остались следы от увесистых когтей. Видно раньше здесь держали какое-то крупное животное (наподобие медведя). Клетка была сделана на совесть, и выбраться из неё силой не представлялось возможным. Сага вздохнул. Слаанеш был плохим собеседником, человек пригрелся рядом с ним и снова задремал. Проснулся он уже днём. - Черт, как есть хочется! – Сага сел и потянулся, рейф переложил его на солому и укрыл плащом. Слаанеш сидел неподалёку, прислонившись к стене. Он чему-то ухмыльнулся. - Один начал сомневаться, что я тебя вообще съем. Сага тоже усмехнулся, но у него забурчал живот и он снова поник. - Скорее уж я тебя съем…. Почему они меня не кормят?! Слаанеш протянул человеку яблоко. - Снова приходила твоя подружка? – Сага с жадностью набросился на фрукт, - Может, попросишь её выпустить нас отсюда? Или хотя бы пусть принесёт поесть! Видимо рейф сказал девочке про еду, потому что в клетку стали кидаться разными фруктами и овощами (гнилыми, естественно), кто-то даже бросил обглоданную кость. Один из крестьян попал по Слаанешу чем-то вроде зелёной картошки. Рейф запустил её обратно в обидчика и попал прямо в лоб, тот от удара упал. Сага засмеялся: «Так их!» Примерно так и прошёл весь день. Вечером человек снова сидел, забившись в угол, от голода у него совсем испортилось настроение. Он пытался найти еду среди того, что накидали в клетку, но без успеха. Снова прибежала девочка и принесла яблоко. Они с рейфом некоторое время разговаривали (телепатически). Сага, не дожидаясь пока она уйдёт, отобрал у Слаанеша яблоко. - Я не тебе его принесла! – обиделась девочка. У Саги было плохое настроение, и он не был расположен к детским капризам. - Он не ест яблоки, - только огрызнулся он. Слаанеш отобрал уже надкусанное яблоко, одним взглядом сказав: «Не зли её». Видно у него созрел план побега, в котором эта девочка играла определённую роль. Он даже откусил от её яблока. Как только она скрылась из виду, рейф выплюнул откушенный кусок и вернул Саге его ужин. - Ты совсем не ешь? - Я могу есть, но голод это не утолит. Ваша еда, она…, - Слаанеш пытался подобрать слово. - Понятно, - облегчил его старания Cага. У рейфов есть пищеварительная система, и она в принципе работает, но они предпочитают не забивать её … грязью. У них даже изо рта не пахнет. Слаанеш сел на кучу соломы и прикрыл глаза. - Что теперь? – спросил человек, жадно поглощая яблоко. - Теперь, дождемся пока они уснут, потом я разбужу её… Когда совсем стемнело, девчонка и вправду пришла к клетке с ключом. Требовалось вернуть вещи, которые у них отобрали. Девочка всё время бегала за ними. - Вы воры? – спрашивала она. - Нет, - после побега настроение Саги резко улучшилось, но детей он не любил никогда. - Вы возьмёте меня с собой? - Нет. - Почему? - Просто так. - Я спасла вас, а вы… Девчонка увязалась за ними через лес. - …а мы просто не хотели излишне травмировать вашу психику и переворачивать ваше мировоззрение с ног на голову, - с этими словами Сага отключил маскировку корабля. Очевидно, девочка не поняла, о чём сейчас сказал этот вредный человек, и уже хотела рассказать об этом, но, увидев звездолет, остановилась с открытым ртом. - Что это? Это как повозка? – она поднялась по трапу, но зайти внутрь не решилась. - Да, как повозка, только летает. Если мы тебя покатаем, ты успокоишься и пойдёшь домой? – спросил Сага, предвидя развитие событий. Естественно она согласилась на всё, только бы её покатали. Слаанеш поднял звездолёт над облаками, а потом приземлился на окраине деревни. - Всё, теперь домой! Девчонка залилась слезами и вцепилась в рейфа. Видимо они о чём-то разговаривали. - Говори в слух, - попросил Слаанеш, - он нас не слышит. - Меня никто не слышит… - продолжала она. - Успокойся, - Сага присел радом, - хочешь, я подарю тебе звезду. - Я хочу с вами! Сага, жестом фокусника, достал из кармана сфорт и протянул ей. Девочка перестала плакать и уставилась на камень. - Звезда …. Настоящая… - Настоящая, - потвердел Сага. Она взяла «звезду» и, наконец, согласилась остаться.
Слаанеш поднял корабль в воздух, прочь от планеты. - Тут есть ещё одна деревня…, - напомнил Сага. - Нет, с меня хватит людей. - Направимся к «дорогам»? Человек очень обрадовался такому решению.
На этой планете была весна. Незнакомые деревья цвели бело-розовыми цветами. Слаанеш уже давно посадил звездолёт, когда человек, наконец, соизволил проснуться. Недавно Сага нашёл на корабле непонятную тонкую серебряную ткань. В основном она была встроена в корпус снаружи, но и внутри было несколько свёртков (должно быть запасных). Ткань ничем не протыкалась и совершенно не пропускала тепло. Он сделал из неё занавеску. Рейф сидел в кресле управления и рылся в программах. Он открыл банку с органоидом и воткнул в него несколько проводов. - Что ты с ним делаешь? – спросил Сага, ещё потягиваясь после сна. - Хочу перепрограммировать. - Ну и как? – человек подошёл и заглянул в банку. Органоид сидел спокойно и не двигался. - Узнаю, когда программа загрузится. Рейф встал и они вместе с человеком вышли к «дорогам». - Набери адрес, - попросил Слаанеш. Он предусмотрительно поставил звездолёт прямо на установку. Рейф сам пытался набрать адрес, пока человек спал, но у него ничего не получилось. Он не понимал как работают «бриллиантовые дороги», не понимал принципа составления адреса (в базе данных корабля не удалось найти значения этих символов). Человек этого тоже не понимал, но оставался факт, что он мог использовать «дороги». Сейчас был день, и звезд не было видно. Сага представил себе карту галактики по памяти и выбрал одну из звезд. Механизм неохотно начал вращаться. - Ненужно переносить, - предупредил Слаанеш. По окончанию набора он быстро вывел человека из круга. Рейф остался что-то анализировать, а Сага направился прямиком к речке. Кое-где ещё лежал снег, но от воды шёл теплый пар. Вода в реке оказалась горячей, как в ванне (видимо здесь были какие-то подземные источники, или что-то подобное). Человек решил не упускать возможности лишний раз искупаться. На планете они провели весь день. Система закончила загружать новую программу в органоида. Слаанеш сделал из него уборщика. С адресом рейф так и не разобрался. Он пытался понять как именно задаётся адрес и для чего необходимо такое количество символов. Человек опять лёг спать в самое неподходящее время – у рейфа как раз закончилась пища для размышлений. Ночи здесь были длинными. Сага проснулся ещё затемно. Слаанеш сидел снаружи, видимо, пытаясь заставить «дороги» набрать адрес, но они и не думали его слушаться. - Ты проснулся. Набери ещё раз адрес, - рейф сидел с мокрыми волосами. Человек неохотно потянулся. Судя по небу, они находились в зелёной галактике. Сага выбрал звезду, почти в самом центре красной галактики и механизм ожил. Слаанеш снова задумался, а человек отправился завтракать. Уборщик ползал по покрывалу. Когда Сага встал, оно сползло на пол. Какое же оно оказывается грязное… В углу, у двери грузового отсека, появилось что-то новое. - Что это? – спросил человек. Рейф как раз вошел в корабль, направляясь к компьютерам. - Устройство для телепортации, которое я нашёл на свалке. - Зачем оно нам? - После твоей жертвы оно обязано пригодиться, - Слаанеш даже улыбнулся краем рта. На самом деле он его установил просто потому что ночью ему было нечем заняться. Слаанеш снова вышел, закончив завтрак Сага присоединился к нему. - Как именно ты набираешь адрес? - Не знаю, он как-то сам…. А ты не можешь? Рейф промолчал. - Попробуй хотя бы перенести нас, - предложил человек. Слаанеш сосредоточился, и они перенеслись, со второй попытки. - Ну вот получилось ведь, теперь… Эту планету окружал желтый смок. Дышать им было совершенно невозможно – лёгкие словно разрывало. Сага стал задыхаться и потерял сознание. Слаанеш пробовал их перенести, но ему не удавалось сосредоточиться. Он подобрал человека и хотел занести его хотя бы на корабль.
Сага очнулся от приступа кашля. У него изо рта вышла какая-то слизь, он чуть не захлебнулся. - Тихо, тихо, - это был Слаанеш. Лёгкие и пищевод жгло изнутри. - Ты повредил лёгкие, - голос рейфа был явно подавлен. Человек лежал на чём-то мягком. Когда начался приступ кашля, Слаанеш усадил его и наклонил вперёд, а теперь снова уложил. Перед глазами всё расплывалось. Послышался механический шум. Кто-то закапал Саге в глаза лекарство, и всё тут же прояснилось. Это был механизм, механические руки. Они дали ему что-то выпить (вернее насильно залили в рот) и ввели в ноздри какие-то трубки. Сага попытался вырваться. Спрей оросил его больные легкие и дыхательные пути. Закончив своё дело, руки исчезли под землёй. Человек откашлялся, глаза и внутренности перестало жечь. - Где мы? – Сага, наконец, смог оглядеться. На металлическом куполе было изображено небо, ниже висели облака. Свет прожектора, отражаясь от небесной сферы, имитировал дневной свет. Желтоватые трава и деревья, насекомые и животные: все вокруг было механическим. - Недалеко от «дорог», механизм затащил нас сюда, - Слаанеш был взъерошенный и помятый, должно быть с ним проделали туже операцию, что и с Сагой. Откуда-то прилетела стрекоза, сначала она чуть не села на нос человеку, потом подлетела к рейфу. Он хотел дотронуться до неё, но не успел. - Это механизм, робот, - удивился Слаанеш. Стрекоза была сделана из металла, даже её тонкие крылья. - Они все роботы, - Сага встал, он был удивлён не меньше рейфа, - роботы, имитирующие животных! Повсюду ходили механические звери, в траве было полно насекомых. Сама трава и растения, деревья и даже цветы – всё из металла. Только на деревьях не было листьев. Механический пейзаж оживляла лишь вода. Вокруг журчало множество ручейков, фонтанов и водопадов. По механическому саду были проложены каменные дорожки, кое-где стояли каменные статуи. - Это что Аква? Хотя вроде не похоже, - Сага рассматривал статую посреди фонтана. В ней была изображена девушка. Нет, на людей они слишком непохожи. Худые и высокие, эта раса чем-то напоминала фей или эльфов, не хватало только острых ушей. На её коленях сидела птица (больше всего походящая на грифа). Некоторые художники изображают существ с двумя или более головами, эти пошли дальше, но в обратном направлении. У птицы не было головы. - Слишком высокие, - констатировал Слаанеш.
В фонтане плавали рыбки. Сага попытался поймать одну, но они расплылись в разные стороны, как живые. Слаанеш разглядывал пойманного жука. - Удивительно, - тончайшая работа поражала даже рейфа. Жучёк расправил крылья и улетел. Человек залез на борт фонтана и огляделся. - Пока ты ещё не до конца очарован этим местом, у меня есть своевременный вопрос, - Сага спрыгнул, - Где здесь выход? Слаанеш задумался. Он не помнил. Последнее воспоминание обрывалось, когда его потащили механические руки. Очнулся рейф уже под куполом. Он сидел вцепившись в человека, а механизм пытался вставить трубку в его рот. Этот металл был крепче его мускул. Поняв, что рейф не знает ответа, Сага решил тривиально обследовать территорию. - Падал-падал-звёздный-падл. Туда. - В прошлый раз ты не угадал, - напомнил Слаанеш. - Какая тебе разница куда идти?
Купол простирался над огромной территорией. Всю её возможно обойти лишь за несколько дней, но они и не пытались. Рейф и человек брели вдоль стены. Вдруг Сага чуть не налетел на стол, выросший прямо из-под земли. На нём развернулась тарелка, материализовалась еда, а рядом появился стул. Человека, достаточно грубо, усадили. - Что это за китикет? – Сага поморщился, взяв одну из прессованных «таблеток» и понюхав её. - Должно быть это еда, для тебя. На стол тут же полезли любопытные насекомые и животные. Человек выбросил из тарелки особо надоедливого жука и взял таблетку китикета в рот, разжевал и тут же выплюнул. - Какая гадость! Вновь появились механические руки. Они попытались насильно засунуть еду человеку в рот. - А не буду это есть! – Сага барахтался и вырывался. Слаанеш пытался ему помочь, но и ему оказалось не под силу справится с механизмом. Неожиданно руки отступили. Назойливая стрекоза зависла перед самым лицом Саги. Он отмахнулся от неё, но насекомое упорно пыталось сесть на его нос. Потом она просто взяла и улетела, так же неожиданно, как и появилась. Тарелка с китикетом исчезла в столе и появилась другая – с курицей. Именно то о чём Сага недавно подумал, правда она была какого-то нездорового цвета, но запах был вполне ничего. Механизм предложил столовые приборы, но человек ими не воспользовался. - На вкус как резина, - пожаловался Сага. Дожидаясь его, рейф присел на край стола. - Что такое «китикет»? - Кошачья еда. Кошки это такие животные с Земли. У тебя глаза прямо как у кошки. Слаанеш тоже проявил интерес к этой еде. Он взял кусок в руки и рассмотрел его. - Синтетическая еда, - заключил он. Некоторое время рейф молча оглядывал сад. - Как ты думаешь, что это за место? – нарушил молчание человек. Слаанеш ещё раз окинул всё взглядом. Неподалёку возвышалась низенькая колонна, на ней, как на подставке, стояла золотая клетка, в которой пели птицы. Механическая трава качалась, имитируя дуновение ветра. - Купол служит защитой от вредной атмосферы планеты, - рейф не знал с чего начать. - Кто всё это построил? - Возможно, та раса, что запечатлена в статуях. - Почему же здесь нет роботов похожих на них? Почему здесь только роботы?! - На планете, скорее всего, больше нет жизни. - Осколок цивилизации? А может, они просто наблюдают за нами, как в зоопарке? Сага закончил есть и его, наконец, выпустили из-за стола. - Посмотри, они все смотрят на нас! Даже цветы, - человек пытался спрятаться в своих волосах. Действительно, немые взгляды чувствовались отовсюду. Это странно, но человеку было плохо от них. Они уже долго брели вдоль стены купола. Изображение на небе сменилось вначале красками заката, а потом ночными звёздами. - Ты уже должен хотеть спать, - заметил Слаанеш. - Я не смогу заснуть здесь. Какое-то надоедливое насекомое запуталось в его волосах. Сага пытался вытащить его, когда споткнулся о незнакомое животное, крутящееся у его ног. Из земли, как грибы, выросли мягкие надувные подушки, смягчив падение. Сага развалился на них: как же всё-таки он устал. Подушки, словно магнитные, не желали его отпускать. Человек сделал усилие, но его хватило только чтобы сесть, прислонившись спиной к упавшей колонне. Рейф опустился рядом. В саду не было холодно или жарко, здесь был идеальный климат, но Сага всё равно сжался в комок. Он заснул, положив голову на плечо Слаанеша. Человек неспокойно дышал и был весь напряжён. Такой странный, такой хрупкий. Сага, во сне, обнял рейфа. Перспектива быть живим персонажем этого заводного сада, не очень радовала. Опять придётся ждать, пока человек выспится. Когда Сага, наконец, проснулся, уже наступил механический день. У него затекла шея. - Ты что так и седел здесь всю ночь? - Если бы только ночь…. Ты так в меня вцепился, к тому же я не хотел тебя разбудить. - Прости, - человек отпустил рейфа и быстро встал.
Спутники продолжили обход сада. - Смотри, здесь озеро! – Сага успел забежать вперёд. Рейф поравнялся с человеком, и перед ним действительно раскинулось озеро. Из воды поднимался небольшой островок с каменной беседкой, которую обвивали стебли механических ползучих растений. Металлические цветы распускали свои лепестки, но на стеблях не было листьев. Вода в водоёме, как и всё здесь, была желтоватой. Восторг Саги продолжался недолго. На завтрак его заставили есть некую однородную массу, без вкуса и запаха, которую с натяжной можно было обозвать кашей.
Человек недолго пребывал в депрессии. Всё-таки он сильный. Уже через несколько дней он вовсю издевался над разумом обслуживающим их. Его меню, постепенно, стало более разнообразным. Теперь давали и рыбу, и мясо, и даже фрукты. - А то, что они на вкус не различаются, как бы не считается, да!? – пожаловался он однажды. Сага придумал развлечение: сбрасываться с высоты, чем выше, тем веселее. Из земли всегда успевали появиться надувные подушки и смягчить падение. Как-то раз его решили почистить. Человек сидел спокойно, пока его не попытались причесать. Парализаторы, что собрал Слаанеш, выводили из строя роботов, но не причиняли вреда механическим рукам. - Почему твоё оружие ни на кого не действует!? - Оно рассчитано на живых, - фыркнул рейф. - Органоидов они тоже не брали! Говоря о «живых» Слаанеш имел в виду людей и им подобных. Понимая, что механизм всё равно своего добьётся, Сага решил пойти на компромисс. - Я сам расчешусь! – взмолился он. Рейф хмыкнул. Почистить решили и его. В разборки между Сагой и механизмом он не встревал, всё равно не мог ничего сделать. - У меня высокий болевой порок, - оправдывался человек, - и вообще я очень хрупкое существо, нельзя со мной так…. Я и обидеться могу! Слаанеш не сдержал смешок. Вряд ли обида человека могла кому ни будь навредить, ну может за исключением него самого. Сага запустил в рейфа парализатором (больше под рукой ничего не оказалось).
Сложно сказать сколько они уже находились здесь, Сага давно сбился со счёта. Слаанеш попытался разобрать одного из роботов, но его настоятельно попросили больше так не делать. Ничего похожего на выход они так и не нашли. В Купале периодически встречались окна-иллюминаторы. В одном из них виднелся их звездолёт. Он стоял на «Бриллиантовых дорогах», метрах в тридцати и еле виднелся из-за жёлтого смока. - До свободы рукой подать, обидно, - как-то сказал Сага, глядя в это окно. - Если мы не выберемся отсюда, в ближайшее время, у меня будут проблемы…, - высказал свои опасения Слаанеш. На той планете он так и не насытился до конца, и теперь голод снова подступал к нему.
Проблемы и в правду начались, правда не совсем те на которые рассчитывал рейф. Однажды вместо привычного столика на одного, для Саги, появился столик на двоих. Перед человеком поставили уже привычную «резиновую еду» (я напоминаю, что на вкус «продукты» не различались), а перед Слаанешем какие-то белые кубики. - Это что ещё такое? – Сага взял один из них и понюхал. Рейф уставился на тарелку с ещё большим недоумением, чем человек. Из стола высунулась рука, и Сага быстро вернул кубик в тарелку Слаанеша. - Рискну предположить, что это тебе. Рейф помял один в руках, понюхал. Наверное, он пытался его съесть, но ничего не происходило. - Может их надо внутрь? – предположил Сага. - Я не буду это есть, - сказал Слаанеш. Тарелка исчезла. Механизму потребовалось некоторое время, чтобы сообразить другую форму еды для рейфа. Из стола появились белые шарики. Сага покатился со смеху. Слаанеш попытался встать из-за стола, но механизм его не пустил. - Лучше сам ешь, - предупредил Сага. Рейф начал вырываться. Механизм запихнул ему в рот несколько шариков насильно. Человек был бы рад ему как-то помочь, но что он мог сделать против механизма? Слаанешу всё-таки удалось вырваться, но руки от него не отставали, но подавился. Сага стукнул его по спине. Рейфа вырвало, и механизм решил накормить его повторно. Слаанеша снова усадили за стол, он тяжело дышал. - Может, будет лучше, если ты сам? – Сага положил ему руку на плечо, больше он никак не мог помочь. Человека из-за стола уже выпустили. Он сам положил рейфу в рот шарик. Слаанеш закашлялся, его организм отказывался впускать такую еду в себя. - Ешь, а то они от тебя не отстанут. Рейф заставил себя проглотить несколько шариков.
Слаанеша отпустили. Он был весь помят и подавлен, бледнее чем обычно и сидел обхватив живот руками. Всё-таки он две с лишним тысячи лет не пользовался пищеварительной системой. Механизм решил дать рейфу лекарство, хотя лучше бы он этого не делал…. Слаанеш отплёвывался от лекарства. Сага дал ему воды (желтоватой она была только в озере). - Полежи немого, - посоветовал человек. У рейфа бурчало в животе. - Как твой… голод? – Сага сел рядом. Слаанеш перевернулся на спину, соображая. - Я больше не чувствую голода, но и удовлетворения нет.
Рейфа, как и человека, теперь кормили каждый день. Заканчивалось это примерно одинаково. Видимо эти шарики всё же были рассчитаны на его безотходный организм (Слаанеш не отлучался «по нужде»). Рейфа не мучил голод, но он совсем ослаб. Теперь в депрессию впал он. Если задуматься, смерть от голода – не худшая учесть. Если механизм и дальше будет его кормить и вообще всячески способствовать сохранению его жизнедеятельности то он будет находиться здесь вечно. Для человека это не так страшно – он рано или поздно умрёт от старости. Провести всю жизнь в этой заводной клетке тоже страшная учесть, но всё же не такая страшная как его. - Да успокойся ты, мы выберемся отсюда, - Сага пытался немного растормошить рейфа. Слаанеш сидел на земле после очередного приёма пищи. - Как? - Не знаю, придумай что-нибудь, ты же из нас двоих умный. Для начала перестань сопротивляться, когда тебя кормят. - Это ты привык потреблять пищу через рот, а меня словно на изнанку выворачивает каждый раз, - рейф ещё не мог отойти после ужина и тяжело дышал, - Даже если предположить что мы выберемся из купола как доберёмся до корабля? Эта ядовитая атмосфера чуть не убила тебя менее чем за минуту. Мне и то будет тяжело. - Ты не можешь решить эту проблему? Тогда пусть её решит кто-нибудь другой! – Сага встал и уверенно-нелепым шагом куда-то направился. - Куда ты? - Пойду, утоплюсь! – судя по интонации Саги, смерть в его планы на вечер явно не входила. Слаанешу стало интересно, к тому же если, вдруг, человек и в правду решит утопиться,… один он здесь точно свихнётся. Сага пришёл к озеру, разделся и нырнул. Его не было достаточно долго, кажется даже механическая стрекоза уже начала волноваться, она кружила над водой в поисках любимого носа для посадки. Рейф уже собирался нырнуть за ним, когда механические руки достали человека из воды. Сага что-то невнятно говорил, пытаясь вырваться из железной хватки. С горем по полам человека вытащили на берег. - Что ты делаешь? – Слаанеш отобрал Сагу у механизма и поставил на землю. - Я хочу плавать! – заявил он, - Мне скучно! Надоедливая стрекоза, едва дождавшись пока человека достанут из воды, вновь попыталась пристроиться на его носе. Как только ей это удалось, она взяла и улетела. Через несколько минут механизм сконструировал для Саги плавательную маску. Она состояла из защиты для глаз, запаса воздуха и закрывала нос и рот. - Идея понятна? – спросил он рейфа. - Хорошо, допустим…, - начал Слаанеш. - Пойдём просто покупаемся, а то так и свихнуться недолго. Я там, на дне, видел какие-то трубы… Видно человек тоже заметил что рейф уже беспокоится за свой рассудок. Это первый тревожный симптом. Сагу часто называли сумасшедшим, так что он к этому уже привык и даже не отрицал. Интересно, а психические заболевания заразны? Слаанеш вскоре присоединился к человеку в воде. Заняться было и вправду нечем. Неплохо бы сделать маску для рейфа, но, как оказалось, он мог задерживать дыхание очень надолго. Вместо дна действительно были трубы (хотя возможно это и не трубы). Судя по всему подобная «начинка» была у всего сада. - Сколько ты вообще можешь не дышать? – удивился Сага. - Более часа, я не засекал. «Вау», - можно было прочесть по лицу человека. После купания он решил поспать. Сага снова походил на беззаботного идиота. Наверно это его «маска», способ защиты. Слаанеш опустился рядом. Этот странный металл не брал даже лазерный нож. Он его немного плавил, но механизм тут же заменял повреждённые части. Жаль, что BFG остался на корабле. Садом определённо руководит какой-то разум. Хорошо бы найти его, тогда возможно удастся заставить механизм работать на себя или, по крайней мере, сделать так чтобы он не мешал. На мирное решение проблемы ни один из двоих уже не рассчитывал. Спать Саге пришлось недолго. Появился механизм, желающий его высушить и причесать. Человек снова начал отстреливаться в отчаянной попытке сопротивления. - И ты хочешь, чтобы я не сопротивлялся? – рейфу сложно было понять, что же именно так раздражает его спутника. Рукам парализаторы не причиняли вреда. Они спокойно продолжали своё дело, поэтому человек уже просто палил во все стороны. Он вывел из строя нескольких роботов, как вдруг руки застыли. И не только руки: застыл весь сад. Птицы перестали петь, трава колыхаться, небесная сфера была в постоянном движении, а теперь остановилась, свет померк – сад, словно, умер. - Что я сделал? – Сага оторопел. Слаанеш и сам хотел задать этот вопрос. Они переглянулись. - Бежим, - сообразил, наконец, человек. Но выбриться не получилось. Купол задержал их достаточно, чтобы система пришла в норму. Спутники вернулись на место побоя. Механизм уже успел убрать «мёртвых» роботов. Сага уселся по-турецки и издевался над травой. Она колыхалась от дуновений. Человек дул на неё, а механизм никак не мог попасть в такт. Трава не успевала вовремя начать и вовремя остановиться – это забавляло. - Что я сделал? – повторил вопрос Сага. - Думаю, ты прав: за нами наблюдают. - Кто? Строители сада? - Может быть. Сомневаюсь, что такой механизм работает сам по себе. Им должен кто-то управлять. Видимо ты вывел из строя систему наблюдения. - Зачем он нас вообще здесь держит? - Должно быть, это часть его программы. Сага плюхнулся на землю в мягкие подушки. Просто так! Если Слаанеш прав, их держали здесь просто так. Без причины и цели. - Зачем? – вдруг спросил человек. Рейф не понял. - Зачем?!! – Сага крикнул, и его голос разнёсся по саду, - Зачем ты нас держишь здесь?!! Он попытался докричаться до неведомого разума. Быть может вопрос заставит его задуматься. Человек хмыкнул, приводя настроение в порядок. - Чем займёмся?
Сложно придумать себе занятие ели все уже перепробовал, особенно когда на тебя смотрят. Слаанеш сидел на земле, казалось, он пытался достичь нирваны, или хотя бы заснуть, а Сага заплетал косички из его длинных волос. Если за ними действительно наблюдают, как же глупо он выглядел, думал рейф. Слаанеш стал сопротивляться, только когда человек добрался до его бородки. Он забросил Сагу в озеро. Человек хохотал как сумасшедший и в долгу не остался, ему уже было просто всё равно.
- Не обязательно было мочить мою одежду, - Слаанеш пытался выжать свой плащ. Сага, наконец, смог вылезти из воды и протянул рейфу свой, что бы тот выжал и его. - Ты первый начал! Слаанеш фыркнул и толкнул человека обратно вводу. Так прошло ещё некоторое время. Рейфа кормили один раз в день, вечером. Каждый раз он испытывал приступ слабости (ещё бы так вырываться), но к рассвету обычно приходил в себя. Как-то утром Сага нашёл его лежащим неподалёку. Слаанеш свернулся клубком и был зеленее, чем обычно, его тошнило. - Что тебе совсем плохо? – человек присел рядом. Механизм хотел снова дать ему лекарство. - От этой дряни только хуже, - Слаанеш определённо не собирался глотать «эту дрянь» добровольно. С таким отношением он совсем загнётся, решил Сага. Нужно было как-то спасать рейфа. - Стой! Я дам ему другое лекарство. К удивлению обоих руки и в правду остановились ожидая. Человек что-то вытащил из кармана и дал Слаанешу. - Это надо сосать, конфетка, - объяснил человек, - Не жалуйся – это меньшее из зол. Кажется, механизм поверил и отступил. Слаанеш снова лёг. - Действительно лучше. Это точно лекарство? - Конечно! – Сага улыбнулся во весь рот. Он просто хотел убедить механизм, что бы тот перестал мучить рейфа. - У тебя есть ещё? Лучше это чем «лекарство». Сага помотал головой: - Нет, последняя. Слаанеш вздохнул. В принципе он догадывался, чем всё это кончится. И самое страшное было то, что механизм не даст ему умереть. На следующий день рейфу было совсем плохо. Он лежал, закрыв глаза, и был весь в поту. Сага потрогал его лоб, но не смог понять есть ли температура (рейф всегда был теплее). Организм Слаанеша отказывался принимать эту пищу. Человек не мог ему помочь. Единственное лечение, которое требовалось рейфу – это чтобы механизм перестал его трогать. Так он пролежал весь день. Вечером механизм растормошил его – пора ужинать. Слаанеш сопротивлялся из последних сил, но руки твёрдо знали своё дело. «Они же убьют его», - испугался Сага. Как же удалось их остановить в прошлый раз? Он вывел из строя нескольких роботов, не всех, в округе ещё было полно животных, не говоря уже о насекомых. «Они смотрят», - Сага внимательно всматривался в механические глаза, - «Он» смотрит через одного из них!» Человек достал парализатор и стал стрелять по всем роботам в поле зрения. И ему удалось вновь вызвать сбой системы. Весь сад опять замер, когда выстрел угодил в стрекозу. Действительно, она постоянно крутилась рядом. Это была не единственная стрекоза в саду, так что они просто не обращали на неё внимания, но если приглядеться она отличалась от других, хотя бы размером, она была в пару раз больше. Сага вырвал Слаанеша из механической хватки. Рейф уже мало что соображал и в скоре потерял сознание. Механизм пришёл в себя, спустя несколько минут. Слаанешу вставили в рот трубку и просто поместили еду в его желудок…. и Сага разозлился…..
Слаанеш очнулся оттого, что свет бил ему прямо в глаза. Это был не прожектор, это был настоящий свет настоящей звезды. Свежий воздух… - А покрывало оказывается синенькое, - Сага подошел, заслонив лучи, - Ой, тебе прямо в глаза, - забеспокоился он и закрыл свет своей серебряной шторкой. - Где мы? – спросил рейф. - На звездолёте. Я перенёс нас на другую планету, здесь вроде тихо. Слаанеш окончательно пришёл в себя и огляделся. - Как ты выбрался из сада? - Это было не так сложно, как оказалось…. Затащить тебя в звездолёт – вот это было сложно. Взгляд рейфа требовал более подробного рассказа. Сага вздохнул. - Я разозлился…
Механизм, наконец, оставил рейфа в покое, тот так и не пришёл в себя. «Замучили», - подумал Сага. Он попытался устроить рейфа в более удобном положении. Интересно, может ли его снова вырвать пока он без сознания? Слаанеш вставил по рубилиуму в парализаторы. Он собрал некое устройство которое превращало энергию камней в «снаряды», так что их было бесконечно много, по крайней мере пока есть энергия. Нечто подобное стоит на их стрелах, в дематерилизарорах. Сама по себе конструкция не сложная, осталось только повторить это в немного других условиях (знаете, проводили подобные тесты на обезьянах, и они не могли их пройти…). Внутри ножа был какой-то камень – кристалл. Требовалось увеличить мощность лазера, тогда возможно он сможет резать и этот сплав. Вот только под рукой не было даже отвёртки…. Сага замотал конструкцию бинтопластырем (скотча с собой не оказалось), чтобы она не сразу развалилась. Изделия Слаанеша были такими аккуратными и правильными. Как он только этого добивается? Человек включил нож. Луч лазера стал толще и длиннее (50-60 см.). - Работает, как ни странно… Для пробы он полоснул по траве – металл поддавался. «Ну, держитесь!» - Что ты делаешь? – вдруг спросил искусственный голос, без выражения и интонации. Стрекоза кружила вокруг человека. Сага пытался рубануть по ней. - Смываюсь отсюда! - Зачем? - Зачем!? – хотелось материться, но Сага подумал, что механизм этого всё равно не поймёт, - Зачем ты нас здесь держишь?!! - Вы погибнете вне купола. Здесь есть все условия для вашего существования. - Вот именно – «существования», а я хочу жить! Механизму потребовалось несколько секунд, видимо он не совсем понял эту фразу. - Я удовлетворяю все ваши потребности. - Не все. По-твоему все его потребности удовлетворены? – Сага кивнул в сторону Слаанеша. - Он отказывается от пищи. Я не могу понять причину такого поведения. - Но заставлять-то зачем? Захочет, съест сам, - он уже крушил всё подряд. Механические руки пытались остановить человека, но не тут-то было. Сага отсекал их одну за другой, а они появлялись снова и снова, как головы гидры. Одну из рук закоротило и из неё «посыпалась» еда: курица с кожей лимона, рыба в форме яблока и прочие метаморфозы – всё спонтанно перемешалось. Из другой стали материлизовываться шарики, которыми кормили рейфа. Наконец Сага попал по стрекозе и сад снова замер. Осталось только затащить рейфа в звездолёт…
Сага продемонстрировал Слаанешу конструкцию перемотанную бинтопластырем. - …получилось не хуже лазерного меча Джедаев! Мне там чуть ли не пол сада пришлось разнести! - Как ты…, - рейф осмотрел разваливающееся устройство. У него была мысль вставить рубилиум в лазерный нож, но эти камни не предназначены для питания таких малых энегонужд. Если бластеры просто берут энергию для выстрела, то с ножом сложнее. Слаанеш решил что если не придумать некий предохранитель, то возможен взрыв или что похуже. - …как ты решил проблему избытка энергии? - Какую проблему я решил? Слаанеш размотал пластырь. Конструкция разваливалась в его руках. Человек вытащил преобразователь из парализатора и вставил его в нож, только задом наперёд. Нет, по сути, конструкция была гениальна. Если бы Сага ещё понял что именно (а главное как) он сделал…. Возможно, это была просто случайность. Этот человек не мог собрать такое сознательно (особенно если учесть, что даже Слаанеш до этого не додумался)… Хотя эта неуклюжая, разваливающаяся конструкция, держащаяся только на бинтопластыре… Слаанеш уже видел Сагу в гневе (тогда он чуть не убил рейфа в рукопашной схватке, и убил бы, не вмешайся Слаанеш). Неужели он собрал это сознательно? Этот странный человек полон сюрпризов.
- Можешь посидеть на кровати, только не залезай туда ботинками, - отозвался Сага, он был чем-то занят. Человек устроил рейфа сидя на полу. Он прислонил его спиной к стене и подложил под голову «подушку» (кусок чего-то мягкого, который они нашли ещё на свалке), а на пол постелил покрывало. Видимо уборщик почистил одеяло, пока они были в саду, плед и вправду стал сине-голубым (раньше он был бежево-коричневый). - Как долго мы находились там? – Слаанеш решил не отказываться от щедрого предложения человека и залез на полку. - Откуда я знаю? - Там, в компьютере, есть дата. - 437.р2 0 – мне это ни о чём не говорит. Сага отозвался сразу же – значит, он уже смотрел дату. - Более двух месяцев, по Земным меркам, - перевёл рейф - Мне показалось целую вечность…. Вдруг Сага ойкнул. Он, было, подобрал свой плащ, который почему-то валялся на полу, и собирался надеть, но вдруг выбросил. Сага осторожно приблизился, развернул складки ткани и извлёк оттуда робота. Стрекоза отряхнулась и расправила крылья. Человек и насекомое уставились друг на друга. Робот облетел корабль, внимательно осмотрел всех присутствующих (особое внимание он уделил уборщику) и уселся на панели управления. - Мы на другой планете, не думаю, что она опасна здесь, - Слаанеш хищно улыбнулся, предвкушая момент, когда он сам вывернет на изнанку внутренности робота. Сага проследил взгляд рейфа. Кажется, человек понял, что собирался сделать Слаанеш с воплощением их мучителя. Рейфу явно было лучше, чем в саду. Сага потрогал его лоб. - У нас есть анекдот, прямо про тебя: для больного важен своевременный уход врача. Только от тебя отстали, как ты уже прямо «цветёшь»! Слаанеш не сразу понял про «уход врача», но когда человек объяснил – глухо рассмеялся. - Как ты не заметил стрекозу у себя в плаще? - Я его снял, чтобы замотать тебе лицо, чтобы ты не надышался ядовитого воздуха. Слаанеш откинулся на стенку кровати, помещался он туда только полусидя. Единственное в чём он сейчас нуждался – это покой. Сага понял это и решил прогуляться. Интересно, а эта планета обитаемая? Рейфа опять надо кормить… «Бриллиантовые дороги» этой планеты располагались среди руин какого-то храма. Неподалёку росло деревце с розовыми не-то листьями, не-то лепестками и белым стволом. На три стороны раскинулась долина, а с четвёртой наступал лес за которым, чуть дальше возвышались горы. Трава росла на тонком слое почвы с трудом обтягивающем камни. Прожилки минералов то и дело виднелись из земли. От храма вела давно заброшенная тропка уходящая куда-то в лес. Сага решил посидеть снаружи, давая рейфу возможность прейти в себя. К тому же он и сам давно уже не был наедине с собой.
Слаанеш пытался насладиться покоем. Стрекоза спокойно сидела, чуть слышно перебирая своими крылышками, но рейфа раздражал один её вид. Вскоре он не выдержал и засунул робота в один из ящиков, предназначавшихся для перевозки грузов. Но и после этого полной тишины не получилось – стрекоза скреблась, пытаясь выбраться. Через какое-то время Слаанешу это надоело, и он решил выйти к человеку (что-то его давно не слышно). Сага сидел на камнях по-турецки, смотря в голубую даль. - Чем займёмся теперь? Хотя, дай угадаю: ты хочешь есть? Слаанеш кивнул. - От нормальной еды я бы тоже не отказался, - вздохнул человек. Рейф чувствовал себя совсем хорошо, несмотря даже на уже наступившую стадию лёгкого голода. - Я воспользовался сканерами, думаю здесь есть жизнь. - Думаешь? - Сканеры неисправны. Корабль сильно повреждён временем, ему нужен капитальный ремонт. - И ты сможешь это сделать? - Если вернёмся на свалку, то возможно «да». - Мне туда почему-то не хочется. - Да, мне тоже. - Быть может… Слаанеш замолчал, услышав жужжание механических крыльев. Стрекоза, как ни в чём не бывало, кружила неподалёку. - Что? – спросил Сага, лицо рейфа показалось ему слишком удивлённым. - Я запирал её в ящике. Они вернулись на корабль. Ящик был по-прежнему закрыт, словно стрекоза просочилась сквозь стенку. Слаанеш запер робота ещё раз. Рейф решил заняться делами насущими. - Куда ты нас перенёс? – спросил он, когда система выдала изображение карты. - Не знаю, я не трогал адрес. Компьютеру потребовалось некоторое время, для определения их местоположения. Точка, которую он подсветил, находилась недалеко от центра красной галактики. - А где мы были? - Вот, кажется здесь. Совсем рядом, - Сага ткнул в звезду которую выбирал при последнем наборе. Это было очень близко. - Ты тоже уже хочешь убраться от сюда? Человека бросило в дрожь от одной мысли о саде. Рейф был спокоен, по крайней мере, внешне. - Может, ты сможешь перенести нас по запросу? Нужна планета где есть люди и можно отремонтировать звездолёт, - предложил Слаанеш. Сага сосредоточился. Механизм, неохотно, набрал адрес, и они перенеслись. На этой планете светила огромная луна. Её свет озарял просторы каменистого поля. На много километров вокруг не было абсолютно ничего. - Ну, и где здесь люди? – Сага и стрекоза переглянулись. Человек чертыхнулся и, отпрянув, чуть не грохнулся, наткнувшись на кресло в котором сидел рейф. Слаанеш не дал ему упасть и указал на что-то когтистым пальцем. В небе, левее луны, виднелся спутник искусственного происхождения, станция. Хорошо, что у них был звездолёт, иначе бы до неё никак не добраться. Через несколько минут космическая станция предстала во всей красе. Никаких запросов об их личностях, никаких либо других препятствий, они просто нашли свободное место, и сели на пристань. Стрекозу снова попытались запереть, но она всё равно увязалась за ними. - Может её из парализатора шарахнуть? – Сага прицелился в робота пальцем. Слаанеш что-то фыркнул, наскоро собирая один из бластеров, тот, что был менее разобран. - Тогда BFG. - Не стоит. Зачем ты разобрал второй парализатор? - Для образца.
Это был настоящий космический порт, как в «Вавилоне 5» или «Планете сокровищ». Здесь было много разных рас, в том числе и люди. Слаанеш отдал бластер человеку, всё-таки рейф мог постоять за себя и без оружия. - Необходимо найти того, кто разбирается в технике, - напомнил он. В следующий миг рейф столкнулся с каким-то человеком, заросшим густой чёрной бородой. - Смотри куда прёшь, урод! – рявкнул незнакомец. Слаанеш проводил его голодным взглядом. - Если на нас кто-то нападёт … можно я его съем? - Думаешь, здесь поощряются убийства? От тебя все станут шарахаться. Рейф вздохнул, но его взгляд говорил о согласии. - А тебе обязательно протыкать кожу для еды? - Да. - Жаль, это слишком заметно.
В ближайшей таверне узнали кто может помочь с ремонтом. Не найдя свободного места Слаанеш бесцеремонно выкинул из-за столика какого-то человекообразного. Тот хотел завязать драку, но та напоролась на крепкий кулак рейфа, не успев начаться. Сага плотно перекусил. Даже простая каша (подозрительно похожая на овсянку) показалась вкуснее амброзии. Стрекоза следила за каждым движением человека, летая вслед за его рукой. Сага плюхнул её на крылья ложку каши. Она слепила стрекозе крылья, и та упала на стол. Чтобы выбраться из липких оков, роботу потребовалось некоторое время. Снова замахав крыльями, стрекоза обрызгала обоих дождём из мелких частичек каши.
Мастерскую сказали искать на другом уровне порта. Слаанеш свернул в пустынный переулок. Он приметил «хвост» за собой ещё у таверны, человек бандитской наружности следил за ними. - Может не стоит идти здесь? – «хвоста» Сага честно не заметил, но у него был опыт жизни в городе, - Или ты ищешь приключений на свою задницу? - Я голоден, - напомнил рейф и хищно улыбнулся в предвкушении ужина. По узкому переулку кто-то шёл им на встречу. Сага не знал этой расы, но это точно не человек. Незнакомец нарочно столкнулся со Слаанешем. - Не поделишься деньжатами? - Нет, - прошипел рейф. Они хотели продолжить движение, но откуда-то появились ещё двое. Эти были людьми, не такими как Сага, но всё же их можно было причислить к людям. Сзади подошли ещё трое. - Деньги у него, а я не с ним! – Сага быстро оценил ситуацию и отошёл к стенке. Бандиты выпустили его из сужающегося кольца не посчитав ценным. Рейф оглядел бандитов и облизнулся: трое людей – неплохой улов. (От голода у рейфов начинает вырабатываться фермент, он всегда присутствует в их теле, но когда его становится слишком много это начинает вызывать неприятные ощущения. Излишки фермента выводятся через рот. Вначале, пока его не очень много, рейфы просто проглатывают его, потому перед едой они могут облизываться.) - Твой друг – трус! – сказал один из шайки, схватив Сагу за шиворот, не давая ему смыться. - Не бейте меня, у меня ничего нет, - Сага говорил испуганно и весьма искренне. Бандиты обнажили оружие, рейф размял шею. Вообще Сага и не собирался смываться. Когда стычка началась он выстрелил в схватившего его из парализатора. Человекообразный упал, скрючившись на земле (вернее это был металлический пол станции). В остальных стрелять не потребовалось. Слаанеш владел кое-какими навыками рукопашного боя, но дрался он не как человек. Прежде всего он активно использовал острые когти, порою мог и укусить. Несколько раз рейф хватал людей за шеи, вытягивая жизнь, но никто этого даже не заметил (видимо он принимали это за ещё один вид атаки). Сагу так увлекло зрелище драки, что он не заметил, как сзади кто-то подошёл. Незнакомец ударил его по спине, потом в живот, и, отобрав парализатор, приставил дуло к его виску. - Прекрати! Не то я убью его! Сага почему-то решил, что это главарь. - Убьешшь своего соплеменника..? Ты плохой человек, - Слаанеш вырубил последнего и выпрямился посреди кучи тел. - Гони всё что ценного! Живо!!! – бандит занернячал глядя на хищную улыбку рейфа. Сага ударил его в живот и вывернулся из хватки. Слаанеш метнулся к ним. Бандит растерялся и не знал в кого стрелять, немного поколебавшись, он выстрелил в рейфа. Слаанеш выбил оружие из его рук и, схватив за шею, поднял над землёй. - Ты и его не позволишь мне съесть? - Ну, уж прости… - Хорошо, я его не убью, только сокращу его никчёмную жизнь. Рейф остановился, когда человек начал седеть. Он бросил его на землю к остальным. Сага подобрал парализатор и присел напротив ошеломлённого человека. - Ничего не было, - сказал он, - это невозможно, ничего не было. Потом оглушил разбойника выстрелом. - Ты хочешь, чтобы он поверил в это? – спросил Слаанеш. Они шли прочь, перешагивая через оглушённых бандитов. Сага ещё загибался после неслабого удара в живот. - Сознание цепляется за реальность, отрицая на его взгляд невозможное. Рейф помог человеку идти. - Ты хотел напасть со спины? - Ну, во-первых: не напасть, а оглушить. Во-вторых: они первые начали. В-третьих: почему нет? - Ты коварен, человек. Сага тихо рассмеялся, из уст Слаанеша это звучало как комплимент. Человек остановился, сплюнув желчь и проглотив приступ тошноты. - Тебе ужин, а мне опять синяки, - пожаловался он. Стрекоза покружила над ещё лежащими бандитами и полетела вслед за спутниками. - Мог бы, и помочь, - заметил Сага роботу.
Спутник носил название «порт Одинокого корабля». По сути, он представлял собой целый город, вращающийся на орбите. Сложно сказать, чем это было в самом начале, станция как грибами обросла новыми платформами и постройками. Здесь была собственная гравитация и атмосфера (как именно этого добивались – загадка). Через центр, подобно гигантской спице, проходил стержень, на который, судя по всему, и крепилась вся конструкция. Над верхним (относительно гравитации) уровнем шпиль возвышался примерно на пятьдесят метров. На него был насажен как шашлык на шампур звездолёт. Не знаю, как он там оказался, но видимо именно этот корабль и дал название порту. С социальной же точки зрения – это был город-порт, пиратский порт. Здесь никого не интересовало твоё прошлое и настоящее (и даже будущее).
С ремонтом вышла заминка – никто не мог определить модель или тип корабля. Запчастей тоже не нашлось (видно эти Аква давно покинули галактику). С горем пополам удалось провести диагностику. Звездолёт был частично в отличном состоянии, частично в отвратительном. Органическими были только энергосистема (включая память) и корпус – они были словно новыми, а вот всё остальное разваливалось от старости. - Ладно, сделаю что смогу, - сказал хозяин мастерской, - Чем платить будете? Деньги, которые у них были, мастеру не понравились. Тогда Сага предложил ему алмаз (он старался выбрать самый маленький, который предварительно завернул в платочек). Человекообразный, со сморщенной коричневатой кожей, взял увеличительное стекло, что бы оценить качество камня. - Хороший алмаз. Где взял? - Валялся…, - Сага сказал чистую правду. - …в чьём-то кармане? - Ну, не в кармане…. Механик хмыкнул и забрал кристалл. - Пожалуй, этого хватит даже на несколько ремонтов.
Когда Сага проснулся звездолёт снова стоял на стоянке, под открытым небом. - Ну, как? Вы закончили ремонт? – поинтересовался он у Слаанеша. Вначале человек принимал участие в починке, но потом ушёл спать. Он стащил в мастерской зажигалку (она походила на небольшой кулёчек, при сжимании его в руке внутри что-то щёлкало и устройство выплёвывало из себя искру), вернее хозяин видел, что Сага её взял, но за алмаз он был готов простить многое. (Акция: заплати за несколько ремонтов вперёд и получи ЗАЖИГАЛКУ в подарок!) Прошлый день выдался бурным. Вначале они сбежали из заводного сада, вернее Сага вытащил оттуда Слаанеша. Потом была планета с руинами и розовым деревцем, на которой они обнаружили, что прихватили с собой стрекозу, а ужинал он уже в этом пиратском порту. Казалось, утро вчерашнего дня было в другой жизни.
Слаанеш сидел за панелью управления, ковыряясь в её проводах, похожих на кишки. - Не могу починить сканер, - отозвался он. Прибор показывал объекты вперемешку и с некоторым смещением. - Ты утолил свой голод? – Сага рылся в поисках завтрака. - Почти полностью. Не найдя ничего съестного человек стал собираться на прогулку. - Пойдём, поедим чего ни будь, - Сага вытащил рейфа из-за панели, - после доделаешь. Уже несколько минут рейф и стрекоза смотрели, как человек поглощает пищу. - Стоило тащить меня с собой? – наконец не выдержал Слаанеш. - С тобой я чувствую себя более значимым! – Сага улыбнулся с набитым ртом. Рейф вновь ощутил острое желание покалечить его. Вдруг к ним подсел странный субъект. Он всё время оглядывался и вообще вёл себя подозрительно. Это был не человек, вот и всё что спутники могли сказать о его расе. - Пс, до планеты Гейбера не подбросите? Это в двух системах отсюда. - Нет, - отрезал Слаанеш и выбросил незнакомца из-за стола. - Я…, я заплачу, - человекообразный не решился снова сесть и теперь мялся с ноги на ногу, - уверен, это вас заинтересует. Рейф издал тихое рычание и посмотрел на незнакомца. В его взгляде можно было прочитать: «Вали отсюда, пока цел!» Человекообразный чуть не подпрыгнул и решил капитулировать. - Может, стоило его выслушать? Хотя бы из любопытства, - Сага проводил незнакомца взглядом. Слаанеш промолчал. - Корабль мы починили. Что теперь? - В памяти есть только карты этой галактики, но в любом случае на таком корабле не удастся добраться до Пегаса. - Значит, мы не можем вернуться? - На таком корабле, по крайней мере, ты. Возможно, удастся найти технологии позволяющие совершать такие перелёты…. Как ты думаешь, подобным образом сюда забрасывало только обитателей Пегаса? - Сложно сказать. Все, кто из Пегаса, шарахаются от рейфов, либо сами рейфы. Обитателей других галактик вычислить сложнее, - Сага уже закончил завтрак, и теперь они возвращались на корабль, - а у вас вообще были истории о пропавших деревнях, о необычных крушениях…? - Каждый улей как отдельное государство. Во время спячки мы не докладываемся друг другу. Что касается людей – их время течёт быстрее. Люди умирают или уходят, одни поселения исчезают, другие появляются… Сага перебил его: - Почему ты не можешь просто сказать: «не знаю»? Слаанеш фыркнул. - А у тебя, что есть какие-то идеи? - Я нанёс на карту планеты, на которых появлялись обитатели Пегаса, и нашёл некую закономерность… Уже на звездолёте Слаанеш показал карту. - Это планета, на которой оказались мы, это планета Зарама, а это с поселением людей. - Они все на одной линии, - заметил Сага и провёл её в воздухе. - Да. Эта линия соединяет центры вращения двух галактик. - И что это значит? Рейф с секунду помолчал. - Не знаю. - Но это определённо что-то значит. Ты можешь как-то объяснить подобные перемещения? - Я могу лишь гадать. Возможно это последствия чего-то, работы какого-то устройства или эксперимента… - А может это кто-то специально делает? Как думаешь, нам повезло, что мы не оказались в открытом космосе? Какова вероятность того, что мы случайно так удачно приземлились? - Очень мала. Но все остальные тоже оказывались на планетах. - О тех, кто оказался в космосе, мы просто не знаем. «Логично», - мелькнуло по лицу рейфа. - Я хотел бы побывать у центра зелёной галактики, возможно, там что-то прояснится. - А где мы сейчас? Слаанеш дал системе команду, и она отобразила их местонахождение. Компьютер подсвечивал на карте только звезду, в системе которой вращалась требуемая планета (при данном масштабе этого было вполне достаточно). - Да что мы от этого сада никак оторваться не можем!?! Они опять были близко к центру красной галактики и к планете с заводным садом. На самом деле если в первый раз их близость была случайностью (видимо когда-то кому-то на той планете понадобилось перенестись туда), то во второй раз когда Сага составлял запрос, он по привычке просил ближайшую планету. Человек вздохнул. - Ты хочешь найти там что-то конкретное? Рейф дёрнул плечом, он сам не знал что искать. - В центре этой галактики чёрная дыра, я хочу посмотреть, что в центре той. - В базе данных об этом не сказано? - Нет. Сведений о том регионе крайне мало. - Что там может быть кроме чёрной дыры? В корпус корабля кто-то постучал. Это был тот незнакомец из таверны. - Кажется, он серьёзно настроен, - заметил Сага. Слаанеш прошипел что-то невнятное, судя по интонации, чужаку ничего хорошего это не предвещало. - Может, выслушаем его? Глядишь отстанет.
- У меня есть то, что вас заинтересует, - повторил незнакомец, когда спутники вышли к нему по трапу. Слаанеш явно не был настроен на разговор. Человекообразный с опаской поглядывал в его сторону. - Это из устройства похожего на ваш корабль. Без него такие штуки не работают, - незнакомец протянул Саге рубилиум. - Где ты его взял? – спросил человек. - На одной планете…. - Точнее, - попросил рейф. - Я всё расскажу, если отвезёте меня на Гейбера. - А если я спрошу по-другому? – Слаанеш взял его за шею. - Мой друг тебя пристрелит. Я что похож на идиота, вот так подходить неизвестно к кому? Рейф хотел что-то возразить, но его остановил Сага. - Давай просто отвезём их. Слаанеш фыркнул и забрал рубилиум. - Как тебя зовут? – поинтересовался Сага. - Гостон.
Груз состоял из трёх контейнеров. Два из них были нормального веса, а третий очень тяжёлым. «Другом» Гостона оказались ещё три существа этой же расы. - Ну, и что это такое? – Сага подопнул один из ящиков. - Тебе это знать не нужно, - ответил один из друзей Гостона. Сага недовольно фыркнул (эту привычку он подцепил у рейфа), но настаивать не стал. - А здесь стоматолога нет? – поинтересовался он у другого контрабандиста. - Кого? – не понял тот. - Зубного врача. - Зайди в любую забегаловку, дай в морду первому попавшемуся и сразу же найдёшь дюжину стуматулогов! – человекообразный улыбнулся, в верхнем ряду у него не хватало нескольких зубов.
Слаанешу хотелось быстрее от этого отвязаться, поэтому вылетели немедленно. Планета Гейбера была затянута смоком, но при приземлении ничего указывающего на наличие развитой цивилизации не нашлось. - Я обещал рассказать, где взял кристалл, - начал Гостон,- Так вот: мне его дал один парень, к которому мы как раз направляемся. Если хотите знать, где он взял его, идите с нами. - Только корабль придётся оставить, а то местные пугаются.
На планете был вечер, но контрабандисты настаивали на немедленном отходе. Сага решил взять с собой «занавеску». Спать с ней будет теплее, к тому же она почти невесома. Еда, которой он запасся в порту, тоже была лёгкой. Ёе требовалось заливать водой, как сухой паёк, только меню было куда разнообразнее: от супов и каш, до сухого мяса и фруктов. Компактная и не портилась – мечта любого космического пирата. Когда отправились в путь уже сгущались сумерки, но вот стемнело только через несколько часов. Контрабандисты за это время рассчитывали добраться до поселения, но на дороге, которой они пользовались обычно, случился обвал, и пришлось идти в обход. Заночевали у подножия горы, на опушке леса. Сага жаловался на зубную боль, но ненавязчиво. Внимания на это никто не обращал. Рейф устроился на серебряной ткани, рядом с ним. Спать когда Слаанеш рядом всё-таки как-то спокойнее. Утром зуб человека разболелся вовсю (ночь была обычной длины). У него опухла щека, и он уже жаловался навязчиво. Слаанеш долго этого не выдержал. - Покажи, - попросил он, взяв Сагу за подбородок. Человек открыл рот, что-то говоря о местоположении больного зуба. Несмотря на то, что рейф не разобрал ни слова, вычислить его оказалось несложно. Что именно собирался сделать Слаанеш, до Саги дошло не сразу, а потом было уже поздно. Вам, когда ни будь, удаляли зуб? С обезболивающим? А без? Сага отчаянно сопротивлялся и даже укусил рейфа, но Слаанеш всё равно сделал своё дело. Крик человека разнёсся по всему лесу. От болевого шока у Саги подкосились ноги, и он чуть не потерял сознание. - Защем ты ехо выдхал?!! – человек выплёвывал кровь, и у него слезились глаза, - Я же не ахула!!! Один из контрабандистов сжалился и сделал человеку примочку на больную десну. Сага чувствовал слабость. Он брёл позади всех и жаловался о чём-то стрекозе, прижимая руку к щеке. Может Слаанеш и был прав когда решил выдрать зуб: врачей здесь нет, боль бы только усилилась со временем. Но Сага оценил это далеко не сразу. К тому же рейф не учёл что у людей вообще, а у Саги в особенности, болевой порог выше. Когда, наконец, добрались до поселения, рейф и человек уже помирились, Сага даже рассказал Слаанешу про акул. Поселение представляло из себя несколько юрт из шкур животных. Населяли её существа с бледно-зелёной кожей. Издали их можно было принять за людей, но вблизи они отличались от них даже больше чем рейфы. Посреди лагеря возвышалось нечто напоминающее колонну. В ней можно было узнать архитектуру Аква. Устройство определённо работало. - Шо это за шука? – спросил Сага, после удаления зуба он немного шепелявил. - Понятия не имею. Это их бог, - ответил Гостон. Контрабандисты куда-то ушли, вместе с ящиками. Слаанеш заинтересовался устройством. На нём не было символов, но его окружали такие же плиты, как и «Бриллиантовые дороги». - Думаешь, они отсюда вытащили рубилиум? – Сага провёл рукой по колонне. - Устройство работает, но не могу понять что это. Прошло несколько минут. Жители совершенно не проявляли любопытства к пришельцам. Сага присел, прислонившись спиной к камню. В добавление к ещё болевшему зубу (тому, что от него осталось) прибавилась ещё и головная боль. Контрабандисты не появлялись, зато к ним подошёл один из местных. - Прошу, останьтесь на ночь. Ночной лес не лучшее место для путников. Гуманоид был крайне радушен и вежлив. - На ночь…? Ведь ещё…, - Сага посмотрел на небо, ожидая увидеть его светлым, но к его удивлению оно было усеяно звездами. - Идёмте, еда не будет ждать! Сага совсем «загрузился». Всё происходящее казалось ему крайне странным, а вот Слаанеш спокойно пошёл за зеленокожим. Человекообразный привёл их в самую большую юрту, в которой был накрыт огромный стол. Контрабандисты уже сидели там и вовсю выпивали. Слаанеш сел за стол и тоже стал есть…. «Лорд Шигорат, не оставь меня!» – мысленно произнёс Сага импровизированную молитву. Может, он и был голоден, но аппетит отшибло напрочь. Человек не сразу это сообразил, но вся еда, все блюда на столе были Земными. Спать его уложили в одной из юрт. Сага не запомнил сновидений, но ему определённо что-то снилось. Несвязное и непонятное. Проснулся он со свинцовой головой. - Долго же ты спишь, - Слаанеш сидел неподалёку, - ты проспал весь день! - Да,….. я долго сплю, но я не мог проспать ВЕСЬ день, - Сага ненавязчиво покосился на небо, усеянное звездами. - Сегодня уходить уже бессмысленно. Рейф ушёл. Вместо него появился тот зеленокожий, что просил их вчера остаться, и принёс завтрак. К еде Сага не притронулся: уж больно странно здесь всё. Поселение было небольшим, и человеку разрешали свободно разгуливать и даже заходить в любую из юрт, но как только он попытался выйти за пределы лагеря, его остановили, чуть ли не силом. Местные ссылались на голодных хищников. Странно, когда они шли сюда, ничего подобного не было…. Головная боль просто убивала! На этой планете какие-то неправильные сутки. Сначала показалось, что световой день очень длинный, а потом Сага умудрился его проспать. Ночь была нормальной длины, а теперь никак не желала кончаться. - Лорд Шигорат…. Да снизойдет твоё благословление на всю эту чёртову планету! От головной боли у Саги уже кружилась голова, и подкашивались ноги. Его даже вырвало (оказывается, стошнить может и на голодный желудок). Слаанеш отнёс человека обратно в юрту. Когда Сага проснулся опять оказалось что уже ночь. «Так! Это уже странно», - подумал он. Головная боль немного успокоилась, голова больше не кружилась, и не тошнило, но всё равно боль упорно отдавалась в висках. Все жители и контрабандисты, и даже Слаанеш прибывали в некой эйфории. Они веселились, ели и пили. Откуда у них столько еды? Сага забрался на огромный камень, на окраине лагеря, подальше от шума и суеты. Звёздное небо раскинулось над головой, когда-то в детстве он хотел побывать там, и его мечта осуществилась. Ещё в Старом городе, когда для всех полёты в космос стали нормой, он всегда смотрел на звёзды с восхищением. Стрекоза присела на колено Саги. Он решил объяснить её как находить Малую Медведицу. Нужно провести воображаемую линию от бока ковша Б…. До Саги наконец дошло: в небе были Земные звёзды. У него даже голова стала болеть меньше. - Это глюк, - сообразил он и даже произнёс это вслух. Все в лагере посходили с ума, даже Слаанеш. «Интересно, почему это не подёйствовало на меня?» - рассуждал Сага, - «Нельзя сойти с ума дважды. Лорд Шигорат и вправду защитил меня». Интересно, а что же они тогда едят?.. - Ты то, что скажешь? – спросил он стрекозу, - у тебя же не может быть глюков. Сложно сказать стоял ли за этим роботом некий разум или это просто была «тупая» программа. Продолжив свои логические рассуждения Сага пришёл к выводу что это всё из-за «колонны». Оставался только вопрос: «Зачем?». Зачем этому устройству (или тому кто за ним стоит) толпа, ну просто до нельзя счастливых, идиотов. Звери, животные ему не нужны. Контрабандисты что-то привезли сюда, но они тоже зазомбированны. У них был рубилиум – значит они были здесь раньше. Но в космопорте, да и на планете, пока добирались сюда, они были нормальные. Просто уверенные в том что им сюда очень надо. Возможно это какое-то психическое программирование. У «колоны» должен быть ограниченный радиус действия. Отсюда нужно бежать. - Слаанеш! – позвал Сага, - Иди сюда. Человек встал на камне в полный рост, выискивая рейфа среди других. Слаанеш отошёл от кучки зеленокожих и приблизился к Саге. - Иди сюда, - повторил человек, поманив рейфа рукой. Человек слез с камня и пошёл в лес. Слаанеш следовал за ним, ещё не понимая подвоха. «Интересно», - думал Сага,- «большой ли у той «колонны» радиус действия, и что будет …» - Куда ты идёшь? – вдруг спросил рейф. - Идём, идём, это быстро. - Стой! – Слаанеш остановился, - Нельзя заходить далеко в лес. Сага чертыхнулся и бросился наутёк. Он надеялся вывести рейфа за пределы досягаемости «колонны», но она раньше времени разгадала нехитрый план. Слаанешу не составило труда догнать человека. Он схватил его в охапку и потащил обратно. Сага вырывался и кусался, но рейф абсолютно не реагировал на это. Когда вернулись к поселению, человек уже выбился из сил и бессильно повис в стальной хватке. - Кто ты? Как тебя зовут? – спросил Сага. Рейф промолчал. - Зачем ты нас держишь здесь? Отпусти нас, только нас двоих. - Я хочу жить! – ответило нечто устами Слаанеша.
Рейф забросил человека в небольшую комнату. Сага никак не мог сообразить, где это он. Это была не юрта, а подвальное помещение с толстыми каменными стенами. Из удобств был только брошенный на пол спальник. С человека сняли плащ, видно чтобы он мог насладиться всеми прелестями прохладного подвала. Принесли еды и вина. Сага уже был очень голоден, но заставить себя есть это не смог. Если здесь так много галлюцинаций, то возможно и эта комната тоже одна из них. Сага потыкал стенку столовым ножом – иллюзия каменной стены выглядела очень правдоподобно.
Голова перестала раскалываться. То ли стены экранировали некое излучение, то ли существо просто перестало пытаться подчинить себе этого человека. - Ты умрёшь, если не будешь есть, - должно быть существо специально произнесло фразу которую когда-то произносил Слаанеш, чтобы лишний раз поиздеваться. Оно присело, собирая с пола столовые приборы в тарелку с остывшей едой. - Какой тебе смысл держать меня здесь? - Ты мне бесполезен. Твоё сознание скользкое и слизкое как червь, - существо поморщилось от отвращения, - но если я позволю тебе уйти, ты вернёшься что бы убить меня. - Отпусти нас вдвоём, тогда мне незачем будет возвращаться. - Слаанеш, его тело, будет мне очень полезен, я не могу отпустить его. - Чем он для тебя лучше других? - Другие слабы и смертны, а это существо уникально! - Ты убьёшь его? - Нет, нет, - существо улыбнулось, - рейф Слаанеш будет жить очень долго! Оно открыло дверь, чтобы уйти. - Кстати, стены настоящие, - сказало существо напоследок. - Стой, - окликнул его человек, - вино оставь. Сага хотел выпить, но тут ему в голову пришла идея. Он выплеснул содержимое бокала рейфу в лицо, юркнул у него под рукой в дверной проём и захлопнул дверь, так что существо оказалось внутри. На счастье человека у существа реакция была медленнее, чем у Слаанеша, видно оно ещё не до конца освоилось в его теле. Сага побежал в лес, расталкивая по дороге зелёнокожих. За раз существо могло контролировать только одно сознание, поэтому остальных оно держало в эйфории. Преследовать человека существо решило именно в теле Слаанеша и потеряло время, открывая захлопнувшуюся дверь. Сага знал, что от рейфа ему всё равно не убежать, поэтому он решил прятаться. В лесу были вечерние сумерки. Среди высоких деревьев росли растения похожие на большие папоротники, или маленькие пальмы, они скрывали под своими раскидистыми листьями все, что ниже метра. Под ними было хорошо прятаться. Существо яростно расписывало листья. Поиски затянулись до темноты, но ему всё же удалось напасть на след человека. Сага пытался ползком убраться подальше, но существо его вскоре заметило. Первый удар, грозивший стать смертельным, прошёл в сантиметре от лица Саги. Существо пыталось бить кулаком и поранило рейфу ладонь о его собственные когти. Человек потерял равновесие, развернулся и попытался бежать, тогда и получил когтями по спине. Он прогнулся и упал на колени и получил ещё один удар. От его силы Сага пролетел несколько метров и врезался в дерево. Существо подняло его за шею и прижало свежей раной к поросшему мхом стволу. Мелкий лесной мусор больно впился в растерзанную плоть. - Почему ты не починился как другие?! – существо было абсолютно взбешено, - Ты отвратителен и бесполезен! - кажется, оно стало успокаиваться, считая, что победа уже за ним, - Что ж, … - Слаанеш…, - позвал Сага. Его голос охрип от боли и пережатого горла. Человек вцепился в руку рейфа, пытаясь ослабить хватку. Ещё одно движение руки и существо могло сломать ему шею. - Он больше не слышит, - эта отчаянная попытка рассмешила существо, от него ещё пахло вином, которым человек облил его. «Лорд Шигорат…» - Сага вспомни последнее имя, того, кто ещё мог помочь. Может, у Шигората было хорошее настроение, и он ответил на отчаянные мольбы, а может это не он, кто его знает…. Только у Саги в голове вспыхнула мысль, как огонь. Он выудил из кармана зажигалку (ту, что прикарманил ещё в порту) и поджёг вино. Рейф выронил человека и схватился за лицо. С помощью огня можно загипнотизировать, но и избавить от гипноза огнём проще всего. Всё оружие у Саги отобрали, даже кинжал из рукава, а вот зажигалку оставили. Видно существо не посчитало её опасной. Хотя, с другой стороны, ни Слаанеш, ни контрабандисты просто не знали о её существовании. Повода показать зажигалку ещё не было. - Слаанеш? - Сага осторожно приблизился. В глазах рейфа читались недоумение, и даже страх. Огонь опалил его волосы, а кожа на лице в одном месте обуглилась. - Это ты? – человек подошёл ещё ближе. Вдруг лицо рейфа исказилось и Саге показалось, что он метнулся к нему. Человек отпрянул, но потом остановился. От гипноза освободилось не только сознание Слаанеша, но и его желудок. - Да, это точно ты, - Сага рассмеялся. Рейфа вырвало.
Слаанеш ещё отплёвывался от остатков пищи. - Я что, ел? - Ага, а вот я уже давно ничего не ел! Сага опустился рядом на колени. Он был весь помятый, замёрший и голодный. - Пойдём отсюда, пока у тебя снова крыша не поехала, - предложил он. Человеку потребовалась помощь, чтобы встать. На его спине Слаанеш заметил следы от когтей, от своих когтей. Человек получил несколько крепких ударов. - Прости, - сказал рейф. Сага хотел что-то сказать, но только вздохнул, а потом спросил: - Ты что ни будь помнишь? - Смутно, будь-то галлюцинации в бреду.
Они остановились у лесного ручейка. Человек истечёт кровью, если не обработать его раны. Формально они, конечно, считались царапинами, но были достаточно глубокими. В них уже успел попасть мусор. Слаанеш помог снять изодранную футболку и намочил её, чтобы протереть раны. Нечем было обработать ранения, но рейф действовал весьма умело, в отличие от первого раза, когда он вообще не имел представления что нужно делать. - Когда ты научился обрабатывать раны? – полюбопытствовал Сага, его голос был тише и слабее чем обычно. Человек вздрагивал каждый раз когда холодная ткань касалась его кожи. На самом деле это хорошо что он ещё чувствует боль, значит всё не так плохо. - В процессе питания я поглощаю некоторые мысли и воспоминания, так я могу и учиться. - За две тысячи лет должно быть много всего накопилось… - Я оставляю только то, что может пригодиться. Рейф закончил со спиной и приложил мокрую тряпку к своему ожогу. - Болит? - Немного. Меня больше беспокоят спаленные волосы. Волосяной покров Слаанеша пострадал. В одном месте, у него даже, образовалась лысина, а бородка сгорела почти вся. Сага усмехнулся, но обнаружил, что смеяться ему больно и смех быстро затих. - Когда выберемся, я тебя подстригу. У человека были разбиты губа и висок. Слаанеш протёр его лицо. Сага уже совсем замёрз, и его трясло от холода. Рейф накинул на него свой плащ, задом наперёд, чтобы раны на спине остались открытыми. - Где мы сейчас? Если вначале просто хотелось убраться подальше, теперь стоит вернуться на корабль. Человек задумался, а потом стал рисовать на земле. - Если здесь деревня, - Сага нарисовал на земле неровный круг, схематически изобразив поселение, - тогда здесь дорога, здесь дорога, которой мы пришли, а где-то здесь мы сейчас. - Ты рассчитывал выйти к кораблю этой дорогой. - Ну, да.
Как они добрались до звездолёта, человек не помнил. Очнулся он уже лежа в кровати, на животе. Слаанеш снял с него ботинки и укрыл по пояс, чтобы не тревожить раны. Рейф присел перед ним на корточки и показал иголку, изогнутую полумесяцем. - Нужно зашить твои раны, - сказал он и, не услышав внятных возражений, начал. Сага вскрикнул и вскочил, как только иголка коснулась его кожи. - Ты чё!? Не надо! Это же больно! - Тебе придётся терпеть. - Терпеть?! Это тебя как куклу можно штопать! Пациент, которого сложно убить, мечта любого врача, особенно начинающего. Слаанеш не захотел слушать его истерику и просто ударил Сагу по затылку, что бы тот потерял сознание. Другого наркоза под рукой не оказалось.
Сага очнулся с ужасной болью во всём теле. Кожа на спине имела необычное натяжение – Слаанеш всё-таки зашил его. Рейф был чем-то занят и стоял к человеку спиной. Сага подобрал с пола ботинок и швырнул в него, бормоча какие-то ругательства. У него заплетался язык. - Как ты себя чувствуешь? – спросил Слаанеш, как ни в чём не бывало. Сага потянулся за вторым ботинком, но тот был слишком далеко. - Хреново… Рейф дал ему выпить обезболивающее, после чего подобрал оба ботинка и поставил их у противоположной стены. Несколько минут человек лежал в полузабытье. На корабле стояла тишина, даже стрекоза, и та притихла. Обычно она кружила рядом, суя свой механический нос во всё, чем бы они ни занимались, а сейчас просто сидела на панели управления, изредка перебирая крыльями. Потом действие лекарства вернуло Саге интерес к жизни. - Где мы сейчас? - Мы никуда не улетали… - Почему? Может тебя снова поджечь, для профилактики?! - Мне хочется вернуть принадлежащее нам. - Да ладно, не стоит туда возвращаться. Мы еле вырвались…. Я тебя еле вырвал! - Там осталось оружие с рубилиумами и твой плащ. - Ну и чёрт с ними. - … и плед. - Да, ты прав, стоит вернуться. - Это существо может снова подчинить меня себе, а пойти один ты не сможешь, так что тебе придётся следить за мной. - Как? Держать тебя за руку? - При необходимости снова подожжешь меня. Сага улыбнулся. - Это всегда пожалуйста. Волос у тебя ещё много… К слову сказать, перед тем как облиться спиртом (А чем ещё? Раз летаешь на самогонном аппарате – пользуйся его продукцией хоть иногда…), Слаанеш намочил волосы водой. Звездолёт приземлился прямо на дорогу. Саге стоило немалого труда чтобы встать, без помощи Слаанеша ему было бы не обойтись. Вначале он спустил с кровать нижнюю часть тела, потом, с усилием, остальную и поднялся на ноги. Рейф его поддерживал. Из поселения к ним вышел зеленокожийх (тот самый, видимо он больше всех нравился существу). - У вас хватило наглости вернуться?! - Предупреждаю, у меня в руках смертельное оружие! – Сага щёлкнул зажигалкой как затвором автомата. Слаанеш не стал тратить время на разговоры. Оказалось что их вещи рассованы по всему лагерю, так что потребовалось некоторое время на их поиск. Существо злилось, но не предпринимало никаких действий. Из очередной юрты рейф вышел с парализатором и выстрелил в «колонну». Всех в поселении передёрнуло. Слаанеш выстрелил ещё несколько раз, пока все не очнулись от эйфории. Жители медленно отходили после гипноза, существо использовало какое-то наркотическое вещество чтобы держать всех в бессознательном состоянии и его эффект никуда не улетучился. Должно быть они чувствовали себя как при ломке. Контрабандисты тоже пришли в себя. Слаанеш снизошёл и согласился подбросить их до порта. - Не знаю, убил ли я его, но если нет, уходите отсюда, - сказал зелёнокожим рейф. Закончив поиски, он спросил: - Что вы решили? Почему-то его интересовало их решение. - Зачем ты убил его, оно же не мешалось? – спросил Сага, когда Слаанеш, наконец, подошёл к нему, поступок рейфа его удивил. Вместо ответа тот что-то фыркнул. - Мы останемся, - сказал один из них (другой, «любимчика» кажется колбасило больше всех, и ему было не до разговоров). - Почему? – удивился Сага, - Оно же держало вас в рабстве. - Почему?! – похоже, вопрос разозлил зеленокожего. Он попытался напасть на человека, но Слаанеш его остановил. - Всё было прекрасно, пока вы не разрушили нашу жизнь…! Видимо они уже давно были под властью существа, и успели привыкнуть к счастливой жизни в эйфории, хоть и бесповодной и бесцельной.
- Настрой автопилот, - попросил рейф, поднявшись на корабль. - Аха, щас, - Сага сел на кровать, даже не посмотрев на панель управления. Слаанеш сел в кресло управления, словно в нерешительности. - Когда вернёмся в порт смою с себя эту дрянь, - рейф понюхал себя и поморщился, - Ты, должно быть, устал, спи. Человек, кажется, стал устраиваться спать, а Слаанеш повернулся к панели управления. Вдруг раздался щелчок. Рейфа объяло пламя, он прошипел какое-то ругательство и бросился к Саге, но на пол пути остановился. Человек накрыл его серебряной тканью, чтобы потушить огонь. - Зачем ты его…? – спросил Гостон. Он и его друзья сидели на полке, напротив кровати. - Для профилактики. - Ты догадался. Оно хотело, чтобы не догадался… - Слаанеш ещё тяжело дышал. Сага ему улыбнулся: - Я тебя подстричь обещал…
С тех пор прошло около двух месяцев. Волосы Слаанеша уже успели отрасти, и были почти одинаковой длины, бородка тоже приняла своё обычное состояние. Интересно брился ли он. Сага никогда не замечал за Слаанешем подобных действий, но у рейфа была почти половина суток на это, пока человек спал. Сага почти оправился. Раны на спине скоро превратятся в белые шрамы и наверное будут украшением, но сейчас они жутко чесались (чесались руки чтобы их почесать, всё-таки когда сдираешь корочку – это непередаваемый кайф). Спал он по-прежнему на животе.
- Может, она заболела? – Сага потыкал стрекозу пальцем. Робот совсем «обессилил». Он уже даже не летал – не получалось махать крыльями с достаточной скоростью. - Тебе жаль и это существо? – удивился рейф. - Сделай, что ни будь! – человек аккуратно взял насекомое в руки и протянул Слаанешу. Рейф внимательно осмотрел её. Он давно хотел посмотреть, как устроен этот робот, но он всё ему не давался. А сейчас человек относится к этой стрекозе как к заболевшему домашнему животному. Слаанеш ничего не ответил и вернул робота Саге. - Может, у неё батарейки садятся…?
Уже некоторое время они пытались попасть как можно ближе к центру сине-зелёной галактики, но «Бриллиантовые дороги» упорно не хотели их туда относить. После многократных попыток их занесло на планету, где в устройстве опять не хватало табличек (а как вы догадались, что не хватало трёх?). Сейчас они пробирались через заросли высокой травы к ближайшему городу. Он принадлежал достаточно развитому народу. Высокие многоэтажные дома, с уходящими в небо шпилями. Слаанеш решил, что лучше не показывать им корабль. Кто их знает, как они отнесутся к пришельцам. - У меня странное ощущение, - вдруг сказал рейф, - я что-то чувствую. - Кого, рейфов? - Нет, не рейфов, но…, - Слаанеш пытался подобрать слова. - Кого-то похожего? - Да, похожего. Сагу эта новость не очень обрадовала. Предыдущее знакомство с посторонним рейфом прошло не очень гладко…. - Близко? - Нет. Они говорят, но я не понимаю… - А «они» знают, что ты здесь? - Думаю «они» знают, что я есть, но не знают где именно. - Так это их город? - Нет. Сага совсем запутался. - А чей? Рейф шёл впереди, словно что-то ища в высокой траве. Вскоре они вышли из зарослей, и Сага увидел существо. Маленькое, меньше него, в шею которому что-то вцепилось. Это напоминало помесь паука и пиявки, на лапах были крюки-захваты, которыми оно вцепилось в шею. - Что это за…? Это же…, - начал Сага. - Ещё один гость из Пегаса. Это был жук. Сага не запомнил его названия, но 78% ДНК рейфов совпадают с человеческой, оставшиеся 22% у них от этих жуков (вот и думайте от кого они произошли). - Это их ты чувствовал? Сделай, что ни будь, он же убьёт его! - Нет, не их. Слаанеш взял жука и закрыл глаза. Насекомое запищало и отцепилось. Недавняя жертва уставилась на жука, потом на Сагу, потом на Слаанеша, а потом вырубилась. Человек присел и дотронулся до него. - Кто это? Рейф тоже присел. - Рептилия. Должно быть это их город. По большёму счёту это был ящер, зелёно-коричневатый, с хвостом, как полагается. Он был прохладный на ощупь, но если взять, например, лягушку то она быстро согреется от тепла твоих рук, а это существо так и оставалось прохладным. Похоже, оно, в отличие от рептилий, имело постоянную температуру тела. К ладони существа было прикреплено какое-то устройство. Единственное что оно делало, это испускала тепло (разной интенсивности). Определить его назначение не получилось. Ящер стал приходить в себя. Слаанеш схватил Сагу за шкирку и утащил в траву. Ему не хотелось вступать в контакт. Ящер сел и потёр шею. Он издавал звуки, напоминающие кашель, на речь это не походило. - Что теперь? – спросил Сага, дождавшись пока существо уйдёт достаточно далеко, - Попробуем улететь «пешком»? - Между «дорогами» месяцы пути. - Но как мы будем искать таблички здесь? Это не люди, сойти за местных не удастся. Силовой вариант тоже не пройдёт… - Остаётся наблюдать. - Это огромный город! А что если они вообще не здесь? – Сага вдруг прекратил бурный поток слов и задумался, - Почему они не пользуются «дорогами»? - Они сломаны. - Нет. Почему наследие древней инопланетной цивилизации стоит в чистом поле, заросшее травой? - Возможно, они не знают о них. - А таблички кто тогда вытащил? - Это могло быть давно. - На планете Презируза там было священное место… - Развиваясь, народы забывают старых богов. Спутники решили подойти ближе к городу и оценить ситуацию. - А у вас тоже были боги? - Были, давно.
Город окружала стена. Синяя, прозрачная, поперёк неё порою пробегали жёлтые разряды – должно быть это силовое поле. - Ну, вот. Значит, в город так просто не попасть. Слаанеш смотрел куда-то в небо. - Что ты видишь? – Сага попытался проследить его взгляд. В небе появились тёмные точки. Рейф указал на них. - «Другие», они приближаются. - Те, которые «не рейфы»? Зачем они летят сюда? - Не сюда, они спасаются бегством. В небе разыгралось живописное сражение, в результате которого «не рейфов» разбили. - Идём, - сказал Слаанеш. - Куда? - Ты же любишь спасать жизни. Уже долго двое бродили среди обломков. Сложно было сказать что-то об этой расе по обломкам и фрагментам обгоревших тел. Их корабли небыли органическими, вообще их технологии были примерно на уровне земных: горючее топливо, мощные двигатели, что-то похожее на компьютеры и бортовые системы. Эта раса моложе рейфов. Слаанеш поморщился и потёр лоб. - Я чувствую, кто-то выжил, он ранен, но я не понимаю, что он говорит. - Может, я не очень в этом разбираюсь, но как можно не понимать телепатию? - Сложно объяснить. Передаются не только слова, как на твоём языке, а образы. Изображения, звуки и эмоции. Я не могу разобраться в образах, которые передаёт он. Там нет «картинок» и даже звуков, только что-то непонятное. Я могу разобрать только эмоции. Слаанеш вдруг замолчал. - Он потерял сознание, - объяснил рейф.
Они всё-таки нашли выжившего. К тому времени уже спустились сумерки. Сага окрестил этих «не рейфов» крайтами. Выживший лежал вцепившись в контейнер, там что-то плавало в зелёной светящейся жидкости (с пузырьками воздуха, как полагается). Слаанеш всё-таки разобрался в том что «говорил» ему крайт. Крайты воспринимают мир по-другому, как рептилии. Они видят только в инфракрасном диапазоне (тепло), а звуки не воспринимают вообще, только вибрации их сопровождающие. На рейфов крайт совсем не походил. Он напоминал хищника из одноименного фильма. На его голове было нечто напоминающее волосы, только это были чешуйки (примерно как иголки у ёжика, но длиннее и мягче). Кровь у него была не зеленая, а ртутно-красная и немного прозрачная. Кожа – тёмно-синяя, местами совсем чёрная. Размером он был примерно с человека. С тремя пальцами на руках и ногах, которые венчали увесистые чёрные когти.
Слаанеш вытащил крайта из-под обломков. - Они что, ваши «родственники»? - Можно сказать так, - рейф задумался, подбирая слова, - код, ДНК рейфов и людей похожи… - он не знал, как это объяснить. - Да, я знаю. В Пегасе у нас был учёный-биолог. Он считал, что вы произошли от жуков, не помню, как он там их назвал, тех, что мы видели здесь. Жуки питались людьми, то есть тогда ещё Первыми, постепенно перенимая их черты, пока однажды не превратились в вас. - Интересная версия. Почему же рейфы не эволюционируют дальше, и почему в Пегасе нет ещё дюжины подобных нам существ? В природе эти жуки редко питаются людьми, нет возможности. - Не знаю, я не учёный биолог. А какова ваша версия? - Нас тоже интересовал вопрос происхождения. Никогда не находились останки переходных форм от жуков к рейфам. Рейфы всегда были рейфами такими какие сейчас. Я считаю нас создали Первые. Возможно, они хотели улучшить собственную расу или им были нужны рабы или воины…. В любом случае они создали существ без явных слабостей, которые потом превзошли своих создателей. Эксперимент удался. - Не думаю что сами Первые сочли эксперимент удачным…. Вы просто задавили их количеством. Я, конечно, понимаю: победа – есть победа, но всё же. Слаанеш усмехнулся. - А эти тогда откуда взялись? – Сага кивнул на крайта. Рейф задумался, пытаясь сформулировать свои мысли, но настойчивый взгляд человека мешал ему сосредоточиться. - Не знаю, - отмахнулся он, хотя кое-какие мысли у него всё же были. Это доставило Саге удовольствие. Человек любил простые ответы на сложные вопросы, даже если это ответ «не знаю».
Слаанеш вправил крайту несколько костей и обработал его раны (протёр их от грязи и освободил от одежды, чтобы раны били на воздухе, больше рейфы их никак не обрабатывают). Похоже, регенерировали крайты ничуть не хуже. Крайт по-прежнему был без сознания. Из его рта сочилась какая-то жидкость. Сага думал, что это слюна, но… - Это фермент, - заключил Слаанеш, он растёр жидкость между пальцев, понюхал и попробовал на вкус, - но он другой. Фермент рейфов красный, а этот походил на прозрачный гель. - А почему он у него изо рта идёт? - Из клыков, - Слаанеш приподнял его губу, обнажив зубы. Клыки крайта были лучше, чем у кошки, вампиры вообще отдыхают. - Похоже, они питаются через рот. Фермент вырабатывается, потому что он голоден. Посмотрю, что можно сделать, - рейф собрался уходить. - Слаанеш! – окликнул его Сага, - А что будет, если ты попытаешься съесть не человека, какое ни будь животное, например? - Ничего, разве что неизвестно какое действие может оказать фермент на это животное…. Я не думаю, что он попытается тебя съесть. - Не оставляй меня! Рейф усмехнулся и пошёл прочь, перешагивая обломки. Когда он скрылся из виду, Сага проверил боеготовность своего парализатора, на всякий случай. Уже стемнело, когда крайт очнулся. Слаанеша ещё не было. Рептилия поднялся и потёр шею, облизнулся, выплюнув фермент. Его язык хоть и не был раздвоенным, всё равно походил на змеиный. - Привет, - Сага не знал, что ещё сказать. Крайт тоже уставился на него. Его глаза были чёрными с жёлтыми зрачками-полосками. Человек показал парализатор и спрятал его обратно за пояс. Крайт понял, что это оружие и насторожился, потом зарычал и рухнул на землю, скрючившись от боли. Подобных звуков на Земле никто не издавал (всё-таки он походил на хищника). - Тихо, тихо, - Сага помог ему перевернуться и подложил ему под голову кусок чего-то мягкого. Долго лежать крайт не стал. Первым делом он ринулся к контейнеру, в который было вцепился. Убедившись, что содержимое цело крайт стал искать что-то среди обломков. У него не было сил стоять, поэтому он в основном ползал. Крайт понял: человек для него не опасен, но и пользы от него нет. Теплокровные не воспринимают ни речь, ни телепатию, они общаются при помощи звуков. Съесть Сагу он действительно не пытался – теплокровные точно несъедобны. Непонятно откуда взялось это существо, оно не животное, оно обладает разумом. Крайт чувствовал присутствие и другого странного существа. Оно тоже чувствовало его, оно было теплокровным как и это, но чем-то напоминало крайтов. Существо владело телепатией, но в ответ посылало что-то совершенно непонятное.
Крайт вытащил из-под обломков металлическую коробку, в которой лежало несколько шприцов. Он ввёл себе содержимое одного из них и отключился. Сага постарался уложить его поудобнее. Он заметил что крайт не потерял сознание – он заснул. В отличие от рейфов крайты спали. Человек взял один из шприцов, чтобы рассмотреть, что же именно ввёл себе крайт. - Он очнулся? – Слаанеш, как всегда, подошёл совершенно бесшумно, как призрак, но Сагу это совсем не напугало – он уже привык. - Ага, он что-то ввёл себе и заснул, - человек отдал рейфу шприц. Слаанеш склонился над крайтом. - Он действительно спит, - удивился рейф, - я почувствовал его удовлетворение. Инъекция утолила его голод. Действительно, фермент перестал активно вырабатываться и капать изо рта. - Сюда идут, жители из города, военные. Нам лучше уйти, - Слаанеш взял крайта. Втроём они вернулись к «дорогам». Хорошо, что у звездолёта есть маскировка. На кровать крайт тоже не поместился, и его устроили на полу. Раны быстро заживали. Слаанеша очень заинтересовала жидкость для инъекций. - Они используют это вместо питания. - А у вас ничего подобного нет? Если бы вам не нужно было убивать людей… - На сколько я знаю, были попытки создать нечто подобное, но они небыли успешны. - Почему? - Не знаю, я никогда не занимался этим вопросом, - Слаанеш зачем-то закатал рукав. - Что ты делаешь? Рейф хотел ввести себе жидкость. - Может не стоит? Кто знает, как ты на неё отреагируешь?! - Скорее всего ни как, если это равносильно питанию теми существами. - Ну и не вводи. Слаанеш! – Сага пытался остановить рейфа. Но Слаанеш всё-таки сделал инъекцию. Видимо у него закружилась голова, он положил укол и хотел сесть в кресло, но оно почему-то оказалось дальше, чем хотелось бы, поэтому рейф осел на пол. - Ну и как? - Не совсем то чего я ожидал. - Зачем ты вообще это сделал? - Любопытство. Если бы это утолило мой голод … … их жизнь намного бы облегчилась. Да, если бы подействовало, это облегчило бы жизнь всех рейфов. Некоторое время Слаанеш приходил в себя. Саге надоело сидеть на корточках, и он тоже сел на пол, всё-таки его раны ещё дают о себе знать. - Ты хочешь вернуться? – вдруг спросил Слаанеш. - Чего? - Вернуться. Должно быть война уже закончена и Пегас снова превратился в сонное царство. Сага фыркнул. - Может, это мы вас победили. - В любом случае там должно быть снова тихо. - Аха щас! Если мы действительно победили, то люди развернуться там не хуже Первых. Одну планету мы загадили, загадим и всю вселенную. - А сколько вас на Земле? - Шесть или семь миллиардов, не помню точно. Рейф явно не ожидал такой большой цифры. - Да, это бы решило проблемы с продовольствием, надолго. Крайт, тем временем, начал подавать признаки жизни. Первым делом он ринулся к своему контейнеру. Слаанеш приблизился к нему. Кажется, они о чём-то разговаривали, во всяком случае, пытались. Сага по-прежнему сидел на полу у панели управления, эта прогулка его утомила, всё-таки он ещё не полностью оправился от ран. Вскоре Слаанеш «махнул рукой» на крайта и вернулся к человеку. - Мне сложно с ним общаться, - разговор явно утомил рейфа. - Что он говорит? - Сложно сказать. Его имя можно перевести как Стремящийся или что-то похожее. Крайт, тем временем, с интересом оглядывал их корабль. - Пойдём, - Слаанеш помог человеку встать, - попробуем объяснить ему, что мы ищем. Стремящегося вывели на «Бриллиантовые дороги», их он определённо видел (даже разобранная установка имела уникальную температуру). - Ну и что? – спросил Сага, почему-то в пол голоса. - Он чувствует себя как в храме, - попытался пересказать ощущения крайта Слаанеш. - Может таблички у них? Сага отодрал одну из дощечек с символом и дал её Стремящемуся в руки, потом указал на места отсутствующих символов, после чего отобрал табличку и поставил на место. - Считаешь, он понял? – спросил рейф. - Ну, что-то он определённо понял… Крайт начал собираться в дорогу. - Он что, хочет идти пешком? Я не хочу идти пешком! Скажи ему! – запротестовал Сага. Стремящемуся было сложно объяснить это, но он почему-то настаивал на пешей прогулке. - Ты можешь остаться, - сказал Слаанеш человеку. Сага устало вздохнул. - Нет уж, я с тобой.
Над головой периодически пролетали военные корабли ящеров, похоже, они что-то искали (уж не контейнер ли?), но у крайта было устройство создающее помехи в их сканерах. Правда, у него был ограниченный радиус действия, приходилось становиться чуть ли не в обнимку. - Что это за ящик? – спросил Сага, когда очередной корабль пролетел мимо. - Яйцо. Действительно, в зелёной жидкости плавало нечто похожее на яйцо. - Зачем ящерам яйцо крайтов? - Судя по тому, как он относится к нему, могу предположить, что это королева, а в интересах ящеров уничтожить крайтов. - Как романтично…, - Сага поморщился. Кажется, Стремящийся держал путь туда, куда они пытались добраться, до того как их разбили. Когда расцвело, остановились на ночлег. Устроились в небольшой пещере, образовавшейся под большим камнем (или маленькой скалой, это как посмотреть). Спать под одной только серебряной тканью было неудобно: твердо и душно, а вот комбинация с покрывалом самое то. Крайт, совершенно в наглую, пристроился рядом с тёплым человеком и быстро отключился, а вот Сага долго не мог заснуть. Хорошо хоть прохладный крайт быстро нагрелся, вот только мешались его колючие «волосы». К тому же человек ему ещё не настолько доверял. Вышли только с закатом, на всякий случай. Вдалеке показались горы. На одной из скал было высечено огромное лицо, в котором узнавался Аква. Кажется, ящеры уже перестали их искать. - Можно было переждать, пока они успокоятся, на корабле, а потом вылететь. Быстрее бы получилось, - жаловался Сага. Ни один из его спутников на это никак не отреагировал. До скал добрались только на следующий день. Да, многодневные переходы – это не для Саги. Он почему-то думал, что они держат путь к высеченному лицу, но крайт прошёл мимо. Метрах в ста в сторону, в кустах был ничем непримечательный вход в пещеру. Углубившись в нее, они наткнулись на «официальный» вход в бункер. Вдоль стен тянулись трубы, наполняющие пространство слабым красноватым светом. Сами трубы были прозрачные, а свет исходил от горячей жидкости внутри. Видимо они выполняли функция «освещения» для крайтов, чтобы те не натыкались на холодные стены. Светового освещения предусмотрено не было. Пригодились сфорты. Сага всегда носил с собой парочку, другую. В темноте глаза Слаанеша из полосок становились почти круглыми, но не люминесцировали: в темноте рейфы не видят. В бункере были и другие крайты, они удивлённо смотрели на чужаков. - Странно, - вдруг сказал Слаанеш. - Что странно? - Я не чувствую королевы. - Зачем тебе королева? - Кто-то должен управлять всеми. Человек рассматривал проходящих мимо крайтов. - А что из женщин у них только королевы? - Да, должно быть. Саге вспомнился улей рейфов и их королева, которая собиралась сделать с ним что-то, наверняка, страшное. Слаанеш и другие рейфы, как они держались перед ней… - Так у вас матриархат! – Сага рассмеялся. Слаанеш смутился, не поняв что рассмешило человека. - Вами тоже управляла женщина. - Поверь, это редкость и исключение. У нас женщину признали человекам пятьсот-шестьсот лет назад, не знаю точно, я там не был. Рейф фыркнул. - Сам знаю, мы ещё примитивны. Хотя в последнее время наметилась тенденция к равноправию. Крайт продолжал вести их тёмными коридорами. - Они разговаривают между собой, - Слаанеш насторожился, - думаю, решают, что с нами делать. Стремящийся отдал кому-то яйцо, а своих спутников вёл дальше. Вскоре они пришли в комнату. Три стены были бункерские, а четвёртая – скала. Здесь было светло, свет проникал откуда-то снаружи. В камень была врезана табличка. Её окружали вырезанные строки символов, по горизонтали и вертикали. Эти буквы отличались от символов «Бриллиантовых дорог», они немного напоминали китайские. Слаанеш немедленно попытался её выковырять. Крайтам это не понравилось, и они попытались его остановить. Рейф не стал ввязываться в драку и отступил. - Почему они не дают забрать её? – Сага дал понять, что находится на стороне Слаанеша. - Не знаю, но они очень испугались. - Объясни им, что мы хотим сделать. - Я думал он нас понял. Крайты совещались, потом Стремящийся вышел вперёд. Он сделал несколько жестов, сопровождая их рыками. - Чего он сказал? – Сага наклонился ближе к Слаанешу. - Кажется, он думает, что мы их не понимаем. - До него это только сейчас дошло? Чего они хотят от нас? Скажи, что мы просто хотим убраться отсюда. Крайты ещё посовещались. Стремящийся взял Сагу за руку, он хотел, чтобы человек и рейф последовали за ним. Их привели в комнату, где было полно какой-то техники. Стремящийся указал на один из мониторов, вернее это Сага решил, что это монитор. Он представлял собой натянутое полотно (или кожу) и был тёмным. Сага провёл рукой по нему: в некоторых местах «монитор» быт теплее, а в других холоднее. - Я ничего не вижу, - сказал он крайту, в надежде, что тот поймёт.
Видимо Слаанеш как мог перевёл, так как Стремящийся стал копошиться делая что-то. Вскоре он вытащил лист бумаги (хотя по консистенции это был скорее папирус). На нём был рельефный рисунок (видно крайты его как-то «подсвечивали», что изображение становилось видимым), цветом он никак не выделялся, если не считать того что сам лист не был однотонным. Становилось лучше видно на просвет (некоторые приборы излучали свет). - Похоже на план города, - Сага пригляделся к рисунку. - Думаю, это тот город ящеров. На карте были два символа с табличек, в разных частях города. - Он что, хотят, что бы мы стащили таблички у ящериц, но свою, при этом, отдавать не хотят?
Так наступила ночь. Слаанеш куда-то ушёл. У крайтов были кровати, но они скорее напоминали стазисные капсулы, поэтому Сага предпочёл лечь на полу, но поспать ему толком не удалось. - Проснись, - Слаанеш растормошил человека. - Отстань…, - сонно проговори Сага. Вдруг раздался гул, и с потолка посыпалась пыль. - Что это? – сон как рукой сняло. - Бункер атакуют. - Не могли подождать, пока я высплюсь! – спросони Сага всегда был жутким эгоистом. Похоже, ящеры целенаправленно разносили гору над бункером, который уже успел частично превратиться в руины. Слаанеш поймал пробегающего мимо Стремящегося, во всяком случае, Саге показалось, что это именно он, (все бежали в одну сторону а он зачем-то в другую), и всучил ему пульт сигнализации от корабля. Видимо крайт понял что это (он видел, как они им пользовались). Несколько раз Слаанеш спасал человека от обломков. Видимо крайты устроили ему экскурсию по бункеру – рейф неплохо ориентировался. В общей неразберихе они прихватили табличку. Авиация улетела и в ход пошла пехота. Ящерицы хотели уничтожить всех крайтов до единого. «Вот что будет, если мы победим», - подумал Сага. Военные просто уничтожат всех рейфов, хотя тем кто умрет ещё повезёт… Иногда Саге было стыдно за свой жестокий народ. Рейфы не убивают людей, они их едят – это разные вещи. Если рейфы не будут, есть они сами умрут («Закон джунглей» их оправдывает). Люди тоже убивают ради пищи и не видят в этом ничего дурного, правда, среди нашей пищи нет разумных существ… А как мы поступаем с растениями? Доказано, что они чувствуют боль (по-другому, и не совсем «боль», в нашем понимании). Мы заживо сдираем с них кожу и поедаем, режем на куски и варим, живьём.
С одним из ящеров-пехотинцев Сага и Слаанеш столкнулись нос к носу. Было видно, что тот очень удивлен и растерян. Рейф, не долго думая, выстрелил в него из парализатора. Вскоре подоспело ещё несколько, и их окружили. - Слаанеш, - Сага опустил его оружие (рейф не собирался сдаваться без боя), - Мы же хотим попасть в их город. Или у тебя есть идеи попроще? - Проще нет. Как ты собираешь потом выбраться? - Это дело десятое… Ящеры навели на них оружие, но не стреляли, видимо ждали указаний. Через некоторое время появился ещё один. Этот был выше остальных и явно превосходил их по званию. Он вышел вперёд. По жестам и мимике можно было понять, что он что-то говорит. Рейф с человеком переглянулись. - Я не понимаю, - ответил Слаанеш на немой вопрос, - ни слова. - Они не телепаты? … Слушай, а ведь это женщина. Рейф внимательно осмотрел фигуру ящера, но не нашёл никаких отличительных черт. У млекопитающих легко определить пол, а рептилии все одинаковые. - Точно – женщина, - подтвердил Сага собственные слова. Тем временем ящеры поняли, что пришельцы их не понимают. Было ещё несколько попыток наладить общение, но они не увенчались успехом. В конце концов перешли на язык оружия: в спиты инопланетян ткнули оружием, советуя идти за их командиром. Их посадили в летательный аппарат, который походил на вертолёт: пузатенький, с дверцами по бокам, хотя по своей природе, скорее всего, был самолётом. Винтов и пропеллеров у него не было, только короткие крылья и мощные двигатели. Взлетела эта штука прямо с места. Город ящеров был как непреступная крепость. На крышах высоких зданий виднелись боевые установки (как же рейф и человек рисковали, приближаясь к нему). Сверху город очень походил на изображение на карте. Сага без труда вычислил те два здания, где должна были содержаться таблички: они были самые высокие. Первое напоминало храм («дворец истины» из какого ни будь «Эквилибриума», лучше сказать так: дворец «правильной» истины). Второе военное, орудий на нём было в несколько раз больше, плюс ещё система навигации, в это здание их и везли. Ящеры забрали оружие, включая кинжал и даже зажигалку, плед и тот забрали, а вот серебряную ткань, с табличкой завёрнутой в ней, похоже, не заметили. Приземлившийся аппарат встречал вооружённый конвой. Видно ящеры намеревались изучать пришельцев. Увлекательная экскурсия в лабораторию с весёлыми опытами и последующим занимательным вскрытием, в планы Саги ни как не входила. Он развернул серебряную ткань и накрылся ею с головой.
Командующая склонилась, изучая карту. Последняя база крайтов где-то в горах к западу от города. До полной победы над этими тварями, нещадно поедающими ещё народ, осталось совсем немного. Скоро эта мерзкая раса, прибравшая к своим грязным укам святыню, исчезнет с лица этой планеты. Ящеры уже слишком долго ждали, чтобы ждать ещё. Некогда устанавливать точное местоположение, нужно просто разнести все горы, до основания! В последние дни было много странных событий. Во-первых: был засечён непонятный всплеск энергии, установить его источник так, и не удалось, возможно, это проделки крайтов. Во-вторых: последняя королева опять ускользнула из её рук, от неё уже столько хлопот, а ведь она ещё даже не вылупилась. Было и ещё одно странное событие, но весьма незначительное: рядом с городом были засечены двое крупных теплокровных, неизвестного вида. Когда с крайтами будет покончено, стоит выследить этих необычных животных. Командующая отдала приказ о начале операции.
База крайтов обнаружилась вскоре после начала обстрела. Они уже даже не могли оказать достойного сопротивления. Можно с уверенностью сказать: карйты полностью раздавлены, осталось только дождаться отчёта и обнаружения их королевы. Командующей хотелось лично раздавить скорлупу её яйца. Но вместо отчёта о победе, ей в спешке сообщили о том, что один из солдат наткнулся на двух теплокровных, которые оглушили его из неизвестного оружия. Эти существа разумны! Но этого не может быть. Да, теплокровные стоят дальше по эволюционной лестнице, но их мозг покрыт извилинами. Как таким можно думать? Пришло сообщение, что теплокровные окружены. Существа готовы были защищаться, но не проявляли агрессии. Командующая лично пожелала их увидеть. Странные существа: одно больше и горячее, другое меньше, возможно его самка или детёныш. Теплокровные не способны к речи – они слишком горячие чтобы воспринимать тонкости инфракрасного излучения. Учёные считают, что они общаются при помощи еле уловимых колебаний воздуха, странный способ. Было принято решение доставить их в здание координации обороны. Необходимо узнать представляют ли они угрозу, и откуда взялись. Существа не сопротивлялись и дали себя разоружить. Интересно, что же они делали на базе крайтов? Возможно, их взяли в плен, или они посланцы-разведчики и просто искали контакта с представителями этой планеты (то, что эти двое не местные до ящеров дошло быстро). При обыске их вещей обнаружилась карта, производства крайтов. В летательном аппарате есть устройство для просмотра. Что за бумагу могли дать им крайты? Пришло сообщение: база неприятеля полностью зачищена, но королеве опять удалось ускользнуть, святыня так же не была обнаружена. Проклятие! Если вместе с этой королевой уцелеет хотя бы одна мужская особь, то крайты могут залезть в какую ни будь дыру, и вновь расплодиться. Аппарат уже приземлился и пришельцев выводили наружу, когда командующая «подсветила» (вернее сказать подогрела) бумагу крайтов. Это было карта города, с указанием местоположения святынь ящеров… «Эти твари хотят забрать святыни!» - сообразила она. Командующая приказала немедленно связать пришельцев, как вдруг один из них исчез, словно растворившись в воздухе. Второй начал активное сопротивление, по нему несколько раз выстрелили, но серьёзных повреждений твари это не принесло. Последнее что видела командующая – это то как кто-то вытащил у неё оружие пришельцев, она обернулась и увидела руку и часть головы весящие воздухе и выстрел, лишивший её сознания.
- Сильно они тебя? – Сага уложил двух последних ящеров, которые словно не видели его. Слаанеш выдрал из плеча пулю, которая по форме напоминала персиковую косточку, с дыркой по середине. Похоже, ему понравилась идея Саги накрыться серебряной тканью. - Материал не пропускает тепло, они не могут тебя видеть, - догадался он. - Да, эта штука здесь не хуже мантии-невидимки! Слаанеш одарил его взглядом, дающим понять, что он не знает что такое мантия-невидимка, и узнавать не хочет. Несмотря на огромные размеры ткани, передвигаться, накрывшись ею вдвоём крайне неудобно. Каждый раз, когда они разворачивали материю, оказывалось, что её можно разложить ещё надвое. Какого же она на самом деле размера? К тому же ткань не была прозрачной. Пришлось разрезать её надвое, что доставило много хлопот и отняло время. Даже лазерный нож брал её с трудом. Внутри здания было достаточно светло. «Осветительная» труба шла по потолку, а не вдоль стены, и была белая, а не красная. Пол тоже светился и излучал тепло. Кое-где можно было увидеть растения в горшках, видимо им сватало этого света. По коридорам время от времени пробегали вооружённые ящеры, но даже если пришельцев и замечали, то разобраться с небольшими патрулями было не сложно. Хотя снаружи здание выглядело внушительным, внутри оно больше походило на общественно-политическое, нежели на военное. После некоторого блуждания, скопление военных привело их в большой зал. Посреди него возвышалось кресло-трон, в изголовье которого виднелась табличка. Видимо помещение использовалось для явления народу какой-то важной персоны. Зал тянулся черед три этажа, в него выходили два уровня балконов. Рейф с человеком оказались на первом из них. Здесь было полно военных, они заполонили не только зал, но и оба балкона. - Что дальше? – спросил Слаанеш, в пол голоса, - Даже я бы не рискнул попытаться пройти туда. - Да, должен признать всё пошло немного не по плану… - Неужели он всё-таки был? Саге пришлось приложить усилия, чтобы не рассмеяться. Слаанеш решил осмотреться в поисках возможных путей решения проблемы. Они вдвоём стояли за спинами солдат, чтобы увидеть комнату приходилось заглядывать через чьё ни будь плечо. Сага, тем временем, присел, что-то делая под своей «мантией». Через несколько минут он закончил. - Ты ведь соберёшь мне новый? – спросил он, бросив что-то в зал. Слаанеш успел разглядеть предмет. Это был парализатор. Часть, похожая на глушитель, была своего рода накопителем-дозатором для снаряда, в остальной части располагались рубилиум и преобразователь. Конечно Слаанеш объяснял человеку как работает оружие, что бы тот ненароком не натворил ничего подобного. Кто ж знал, что он может сделать такое сознательно?! Сага открутил этот дозатор и зажал спусковой курок. Энергия будет преобразовываться, пока не кончится, или преобразователь не взорвётся. Короче говоря, это должно превратить парализатор в бомбу. - Сумасшедший! – только и успел сказать Слаанеш, прижимая Сагу к стенке, чтобы защитить его от выброса энергии. Рейф очнулся сидя на полу, по-прежнему придавливая к стенке человека. Выброс лишил сознания даже Слаанеша. Из ушей Саги шла кровь – взрыв чуть не убил хрупкого человека. Всё ящеры валялись без сознания. Слаанеш подобрал человека и спрыгнул в зал. Одна из ящериц стала приходить в себя, судя по одежде – это та, командующая, которая привезла их в город. Рейф одарил её выстрелом из своего парализатора. Забрав табличку и остатки от оружия Саги (возможно, его ещё удастся починить, по крайней мере, рубилиум остался цел), он поспешил удалиться.
- Ой, как в ушах звенит…, - Сага очнулся уже после заката (сутки здесь примерно 30 часом, может немного меньше). Оглядевшись, человек не мог сказать где находится. - В следующий раз будешь дольше думать. - Что, хорошо рвануло?! – Сага рассмеялся, он быстро перестал, схватившись за голову, - …ой-й… - Говорят люди делают оружие из всего, что попадает им в руки. Теперь я вижу, что это так. Человек улыбнулся (смеяться он побоялся), решив воспринимать это как комплимент. - Спи, пока всё тихо, - посоветовал Слаанеш. - А где мы? - В городе. Где же ещё? Это место походило на какой-то закоулок, возможно канализации – неба не было видно. Слаанеш развёл костёр в металлическом ящике. Если бы он ещё что ни будь приготовил – цены бы ему не было. Несмотря на то, что Сага был жутко голоден, готовить самому совсем не хотелось. Он решил последовать совету рейфа и заснул. Слаанеш что-то делал в свете костра. Преобразователь придётся сделать новый, а вот корпус почти цел. Здесь, пока, было тихо. После кражи таблички весь город ящеров встал на уши. Вторая табличка наверняка защищена не хуже. Если в первый раз удалось застать ящериц врасплох, то второй раз придётся пробиваться силой. К тому же непонятно как выбраться из города и при этом остаться в живых.
Выспался Сага только к утру. Всё-таки они были не в канализации, просто небо скрывалось за постройками и коммуникациями. Слаанеша нигде не было. «Ну и ладно, придёт никуда не денется», - Сага был слишком голоден, чтобы думать о чём-то ещё. Хорошо хоть запас еды ещё оставался. Вот голод отступил, а Слаанеш так и не появлялся. Вдруг Сага услышал как кто-то споткнулся. Человек инстинктивно потянулся к парализатору за поясом, но его там не оказалось. В полутьме удалось разглядеть виновника шума – это был ящер, молодой, кажется ещё подросток. Он понял что его заметили, но уходить не спешил. Сага поманил его рукой. Ящер подошёл ближе, наконец, выйдя на свет. Даже с этого расстояния можно было разглядеть характерные раны на шее и непонятное устройство на ладони – это был тот самый ящер, которого они спасли от жука. Подросток осторожно приблизился и присел рядом. Он внимательно осмотрел человека, а потом провёл рукой по его лицу. Сага тоже дотронулся до него. Вдруг раздался звук: кто-то осторожно пнул по коробке. Это был Слаанеш, очевидно он сделал это специально, чтобы привлечь внимание и не спугнуть молодого ящера (чтобы у того не случился инфаркт от оказавшегося за спиной рейфа). Ящер вздрогнул, но убегать не стал. Слаанеш принёс с собой какой-то электронно-механический мусор. - Что это? – спросил Сага. - Попробую починить оружие. Рейф и ящер внимательно осмотрели друг друга. - Это тот … самый? – Слаанеш тоже узнал его, - Думаешь, он не приведёт сюда остальных? - Ну, до сих пор же не привёл. Рейф вздохнул и сел у ещё тлеющего костра. Сага снял устройство с руки ящера чтобы рассмотреть внимательнее. Подросток нажал на кнопку и аппарат стал испускать тепло. Инфракрасные волны исходили в определённом ритме. - Это типа плеера, - догадался Сага. Слаанеш тоже повертел устройство в руках, похоже он не знал значения слова «плеер». - Музыка, - попытался объяснить Сага, - Рейфы не сочиняют музыку? Слаанеш промолчал. Неужели всё-таки сочиняют? - Напой! Рейф фыркнул и отвернулся. - Он был за стенами города, - Слаанеш кивнул на ящёра, он решил сменить тему, пока любопытство человека не переросло опасных приделов, - значит, он знает, как можно выбраться отсюда. - Ага, осталось только спросить. Был бы ящер крайтом, возможно Слаанешу бы удалось как-то объяснить ему, чего они хотят, или один из крайтов был здесь… - Покажи ему табличку, - предложил рейф, и приготовил на всякий случай парализатор. Сага так и сделал. Слаанеш думал, что ящер может поднять тревогу, но тот только с интересом повертел её в руках, а потом бросился что-то рисовать. Ящер водил пальцами по земле, оставляя видимый ему тепловой след, а теплокровные же видели следы в пыли. - Кажется, он пытается изобразить «Бриллиантовые дороги», - предположил Сага. - Должно быть, он видел установку и таблички в ней. Тогда Сага начертил символ последней недостающей таблички. Ящер почему-то очень обрадовался и указал в каком-то направлении. - Он указывает на то здание, где она должна быть. - Есть идеи как её достать? Слаанеш задумался, но ничего не ответил и занялся оружием. Он отошёл и стал разбираться с мусором, который принёс. Сага решил показать ящеру карту крайтов. Тот, прежде чем смотреть, дохнул на нее, разогревая изображение. На карте не были отмечены «Бриллиантовые дороги», но человек знал их примерное местоположение. Сага попытался нарисовать их пальцем и провёл воображаемый путь из города. Получилось немного не в масштабе, но ящер понял, что человек имеет в виду. Ящер стал издавать кашляющие звуки и указал на свою шею. Видимо он не хотел идти за город, потому что боятся, что на него снова нападёт жук. - Слаанеш, покажи, что сможешь его защитить, - попросил Сага. Рейф, не отрываясь от своего дела, вытащил парализатор и выстрелил в стену. Кажется, это подбодрило ящера. Слаанеш, тем временем, закончил и встал. Парализатор Саги был по-прежнему в разобранном состоянии, рейф хотел ещё раз использовать его как бомбу. - У тебя есть план? – спросил Сага. Слаанеш подошёл ближе и вдруг направил парализатор на человека. - Ты останешься здесь. Рейф выстрелил, прежде чем Сага успел, что-либо предпринять. Ящер испугался, но был слишком растерян, что бы броситься бежать. Он не мог понять, почему вдруг один пришелец напал на другого. Слаанеш выстрелил и в него.
Когда Сага очнулся, в ушах звенело ещё больше. Рейф уложил его обратно на импровизированную постель и накрыл серебряной тканью. Ящер тоже был без сознания. Слаанеш, на всякий случай, привязал его к трубе (она тянулась вверх, по стене здания). Видимо в рептилию он выстрелил несколько раз. Сага поспешил отвязать подростка во избежание недоразумений. За целый день человека чуть не поймали, но молодой ящер его спрятал. Саге было сложно передвигаться: в ушах по-прежнему звенело, а когда он пытался встать, темнело в глазах. Я ещё молчу про головную боль. Слаанеш вернулся только к закату. Было видно, что он ранен, рейф хромал. Сага запустил в него заранее приготовленным ботинком, но Слаанеш увернулся. Рейф показал последнюю табличку, потом сел у коробки, в которой ещё тлели угли, и снял плащ, чтобы осмотреть раны. «Сам иди за своим ботинком», - говорил его затылок. Сага недовольно фыркнул. Он очень разозлился, когда Слаанеш его вырубил. Будь-то, ему и без того не было плохо. Человек встал. В глазах потемнело, и закружилась голова. До ботинка он дополз кое-как и снова швырнул его в рейфа. Тот его отбил. Слаанеш всё же сжалился над Сагой и снова усадил его на плед. - Когда ты сможешь идти? – рейф потрогал лоб человека, кажется, он был горячий. - Тем же способом, которым вернулся – хоть сейчас. - Попроси его вывести нас из города. Чем скорее уберёмся отсюда – тем лучше. По выражению лица молодого ящера было видно, что он уже устал играть с пришельцами, но они его никак не отпускали. Сага снова объяснил по карте. Слаанеш взял человека под руку. Сага часто спотыкался и плёлся кое-как. Ящер решил провести их через канализацию. Оказалось, что за город он выбирался через, своего рода, подкоп. Под силовым полем подкоп не сделаешь, но в стене были столбы, соединяющие отдельные поля в стену. Под одни из них было природное образование камней с отражающей поверхностью (камни походили на чёрное, непрозрачное стекло), видимо они играли роль отражателей. Не знаю сам ли образовался проход, или это ящер его вырыл – дуракам везёт, но он был. Они вышли недалеко от того места, где впервые встретились с подростком. До «Бриллиантовых дорог» рукой подать. Уже темнело. Молодой ящер решил не сопровождать пришельцев и вернулся в город. Вскоре показался звездолёт. - Дом, милый дом…, - Сага даже умилённо вздохнул. Слаанеш остановился и прислушался. - Ты чего? – Сага всё ещё не понял, - А где маскировка? – наконец дошло до него, - Так и знал, что когда ни будь его угонят! - Я дал Стремящемуся пульт, - видимо Слаанеш связался с крайтом телепатически, - Всё в порядке. Люк корабля открылся и оттуда действительно вышел Стремящийся. В звездолёте сидели ещё несколько крайтов и инкубатор с ещё не рождённой королевой – все кто выжил.
- Ну, наконец-то мы уберёмся отсюда! – обрадовался Сага. Дожидаясь пока Слаанеш расставит таблички, он сел на «дороги» по-турецки. Вот рейф закончил и человек активировал установку. На планете был холодный день. Ещё пахло недавно прошедшим дождём. Вокруг слался лёгкий туман. - Где мы? – спросил Слаанеш. - Откуда я знаю?! – сев Сага вдруг вспомнил что ужасно устал и вообще он травмирован, а его тут эксплуатируют как…, - Я хотел тихую, спокойную планету, без разумной жизни. Крайты с удивлением осматривались вокруг. Вдалеке виднелись развалины большого города. - Ты хочешь оставить их здесь? – Слаанеша заинтересовали руины. - А почему нет? Со своей сывороткой они не зависят от ящериц, как вы от людей, и могут уйти. Тем более что дома их судьба незавидна. Слаанеш наклонил голову на бок: «Возможно, ты прав», он хотел добавить что-то в слух, но Сага перебил его. - Можешь заниматься всем, чем влезет, а лично я сейчас пойду спать! То есть поползу…
Слаанеш помог человеку дойти до кровати. - Смотри! Сразу как вошёл в звездолет Сага увидел, что стрекоза лежит на полу в позе «мертвой стрекозы». Робот окончательно разрядился.
Сага несколько дней приходил в себя после неудачного взрыва, на планете ящериц. Вернее сам взрыв был удачным, неудачными были расчёты Саги относительно его силы. Они вернулись в «порт Одинокого корабля». Слаанеш был решительно настроен, побывать у центра сине-зелёной галактики. Туда нельзя было попасть случайно (да и специально не так-то просто) и о том регионе не было почти никаких сведений. Это место словно окружала завеса тайны. Рейф решил, что там просто нет «Бриллиантовых дорог». Он вычислил наиболее близкую установку, оттуда они и должны были начать свой путь. В базе данных корабля не было карт, по которым можно было бы судить об их местоположении относительно Пегаса. Раз нельзя вернуться, стоит хотя бы попытаться узнать, что же произошло с ними. Вариант слетать на планету со свалкой и кораблём Аква, почему-то отпал. В порту запаслись провизией, наверно на год. Слаанеш даже решился вернуться на планету Презируза, чтобы «заправиться» под завязку. Таблички смиренный почитатель естественно вытащил обратно, все семь (гад!). Пришлось снова их у него одолжить. Этим собственно и ограничился их визит. Они прошли по городу до храма и обратно, правда, заняло это почти весь день. Вот, наконец, они перенеслись на крайнюю планету и отправились в путь. Впереди только неизвестность.
* * * - Как твоё настроение сегодня, Смерть Моя? – человек вошёл в комнату и улыбнулся рейфу во весь рот (Сага улыбается не обнажая зубов). Тот в ответ только фыркнул какое-то проклятие. - Я хочу оценить уровень твоего интеллекта, - заявил человек. В камеру к рейфу внесли стул. Снаружи, вплотную к прутьям, поставили стол и ещё один стул. Пренебрежительное презрение рейфа сменилось любопытством. Человек поставил на стол небольшую коробку, из которой вытряхнул множество мелких фигур. - Это шахматы, игра. - Если тебе интересно моё мнение, - в комнату вошёл один из учёных (астрофизик), - то по-моему эта глупая игра не способна выступать в качестве измерителя интеллекта. - Если я тебя обыграл, это не значит, что я не могу использовать её так. - Ты не можешь быть умнее меня! - Ум не ограничивается количеством знаний. - Ой-ёй-ёй! Почему же ты ещё не получил Нобелевской премии? - Я жутко ленивый. Учёный оскорблено удалился из комнаты, оставшись при своём мнении. Рейф по-прежнему стоял на месте, сверля человека глазами. Вооружённые охранники поёживались от его взгляда, и это притом, что рейф смотрел не на них. А этот человек не боялся смотреть ему в глаза, это был первый человек в его жизни, который не боялся его взгляда. Нет, конечно, были те, кто осмелился, не было тех, кто не боялся. Саге даже нравились глаза рейфа. Желтые с черной полоской, совсем как у его покойной кошки. Была у Саги кошка, с ней у него были совершенно особые отношения. Некоторых людей находят в капусте, других покупают в магазине, третьих приносит аист, а вот Сагу, как-то в дождь, принесла домой кошка, эта кошка.
Человек сел за стол и начал расставлять фигуры. - Правила, значит, такие, - начал он, дождавшись пока рейф сядет напротив, - Это своеобразная имитация боевых действий. Два короля, две армии. Задача: срубить короля противника. - Мне знакома эта игра, - сказал рейф - Откуда? – удивился человек. - Оттуда же мне известен ваш язык. - А откуда ты его выучил? В ответ рейф только что-то прошипел. - Какими будешь играть? – человек сделал паузу, но он и не ожидал, что рейф ответит, - Белые ходят первыми, по этому я предпочитаю играть чёрными, но поскольку ты играешь в первый раз, белыми буду я. (Я могу описать партию на «шахматном» языке, но не все его знают, поэтому здесь представлен расшифрованный вариант. Ходы рейфа подчеркнуты). Пешка на Е4 Сходил человек. Рейф просунул руку сквозь прутья решётки и тоже передвинул фигуру. Пешка на G5 Он действительно играл впервые и пока больше наблюдал за действиями противника. Слон на D3 Пешка на D6 Слон на В5 - Шах, - сказал человек. Слон на D7 Пешка на А4 Пешка на F6 Ферзя на Н5 - Мат. Рейф не ожидал, что проиграет так быстро. Он некоторое время смотрел на доску пытаясь понять откуда же вылезла эта ферзя. - Ладно, будем считать это разминкой, - человек немного смущённо улыбнулся и стал расставлять фигуры по новой, - Ещё? Следующую партию рейф провёл более уверенно. Она получилась длиннее и я не буду её описывать. Скажу только, что рейф её выиграл, но человек играл честно, не жульничая до конца, до конца второй партии.
* * * Звездолёт рассекал просторы космоса. Летели уже несколько дней. - Ну, давай, мне скучно! – Сага был готов обидеться. Он расстелил на полу клетчатое покрывало, вместо доски. Фигуры тоже были из подручного материала. - Я обыграл тебя в прошлый раз. - Тем более! Ты никогда не слышал о реванше? Слаанеш вздохнул и сел напротив. Времени было много, а заняться нечем. Они провели три партии со счётом 2:1,5 в пользу Саги.
Рейф решил разобрать стрекозу и посмотреть в чём же причина поломки. Сага, тем временем, сидел на панели управления, занимаясь чем-то странным. - Что ты делаешь? Человек подвешивал алмазы на нитки у окна. - Прячу алмазы, - невозмутимо ответил он. Слаанеш слегка наклонил голову, соображая, шутит человек или нет. - Какой идиот додумается, что это алмазы? – объяснил Сага. - Ты же додумался… Увернувшись от запущенного в него предмета, Слаанеш приступил к вскрытию стрекозы.
- Это не робот, - заключил рейф, когда Сага в очередной раз решил посмотреть как у них дела. - «Не робот»? Кто тогда? - Здесь нет источника питания и ничего напоминающего «мозг». Я вообще не могу сказать, что приводило её в движение и управляло её действиями, они слишком сложные, чтобы быть случайными … в ней даже прослеживался некий разум… Внутренности стрекозы напоминали часовой механизм, Сага тронул одну из шестерёнок и он на краткое время пришёл в движение, вызвав однократный взмах крыла. - Она что, заводная, как часы? Ты ведь знаешь что такое «заводные часы»? – Сага решил уточнить. Может, нигде в Пегасе и не было таких часов, но в шахматы же рейф умел играть. - Знаю. Это похоже на заводной механизм, но здесь нет ничего, что могло бы приводить его в движение, подобно часовой пружине. - Но она-то двигалась, там весь сад был такой. - Видимо в саду было нечто, что заставляло механизм работать. Стрекоза начала «болеть» как только мы отдалились от него. Возможно, если мы вернемся, она заработает вновь. Починить робота не удалось. Слаанеш собрал его обратно и посадил на панель управления, вместо украшения.
Сканеры корабля не отличались большой дальностью действия, но вполне могли охватить ближайшую планету целиком. Вот только починить их так и не удалось. Слаанеш зачем-то залез на технический уровень, а когда вернулся, застал человека за изучением систем корабля. - Какой хороший язык программирования…, - заметил Сага. Излагаешь системе своими словами, а она уже составляет текст программы. Спустя какое-то время человек выдал программу, расшифровывающую показания сканера. «Раз нельзя его починить», - рассуждал он, - «будем пользоваться тем что есть». Представляете, как было скучно?! Так прошло ещё несколько дней. Похоже, этот полёт будет очень долгим… - Знаешь? Есть такая игра, шашки называется…
Вот, однажды, в поле зрения сканеров попала планета с пригодной для жизни атмосферой. Устроить небольшой привал ни Сагу, ни Слаанеша упрашивать не пришлось. В принципе, что описывать планету – «в небе солнышко сияет, птички песенки поют…». Сага уже собирался спустить трап, как вдруг послышался треск. - Что это? Земля заходила ходуном, корабль затрясло, и он провалился. На счастье Саги здесь было не очень высоко – метров двадцать. Падение только дезориентировало человека, Слаанеш помог ему подняться на ноги. Переломов не было, Сага отделался испугом. Звездолет, вроде, тоже не пострадал, но стоило посмотреть снаружи. Спустив трап, Сага увидел перед собой толпу каких-то существ. - Что это за «мыши»? – спросил он Слаанеша, хотя знал, что тот тоже не имеет ни малейшего представления. Существа были примерно по плечо человека, покрытые коричнево-бежевой шерстью и с большими ушами, как у мышей. Их мордочки походили на мышиные или морды лемуров. Они все дружно уставились на Сагу, который вышел первым, их глаза при этом засверкали желтоватым свечением. Человек чуть не отпрыгнул назад. Это продолжалось пару секунд, потом существа стали переглядываться между собой, также сверкая глазами. - Что они делают? – Сага попятился, пока не упёрся спиной в Слаанеша. - Обмениваются информацией, я думаю. Существа, тем временем, разбежались, словно их и не было. - Это что, телепатия? – человек растерянно оглядывал опустевшую пещеру. - Похоже, но я не улавливаю их мыслей. - Наверно, они тоже, только между собой… Человек сделал несколько шагов, осматриваясь. Отверстие, через которое они провалились, достаточно большое, чтобы вылететь обратно. Вдруг Сага чуть не наступил на одно из этих мышеподобных существ. Благодаря коричневой шерсти они легко сливались с пещерой. Существо протянуло человеку тарелку (кажется, это была чья-то раковина), наполненную фиолетовыми фруктами. Сага оглянулся на Слаанеша, не зная принимать ли угощение. - Спасибо…, - он всё же решился попробовать. Плоды походили на виноград, но вкус имели совершенно особый. Существо бросилось наутёк, и вскоре исчезло среди камней. - Нет, ну начало мне нравится… - Когда ты так говоришь, обычно плохо кончается, - заметил Слаанеш. - Да ладно тебе. Вдруг послышались голоса, и вскоре пещеру заполнила толпа людей, во всяком случае, они на них походили. - Великие звёзды! – сказал один из них, и вся толпа попадала на колени. Сага несколько секунд стоял в полнейшем недоумении. - Нет, ну мне по-прежнему всё нравится… На этой планете была легенда о творце. Сага не запомнил её содержания, но похоже что когда-то давно сюда занесло одного бедолагу (возможно это был Аква). Творец многому научил, тогда ещё примитивный, народ, и улетел, но обещал вернуться. Легенда гласила, что творца вновь будет сопровождать его верный слуга, что они спустятся с небес на голубом этонате (это местный моллюск, его раковина напоминает по форме звездолет, только она обычно белая или розоватая) и глобиты (мыши) приведут их. За «творца» приняли Сагу. Слаанеша роль «верного слуги» не вдохновила, но они решили подыграть. Через пещеры их вывели в широкую долину, посреди которой раскинулся большой город. Стиль архитектуры немного напоминал арабский, только не было полумесяцев и куполов. Люди, населявшие город, немного отличались от Саги. Со смуглой кожей, имевшей необычный фиолетовый оттенок, и светло-коричневыми глазами (иногда встречались совсем жёлтые оттенки, а иногда почти карие). Глобиты, похоже, использовались как рабы. Их нельзя было назвать полноценными членами этого общества. По мере продвижения по городу небольшая процессия превратилась в огромное шествие. Несколько глобитов крутились у ног Саги, держась за полы его плаща. Завидев процессию люди падали ниц, а глобиты смотрели во все глаза, сверкая ими и переглядываясь между собой. Их путь лежал до дверей замка (прямо как дворец Алладина). По золочёной лестнице спускалась ещё одна процессия, во главе с высоким тёмноволосым человеком. Представ перед Сагой, он поклонился, опустившись на одно колено, потом встал и вдруг обнял его. Сага, от неожиданности, чуть не вскрикнул. Этот человек был выше его, так что Сага повис, не доставая ногами земли. Он некоторое время барахтался, пытаясь вырваться, тут на помощь пришёл Слаанеш. Он заставил незнакомца отступить. - Всё так, как предсказывали легенды! Мы ждали вас, с тех самых пор, когда ты оставил нас. Я рад, что ты вновь можешь занять свой пост, - темноволосый отступил и вновь склонился. Кажется, он был не очень рад, что оставляет свой трон. - Вы хотите, чтобы я был правителем? – растерявшись, переспросил Сага. - Как и прежде, мы склоняемся перед твоей мудростью. Сага сглотнул. Ему сейчас очень хотелось провалиться сквозь землю, или стать невидимкой, или телепортироваться… Чего ему хотелось меньше всего в этой жизни, так это быть правителем. Темноволосый экс-правитель снял свою корону и, склонив голову, протянул её. Сага по-прежнему был в некотором ступоре, попутно обдумывая план побега, но, увидев корону, заколебался. Она была просто произведением искусства. Металлические стебли тончайшей работы оплетали драгоценные камни: прозрачные с голубоватым глазком в центре каждого и зелёные. Зелёные должно быть изумруды, а вот прозрачных Сага никогда прежде не видел, местные называли их «Глаз творца» (что у Саги глаза зелёные никого не смущало). Металл был желтый с фиолетовым оттенком (видимо не золото). «Я передумал!» - мелькнуло у Саги. Темноволосый встал и короновал его. Были торжества и пир. Вырваться оттуда удалось только глубокой ночью. Доползая до постели Сага успел несколько раз проклясть всё на свете и в особенности эту планету. Покои что ему выделили были просторные, очень просторные, больше о комнате, в тот вечер, он ничего не мог сказать, всё это его уже мало заботило. Он только нашёл нечто определённое им как «кровать» и плюхнулся туда. Постель представляла собой целое море подушек и всё, больше там ничего не было (даже одеяла или простынки, укрыться). Новоиспечённый правитель проснулся только глубоким днём и с удивлением обнаружил себя абсолютно голым. Слаанеш ходил неподалёку, можно было заметить, как он усмехнулся. Сага обиженно фыркнул на него, и попытался закрыть свою наготу подушками, оглядываясь в поисках своей одежды. - Это твой завтрак, - рейф сунул ему тарелку с фруктами. Да, преданный слуга из него что-то не получался. На этой планете жарко, так что даже Слаанеш снял свой плащ. Он сел рядом с Сагой, погрузившись в море подушек, и взял один из фруктов. Есть он не собирался, только нюхал его (вспомнилось, как Зарама заставлял слуг нарезать фрукты, чтобы наслаждаться их запахом). Должен признать запах был весьма приятный. - Почему ты дал им раздеть меня? - Что, следовало заслонить тебя своим телом от столь ужасной опасности? Слаанеш сидел слишком близко, так что не успел увернуться от удара подушкой. В комнату вошёл глобит. Ему было тяжело ходить прямо, поэтому он передвигался прыжками, как лемур. Он нёс в руках свёрнутую лёгкую ткань. Когда глобит приблизился, Сага смог понять что это не «он», а «она». Она была одета наподобие арабской танцовщицы, только те ходили в шароварах, а здесь предпочитали юбки (даже мужчины). Свёрнутая ткань оказалась одеждой. Сага поморщился, разбирая её. Одеяние состояло из лоскутов ткани, каждый из которых по себе был прозрачным, но их было такое количество, что в целом одежда не просвечивала. - Да уж… Глобиту со стороны казалось, что рейф хранил каменное выражение лица и полное молчание, но Сага вдруг снова запустил в него подушкой: - Смешно ему! – обиделся человек, - Между прочем я тут главный. Вот возьму и заставлю тебя напялить, что ни будь подобное! Сага взял одну из частей одеяния (ему под руку попалась юбка) и нацепил её на голову Слаанеша, как фату на невесту.
Глобит помогла Саге одеться. В принципе одежда новому правителю шла, но в юбке он чувствовал себя неуютно. Человек не удержался и поддел под неё джинсы. Может быть Сагу считали здесь богом во плоти, но обязанности правителя его всё же заставили исполнять…
Слаанеш остановил звездолёт на орбите планеты, что бы ещё раз оглянуться. Жаль, что человек решил остаться там, ему будет не хватать его (можно было попытаться увезти человека силой…), но из него выйдет хороший правитель. Вдруг послышался шорох и чертыханье. Вылезая из-под полки, Сага наступил на полы своей юбки и чуть не грохнулся. Корона съехала набок, грозя упасть, но он успел её удержать. Слаанеш чуть не вскочил и не обнял его. - Что, уже в космосе? – Сага, наконец, вылез и подошёл к иллюминатору. - Я думал ты останешься там… - Шутишь что ли?!!- поморщился человек, - Я ноги еле унёс! Слаанеш старался не показывать эмоции, но Сага видел, что он рад. - Всё, полетели отсюда! Видеть больше эту планету не хочу! – человек уже стягивал с себя ненавистную одежду. Рейф настроил автопилот, и звездолёт отправился в путь.
- Зачем ты украл корону? - Что значит «украл»? Это моя корона, они меня сами ею короновали…
Через неопределённое количество дней (прошло всего-то около недели, но Саге она показалась вечностью) в поле зрения приборов вновь попала планета с пригодной атмосферой. Сканеры по-прежнему выдавали не совсем точные показания, но с программой Саги стало намного лучше. Их корабль вообще-то не предназначен для длительных беспосадочных перелётов. Во избежание возможных неполадок пришлось приземлиться. На планете с подходящей атмосферой обнаружилась разумная жизнь, но не очень развитая. От неё решили держаться подальше. Сели на опушке леса, у горной гряды, недалеко от океана (всего каких-то несколько километров, звездолёт пролетел их за пару секунд). Было немного прохладно, но вполне терпимо, даже для Саги. Звезда, затянутая облаками, плохо прогревала воздух. Слаанеш быстро куда-то ушёл, словно по нужде (у организма рейфов нет отходов). Сага тоже решил погулять. На глаза попался плоский участок скалы. Он как будь-то сам просил написать на себе… ну, Сага и не удержался. Он вырезал лазерным ножом самую глупую фразу, пришедшую в голову: «Здесь был Сага». Буквы врезались в камень глубокими шрамами – эта надпись никогда не стерёться, разве что скала может обрушиться вместе с ней. Немного подумав, Сага исправил «был» на «были» и дописал имя Слаанеша. - Зачем ты это сделал? – спросил рейф. Его заинтересовало занятие человека. - Просто так. Представляешь, когда ни будь, её найду, будут расшифровывать и искать тайный смысл… Слаанеш только пожал плечами, он никогда не совершал на столько бессмысленных действий. Оказывается, неподалёку протекала речка. Она проела в почве глубокую рану – неширокое русло сплошь заваленое природным мусором. Сага туда чуть не провалился, не заметив в сумерках воды под кучей веток. Когда совсем стемнело, Слаанеш развёл костёр. Человек поджаривал на огне куски сушёных фруктов и мяса, насадив их на прутик. С темнотой появились кусачие насекомые (местные комары), которые не гнушались ни человеческой крови, ни рейфской. Но даже это не загнало Сагу спать обратно на корабль. За ночь Слаанеш успел убедиться что с звездолетом вроде всё в порядке, так что уже утром стали готовиться к отлёту. Пока рейф доделывал последние штрихи, Сага решил пополнить запас воды. В канистру (ту ещё со свалки) вмещалось много и запас ещё был, но вода со временим задохлась (благо, что не зацвела), хотелось её обновить. Русло было забито, так что к воде и не подберёшься. Сага решил немного пройтись вдоль неё в поисках более свободного участка, но вместо воды нашёл неприятности. Зверь был просто огромным. Морду сложно описать, напоминает волчью или гиенью, шерсть лохматая, темно-серая, похоже, он теплокровный. Осанка горбатая, больше всего животное походило на синего-косматого, только было в несколько раз больше. Зверь пил воду из реки. Остановился и посмотрел на Сагу. Человек не мог разглядеть цвет его глаз, с такого расстояния, но один из них вдруг сверкнул красным, как прицел винтовки. Несколько секунд они стояли и смотрели друг на друга. Несмотря на огромные размеры животное было очень худым, видимо оно давно не ело и теперь его мучил адский город. Зверь и завтрак встретились. Хищник стал готовиться к прыжку. Сага выхватил парализатор и несколько раз выстрелил. Это немного напугало зверя и заставило чуть-чуть поколебаться, но, похоже, выстрелы были для него слабоваты. Что ещё оставалось? Сага бросился наутёк. Зверь догнал его в несколько прыжков и сбил с ног. Человек ещё пытался сопротивляться, но ничего не мог противопоставить. Хищник открыл пасть, Саге показалось, что сейчас ему откусят голову, и зажмурился. В следующий момент он услышал выстрелы. Слаанеш стрелял по зверю, это заставило того замедлиться. Видимо рейф тоже понял, что парализатором его не обезвредить. Он подошел вплотную и оттащил зверя уперевшись ему в грудь. «Какой же он всё-таки сильный», - подумал Сага, отползая в сторону. Животное вцепилось в руку Слаанеша, пытаясь её откусить, потом перехватилось за кисть и рвануло, но оторвать так и не получилось. Рейф пытался как-то совладать со зверем, но животное превосходило его в силе. От вкуса крови, тот казалось, обезумел. Их схватка продолжалась недолго. Хищник отбросил рейфа в сторону и снова переключился на человека. Слаанеш отлетел в русло реки и не подавал признаков жизни. Не спрятаться и не убежать. Сага встал с земли. Больше некому его защитить. Теперь это смертельная … схватка. Он выпрямился и включил лазерный нож. Похоже, зверь заметил эту перемену в своей жертве. Перед ним не жертва – хищник, равный. Он остановился и издал вопль. Из груди Саги тоже вырвался крик, даже не крик – рычание. Человек, оскалившись, зарычал, и бросился на зверя. Слаанеш пришёл в себя. Он лежал вниз головой, холодная вода мочила волосы. Кисть правой руки раздроблена, на груди ещё истекали кровью глубокие раны. С правой ногой тоже что-то не так (одежда там была разорвана), но оценивать повреждения, не было времени. Слаанеш попытался выбраться. Мусор в русле царапался и мешал. Рейф ожидал увидеть уже растерзанного зверем человека, или непосредственно сцену растерзания, но увиденное заставило его замереть на месте. Сага проскочил под лапой зверя и полоснул лазером его бок. Животное развернулось, схватив человека зубами за плечо, и отбросило в сторону. Сага проехался по острым камням, несколько раз перекувыркнувшись через голову, вскочил и вновь бросился к зверю. Сейчас он и сам походил на дикую тварь. Человек рычал и скалился, мог отскочить и передвигаться, опираясь и на руки. Но если зверь просто был со всей силы, в действиях Саги просматривалась тактика. Он не пытался победить и прогнать зверя, он пытался убить. Даже отсюда было видно, что у человека уже сломано несколько костей, но он не обращал на раны внимания. Сага вставал снова и снова. Это был словно танец смерти, ярости и безумия. Слаанеш уже несколько раз сам называл его сумасшедшим, но в спокойной обстановке убеждался в обратном. Он видел сумасшедших и рейфов, и людей, Сага не был таким как они. Он мог, словно управлять этим, становясь смелым и даже безумным только когда нужно (очень нужно). Хотя и плата за это была высокой. Можно было наблюдать странности за этим человекам: в случае опасности он никогда не кричал. Максимум что из него вырывалось это тихий «Ах» и больше он не произносил не звука. Кричал человек разве что от боли. Может, по мнению рейфа такое поведение было логичным, но люди – стайные животные. Это инстинкт – звать на помощь. Видимо Сагу не понимали или боялись, и не принимали в стаю. Что за странная тварь этот человек? Но, похоже, Слаанешу всё же удалось приручить это непонятное существо. Сага уже почти ничего не видел – кровь заливала глаза. Вот ему удалось пробраться между лап, когтей и клыков, и вонзить лазер в грудь зверя. Возникла пауза в несколько мгновений, потом Сага лёгким движением вытянул руку вверх и рассёк хищнику голову. Животное опустилось на землю бесформенной кучей. Человек ещё стоял, несколько секунд. Он выключил лазер и рухнул на зверя. Слаанеш, наконец, вышел из оцепенения и вылез из канавы. Тело плохо слушалось из-за ран. Сага был весь в крови и, кажется, не дышал. Рейф взял его на руки и унёс на корабль. Сага с трудом открыл глаза. Его взгляд застилала кокая-то мутно-красная плёнка. Нет, боли он не чувствовал, только неприятная сырость. Слаанеш стоял, склонившись над ним, что-то делая. - Я вправил твои кости, - рейф положил руку ему на голову, - но ты слишком рано проснулся… Слаанеш что-то сделал, и в глазах снова потемнело.
Человек очнулся спустя неопределённое количество дней (Слаанеш не следил за временем, а суток в космосе нет). Было тихо, только шумели двигатели. Сага попросил воды. Слаанеш, сидевший в кресле управления, развернулся и с трудом встал. - Что с тобой? – удивился человек. Рейф сильно хромал, его правая нога почти не сгибалась, он просто волочил её за собой. Правая рука была согнута, а её пальцы словно скручены. - Кости срослись не правильно, я не успел их вправить, - объяснил он. Его голос стал совсем хриплым – он был голоден. Видимо схватка со зверем сильно истощила его (сколько же дней Сага лежал в отключке?). - Но ты его всё-таки сделал… Человек немного смутился, как-то не удобно получилось: вот так брякнуться в обморок…. До этого Сага был о себе более высокого мнения. - Ты ничего не помнишь? – удивился Слаанеш. Он сел на его кровать. Подниматься Саге он не разрешил и теперь поил его, чуть приподняв голову. Так прошло несколько дней. Рейф неоднократно пытался накормить человека, но Сага отказывался от еды, только пил. Слаанеш еле ползал по кораблю. Иногда он садился на край постели человека и опускал голову на его подушку. В таком полусонном состоянии они и проводили большую часть времени. Однажды проснувшись, Сага не увидел рейфа по близости. - Слаанеш, - негромко позвал он. Никто не ответил. Человек приподнялся в кровати и огляделся: на корабле никого не было. Сага встал с кровати, вернее свалился, сил стоять ещё не было. Он откашлялся и позвал громче: - Слаанеш, ты где? В хвосте виднелся ботинок. Рейф лежал, забившись в самый угол. На полу можно было заметить лужицы красноватой жидкости – фермент. У Слаанеша уже наступила последняя стадия голода, как тогда в плену. Фермент выходил у него изо рта, его как бы «тошнило». Рейф подал признаки жизни. У Саги не было сил даже сидеть, поэтому он лёг прямо на пол. - Куда мы летим? – спросил он, после того как немного отдышался. - К ближайшей планете, где должны быть люди. - Далеко ещё? - Около недели. Слаанеш столько не протянет. - Почему ты не впал в анабиоз? Он же, как раз для таких случаев. - Ты умрёшь, иначе… - От тебя уже всё равно никакого толку, к тому же я встал. Слаанеш усмехнулся, хотя это больше походило на усталый выдох. - Хорошо, выполз, - Сага тоже улыбнулся, - но я уже могу о себе позаботиться. - Спать долго вне улья проблематично… - Почему? - Хотя неделя – это не долго. Стряхивай с меня пыль, периодически… На споры у Слаанеша уже не было сил. Он сделал несколько глубоких вдохов и закрыл глаза. Можно было заметить, как замедляется его дыхание. Вскоре рейф обмяк. Сага ещё лежал на полу. Интересно, что имел в виду Слаанеш, говоря «стряхивай пыль»? Подметать его порой веником или протирать тряпочкой? Или запускать на него уборщика.… Хотя если вспомнить отполированные до блеска скелеты Аква, наверно не стоит подпускать органоида к нему. Человек заставил себя встать. Интересно, сколько он уже не ел? Есть по прежнему совсем не хотелось, но теперь включился разум и Сага заставил себя поесть. Рейф «заснул» не в самой удобной позе, но вытащить его из угла и устроить по нормальному не было сил. Когда Слаанеш проснётся, у него наверняка всё будет болеть. Сага уже пожалел о попытке встать. Видимо когда он решил что один на корабле то испугался, и адреналин заставил боль отступить, а теперь она вновь брала своё. Конечно, есть ещё обезболивающее, но на неделю его может не хватить… - Меня очень пугает моя участь… Честно! – Сага попытался заставить своё тело вырабатывать адреналин, но оно почему-то отказывалось. - … но болеть-то вместе будем! Время тянулось очень медленно…
Патрульный челнок рассекал вакуум. Он уже порядком отлетел от родной планеты. В поле зрения его сканеров попал космический аппарат, летящий к их планете, со скоростью недоступной не одному из известных моделей звездолётов (включая вражеские). Неужели в этом Космосе живёт кто-то ещё, кроме этих сининов… - Неизвестный аппарат назовите себя, - попросил пилот по связи, - Я военный челнок, у меня приказ сбивать вражеские корабли, любых моделей. Никто не отвечал. «Они же пришельцы, откуда у них может быть связь, подобная нашей… или они просто ничего не понимают.… Тогда почему никак не реагируют?» - думал пилот. Не зная, что делать он решил просканировать их боисканером и разбудить второго пилота. Тот был старше по званию и вполне мог принимать самостоятельные решения. До начальства на планете всё равно не хватает дальности связи. - Просыпайся, у нас гости! - Гости? - Они не отвечают. Сбить? Второй пилот внимательнее всмотрелся в показания приборов. - Нет, просканируй. - Уже сделал, сейчас поступят результаты. … Ерунда какая-то. - Чего там? - Засечены ч... три живых существа. Один – совсем маленький, возможно животное. Второй – вроде похож на человека. - А третий? - А внутри третьего они собственно и находятся. Сканер показывает будь-то сам корабль – это живое существо. - А это что? - Похоже на труп, мертвое тело. - Ладно, проследим за ними, и если не будут проявлять агрессии, попытаемся войти в контакт. Неизвестный звездолёт долетел до планеты и остановился, встав на орбиту. Ни агрессии, ни каких либо ещё действий. Некоторое время за ним просто наблюдали (20 минут, потом терпение лопнуло), а затем решили доставить на планету. Звездолёт был небольших размеров, его загрузили в мусоросборщик. А куда ещё? На орбите успело скопиться большое количество мусора, который уже просто мешал. Его и собирал огромный мусоросборщик.
Корабль, как корабль, признаков жизни не подавал. Возможно, сканер просто неисправен. Животное тоже так и не нашли. Человек, а на первый взгляд это был именно человек, сидел, прижавшись к мёртвому телу. (Порою, от нечего делать Сага прислонялся ухом к груди Слаанеша, слушая биение его сердца, чтобы убедиться, что рейф ещё жив. Промежутки между ударами были больше чем тогда, после схватки с синим-косматым. Приходилось ждать по несколько минут. Однажды Сага так и заснул). - Этого в медотсек, этого завернуть и в некрополь. - Что это за тварь? Это же не человек…
Сага очнулся в комнате залитой ярким светом. Над ним кто-то склонился, весь в белом…. С испугу Сага дёрнулся и получилось, что он отвесил склонившемуся хороший пинок в живот. Сага каракатицей попытался уползти, но упёрся в стену. Он, наконец, огляделся: вокруг были ещё несколько в белых одеждах, рядом стояло медицинское оборудование. Это врачи, понял Сага и расслабился. - Извините… я… - Ничего. Как вас зовут? - Сага, - он огляделся в поисках Слаанеша, - а где второй? - Мне очень жаль, но… - Он не умер, но в анабиозе! Вы ведь ничего типа вскрытия с ним не делали? - Успокойтесь, вам нельзя вставать. - Послушайте его сердце, оно бьётся! Редко, но бьётся. Видимо Саге что-то ввели, и он снова заснул. Разбудили его только на следующий день (а может не на следующий, примерно в это же время суток). - Хочу вас обрадовать, - это был тот врач, которому Сага ненароком пнул в живот, - ваш друг действительно жив. Мы, было, поместили его в некрополь, но к радости низкие температуры его не убили. Сейчас его подключили к системе жизнеобеспечения. - Некрополь? Морг что ли? - Там держат умерших, пока не решат, что делать с телами. - Я хочу его увидеть. - Вам нельзя вставать. Ваши переломы ещё не срослись. Что же с вами обоими случилось? - Долгая история… Я хочу его видеть, - Сага попытался встать. Врач вздохнул: - Хорошо, хорошо. Он распорядился, и вскоре прикатили нечто (очень напоминающее электрический стул, на четырёх колёсиках), видимо местный аналог инвалидного кресла. Санитары усадили туда Сагу. Пожалуй, доктор всё же был прав, когда запретил ему вставать… Слаанеш лежал на такой же кровати. Ему на лицо надели маску (видимо для дыхания) и прикрепили множество датчиков. Сага провёл по его щеке. Температура тела рейфа понизилась, когда он впал в анабиоз и сейчас примерно равнялась комнатной. Если человеку места на кровати хватало с лихвой, то Слаанеш туда еле вмещался. Его раздели (Интересно, что будет, когда до них дойдёт из чьей кожи его одежда?) и накрыли одеялом. Оно для него тоже было маловато и когтистые ноги торчали снаружи. - Как он ввёл себя в такое состояние? – поинтересовался врач. - Не знаю, но он так может, когда совсем плохо. - Твой друг, ведь он не человек? Кто же он? - Вы когда ни будь слышали про рейфов? – спросил Сага на всякий случай, убедившись что про рейфов здесь не знают он ответил, - Так вот, он – рейф.
Генерал смотрел через слегка затемнённое стекло изнанки зеркала на «спящего» рейфа. - Что скажите о наших пришельцах, док? – спросил он, услышав шаги врача. - Маленький – это определённо человек, имеются небольшие расхождения в физиологии, но они вызваны особенностями его родного климата. - А этот? - Человек не назвал мне его имени, только название их расы – рейфы. - Судя по их кораблю – это очень развитая цивилизация, их технологии намного превосходят наши. Необходимо изучить его. - Да, раса определённо любопытная. Я не знаю что произошло, но похоже они пострадали от нападения какого-то зверя. Судя по ранениям человека это произошло около месяца назад, но раны рейфа давно затянулись. Его тело просто поразительно, но, похоже, ему необходимо потреблять огромное количество энергии. Затрудняюсь сказать, сколько он должен съедать в день… - Что у него с рукой? - Видимо переломы срослись слишком быстро, так что он не успел их вовремя вправить. Это легко вылечить… - Нет, не стоит. Это будет естественными оковами…. Лучше приведите его в чувства. - Он пребывает в состоянии анабиоза, я не представляю, как его вывести из него… - Так займитесь этим!
Сага провёл в больнице около месяца (он не мог сказать точнее, потому что его держали на снотворном). Кости уже почти срослись, а раны затянулись. Уровень этих людей был немного выше, чем у землян. К Слаанешу его больше не пускали. Интересно, сколько он может протянуть в анабиозе, на последней стадии голода? Сейчас Сага сидел на скамейке в прибольничном саду. Воздух наполняли ароматы цветов и пение птиц. Почти природная идиллия, если не считать стеклянного купола, атмосфера за которым была явно не кристальной. За ним постоянно ходили двое вооружённых до зубов военных, вот и сейчас они мялись неподалёку. Неожиданно сад наводнила ещё дюжина солдат, они пытались делать вид, что просто прогуливаются неподалёку. Вдруг кто-то коснулся плеча Саги. Человек вздрогнул и обернулся. - Слаанеш! Рейф сел рядом. Сага не удержался и обнял его. Слаанеш был уставшим и измученным, но не голодным. - Они что, накормили тебя? – удивился человек. - Да, - рейф тяжело дышал, - Ты назвал им моё имя? - Нет, только то, что ты – рейф, но они не слышали о вас. Как они разбудили тебя? - Электричеством. Один из солдат подошёл слишком близко и наверняка мог их слышать. - Тебе лучше? – Слаанеш решил сменить тему. - Да, их медицина даже превосходит нашу. Умение поддерживать диалог в числе талантов Слаанеша явно не значилось. - Накормили … чем? – Сага всё-таки спросил. - Кем…, - поправил рейф. - А-а. Продолжать не следовало. У Саги была надежда, что здесь смогли найти замену «еды» для рейфа, но она не оправдалась. Солдат, наконец, отошёл подальше. - Что они с тобой делают? – человек вплотную прижался к Слаанешу, чтобы говорить как можно тише. Похоже, вправлять переломы ему не собирались. Сага с интересом рассматривал здоровую руку рейфа. Сгибая и разгибая пальцы, проводя по ладони и теребя когти. Когти Слаанеша напоминали ногти людей и кошачьи одновременно. Они были изогнутые к низу и нарастали слоями. Затупившись старый слой отслаивался, обнажая новый. Хорошо им, не надо стричь ногти. Даже рейфу было странно смотреть на это. Люди могли умереть от одного его прикосновения, а этот так спокойно сидел, греясь от тепла его тела. Звезда уже заходила за горизонт, и становилось прохладно. - Они хотят технологий, - наконец ответил Слаанеш. - Опять пора сваливать? - Тебя спрашивали о чём-то? - Нет. Спрашивали о тебе, теперь нет. Видно решили, что это твоя раса построила звездолёт, и что ты главный. - Сложно будет бежать, они постоянно наблюдают. - Только не оставляй меня здесь… - Время вышло! – вдруг сказал кто-то из военных. Один из солдат помог рейфу встать, и его увели. Сагу тоже проводили в палату. Вот теперь он понял что значит быть пленником. Откуда-то взялись ненависть и ярость к людям не сделавшим ему ничего плохого. Эти люди даже спасли их, но это не оправдывает пленения.
- Я выполнил твоё желание, - сказал генерал, дожидаясь пока пришельца снова закуют, - теперь твоя очередь. - Эти технологии не для вас, - прошипел рейф. - Мы разберемся, что с ними делать, не волнуйся. Слаанеш не выдержал и рассмеялся. - Вы даже не можете начать анализ, что говорить о копировании. Вы слишком примитивны, чтобы создать нечто подобное. - Ты нас недооцениваешь.… Начнём с корабля. Как его открыть? Рейф только презрительно фыркнул. Вообще правда в том, что Слаанеш не знал почему звездолёт никого не пускает внутрь. У него не было возможности исследовать его вблизи, по всей видимости, это человек догадался включить некий защитный механизм. Очевидно, он сможет его и открыть, но впутывать сюда Сагу очень не хотелось. Слаанеш сказал им, что человек не более чем домашнее животное, смышлёное и забавное, и даже любимое, но не более (надо сказать военные его как-то сразу зауважали, но возненавидели). Похоже, это спасло человека от лишних расспросов. - Итак, ты отказываешься сотрудничать. Рейф промолчал. - Привести человека.
- Как вы себя чувствуете? – в палату вошёл человек, военный. Сага его ещё ни разу не видел. - А что? – в привычной манере осведомился он. - Прошу следовать за мной. - Куда? – Сага сидел на кровати болтая ногами, и идти никуда не собирался. Военный замялся. - …за мной, - он посторонился в дверном проёме, приглашая выйти. - Доктор ещё не разрешает мне много ходить, - Сага улыбнулся, качаясь на кровати. Было видно, что военный уже злится. «Этот взгляд, эта нелепая ухмылка… треснуть бы ему как следует!». Приходилось прилагать не мало усилий, чтобы сохранить вежливость и спокойствие. - Вы сможете увидеть вашего… друга. - А-а, ну, так бы сразу и сказал, - Сага немедленно встал и пошёл вслед за военным. Тот чуть не ойкнул, он-то уже было, готовился к словесной перепалке. Волнение, раздражённость, грубость и даже страх. Сага тоже мог узнать ложь, особенно когда врут так явно. Интересно, куда всё же его ведут? Светлые коридоры больницы сменились коридорами бункера. Да уж, отсюда просто так и не сбежишь. Накрыться бы снова тканью-невидимкой, как с ящерицами.
- Итак… Слаанеша усадили за стол, поверхность которого вдруг дрогнула и превратилась в изображение. На мониторе был тренировочный зал, в уголке скучал Сага, по средине один из солдат увлечённо лупил по манекену, из которого уже опилки сыпались (или чем он там был набит). Внешне Сага казался, спокоен и даже утомлён, словно не понимая, зачем его сюда притащили, но рейф мог разглядеть, что он волнуется. Страх был готов перерасти в панику. Генерал положил руку Слаанешу на плечо, словно по-дружески и, наклонившись, тихо сказал: - Одно слово и он заменит манекен. - Хорошо, я согласен, - вздохнул рейф. - Значит, говоришь, просто животное?
Прошло около двух дней. Сага снова сидел в кровати, когда к нему в палату вошёл военный. Прямо дежавю. Снова велел следовать за ним, но на этот раз, не дожидаясь ответа, вытащил Сагу из постели, и потащил его куда-то прямо, в чём он был: в больничной одежде, босиком. - Куда ты меня ведёшь? – Сага пытался сопротивляться, но вскоре понял, что это бесполезно. К тому же военный явно был в плохом настроении, это радовало. Его привели через бункер в какой-то ангар. Кроме их звездолёта там стояли и другие летательные аппараты (да, это под землёй). Вместо потолка – шахта, выход из которой скрывался где-то в темноте. Сагу ударили по ногам, и он упал на колени. Военный приставил орудие к его голове. - Ты видишь?! – крикнул он кому-то, - Я убью его сейчас! - Эта выходка будет стоить твоему генералу ещё года жизни, посмотрим на сколько его хватит… - это был голос Слаанеша, но его самого видно не было. Озираясь по сторонам, Сага понял, что голос рейфа транслируется через приборы, стоящие неподалёку, а сам он должно быть в звездолёте. Военный сплюнул и швырнул Сагу вперёд, так что тот проехался по полу с метр. Человек вскочил и бросился к кораблю. Трап Слаанеш спускать не стал, но телепартировал его вовнутрь, когда Сага оказался в нужном месте. В звездолёте стояли какие-то приборы, видимо они вещали для военных. Слаанеш сидел в кресле управления, а рядом на полу сидел генерал. Сага уже видел его, но сейчас он был совершенно другим, постаревшим и напуганным, до полусмерти. Левой рукой рейф придерживал его за шею. На правой руке Слаанеша было какое-то устройство. Видимо это аналог гипса. Его пальцы приняли нормальный вид, а вот нога по-прежнему не сгибалась. - Что здесь происходит? – Сага слегка растеряно огляделся. - Захват заложника, с целью получения выкупа, - спокойно констатировал Слаанеш. - Пусть они мою одежду вернут. - Вы его слышали, - обратился рейф к военным через камеру. - Вместе со всем содержимым! – Сага заглянул в то что похоже было объективом, но увидел только своё отражение. Он намочил палец и нарисовал там рожицу. Слаанеш тем временем пересел из кресла управления на кровать, протащив генерала за собой по полу. - Будет лучше, если поведёшь ты, - объяснил рейф, с больной ногой и «гипсом» сложно управлять. Вскоре принесли вещи Саги. Их сложили кучкой под звездолётом. Слаанеш телепортировал их вовнутрь. - Теперь откройте ангар, и я отпущу вашего генерала, - велел он. После чего грубо скидал аппаратуру в угол телепорта и перенёс её наружу. В ангар ударил дневной свет, пробивавшийся из под медленно открывающихся створок люка. Слаанеш поднял генерала за шею и поволок его в угол, для телепортации. - Сколько ты из него вытянул? Он же умрёт от старости. - Тебе его жаль? А вот он тебя бы не пожалел. Сага улыбнулся: - Я не такой как они, - гордо заявил он. Человек говорил с такой интонацией, будь-то это шутка или сарказм. Рейф фыркнул, смерив генерала презрительным взглядом. Он оставил его в углу, военный бессильно сполз на пол. Надо сказать хоть он и был напуган до полуобморочного состояния, но дряхлым стариком больше не выглядел. Слаанеш всё-таки вернул часть того, что забрал, хоть и не всю. - Приготовься взлетать, вряд ли они просто так нас отпустят. Шахта была не очень глубокой (около пятнадцати метров). Как только вылетели, появились боевые самолёты, но они не смогли преследовать звездолёт вне атмосферы. Вне атмосферы их стали преследовать челноки. Конечно, эти недозвездолёты не могли сравниться с кораблём Аква, но одно преимущество у них всё же было – оружие. - У нас что, даже щитов нет?!! – после очередного попадания Сага чуть не выпал из кресла. - Здесь есть щиты, но … - То, что они больше не работают, я уже понял! Человек вдруг бросил штурвал и полез в компьютер. - Что ты делаешь? – Слаанеш перехватил управление. - Хочу перепрограммировать автопилот. У компьютера реакция лучше, чем у меня. Система мгновенно выдала текст, Сага даже не произнес ни слова. Когда человек писал программу в первый раз, для сканеров, он использовал слова, и ему потребовалось куда больше времени (в основном он ругался с системой). Теперь же он просто откинулся в кресло и расслабился. Слаанеш отпустил штурвал, Сага сейчас не нуждался в ручном управлении. У корабля была своя плоскость гравитации, но при попадании всё равно трясло. Звездолёт уже был подбит, даже если теперь человек сможет уворачиваться от всех снарядов повреждения уже есть. Видимо повреждены двигатели или система обтекания – звездолёт терял скорость. Даже эти «допотопные» челноки от него не отставали. Ещё явно повреждена система энергоснабжения. Необходимо срочно изменить расклад иначе всё закончится не в их пользу. Рейф рылся в системах и показаниях корабля. В открытом космосе им не уйти…. Сканер засёк планету с пригодной для жизни атмосферой и… Слаанеш не поверил глазам! Судя по показаниям приборов, на планете имелась установка «Бриллиантовых дорог». - Войди в атмосферу этой планеты, - велел человеку рейф. - Зачем? Сага словно вышел из транса. Сейчас несколько минут он был абсолютно спокоен и серьёзен, а теперь словно растерялся, и в корабль попала одна из ракет. - Чёрт! – Сага схватился за штурвал. - Снижайся. Не думаю, что они будут преследовать нас в атмосфере другой планеты. - Почему? – человек последовал совету и стал снижаться. - Их корабли примитивны, для взлёта им необходима сложная установка, я видел, как их запускают. Даже если рискнут приземлиться, они не смогут вернуться обратно. К тому же их оружие не предназначено для межпланетного боя. В словах Слаанеша как всегда была логика, - Да и мы долго не протянем в космосе. По кораблю ещё раз попали. Нарушилась работа приборов. Звездолёт уже не летел, он падал. Система отсчитывала расстояние до земли, которое катастрофически уменьшалось. - Пора покинуть корабль, - решил Слаанеш. Он оторвал человека от штурвала и потащил к устройству для телепортации. Сага последовал за ним, но вдруг попытался вернуться. Рейф схватил его в охапку и потащил к установке. Человек попытался вырваться и вернуться за чем-то, но Слаанеш всё же втащил его в угол. В следующий миг они уже оказались в воздухе, а корабль летел дальше. Ещё несколько мгновений и они покатились по земле. При ударе рейф постарался принять на себя большую часть его силы, но человеку всё равно досталось. Они подняли головы и увидели, как звездолёт врезался в землю и взорвался. - Что там было настолько ценное, что могло сравниться с твоей жизнью? – захотел узнать Слаанеш первым делом. - Покрывало!!! Рейф только фыркнул. Разговор прервал показавшийся высоко в небе челнок. - Думаешь, они нас видели? Слаанешу выяснять это не хотелось. Он подобрал человека и оттащил его к ближайшему камню (всё лучше, чем торчать на открытом пространстве). Кажется, у Саги не было серьёзных повреждений, только ободранная кожа и шок. Челнок покружил, не входя в плотные слои атмосферы, и улетел, видно решив, что пришельцы погибли при крушении. Люди действительно не стали приземляться или высаживать кого-то.
Обломки звездолёта разбросало на несколько десятков метров. Рейф и человек медленно брели среди них, пытаясь найти уцелевшие вещи. По округе слались метры серебряной ткани. Слаанешу было тяжело идти по каменистой земле. «Гипс» с руки он уже снял, а вот нога выздоравливать и не собиралась. В звездолёте это было не так ощутимо, но теперь рейф познавал все радости жизни калеки. Он остановился, подобрав что-то. - Что ты нашёл? – человек подошёл ближе. Слаанеш отдал ему обгоревший лоскуток покрывала. Сага чуть не прослезился, а потом чуть не рассмеялся, глядя на гримасу рейфа: «только давай не будем устраивать ему похороны». Эта сцена невольно представилась…. Как Сага положит останки пледа в ямку и отдаст честь. Ещё бы музыку соответствующую… Человек вздохнул и спрятал тряпку в карман. По дороге к основной куче обломков Сага нашёл несколько алмазов (их можно было заметить по нитям, за которые их когда-то подвесили). Слаанеш вытащил из обломков что-то обгоревшее и полуразрушенное, и разбил его о камни. Из образовавшейся кучки металлолома он извлёк алмаз, тот самый, который вставил в устройство для телепортации. Всё-таки эта штука им пригодилась. Рейф вернул камень человеку. Сага повертел его в руках и, улыбнувшись каким-то своим мыслям, спрятал в карман (Здравствуй замок с летучими мышами, островом и японской массажисткой). Стрекоза нашлась придавленная обломками, но на удивление целая. Её сплав очень прочный. А вот BFG разбило в дребезги. Слаанеш в свою очередь «поплакался» над ним и над испорченным рубилиумом (осколки помутнели и побелели, Сага его и не узнал бы). Зато нашёлся рубилиум питавший корабль, целый и невредимый, но только один из трёх. Судьба остальных осталась загадкой. Сумка, вместе со всем содержимым, тоже, как ни странно, уцелела (корона даже не помялась). Так, незаметно, подкрались сумерки. Похоже, они упали на горное плато. Земля, усыпанная камнями, горы вокруг куда не посмотри, это походило на каменную чашу. Только в одном месте скалы слегка расступались. Растительности здесь не было в принципе, даже самой захудалой травы, только один давно высохший, почти окаменевший куст. Материала для костра не было, так что жгли останки звездолёта, те его части что могли гореть. Плоть корабля успела поджариться и теперь вкусно пахла мясом, как бы не привлекла кого не надо. - Что теперь? – поинтересовался человек. Он готовил своё уже любимое блюдо – сушёное мясо, зажаренное на палочке, только палочки в этот раз не было. - Я не смог понять насколько развита жизнь на этой планете, но сканеры успели засечь установку «Бриллиантовых дорог». - Как это? Почему же мы тогда не смогли попасть сюда сразу? - Возможно здесь изолированная сеть. Сага пожал плечами. - И где же они? Слаанеш указал в одном из направлений. Звезда села в противоположной стороне, значит, им предстоит идти на восток. Вдруг послышалось, будь-то кто-то ползёт по камням. Рейф хотел выстрелить, но, разглядев что это, спрятал парализатор обратно. - Уборщик нашёлся! – обрадовался Сага. Решили взять его с собой, но робот всё время норовил уползти чистить почву, пришлось запереть его в банке.
Слаанеш разбудил человека ещё утром, но Сага и сам бы не проспал дольше. Вы когда ни будь пробовали спить на крупной гальке, накрытой только тонюсенькой тканью? Ещё не смягчил даже плащ, любезно жертвованный Слаанешем. Всё тело ужасно болело. Сразу же следовать намеченным курсом не получилось. Вначале пришлось выбраться из этой каменной чаши. Благо, что в одном месте она «треснула». В этот небольшой проём среди скал они и направились. Похоже, за ночь Слаанеш что-то сделал со своей ногой, смотрелась она теперь ещё хуже, но идти ему стало легче. Восхождение заняло почти пол дня. Далеко внизу перед спутниками раскинулась бескрайняя пустыня. «Бриллиантовые дороги» скрывались где-то в её песках. - А они очень далеко? – перспектива явно не обрадовала Сагу. Слаанеш фыркнул и побрёл вперёд. Сложно было сказать: в масштабах планеты это довольно близко, но сколько времени займёт пеший переход… недели, если не месяцы. - Обязательно идти по пустыне? Нельзя её никак обойти? - Я не знаю где дороги, у меня есть только направление. Сага вздохнул, предвидя неминуемое. Прямо по курсу что-то темнело, возможно, это оазис. Но до пустыни ещё нужно добраться. Сейчас предстоял спуск. - Смотри, - Слаанеш указал на что-то внизу. Среди скал виднелся белый купол. - Цивилизация! – обрадовался Сага. Рейф фыркнул, кивнув на ещё дымящееся останки звездолёта, он явно не раздел радости человека. - Вдруг у них транспорт какой-нибудь можно будет угнать, - попытался оправдаться Сага. До сих пор, на этой планете, не было и намёка на живность: ни растений, ни животных, даже насекомых и тех не было. Купол видимо представлял собой верхний этаж бункера. Ни поселения, ни охраны. Но вот ближе к нему стали мелькать какие-то мошки (мошки – это мягко сказано, в размерах они не уступали саранче). Вначале они небыли агрессивны, а просто «принюхивались» к чужакам, но потом всё же решились вкусить новой крови. Сага вдруг вскрикнул. Комар укусил его через джинсу. Человек хотел прихлопнуть его или смахнуть, но насекомое на это просто не реагировало. Слаанеш отодрал присосавшуюся мошку и раздавил её. Комары набросились и на него. Сага пытался перестрелять их по одному из парализатора, но насекомых было слишком много. Рейф достал свой бластер и, спрятав человека за спину, выстрелил. Вместо парализующего заряда оружие выбросило из себя парализующее поле. Все комары, попавшие в него, попадали на землю. Несколько выстрелов и весь рой был парализован, оставалось только отодрать тех, что уже присосался. - Вау! Что это? - Модификация. - И давно? - Ещё в городе ящериц. - А мой ты почему не переделаешь? - Хватит с тебя одного взрыва. Обойдя купол кругом, наткнулись на дверь. Она почти сливалась со стеной, но, на удивление обоих, оказалась открытой. Сага только хотел постучаться, как створки разъехались в стороны. Взорам предстала круглое помещение с лестницей, уходящей вниз, по середине и сплошь заполненное мухами. Судя по всему, они тут устроили себе гнездо. Несколько выстрелов решили эту проблему. В метре от выхода лежало тело. Двурукое и двуногое, но сказать человек ли это было сложно. Судя по позе, он пытался добраться до двери (видно он её и открыл когда-то). - Его что, мухи загрызли? – Сага поёжился. Насекомых он никогда не боялся, но вот мух, комаров и всех им подобных, просто ненавидел, - Прям триллер: «Комары людоеды-убийцы». Кроме трупа в комнате ничего не было. Винтовая лестница в центре уходила во мрак. Слаанеш сбросил туда сфорт. Пролетев три-четыре метра, камень стукнулся о металлический пол. - Ты что хочешь спуститься? – Сага явно не горел желанием делать это. Слаанеш слегка отвёл голову в сторону: «Почему нет?» - Там можно информацию об этом мире. - У триллеров часто бывает продолжение… Рейф стал спускаться, а человека привлекла небольшая дверца на уровне его головы. За ней нашлись несколько рубильников. Сага переключил их, и зажёгся свет. Слаанеш уже скрылся из виду, пришлось догонять. Пожалуй, путешествие по пустыне пугало куда больше чем увлекательный триллер. Классические ужастики, между прочем, именно так и начинаются. Сага улыбнулся своим мыслям и зашагал вниз по лестнице. Внизу располагалась ещё одна круглая комната, в ней стояла куча аппаратуры, а лестница уходила ниже. Почти всё было затянуто чем-то наподобие паутины (она состояла не из нитей, а из маленьких волосков). В верхней комнате она тоже было, но не в таком количестве. - Ну и, что скажешь? – спросил Сага, подбирая, брошенный рейфом, сфорт. - Похоже, это место пустует не так давно, - Слаанеш уже рассматривал мониторы, - Видимо здесь что-то добывали. На экранах, в основном, отображались какие-то данные и диаграммы, показания с камер наблюдения и кажется система управления орудиями. Это место хорошо охранялось, но похоже создатели не предусмотрели возможность нападения насекомых. - Что-то комаров не видно, - заметил Сага. На первом уровне их было полно, а здесь не было ни одного. - Похоже, это всё-таки люди, - Слаанеш указал на скелет в паутине. Этот был обглодан почти полностью, и сомнений о принадлежности его расы не возникало. - Что это? – человек прислушался. Снизу доносился гул. Сага посмотрел вниз с лестницы. - Мама… Слаанеш тоже насторожился и посмотрел, что же так напугало человека. Из глубины пахло сыростью, и чувствовался небольшой сквозняк, а ещё оттуда поднимался ценный рой насекомых. - Комары людоеды-убийцы, возвращаются!!! Несколько выстрелов и возвращение отложилось на неопределённый срок. Слаанеш стал спускаться вниз. - Ты что, хочешь пойти туда?!.. – Сага собирался привести пару аргументов. Но рейф только показал парализатор, который уносил с собой. Это перевесило всё. Недолго думая, человек пошёл за ним. Лестница уходила глубоко вниз, но на этом уровне был лифт. Похоже, это помещение использовалось как склад. Решётчатый пол не скрывал бездны под собой, и предательски поскрипывал, было страшновато ходить по нему. Здесь стояли коробки с продовольствием, медикаментами, боеприпасами и записными деталями. Сагу привлёк красный ящик с белым квадратом. Понадобилась пара минут, чтобы сообразить, как он открывается. - Аптечка! Человек снял футболку и собрался обработать укусы. - Насекомые могли быть ядовитыми, - Слаанеш присел, чтобы осмотреть раны на его спине. Они уже успели покраснеть и опухнуть. Сага открыл один из пузырьков с прозрачной, пахучей жидкостью. Понюхал, попробовал кончиком языка, поморщился и отплевался. - Спирт, - заключил он, - протри те, что на спине. Человек вздрагивал, когда рейф касался ран, но признаков отравления не наблюдалось. Не нашлось ничего наподобие лейкопластыря, пришлось использовать скотч. Закончив с человеком, Слаанеш решил разобраться, как работает лифт. Хотелось спуститься вниз и посмотреть, что же здесь добывают. К тому же до сих пор не удалось найти никакого транспорта, даже внутреннего (за исключением лифта). Должны же они как-то увозить отсюда добытые ресурсы. Пришлось подождать человека. Он как всегда копался в вещах, прибирая те что могли пригодиться. Сага вообще тащил всё что мог. Прихватизировал, а иногда просто крал. Другое дело, что те же самые алмазы, или скажем зажигалка, их уже не раз спасали. Лифт представлял собой простейший подъёмник. Спуск занял минут десять. - Сыростью пахнет, - заметил Сага, нарушив молчание. Чем ниже спускались, тем больше стены скрывались под слоем мхов и плесени. Мухи бегали по ним, поглощая растения и капельки влаги. Как ни странно на пришельцев они почти не обращали внимания, видимо эти были сытыми. Здесь тоже все покрывала их «паутина». Кое-где ещё разлагались тела рабочих. - Ну и вонь! Рядом с лифтом стояло несколько прозрачных канистр с водой. Пещера здесь образовывала большой зал, явно искусственного происхождения. Кое-где, в стенах можно было заметить темнеющие пустотой проходы, видимо когда-то проложенные водой, но ныне сухие. В пещере работали огромные установки и насосы, ещё не заметившие отсутствия обслуживающих их людей. - …воду! Здесь добывают воду, - удивился человек. - Должно быть на этой планете она в дефиците. Никакого транспорта на станции не оказалось, воду транспортировали через трубы. Насекомые то и дело покушались на рейфа, но не так массово как на поверхности, а вот человека не трогали вовсе. - Странно, - решил Сага. - От тебя пахнет спиртом, - объяснил Слаанеш.
- Не стоит задерживаться здесь, - говорил рейф по пути на поверхность. Спуск по лестнице дался ему легко, а вот с подъёмом возникли сложности. Человеку пришлось ему помочь. - Боишься, что комары перестанут быть столь гостеприимны? - Нет, что хозяева шахты захотят узнать в чём дело. Нам здесь больше нечего делать. - Интересно, как они раньше с комарами уживались? - Никак. Думаю, насекомые жили в одном из тех тоннелей, питаясь его обитателями и водой. Шахтёры вторглись в их владения и поплатились за это.
Сложно сказать сколько они уже шли по пустыне. Похоже, в организме рейфа не было «механизма» загара, палящие лучи изматывали его. Даже Сага переносил солнце легче. Серебряная ткань опять пригодилась, шли, накрывшись ею. Ещё сильно докучали маленькие твари, прозванные человеком ёршиками, за некоторое внешнее сходство. Существа напоминали рыб, только плавали они не в воде, а в песках. Чёрного, чернее пустоты космоса, цвета, вместо грудных плавников – лапки. Они рассекали дюны своими спинными плавниками, подобно акулам. Юркие, маленькие, зубастые и кусачие. Однажды спутники набрели на скелет неизвестного животного. Его череп слегка напоминал лошадиный, только зубы более изящные, скорее всего не травоядные. Размером он был с волка. Остальные части скелета были фрагментами разбросаны по округе, о них мало что можно сказать. Эти «рыбки» до сих пор его грызли, очевидно, именно они когда-то и убили животное. Ещё стоит упомянуть о песчаной буре. Но после этих маленьких тварей ей даже обрадовались. Ёршики попрятались перед ненастьем. Шли в основном в сумерках: вечером и утром. Когда ещё не жарко, но уже не холодно, и наоборот. Три месяца со времени последнего приёма пищи ещё не прошли, но рейфа уже стал мучить голод, звёздная радиация его просто убивала. Слаанеш старался не показывать что ему плохо, но Сага всё равно это заметил. Этим утром он даже отобрал у рейфа сумку. Звезда палила во всю, близился обед. Слаанеш вдруг упал на колени, выплюнув красноватую жидкость. Рейф был готов потерять сознание. Ему стало совсем плохо. Человек что-то сказал, но Слаанеш уже не отреагировал на слова. Сага всунул что-то ему в рот, но рейф это выплюнул с очередной порцией фермента. Тогда человек засунул это прямо в его глотку. Слаанеш подавился и закашлялся как кошка. То, что дал Сага, всё же прошло внутрь. Рейф бессильно упал в песок, вскоре его дыхание выровнялось. Человек перевернул его так, чтобы Слаанеш не касался кожей раскалённого песка. - Что ты мне дал? – рейф ещё не мог отдышаться, но его больше не тошнило, голод немного отступил. - Шарики, - Сага продемонстрировал их. - Из «Заводного сада»? Они всё это время были у тебя? - Ну, да. Я решил, что они могут пригодиться. Их бы исследовать… Слаанеш сел и проглотил ещё несколько штук. Пожалуй, это всё же лучше голодной смерти. Желудок недовольно заурчал, но рейфа не вырвало. - Много их? - Не очень. Сага выгреб две полные горсти. Этого должно хватить не более чем на неделю. Оставалось только надеяться, что за это время они сумеют найти другой «еды». Темнеющий вдалеке ориентир скрылся из виду, как только они спустились с гор, а сейчас снова показался. Удивительно, но Слаанеш до сих пор не потерял направления. Сага бы уже давно заплутал, и его бы загрызли ёршики, и вообще один он бы ни за что не решился идти через пустыню. Вначале из-за барханов показался чёрный дым, предыдущей ночью слышались взрывы. Тёмное пятно оказалось не оазисом, а станцией. Все её постройки были тёмно-серого металлического цвета, кроме установок напоминающих спутниковые тарелки, они были угольно чёрные. Видимо станция питалась за счёт звёздной (солнечной) энергии, наверно в пустыне это самый логичный источник энергии. Судя по свежим разрушениям, взрывы гремели именно здесь. Одна из дверей открылась, и оттуда вышел человек, с оружием на перевес. Его одежда была песчаного цвета с тёмными крапинками, должно быть аналог камуфляжной военной формы. - Стоять, руки на песок! – он с нескрываемым любопытством, даже скорее отвращением глазел на Слаанеша. - Можно мы у вас сдохнем? – попросился Сага. - Здесь ещё парочка, должно быть её дружки, - сообщил человек кому-то по рации, - пришли тырить нашу воду?! Военный собирался расстрелять их, но Слаанеш его опередил. Послышался звук крутящихся с большой скоростью лопастей, видимо это подоспело подкрепление. Вскоре показался летательный аппарата, больше всего напоминающий вертолёт. Сага, сообразив что их собираются обстреливать, юркнул в дверь, из которой вышел военный. Вертолёт снизился, собираясь расстрелять рейфа в упор. Слаанеш просто выстрелил в него парализирующим полем. Аппарат потерял управление, но вместо того чтобы живописно рухнуть в песок, взял и приземлился, немного отлетев (должно быть на автопилоте). Экипаж состоял из четырёх человек: троих солдат, в непрозрачных шлемах, похожих на мотоциклетные, и пилота, без шлема. В отличие от первого военного их форма была чёрной и более защищенной. Один из солдат лежал со свёрнутой шеей (эту травму нанёс ему не Слаанеш). Живых рейф связал и бесцеремонно выкидал наружу. Сага тем временем залез в кабину, Слаанеш же продолжил осмотр грузового отсека. Вскоре он нашёл и убийцу. Девушка ругалась матом, но похоже у неё во рту был кляп, не получалось разобрать ни слова. Солдаты связали её, надели на голову мешок и заперли в багажном ящике (во избежание дальнейших инцидентов). - Перестань дёргаться, - Слаанеш вытащил её из ящика и снял с головы мешок. Увидев своего спасителя, девушка замолчала и с удивлением уставилась на него. Если бы не кляп, у неё наверняка бы отвисла челюсть. Слаанеш достал его. - Ну, чего ты ждёшь, милашка?! Развяжи меня! За своё спасение девушка одарила рейфа поцелуем. Потом отодвинула его в сторону и направилась к выходу. Она высунулась из двери, и, увидев оглушенных солдат, очень обрадовалась. - Это ты их? Так вам и надо, ^%#&%@! – девушка показала солдатам неприличный жест, чуть не вываливаясь из вертолёта. Она собиралась наградить рейфа ещё одним поцелуем, но в следующий момент столкнулась с Сагой, чуть ли не нос к носу. Он как раз пришёл посмотреть что за шум. Такой реакции на себя Сага ещё не видел: девушка завизжала, её голос стал особенно противным, попятилась и выпала из вертолёта. Она не походила на тех кто визжит по любому поводу (при виде мыши, или когда внезапно гаснет свет), но, увидев Сагу, она искренне испугалась. Спутники поспешили выглянуть наружу, пытаясь понять в чём дело. Девушка снова дернулась, но, разглядев Сагу, как следует, успокоилась. - Тьфу ты, маленькие сид, напугал меня! Она отряхнулась и залезла обратно в вертолёт. - Ну мальчики, какие у вас планы на вечер? Не поможете бедной маленькой девочке? – девушка сделала такие жалобные глаза. - Ты умеешь управлять этой машиной? – похоже этот взгляд на Слаанеша совсем не подействовал. - Да что тут сложного-то? – девушка села в кресло пилота и стала нажимать на все кнопки подряд, - Щас разберёмся! Вдруг раздалась серена, и на верхней панели замигал красный индикатор. - Ой, а что это за лампочка? – она привстала, чтобы лучше рассмотреть, грызя ноготь. Слаанеш быстро сообразил, в чём дело и, схватив обоих людей в охапку, вытащил их из вертолета. Через несколько секунд аппарат взорвался. - Ну вот! – девушка насупилась, сложив руки на груди, как девочка в песочнице, - Ну, почему у меня всегда все ломается?!! Сага не выдержал и рассмеялся. - Чего ты смеёшься, маленький сид?! – она толкнула его в песок. Потребовалось несколько минут, чтобы отсмеяться. - Как тебя зовут? – наконец смог спросить Сага. - Цунами! - Да уж, ты похожа на стихийное бедствие. Цунами была стройной и даже худенькой, но далеко не хрупкой (про таки можно сказать: бьёшь, бьёшь, а они не ломаются). Дылдой её тоже не назовёшь, но Сага уступал ей в росте (сантиметров десять уступал). Короткие светлые волосы торчали в разные стороны, голубые глаза (на этой планете очень редкий цвет) и редко умолкающий большой рот. Одежда была в принципе чистая, но состояла из разных тряпок. Светлые штаны, порванные в нескольких местах «аля джинсы», не то кофта, не то рубашка служившая юбкой. Кисть левой руки замотана серой тканью, а на правой чёрная перчатка. На теле лёгкая маячка и развивающаяся как небольшой плащ рубашка, закрывавшая плечи (не знаю, что она из неё пыталась сделать, но у рубашки были оторваны рукава, по локоть, ворот и низ, по талию). На ногах тяжёлые ботинки (видимо позаимствованные когда-то у солдат) и очки на голове, как у пилота.
На счастье всех троих вертолёт был не единственным транспортом на станции. Машина представляла собой некий гибрид внедорожника и … не знаю, трактора что ли, или бурильной машины. Вместо колёс были какие-то свёрла, только не острые, как для бурения, а тупые. Для того чтобы завести её требовался ключ, но Цунами смогла обойтись без него. Её дернуло пару раз током, а так обошлось без потерь. - Вот, даже ничего не взорвалось! – обрадовалась она, закончив. Для управления этой машиной, как и для земной, требовалось производить множество не совсем понятных, на первый взгляд, действий. Несовершенная, грубая техника людей навеяла Саге ностальгию по дому. Он уже успел отвыкнуть от такой. Ехать с ветерком было на много приятнее, чем тащиться по жаре, к тому же Слаанеш смог перекусить. Если бы Цунами ещё не останавливалась что бы подавить ёршиков…, но эти твари так успели достать что и Сага и Слаанеш давили их с не меньшим удовольствием. Сага попытался объяснить девушке что они ищут, но похоже она ничего подобного никогда не видела. - Я вам помогу, - вдруг решила Цунами, - если вы мне поможете. Неужели вы не поможете девушке попавшей в беду? Она повернула голову, чтобы построить глазки Саге, сидящему рядом (Слаанеш предусмотрительно сел на заднее сидение), и машина поехала куда-то в сторону. Тот попытался вывернуть руль в нормальное положение, но Цунами упорно поворачивала его в сторону, а тут еще, откуда не возьмись, ржавая конструкция, посреди пустыни… - Ладно, ладно. Хорошо! Что тебе нужно-то? Девушка улыбнулась и чмокнула его в нос. Только после этого она выровняла руль, машина повернула в метре перед столкновением. Что ей нужно они так и не поняли. Единственное внятное, что удалось от неё добиться это узнать, куда они сейчас едут. На вопрос Слаанеша как она им может помочь, Цунами ответила, что нужно знать нужных людей. Нужным человеком в этот раз являлся Сумасшедший Старик или Мастер. К слову сказать, ехала она в том самом направлении. На ночь люди устроились на мягких сидениях машины, а Слаанешу пришлось медитировать сидя на багажнике. Цунами заверила что он ни за что не найдёт жилище старика, так что придётся ждать пока она выспится. - А ты вообще не спишь? – Цунами никак не могла успокоиться и замолкнуть. - Не сплю, - Слаанешу уже порядком надоело отвечать на её однотипные вопросы. - И вода тебе не нужна? - Не нужна, «Какой же человек счастливый», - думал рейф, - «отвернулся и делает вид, что ничего не слышит». Вначале Цунами приставала к нему, но Сага сослался на усталость и вскоре задремал, тогда девушка переключилась на Слаанеша. Вот, наконец, и она смолкла. В небе уже зажглись ночные звёзды. У горизонта ещё виднелся край красной галактики, большую же часть неба занимала зелёная, ещё несколько дней и над противоположным краем горизонта поднимется её центр. Отсюда его уже можно будет рассмотреть. Вдруг дюны потряс невероятный звук. - Х-р-р-р…. Казалось, вездесущие ёршики разбежались в панике во все стороны. Звук повторился. Уже даже Сага подскочил как ужаленный. Слаанеш огляделся в поисках источника, он был совсем рядом. - Что с ней? – удивился рейф. Источником звука оказалась Цунами. - Что-что? Заснула!! – человек растормошил девушку. Звук прекратился… - Перестань храпеть! Цунами только пробормотала что-то невнятное насчёт того, что она не храпит, и снова отключилась. … прекратился, но не на долго. На дальнейшие попытки тормошения девушка никак не реагировала. Похоже, эту битву им предстояло проиграть…
Цунами проснулась, когда расцвело. В пустыне под открытым небом долго-то и не поспишь (иначе сгоришь, и твой скелет осыплется в пепел). Потянулась, зевнула во весь рот и потребовала завтрака в постель, но ей почему-то никто не ответил. Девушка встрепенулась и осмотрелась: в машине никого не было. - Эй, где все! Я так не играю! Слаанеш вскоре показался, за ним плёлся полусонный Сага. Ночью, не выдержав храпа, они капитулировали на безопасное расстояние. - Поехали, - велел рейф, дождавшись пока человек усядется. - А завтрак? – с надеждой спросила Цунами. Рейф только зашипел. Сага перевернулся на другой бок и, накрывшись с головой серебряной тканью, уснул опять. «Счастливый», - подумал Слаанеш, - «ему не придётся слушать болтовню девушки». «Счастливый», - подумала Цунами, - «будет дрыхнуть сколько влезет». Сага проснулся спустя пару часов. В машине было неожиданно тихо. Слаанеш сидел, откинувшись на заднее сидение, и глядел куда-то в небо, а Цунами с угрюмым видом крутила баранку машины. - Как ты его выносишь?!! С ним же невозможно поговорить! С мёртвым разговаривать веселее!! – пожаловалась Цунами. Сага только усмехнулся и полез за едой. На завтрак, как обычно, было одно из растворимых блюд. Цунами, не дожидаясь пока ей предложат, отобрала уже растворенную порцию. Она не соизволила, не только попросить разрешения, но даже остановиться. Сага только успел перехватить руль. К счастью их поездка закончилась до наступления очередной ночи. Цунами остановилась у огромного черепа неизвестного животного (этот был ещё больше предыдущего). Сложно сказать, как именно она вычислила это место, никаких других ориентиров в округе не было. Девушка вылезла из машины и пнула по черепу. - Открывай, старый хрыч! – она уселась на череп и забарабанила по нему пятками, - Открыва-открыва-открыва-открывай! Пока ничего не происходило. Слаанеш тоже вылез и оглядывался по сторонам. Цунами утомлённо вздохнула, вспомнив ещё пару ласковых слов о Мастере. Она вытащила из машины некий гибрид дробовика и базуки (по размеру нечто среднее, стреляет разрывными патронами) и выстрелила в песок, подпрыгнув на полметра от отдачи. Из песка поднялся глазок, как у подлодки. Цунами дождалась пока он посмотрит на неё, и чмокнула стекло. Глазок исчез, а в песке открылась дверь (будь-то при запуске ракеты). Обнажилась металлическая лестница, уходящая во мрак. - Чего не открывал?! Сдох что ли? Вначале показалось, что в бункере темно, но вскоре глаза привыкли к тусклому искусственному освещению. Из темноты показался пожилой человек, с взъерошенными седыми волосами и усами, как у Эйнштейна. Он обнял Цунами как давняя подружка и ласково сказал: - Не дождёшься. - Ты ведь починишь моего любимого? Он снова заболел, - девушка сделала такие жалобные глаза. - Ты ещё за прошлый раз не рассчиталась, - Мастер был неподкупен. - Считай что рассчиталась! Я привела тебе новых друзей! - И как это должно повлиять на наши счёты? Цунами улыбнулась, как фокусник, собирающийся вытащить из шляпы кролика. - Ну-у, допустим то, что ты просил достать невозможно, - итак барабанная дробь, фокусник закатывает рукав, погружает руку в шляпу и …, - Они тоже ищут твою штуку. … и вместо ожидаемого кролика вытаскивает слона! И именно такая реакция на сказанное у Мастера и была. Казалось, он сейчас поцелует Цунами и запрыгает от радости, но это продолжалось недолго, старик сумел взять себя в руки. - Опять нарвались на корпорацию? Ладно, обещаю посмотреть можно ли его ещё собрать. - Ты душка! – девушка чмокнула его в лоб, - Кстати, у высокого милашки проблемы с ногой, почини её, она ему ещё понадобиться… Мастер одарил взглядом гостей, всё ещё топтавшихся у входа. Один меленький, другой высокий с белыми волосами, но не старый, возможно хан. На его правой ноге давнишний перелом, сросшийся неправильно. Что ж, и не такое чинили. Высокий подошёл ближе. Какой-то странный. Старик уже просто таращился на Слаанеша. - Ты не похож на хана, - заключил, наконец, он, - и не похож на человека… - Я не человек, - заверил Слаанеш. - Он рейф! – вмешалась Цунами. - Вы знаете про «переход». Вы пришли с другой стороны!? - Они прилетели! Летели-летели и разбились, - девушка пробежала по комнате, изображая падающий самолёт. - Что ты знаешь о «Бриллиантовых дорогах», - спросил Слаанеш, пока Цунами не начала вдаваться в подробности. - Небесные, звёздные переходы! …, - старик вдруг куда-то полез, разгребая горы мусора и кипы бумаг, - Да, да. Это можно перевести и как «Бриллиантовые дороги». Мастер извлёк коробу, заполненную старинными бумагами. Книги и рукописи, ветхие, высохшие. Картинки с давно поблекшими цветами. Когда-то давно этот мир был совсем другой. На одном из изображений узнавались очертания знакомой установки, вмонтированной в пол величественного храма. Сложно было разглядеть детали, время почти стёрло картинку, отчётливо угадывался только красный шар. Остальные сохранились ещё хуже, а вот текст дошёл вполне в неплохом состоянии. - Я всю жизнь потратил на поиски, - у старика тряслись руки, - Я расшифровал тексты, как мог, и даже смог вычислить местоположение «перехода»… - По моим данным установка должна находиться где-то здесь, - Слаанеш был как всегда спокоен. - Да, да. «Переход» прямо под нами, погребён в песках. Должен признать, я не в состоянии добраться до него, теперь когда «Бриллиантовая дорога» так близка. Жизнь сурова, обидно. Мастер устало вздохнул и стал собирать бумаги обратно в коробку. Сейчас почему-то он показался таким старым. - Ладно! – вмешалась Цунами, она сидела на столе и что-то грызла, явно не разделяя общего восторга, - Вы нашли свою штуку, теперь вы надаёте по заднице корпорации. - Что мы должны сделать? – переспросил Сага. - Ну, может без этого можно обойтись, но у вас же неплохо получилось! Вы даже справились с леталкой! … Слаанеш уже не выдержал. Он схватил девушку за шею и поднял над полом, на сколько позволял низкий потолок. - Что, конкретно, ты от нас хочешь? - Вытащить из лап корпорации пять человек. Всю корпорацию громить не обязательно, но желательно. Рейф отпустил Цунами. - Что это за корпорация такая? – спросил Сага. - Просто корпорация, она как-то называется, но я не помню. Длиннющее такое название…. Все её называют просто корпорация, даже п%$#!% которые ею управляют. Как удалось восстановить ход событий из безудержной болтовни и лирических отступлений, на планете почти не осталось воды. Толи в результате катаклизма, толи естественных природных и антропогенных процессов, осталось не ясно. Был только факт. Смекнув в чём дело некая частная корпорация взяла под свой контроль добычу воды…. Всё это произошло пару сотен лет назад. Всю планету сейчас покрывают пустыни или скалы. Вся вода принадлежит корпорации, она представляет единственную власть на планете. Ты либо принадлежишь ей и получаешь воду, как зарплату (или не получаешь, в зависимости от работы), либо крадёшь. К ворам корпорация питает очень негативные эмоции и всеми силами борется с ними. И Цунами, и Мастер попадают под определение воров.
- Так займёмся твоей ногой, - Мастер смёл со стола всё на пол и усадил Слаанеша. - В какой области ты «мастер»? – поинтересовался рейф. - Он может починить что угодно! – заверила Цунами. Старик тем временем внимательнее рассматривал перелом. - Какой ты странный…, - бормотал он, - должно быть у тебя высокая регенерация …. Сколько тебе лет? - Две тысячи сто … с чем-то, - осветил Сага, пока рейф вздыхал и фыркал. - Две тысячи сто семнадцать, - уточнил Слаанеш. - У тебя был День Рождения, и ты мне даже не сказал?!! Рейф фыркнул, давая понять, что не собирается отмечать День Рождения, ни свой, ни его. - Ничего себе, - Мастер готовил инструменты, бормоча себе под нос, - ты даже старше чем м….хм, где же моя отвёртка? Цунами, ты не видела желтенькую ковырялку? - У тебя за ухом. Судя по инструментам, ногу Слаанеша старик собирался именно чинить, а не лечить. - Наркоз? – Мастер хлопнул по руке чем-то очень похожим на бейсбольную биту, только костяную, а не деревянную. Слаанеш ещё раз окинул взглядом оборудование и решил, что лучше ему этого не видеть. - Наркоз, - обрадовался старик. Но, к огорчению Цунами уже предвкушающей сцену вырубания рейфа, обошлись без варварских способов. Сага предложил сделать пару выстрелов из парализатора. - Три, - попросил Слаанеш, ложась на металлический стол, - а лучше четыре…
Рейф очнулся лёжа на том же столе. В бункере стояла тишина, только откуда-то слабо доносился храп Цунами. Сага спал, положив голову на стеллаж с инструментами у стены, Мастера не было видно. Слаанеш сел и осмотрел свою ногу. Старик перевязал её, как человеку. Для операции пришлось разрезать штанину рейфа, но её уже кто-то починил (как говорится: «я не буду показывать пальцем, но шею сверну»). Похоже, у Мастера не нашлось ниток, зато были цветные провода. Цунами превратила штанину в клёш. Ещё цветок за ухо и рейф бы походил на хиппи. Слаанеш фыркнул и прошипел ругательство. - Уже очнулся? – Мастер показался из соседней комнаты, - Нет, нет, даже с твоей регенерацией ещё рано снимать повязки. - Что это? – Слаанеш указал на свёрток, который старик принёс с собой. Когда тот положил его на металлический стол, стало понятно, что внутри тоже что-то металлическое. - Я хотел вам показать. Старик стал разворачивать. Сага, похоже, проснулся от шума, и ему стало интересно. Он залез на стол и заглянул рейфу через плечо. Мастер извлёк из свёртка табличку. - Полагаю это должно быть знакомо вам. На ней был один из трёх злосчастных символов. - О нет! Неужели опять! – Сага осел на стол, чуть не захныкав. - Что «опять»? – похоже, Цунами тоже привлёк шум. - А где ещё две? - Ещё? – смутился старик, - Разве ключ не один? - Это не ключ, это табличка. На установке их штук сто, но из неё почему-то постоянно вытаскивают три, причём с одними и теми же символами. Пока их все не вернуть «дороги» не запустятся. - А что там, с другой стороны? – мечтательно спросила Цунами. - Судя по записям переход приведёт нас в прекрасное место, где вода будет лежать на земле и даже падать с неба, бесплатно и для всех, - должно быть уже в сотый раз повторил ей Мастер. - Да слышала я уже это! Вода с неба! Так не бывает…. Ты можешь починить что угодно, но твою голову уже никто не починит! - Это возможно! – похоже, старика задело за живое, он сел на колени и стал лихорадочно рисовать на полу в пыли схему круговорота воды в природе. - Когда вода падает с неба – это называется дождь, - вмешался Сага. Цунами чуть не подавилась яблоком (ну или что она там грызла). Похоже здесь совсем не знакомы с водяными явлениями. - А что значит твоё имя? – поинтересовался он. Откуда на такой планете могло взяться слово «цунами»? - Это значит вода. - Это не просто «вода», это стихийное бедствие. Представляешь себе волны, на песке. На воде тоже бывают волны. Цунами – это волна высотой метров в десять, - попытался объяснить Сага. Мастер, похоже, представлял, о чём говорит человек, а вот девушка только посмотрела куда-то вверх, пытаясь представить. Она посмотрела на рейфа, тот был спокоен и серьёзен, как обычно, потом на Сагу, потом на Мастера и снова на рейфа. Видимо она всё-таки уверовала в то, что пришельцы видели, как вода падает с неба. Сага уже представил бурный всплеск эмоций, но, похоже, у Цунами просто не нашлось слов. Она остервенело доела яблоко (с такой интонацией она обычно говорит), всё собираясь начать говорить, но слова так и не появились, а вдохновение ушло. Так потихоньку люди снова заснули… и спали до того как заснула Цунами. Девушку будить уже не хотелось, и Мастер увел Сагу в другую комнату. Она была совсем не большой, среди вездесущего беспорядка замечалась кровать (тряпки, покрывало и даже матрас). - Обычно в этой комнате я запираю спать Цунами, но когда не удается, сплю здесь сам, - объяснил Мастер. Старик запер дверь, и храп стал почти не слышим. Должно быть комната оснащалась какой-никакой звукоизоляцией. Вскоре, бочком-бочком, и Слаанеш просочился к ним. Утром рейф уже снял повязку. Ходил он ещё немного не уверенно, но перелом похоже больше не беспокоил. - Так быстро? – удивилась Цунами, она попыталась стукнуть рейфа по колену, но тот схватил её за руку, - Тогда нам уже пора… - «Дорог» мы так и не увидели. Где они я и без тебя знал. - У, какой злюка… Можешь считать это половиной. Вторую получите, когда все мои друзья будут со мной. - Ты сможешь их раскопать? – встрял Сага. - Я? Нет. Но знаю, кто сможет. - И как ты собираешься это провернуть? - Всё вам скажи… Слаанеш фыркнул и отпустил девушку. - Ладно, где искать твоих друзей? – Сага не знал с чего начать. - Если бы всё было так просто, я бы уже сама их вытащила! Их могли забрать на одну из трёх станций. На одной я уже была, их там нет, и вообще похоже ту станцию собираются закрыть, там раньше б… - Не отходи от темы, - одёрнул её рейф. Цунами на него недовольно фыркнула, ничуть не хуже, чем он сам. Заразно. Но злилась девушка не долго, в следующую секунду её выражение лица уже сменилось на хитрюще-задумчивое. Словно её в голову пришла идея. Она оглядела Слаанеша с ног до головы и даже обошла кругом. - Знаешь, а ведь можно …. Ты же справишь с ещё одной леталкой? - Допустим. - Замечательно!- Цунами радостно повисла у рейфа на шее и чмокнула его в щёку, потом побежала открывать люк, - Чего стоите?! Время не ждёт! - Уже уходишь? Ну, наконец-то, - Мастер облегчённо вздохнул. Перед выходом старик снабдил каждого сапёрной лопаткой. - Зачем это? – не понял Сага. Цунами устало вздохнула: - Сейчас увидишь. - Лопаточки, потом, в черепок сложите, - велел Мастер на прощанье. Он мурлыкал себе под нос какую-то песенку и, похоже, был искренне рад уходу гостей. Несмотря на то, что сейчас ещё утро, звезда уже успела раскалить воздух. Сага с недоумением оглядел бескрайние просторы пустыни. - А где машина? На её месте красовалась только очередная дюна. - Старикашка засыпал её, что бы корпорация случайно не заинтересовалась этим местом. Все дружно вздохнули и принялись за раскопки. Откапывая машину под палящими лучами, Сага успел проникнуться искренней ненавистью к этой «корпорации». Вот машина раскопана и они снова в пути. Снова только звезда, ветер, рейф откинувшийся на заднем сидении … не хватает только кляпа для Цунами, хотя рот можно и скотчем заклеить… - Долго ехать? – спросил Сага. - С недельку … - Сколько?! - Шучу, к вечеру доедем. Небо уже заливалось вечерними красками, когда посреди пустыни показалось … нечто. Вообще это походило на дом. Крыша из рёбер огромного животного, труба торчит (когда подъехали ближе, оказалось что это «колесо», такое же сверлообразное как у машины, только больше). Похоже, это был остов чего-то большого. По размерам сопоставим с деревянной избой (или небольшой дачей). Цунами открыла дверь ударом ноги. - Я дома! - Здесь всегда такой беспорядок? – Сага вошёл следом, вытряхивая песок из волос. - Почти … Цунами не успела договорить. Из глубины помещения в них кто-то целился. Слаанеш смёл обоих людей в сторону и уложил неизвестного из парализатора. Пуля попала в его многострадальную ногу. Откуда-то показался ещё один, но он даже не успел зарядить оружие. - Два ахана?! Да они меня оскорбляют! - Кого два? – переспросил Сага. - Аханы. Это…, - Цунами глубоко задумалась. Похоже она не нашла ничего лучшего как снять шлем с одного из них. Эти были такими же как, те, в вертолёте, одним из которых перекусил Слаанеш. Под шлемом оказался … да, теперь у Саги тоже не было слов. Сероватая кожа, кое-где поросшая шерстью, обвислые уши, почти звериный нос. Знаете на кого они походили? На гулей (или гулов) из «Хелсинга». Рейф даже забыл про то, что его ранили. - А что «на вкус» они от людей не отличаются? – Сага всё ещё таращился на это нечто. Судя по недоумению Слаанеша, не отличались. - Они люди, - заявила Цунами, - только переделанные. Их корпорация сделала, чтобы они её защищали. Слово «ахан» происходит от слова «охрана». Соответственно «хан» происходит от «ахана». Ханы (за одного из них Мастер вначале и принял Слаанеша), это те же аханы, только не подчиняющиеся корпорации.
Рейф прошипел какое-то ругательство, и осел на бесформенную кучу, очевидно, исполнявшую роль дивана. Пуля отличалась от Земных. Была другой формы и полой. Судя по всему, она заполнялась некой жидкостью, которая уже успела влиться в кровь. - Это что, яд? – Сага подобрал только что вытащенную пулю и тут же выбросил, она обожгла его пальцы. - Кислота, - Цунами задрала футболку и продемонстрировала шрам на спине, - Защиту не пробило, но на кожу попало. В центре красовалось красное пятно, как синяк, а вокруг него, словно радужная оболочка глаза, сморщенная, иссушенная кожа. - Это ещё её почти сразу нейтрализовали! – девушка улыбнулась и похлопала рейфа по больной ноге, похоже, за его здоровье она не волновалась. Кислота прожгла штанину и въелась глубоко в плоть, но регенерация с нею справилась. Пуля попала чуть выше колена, так что до самого интересного дырка не добралась. Цунами вызвалась зашить её и уже приготовила самую симпатичную тряпочку, но Слаанеш от её услуг почему-то отказался. Сага просто заклеил рану скотчем, что бы туда не набился вездесущий песок. - Ну, так не интересно! У тебя даже шрамов не остаётся. - Зачем тебе шрамы? - Как зачем? Хвастаться! Смотри, - Цунами закатала свою штанину. По всей длине икроножной мышцы красовался грубо шитый белый рубец. - Нравится? - Любительница, - фыркнул Сага, и показал ей свои шрамы на спине. Они тоже уже успели побелеть, но зашиты были куда более аккуратно. - Ты выиграл….
Судя по всему, в этом доме ещё недавно обитала компания из шести человек. Если считать подвал, то здесь было два этажа. На первом (хотя вернее сказать на нулевом) этаже располагалось нечто вроде небольшой оранжереи из мхов. Специально для них здесь стояли металлические трубы и прочий металлолом (видимо этим нравилась ржавчина). Пола не было, только песок. Посреди темнела яма, на самом дне которой холодел водопровод. Приваренный к нему браконьерский краник буквально завязали бантиком. Цунами потребовалось приложить немало усилий, чтобы открутить его. Старый она тут же выбросила, словно целясь в подошедшего сзади Сагу, но тот успел увернуться. На место испорченного девушка просто прикрутила новый и набрала в стакан прохладной воды. Она протянула стакан Саге. «Хлеб да соль», а в данном случае вода и … в стакане плавала огромная муха, та самая, окрещённая комаром людоедом-убийцей. Цунами смутилась, выловила насекомое пальцем, и вновь улыбнувшись, протянула стакан.
Аханы по-прежнему были без сознания. Их связали. - Чего мы ждём? – полюбопытствовал рейф. - Щас узнаешь, - улыбнулась девушка. За окном уже темнело, на небе появлялись звёзды. Красной галактики уже не было видно совсем, а центр зеленой, наконец, поднялся над горизонтом. - Что это? – Сага прищурился, пытаясь лучше рассмотреть. В центре галактики вместо привычной чёрной дыры виднелось что-то. - Это? – Цунами высунулась из окна и уселась на подоконник, свесив ноги, - Большая Моргалка! Действительно «это» моргало. Слаанеш отобрал бинокль, висевший у неё на поясе, и внимательно всмотрелся в объект. - Похоже на туманность, сложно сказать, - заключил он. - Видимо «это» что-то большое…, - Сага потормошил собственные волосы, вытряхивать песок постепенно становилось привычкой. - Большое?! – Цунами тоже всмотрелась в небо. - Больше вашей звёздной системы, - приблизительно прикинул рейф. Девушка задумалась. - Как грузовик? Оба спутника уставились на неё как на идиотку. - Что? – не поняла она, - Как шахтокопатель?!! - Больше, - фыркнул Слаанеш. - Думаю, не стоит забивать ей голову всякой ерундой, - решил Сага. Некоторое время рейф самозабвенно рассматривал странный объект в небе. Тишину нарушила Цунами. - Упс… Рейф на неё никак не отреагировал. - Слаанеш, - тут уже Сага подёргал его за рукав. Рейф издал звук, говорящий о том, что он слушает. Сага опустил бинокль, так что бы в поле зрения Слаанеша попал другой объект, приближающийся к ним у поверхности земли. - Похоже, они успели передать информацию, - теперь рейф рассматривал в бинокль приближающийся вертолёт. - Конечно! Такой и был план, - заверила Цунами. - Что они будут делать? - Сначала попытаются убить нас, или как они говорят обезвредить. Потом, если мы останемся живы… - Не собираюсь выяснять, - ответил Слаанеш, перебив Цунами, - В дом, - скомандовал он. - Дом нас не спасёт, - вздохнула девушка. На её лице читалось: «вы, идиоты, я же не просто так боялась сюда идти одна». - И что ты предлагаешь? – Саге никак не хотелось вписывать в планы на сегодня смерть. - Да уж, - Цунами разочарованно вздохнула, - я всё это представляла более… Девушка по-прежнему сидела на подоконнике, когда Слаанеш втащил её в дом за шиворот. Рейф уложил людей на пол, закрыв обоих собой. Ещё на подлёте вертолёт обстрелял, и без того похожий на решето, дом из бортовых орудий. Одна из пуль попала в аккурат между пальцев Цунами, она отделалась только испугом. Сага почувствовал, что на него капает что-то горячее. Он испугался, что это кислота, но кожу жидкость не обжигала. Вертолёт принёс десять аханов и они уже заходили в дом, а рейф так и лежал, придавив людей мёртвым грузом. Слышался только сдавленный стон. «Это кровь!», - догадался Сага. Похоже, ранение Слаанеша оказалось сильнее, чем он рассчитывал. Человек выхватил парализатор из ослабшей руки, вот только рейф не удосужился объяснить, как заставить бластер выбросить парализующее поле. Пришлось перепарализовывать всех по одиночке, но, похоже, аханы не ожидали, что в доме мог остаться кто-то живой. Так что перестрелка получилась не очень живописной. - Ну, ты даёшь! – Цунами тоже поднялась с пола и полезла за своим любимым «автоматом». Пилот оставшийся в вертолёте что-то судорожно говорил в рацию. - Не надо стрелять из этой штуки! – Сага отобрал у девушки её оружие и отдал ей в замен парализатор, - Разберись с пилотом. Цунами повертела бластер в руках, с выражением «а чего он такой маленький?», потом шмыгнула носом, улыбнулась и пошла за пилотом. - Только не взорви вертолёт, - велел напоследок Сага, - … и парализатор тоже! Сам же он решил осмотреть рейфа. Слаанеш так и лежал на полу, на его спине виднелись два пулевых отверстия. Похоже, пули вертолёта небыли начинены кислотой. «…такое существо очень сложно убить…», - вспомнились слова учёного-биолога из Старого города. Сага перевернул рейфа на спину. Слаанеш был жив, просто у него перехватило дыхание (одна из пуль повредила лёгкое). Хорошо, что ему было чем перекусить.
Цунами вытолкнула из вертолёта упирающегося пилота. - Говори! – велела она. - Что говорить? – несчастный пытался уползти от девушки каракатицей, но она сделала ему подсечку. - С какой ты станции?! - С-станция «Шатающаяся». - Куда дели людей отсюда? - Я только пилот, я не знаю! Цунами неудовлетворённо фыркнула и вырубила наёмника ударом по затылку.
Слаанеш расстегнул ворот очередного ахана и преступил к своей трапезе, но, как и в остальные разы, вскоре остановился. Рейф словно надкусывал их. - Ты что выбираешь который вкуснее? – недоумевал Сага. - Нет, того, кто обладает нужной информацией. Вскоре Слаанеш насытился. Его раны оказались серьёзными, пройдёт время, прежде чем они заживут. Рейф сел на пол, переводя дух. - Достань пули, - попросил он. Цунами вошла в дом, о чём-то громко ругаясь, но её никто не слушал. - У тебя есть что ни будь подходящее? – спросил её Сага. Не прекращая бурного монолога, девушка достала коробку с инструментами. Там нашлось что-то наподобие плоскогубцев, ржавые и пыльные. Сага попытался стерилизовать их, но под рукой были только не менее пыльные тряпки. - Годится, - остановил его Слаанеш, поворачиваясь спиной. Вытащить первую пулю удалось только с третьей попытки. У рейфа изо рта вышла порция крови, и он потерял сознание. Врачи из Саги с Цунами хреновые… Очнулся он уже в вертолёте. Обнаружил у себя на штанах цветную заплатку, зашипел. Машина летела, судя по звуку, довольно уверенно и взрываться, похоже, не собиралась. Видимо Сага не пустил Цунами за штурвал, и ей нечем было заняться, только в пассажирско-багажном отсеке девушки тоже не было. Рейф встал, прошипев очередное пр
Вот чего в этой пустыне ожидалось увидеть меньше всего так это такого. Если бы Слаанеш и Сага набрели на это место случайно, то решили бы что у них уже галлюцинации. Это был целый, огромный город. Высокие здания и море огней. Приземлились в некотором отдалении. За время полёта Слаанеш заставил пилота объяснить, как управлять машиной, так что теперь наёмника отправили пешим ходом «куда глаза глядят». В королевстве нет дела до разборок корпорации, а до ближайшей станции неделя пешего пути (это если не заблудится). - Прямо как Лас-Вегас, - прокомментировал Сага, но похоже его никто не понял. В городе многие знали Цунами (ещё бы!). За первые полчаса их пребывания здесь она успела свести пару старых счетов, воспользовавшись Слаанешем в качестве аргумента. Оставив спутников за столиком в одном из заведений, она куда-то испарилась. Не было её всего с пол часа. За это время она успела не только разузнать о судьбе своих друзей, но и переодеться. Когда Цунами подсела к ним за столик они её вначале даже не узнали. - Скучаете? – улыбнулась она, - Знакомьтесь, это Апо. Из-под стола вылезла девочка, лет семи, с огромным количеством хвостиков, заколок и бантиков на голове. - Привет! Рейф с человеком молча уставились на неё. Дети, особенно такие, - это страшно. Апо в свою очередь тоже разглядывала их. - А почему у них волосы длинные, как у девочек? – удивилась она. - Ну-у, - Цунами задумалась что ответить, - У меня же волосы короткие, но я не мальчик! Похоже, это объяснение устроило девочку. Цунами что-то ещё прошептала ей на ухо, после чего обе расплылись заговорческими улыбками. - Апо сдали в соседний ресторан, - поведала Цунами, поглаживая девочку по голове, - здесь всё было просто. А вот Втулке и Марилу повезло куда меньше. Их продали Факиру. Удивляюсь, как он их взял… - Как ты собираешься их выручить? – перебил Сага, грозящий стать долгим, монолог. - Выкупить! Факир любит красивых девушек… - И где мы достанем «красивую» девушку? – вздохнул Сага, ещё не понимая какую роль ему отвели во всём этом. Цунами не сдержала улыбку, положив руку ему на плечё, пресекая возможную попытку к бегству, и все трое (даже Слаанеш – гад!) посмотрели на Сагу. Человек растерялся и попытался стечь под стол. - А мальчиков Факир не любит? - Боюсь до местных идеалов мужской красоты тебе далеко, а вот девушка из тебя получится… - ….. ……. Слаанеш, - взмолился Сага.
Спустя несколько минут упирающегося Сагу уже тащили к гримёрке. - Почему я?!! Я же не девушка! – вопил он. - Это пока… Мы с Апо сделаем из тебя конфетку! Правда? - Конечно, у тебя такие волосы, - попыталась подбодрить его девочка. - Слаанеш! Рейф собственно и тащил его, а девчонки семенили рядом. Слаанеш фыркнул что-то неразборчивое, но хватки не ослабил. Эти несколько минут Цунами потратила на то чтобы убедить рейфа в своём плане (и вообще иначе она его продаст). - … и тебе я жертвовал свою последнюю конфетку… Слаанешу надоело тянуть человека, и он взвалил его себе на плечё. Вскоре убитый предательством Сага перестал сопротивляться и отдался на растерзание. Через час из зеркала смотрела симпатичная девушка. Надо отдать Цунами должное: никаких цветных ленточек или глупых заколок. Сагу причесали, сделали укладку, накрасили, добавили объёма на бёдра и, естественно, на грудь. - Можно глупый вопрос? – наконец заговорил Сага (да уж, девушке получившейся из него этот голос как-то не шёл), - Неужели они не заметят подвоха? - Волосы у тебя настоящие, а как ты заметил, у нас мальчики не носят длинных волос. Так что до первого клиента тебя не раскусят, - «успокоила» Цунами. - Не волнуйся, ты очень красивая, - заверила Апо. - Как же ты всё это провернёшь? Цунами улыбнулась. - Тебя это, не касается! И отвесив Саге хороший удар по физиономии, вырубила его. Дальше был провал в памяти. Очнулся он оттого, что кто-то больно рванул его за волосы. Сага даже застонал. - Ничего мордашка. Хорошо, она стоит этих двух, - раздался не самый приятный мужской голос. Дальше снова пустота. Сага очнулся лёжа на кровати в полутёмной комнате. Голова раскалывалась. Нет, клиентов поблизости не оказалось. Должно быть, это была комната повседневного содержания. Скромно, грязненько. Сага сел. «Чёрт». Его даже не посветили в план. Цунами, похоже, забыла про ту часть, где из лап Факира придётся вызволять Сагу. Разбитая ещё Цунами губа начинала опухать. В комнате не нашлось даже воды, чтобы промыть ссадину. Ну конечно, откуда здесь вода. Увидев себя в зеркале, Сага понял почему его вырубили: одеть «это» добровольно его бы ни за что не заставили. Хотя, девушка получилась весьма симпатичная. Он даже покрутился перед зеркалом, рассматривая свои прелести. А вот это уже кое-что. В лифчике (конечно, назвать это гордым словом «лифчик» было нельзя, тем не менее «это» выполняло именно эту функцию) завалялся парализатор. Видимо Слаанеш его уменьшил, отсутствовал накопитель. Сага повертел в руках новое оружие. Или сделал бомбу.… Человек не удержался и нажал на курок. Вылетел обычный снаряд. Странно. За счёт чего же рейф уменьшил размер? Пожав плечами, Сага спрятал бластер обратно. Послышались шаги. Невольник поспешил лечь обратно на постель (накрытая тканью кучка песка), будь-то он и не приходил в себя. «Я весь готовый. Спасайте меня!». Где-то в глубине Сага надеялся, что Слаанеш (ну, или Цунами), сейчас придёт и спасёт его, но они пока не появлялись. Вместо них в комнату вошла женщина, вернее старуха. Да что уж приукрашивать: в комнату вошла старая карга. Ноги и руки худые и высохшие, но живот висел (даже болтался), тем не менее, она была одета не скромнее Саги, и куда богаче. - Не притворяйся! Вижу, что проснулась, - заговорила она. Голос скрипучий и противный. Сага неохотно сел. - Кто ж тебе по лицу-то? Товар портить… Старуха принесла баночку с какой-то мазью. Белая однородная масса, с неприятным телесным запахом. Уж не гной ли…. Женщина помазала ею ссадину и ещё несколько синяков. Сага понимал, что голос может его выдать, поэтому молчал. - Нука встань, - велела она, - Посмотрим на тебя. Одежда не рваная, сгодится. Старуха собиралась сказать что-то ещё, но осеклась на полуслове, и ещё раз оглядела фигуру Саги. - Ты ж не девушка! – догадалась она и закричала. Должно быть это чьё-то имя, другого смысла разобрать не удалось. Сага дёрнул руку за парализатором, но подумал, что выстрел может её убить. Старуха всё орала. Ну, не прибить же ее, в самом деле! - Да заткнись ты! – Сага тряхнул её за плечи. В следующую секунду в комнату ворвался громила – хан, или ахан (разберёшь их). Просто гора мускул. Кожа чуть не рвалась от натяжения. Должно быть мышцы выталкивали из организма весь жир, даже из мозга. В этого Сага выстрелил не задумываясь. Громила подпрыгнул и отступил на шаг. Не стоит осуждать его за то, что он испугался, не каждый день в тебя стреляют из лучевого оружия (особенно если учесть, что на их планете такого ещё не изобрели). Но шок продолжался лишь секунду, после этого громила только больше разозлился. Ещё три выстрела заставили его задуматься, а стоит ли вообще трогать эту девушку. Терять сознание он, похоже, так и не собирался. Мыслительный прочес плохо повлиял на внимание. Сага проскочил у него между ног и помчался наутёк. Ссадина на губе успела было затянуться, но сей час снова открылась. Завернув за угол, Сага врезался в ещё одного охранника. Тот от неожиданности поднял человека за плечи и поставил на пол. Сага чуть в осадок не выпал. Казалось ещё одно усилие и громила сломает ему грудную клетку. - Что за шум? – поинтересовался он, - Кто тебя обидел? Сага ничего не ответил, только испуганно показал в направлении откуда прибежал. Охранник достал из-за пояса палку, похожую на милицейскую дубинку и, отодвинув Сагу в сторону, пошёл разбираться в чём дело. Человек пробежал ещё немного, а дальше уже пошёл спокойно. В этом здании было много коридоров и закрытых дверей, но ни одного окна, тем более выхода. Похоже, весь дом уже стоял на ушах, но на одинокую девушку, идущую по своим делам внимания почти не обращали. Только один раз две девушки, идущие на встречу посмеялись над его формами. «На себя бы посмотрели!» Коридоры привели Сагу в большой зал. Всё его пространство было заставлено «диванчиками» и мягкими подушками, на которых сидело огромное количество девушек, и не только. Понятно, что имела в виду Цунами, говоря о местных стандартах мужской красоты. «Ну, и уроды!» - поморщился Сага. Накаченные, смазливые, хотя многим землякам таки нравятся. Посреди комнаты бил фонтан. Наверно это говорило о невероятной роскоши. По крайней мере, не создавалось впечатление, что всех кто здесь находился, держат против воли. Хотя вполне возможно, что они здесь добровольно (тех, кто сопротивлялся, могли лишать этой привилегии). «Наверное, это рай», - подумал Сага, - «Тогда уж лучше в ад!». Как говорится: осторожней со своими желаниями. - Вот ты где! – раздался за спиной голос старухи. Сага замер на месте. Закон Подлости. Вот если бы он подумал: «Наверное, это рай. Тогда уж лучше порцию мороженого!». Мороженое ни за что бы не появилось, а вот ад пожалуйста! Человек обернулся, а в следующую секунду его схватили крепкие руки охранника. Как Сага не вырывался, было бесполезно. Его приволокли в небольшую комнату, удобств в ней было ещё меньше. Посреди неё уже стоял какой-то человек, напоминающий арабского шейха. На нём была просторная одежда из лёгкой ткани, чёрные волосы и бородка соответствующие. Не хватало разве что ятагана, за поясом, и туфель с закругленными носками. Шейх приблизился к Саге и сорвал с него топик, обнажив мальчишечью грудь. Парализатор выпал на пол. - Где ж тебя такого самородка откопали? – дивилась старуха. - С неба свалился, - съехидничал Сага. Будь здесь Слаанеш, он бы рассмеялся (хорошо усмехнулся, краем рта), ведь это была чистая правда. - Что это? – шейх поднял парализатор. Должно быть это был сам Факир. Уж больно важный и богатый. - Запас воды. Вставь в рот и нажми на курок. За эту шутку Сага получил такую затрещину! Очнулся он спустя какое-то время. Факир по-прежнему крутил в руках бластер. - И что теперь со мной? Отпустишь? – прохрипел Сага, не поднимаясь с пола. - Я за тебя заплатил. Глядишь сгодишься на что ни будь… Некоторые любят экзотику, - Факир отдал парализатор одному из охранников и вышел из комнаты. Ухо и та часть головы, на которую пришлась затрещина, ужасно болели. Ещё шея затекла от лежания в неудобной позе. Самое время Слаанешу ворваться и спасти его. Прошло минут пятнадцать, ни Слаанеш, ни Цунами не появлялись. Похоже, охранникам понравился бластер. Один был человеком, другой ханом. Всё время после ухода Факира они решали, кому он достанется. Хан оказался сильнее. Дальнейшие действия чуть не прекратились из-за хохота Саги, но он смог сдержать себя. Хан вставил парализатор себе в рот и нажал на курок. Пару секунд он ещё стоял, а потом грохнулся на пол. Второй охранник очень испугался, он вырвал бластер из парализованных рук своего коллеги и наклонился послушать его дыхание. Про пленника он напрочь забыл, а зря. Сага тихо подкрался и подобрал отложенный в сторону парализатор. На человека ушло два выстрела. Сага снял с охранника жилетку, всё лучше, чем ничего. Похоже, за время, проведенное здесь, наступил вечер. Нельзя было понять какое сейчас время суток, но в коридорах притушили свет. В ту и в другую сторону, коридор выглядел совершенно одинаково. Сага вздохнул и побрёл в одну из них. Уже чувствовалась усталость. Вдруг кто-то крикнул: - Стоять! Опять охранник. Человек, на счастье Саги. Он выстрелил в него. Охранник попятился. Сага нажал на курок ещё раз … ничего не произошло. Только что парализатор стрелял, а теперь нет. «Патроны кончились», - мелькнула мысль. Охранник споткнулся об какой-то мусор (в изобилии валявшийся по коридору) и упал. Кажется, это вывело его из строя на какое-то время. Сага пустился прочь, попутно размышляя, что же произошло. Парализатор отказывался стрелять. Не было возможности разобрать его, но … Сага внимательнее всмотрелся в конструкцию. Он не заметил этого раньше, но бластер был слишком миниатюрный, рубилиум просто бы не поместился. Пожалуй, Сага поспешил, решив, что в парализаторе нет накопителя, наоборот, из накопителя он и состоял. В бластере действительно кончились патроны. «Один, четыре, пять – девять», - Сага пытался вспомнить, сколько снарядов он израсходовал. Один куда-то потерялся. Должно быть кто-то стрелял пока Сага был в отключке или места хватило только на девять. «Чёрт!». Теперь он ещё и безоружный. - Эй! – вдруг Сагу кто-то окликнул, - Сюда. Это оказалась девушка, ещё совсем молодая. - Ты кто? - А как ты думаешь?! Ладно, забудь. Я помогу тебе выбраться, а ты сделаешь кое-что для меня. - Что? Послышались шаги и оба замолкли. Девушка утянула Сагу за диван и продолжила. - Значит, ты хочешь выбраться? – спросила она. - А ты, нет? - Откуда ты свалился?! Ладно, забудь. Передай это одному человеку. Девушка всучила ему письмо. Ещё пара минут ушла на объяснение, где найти адресата. - Что на тебе одето? – командовала она вскоре, - Так. Это снимай, это тоже. Девушка сняла одну из своих лёгких юбок (оказалось, что их на ней несколько), свернула её канатом и повязала Саге на голову. - Что у тебя за причёска? – бормотала она. Так, её усилиями, Сага почти сменил внешность. По коридору снова кто-то прошёл. Девушка дождалась пока стихнут шаги, и выглянула из их убежища. - Как тебя зовут? – успел спросить Сага, прежде чем она потянула его за руку. - Ани. Пошли. - Ты знаешь где выход? - Молчи! Пришлось подчиниться. Шли перебежками, стараясь не попадаться на глаза кому бы то ни было. - Долго ещё? – не выдержал Сага, минут через пятнадцать. Ани только шикнула на него. Лучше бы Сага и в правду молчал. Видимо Ани отвлеклась на разговор и потеряла бдительность… Развернувшись что бы продолжить путь она уткнулась носом в здоровенного охранника. Ростом она была примерно одного с Сагой, а охранник был выше их чуть ли не в два раза (во всяком случае, с низу так и казалось). Сага чуть не вскрикнул и попятился, но его не пустила рука, крепко сжимаемая Ани. Девушка же даже бровью не повела. - Прочь с дороги! – заругалась она на охранника, - Времени на тебя нет. Ты только посмотри на неё! Она продемонстрировала Сагу, а потом потянула его дальше. Охранник только проводил их взглядом и продолжил обход. Дальше обошлось без инцидентов. Вскоре Ани завела спасаемого в небольшое помещение. Здесь валялось много одежды и постельного белья. Должно быть это прачечная. Интересно как они стирают без воды? - Так. Встань здесь, - велела Ани, - Письмо не потерял? Сага достал записку из-за пазухи и продемонстрировал. - Хорошо. Возьми это в рот. Не дожидаясь разрешения девушка сунула Саге что-то, очень похожее на кляп. Тот уже не знал, что и подумать. Не телепартировать же его будут! Всё оказалось куда банальнее. Ани толкнула Сагу, и он полетел куда-то вниз по металлическому желобу, несколько раз больно ударившись. Видимо сюда сбрасывали грязное бельё. Человек упал на огромную его кучу. Хоть бы предупредила! - Ты извини, но через парадный вход тебя бы всё равно не выпустили, - донёсся сверху голос Ани, - А добровольно ты мог испугаться. Про письмо не забудь! Сага выплюнул кляп и откинулся на кучу. Над головой сияли звёзды, была видна даже «большая моргалка». Подул ночной ветерок, принёсший запах помойки. Хорошо!
К вертолёту Сага вернулся глубокой ночью. Голодный, усталый, замёрший, с остатками косметики на лице и разбитой, ещё Цунами, губой. Злой-презлой, готовый сделать со Слаанешем что ни будь нецензурное, но, увидев его, всё простил. Пожилая женщина сидела немного в стороне, и что-то шила, второй девушки у костра не было. А Цунами на пару с Апо делали рейфу причёску. Кажется, он был готов порвать обоих пополам, но это было с час назад, теперь же но погрузился в глубокое уныние. Увидев Сагу, Слаанеш предпринял отчаянную попытку спастись за его спиной. - У него тоже длинные волосы, - взмолился рейф. - У тебя длиннее! И ему причёску мы уже делали, - Апо была сурова и непреклонна. По лицу Саги расползлась дьявольская улыбка, увидев которую рейф беспомощно осел на песок. В этой маленькой девочке Сага увидел сладкую месть.
Девочку звали Апонатта или Апо (Слаанеш же про себя ласково прозвал её Апокалипсис). Судя по всему кровного родства между ней и Цунами не было, но девочка росла её достойной наследницей. Сага отогнал девчонок от рейфа и показал им мастер-класс по заплетанию колоска. Пожилую женщину звали Марилу. Она любила немного поворчать, и приходилась всей компании общей «мамой» (в отдельном случаи бабушкой). Она как раз закончила приготовление ухи из ёршиков (трудно поверить, но это действительно были рыбы, во всяком случаи на вкус). На запах вылезла и вторая девушка – Втулка, до этого она сидела в вертолёте. Она оказалась хрупкой и маленькой. У неё было плохое зрение, поэтому ей приходилось носить очки. Скажу так: она была не настолько некрасива, как сама о себе думала. Ужин отвлёк и мучительниц рейфа, который скоропостижно сбежал от них в вертолёт. Но и в вертолёте его покой продолжался недолго. Девушки оккупировали салон, превратив его в общую спальню. Сага же по джентельменски улёгся в кресле второго пилота, заняв кабину. Кроме Цунами никто не храпел, разве что Марилу иногда ей «поддакивала». Как остальные только переносили этот «диалог» (Апо так вообще спала с Цунами в обнимку)? Сага же нашёл для себя панацею – затычки для ушей, так что рейфу можно было не рассчитывать на его солидарность. Слаанешу оставалось только уйти выть на «большую моргалку» (спутников у этой планеты не было).
- Что-то слишком тихо, - волновалась Втулка. Трое людей и рейф уже около десяти минут брели по пескам. Вертолёт они посадили в небольшом отдалении от станции, оставив Апо и Марилу его «сторожить». Звезда вовсю припекала. На следующий бархан уже вползли по-пластунски. До сих пор им не встретилось никакого сопротивления. Втулка сняла очки и всмотрелась в бинокль. - Странно, - она ещё раз осмотрела всю станцию, - никого! - Как это? – Цунами отобрала у неё бинокль и сама все осмотрела. Потом бинокль отобрал Слаанеш. Девушки переглянулись. - Думаешь…? – начала Втулка. - Возможно, - кивнула Цунами. - Что? – бинокль наконец-то достался Саге. - Мог бы и предупредить, что пригласишь своих родственников, маленький сид, - подколола его Цунами. - Чего? Каких родственников? Цунами встала в полный рост, отряхнулась и спокойно, лёгким шагом, направилась к станции. Остальные последовали за ней, но не так уверенно. Кроме вооружённой охраны, станция ещё имела башенные орудия. Но обстреливать нарушителей, похоже, никто не собирался. Станция «Шатающаяся» представляла собой четыре смотровых вышки, по углам периметра, несколько зданий и большой котлован в центре. Толи здесь что-то добывали, толи собирались строить что-то большое. Если остановиться и присмотреться, то все здания действительно слегка шатались (должно быть это из-за неустойчивой почвы под ногами или просто обман зрения). - Почему там никого нет? – спросил Сага, по пути. - Надеюсь, что кто-то всё-таки остался.… Возможно, на станцию напали сиды, такое иногда бывает, но так далеко они ещё не заходили…, - начала Втулка - Да кто такие эти сиды?! - Злые, безумные существа. Они убивают всех, кто окажется у них на пути. Я никогда их не видела, но говорят, что они похожи на детей, и что они красивы… - Маленькие, бледные, с синими волосами, - описала Цунами, - На тебя немного похожи. - Ты считаешь меня красивым? – не удержался Сага. - Я сказала «немного». До станции оставалось добрых сто метров. - Тебе это описание никого не напоминает? – поинтересовался Сага у Слаанеша. Рейф шёл молча, задумавшись. На вопрос он только кивнул. - Вы их уже встречали? – догадалась Втулка. - Может быть… Молча дошли до станции. Тишину здесь нарушал только ветер. По всей территории валялись фрагменты тел: руки, ноги, и не одного целого. В песке лежали сотни стреляных гильз и пуль в прожжённых кислотой маленьких кратерах. Становилось жутко. Слаанеш вытащил кого-то из-под машины, (она немного напоминала комбайн) несчастный угодил в её жернова, видимо это был несчастный случай. Рейф бросил тело на песок. Девушки разом от него отпрянули – это был сид. Маленький, метр сорок, бледный, с синими, торчащими в разные стороны, волосами, как и сказала Цунами. Лицо у него (это был мальчик) не было детским, скорее юношеским, действительно очень красивое. Словно спящий ангел, если не считать крови на губах. Его наготу скрывала только набедренная повязка. Сомнений не оставалось – это был представитель того же народа, который Сага окрестил Аква, за пристрастие к голубому. - И давно они безумны? – тишину нарушил Сага. - Что значит «давно»? Они всегда были такими, - Цунами тоже решилась приблизиться. - Сиды здесь очень давно, - Втулка ещё держалась в стороне, - Задолго до катаклизма они жили в горах к северу отсюда. Вы уже встречали этих существ? Сага и Слаанеш переглянулись. - Может, мы обознались? – предположил человек. - Вы это о чём? – не поняла Цунами. - Ту установку, которую мы ищем, и звездолёт, на котором мы прилетели, построила их раса, - Сага кивнул на сида, - Они старше, чем вы думаете, но раньше они были другими. - Их уровень развития намного превосходил ваш, - заверил Слаанеш. Девушки по-новому посмотрели на труп. - Они давно ушли из галактики … чтобы превратиться в это? – Сага ещё не мог поверить. - Первых почти уничтожила чума, возможно, их тоже поразила некая болезнь, - предположил Слаанеш. Сид сжимал в руке нож. Рейф подобрал его и осмотрел. Клинок был очень острым – Слаанеш порезался, едва коснувшись лезвия, и прочным – чтобы погнуть его не хватило даже рейфской силы. - Это осколок чего-то, - заключил он. Кинжал был металлический, слегка отдающий фиолетовым цветом. - Корпус, то есть скелет звездолёта был сделан из такого металла, во всяком случае, по цвету походит, - заметил Сага. Рейф кивнул. - То есть где-то здесь лежит их корабль? - Скорее всего, в горах к северу отсюда. Повертев кинжал в руках, Слаанеш отдал его Саге. Рукоять ножа была замотана чем-то вроде резины. Очевидно, когда-то это было мягким и тянущимся, как жвачка, но потом затвердело, превратившись в рукоять. Цунами отобрала кинжал и сунула себе за пояс. - Хорошо, можешь оставить себе…, - сказал Сага ей в след. В кратере стояла огромная махина, по размерам сопоставимая с пятиэтажным домом. Вначале Сага принял её за очередное здание, но потом заметил гусеницы, как у танка. - Что это? – удивился он. - Шахтокопатель, - отозвалась Втулка. - …большой, - согласился Сага. Он нечаянно наступил на одну из оторванных конечностей, засмотревшись на машину. - Зачем сиды напали на станцию? - Думаю, их заставил голод, - предположил Слаанеш. - Они их не едят, - Цунами пнула чью-то руку, - Они их уносят с собой. - Зачем? - Не знаю, но обратно никто уже не возвращается. Кто-то выскочил из темноты и выстрелил в рейфа. Это оказался ахан. Слаанеш вырубил его из парализатора и отбросил. Кислота прожгла на груди дырку. Что ж, ещё одной цветной заплатки не избежать. И почему его одежда стала вдруг рваться и именно на этой планете?! Охраны на станции почти не осталось, сиды сделали всю грязную работу. Заключённых же спасли меры предосторожности, принятые во избежание побегов. Парадоксально. Нашлись и друзья Цунами. Один, Джомин, средних габаритов, щупленький, с взъерошенными волосами и бровями гуще чем у Брежнева, очков он не носил, но всё время щурился. Джомин почти не отличался от человека, но, скорее всего, был ханом. Второй, Бон, большой и молчаливый.
- Твоих друзей мы спасли. Что теперь? – спрашивал Слаанеш, уже в вертолёте. - Теперь самое время закатить вечеринку! – Цунами уже начала танцевать, пытаясь приобщить к культуре и рейфа, но он не был расположен к веселью. - Как ты собираешься раскопать «дороги»? - Я уже говорила, что копать ничего не буду. Корпорация будет. Нужно только чтобы они пронюхали про жилище Мастера. Они там всё перекопают, когда увидят, что он что-то искал. Ну, где аплодисменты и восторженные крики?
Сделать так, что бы корпорация что-то нашла, совсем не сложно. Достаточно просто взорвать вертолёт в нужном месте. Только Мастер переживал за судьбу своего убежища (стоит сказать, что хлама там заметно поубавилось, должно быть старик успел его куда-то перевезти). Корпорация ждать себя не заставила. Уже к вечеру всю компанию повязали. Апо и Марилу эвакуировали с прочим мусором. Рейфа тоже хотели оправить с ними, а то он больно на пришельца похож, и неизвестно что с ним может сделать корпорация. Но между «неизвестно чем» и обществом Апо, Слаанеш выбрал первое. На его счастье люди в корпорации оказались не столь разборчивы как Мастер и причислили рейфа к ханам. Уже к утру развернули станцию и приступили к раскопкам. Через неделю приполз и шахтокопатель. Начальником станции был злобного вида человек, со шрамом на шее. К простым рабочим он не приближался. Работы велись круглосуточно, в три смены. Хотя стоит отдать корпорации должное: работать физическим трудом заставляли только физически выносливых. Сагу и Втулку определили на интеллектуальный труд. В основном он сводился к починке сломавшегося оборудования, которого было навалом, так что скучать не приходилось. Но это ещё что… Вот однажды встал шахтокопатель.
- У него что, никакой диагностики нет? – удивлялся Сага, - Только на поиск поломки уйдут недели! Втулка вытащила ящик с инструментами и изучала его содержимое. На возмущения пришельца она только усмехнулась. Девушка вручила Саге фонарик со словами: - Вот тебе диагностика текущих повреждений, - затем молоток, - а вот диагностика повреждений будущих. Через люк в кабине спустились в недра машины. Этажи коридоров и комнат, в закоулках которых любили селиться ёршики и другие твари. Это был целый лабиринт. Однажды стайка пустынных рыбок чуть их не загрызла. Втулка ловко просверлила дрелью (она напоминала пистолет и была достаточно лёгкой, можно было держать одной рукой) по дырке в паре штук, обеспечив остальных обедом, что позволило им удрать. В одном из коридоров наткнулись на скелет, должно быть он принадлежал бывшему наладчику. - А нам оружие не полагается? – спросил Сага, косясь на недоеденный скелет, - Или охрана, хотя бы… - Оружие нам не положено, а охрану можно попросить. Но уж лучше быть наедине с дикими животными, чем с одним из них. Вот! Мы пришли. Втулка остановилась у стены, сплошь покрытой неразборчивыми надписями, схемами и формулами. - Что это? - Записи предыдущих наладчиков, они могут нам помочь. Сбоку было нацарапано пять горизонтальных чёрточек, в столбик. Втулка подрисовала ещё две. - Это количество лет, прошедших с момента истечения срока предполагаемой эксплуатации. - Прям как дома, - улыбнулся Сага. - Твой дом далеко? - Далеко. В другой галактике. - Что такое «галактика»? - Ты не знаешь? - У нас кустарное обучение. Знания только для избранных. Если Цунами не интересовалась всякими глупостями, то Втулка впитывала информацию как губка. Сага плохо разбирался в местной технике, поэтому в основном помогал, между делом рассказывая буквально обо всём. Втулку интересовали все сферы знаний: от физики до философии.
- Дня через два, думаю, закончим, - докладывался Сага Слаанешу по окончанию смены. Их разделяли прутья металлической решётки. Вот ещё один пример действия «закона подлости»: шахтокопатель, чуть ли не главная машина на всей станции, был, по сути, ходячим трупом, который они с Втулкой пытались реанимировать, а на прутьях решётки не было даже ржавчины. - Он там изнутри прогнил насквозь. Удивительно, что он вообще смог сюда доползти. Представляешь, они там скелета забыли! – продолжал делиться дневными впечатлениями Сага. Слаанеш сидел, прислонившись к стенке, и водил голодным взглядом за охранником, ходившим туда-сюда на карауле. Пока шахтокопатель был неисправен, их заставляли копать вручную. На станции быстро оценили физические данные рейфа и вовсю теперь эксплуатировали. - Только не надо никого есть раньше времени, - напомнил человек. Слаанеш перевёл взгляд с ахана на Сагу: «Ну, это как получится…».
Ровно через два дня шахтокопатель ожил. - Семь лет после истечения отпущенного срока, подумаешь! Он ещё будет бегать и бегать, - любовалась Втулка на свою работу. - А что будет, если он посреди пустыни сломается? – спросил Сага. - Если не удастся починить, то его бросят. Ты видел наш старый домик? Это брошенный шахтокопатель, только другой модели – поменьше, и опрокинутый на бок. Бункер Мастера тоже из шахтокопателя… - Какая многофункциональная машина оказывается. Так жизнь на станции вошла в привычное русло, пока в один прекрасный день (вернее это была ночь) работа не остановилась. Охранники забегали, поднялась суматоха. - Кажись, докопались, - сказал Сага Слаанешу, сейчас была не их смена. Через несколько минут прибежал ахан и забрал Сагу. Его привели к ещё не откопанной до конца установке. «Родимая!» - подумал Сага и даже улыбнулся. Втулка уже была тут. - Что это? – спросил глава станции (тот, что со шрамом), его голос оказался неприятным и сиплым. - Откуда мне знать? – Сага попытался изобразить недоумение, но получил кулаком в живот. - Вы не воду искали. Здесь нет наших труб, а природные источники иссякли сотню лет назад. Сага вздохнул и рассказал приготовленную историю. - Есть один старый текст. Если запустить эту штуку, то вода будет падать с неба… - С неба? – ухмыльнулся глава, - Как манна небесная? - Как дождь, - не удержался Сага. Глава посмеялся и отпустил пару нецензурных комментариев. - Кто же её построил, и как она работает? – наконец продолжил он - Откуда мне знать? Сага получил ещё один удар в живот. - … там не было написано. У Мастера была табличка – это ключ.
- Скольких табличек не хватает? – спрашивал Слаанеш уже в камере. - Не знаю, они ещё почти полностью засыпаны. - А сама установка? Она ничем не отличается? - Да вроде нет…. А должна? - Возможно…
Над «Бриллиантовыми дорогами» возвели палатку и никого туда не пускали. Сложно сказать, что там творилось, но, судя по настроению главы, запускаться установка никак не хотела. Пока оставалось только ждать, молча вкалывая на благо корпорации. Правда, получалось это не у всех. Один ахан куда-то пропал. «Почему сразу я?» - говорил кристально чистый взгляд Слаанеша, по возвращении в камеру. За эту смену его настроение определённо улучшилось… Тело, кстати, так и не нашли. Особенно тяжело выполнять пункт «молча» было Цунами. Её постоянно сбрасывали в яму (аналог карцера). Один раз её даже приказали зарыть там, но шахтокопатель удивительным образом сломался перед самой ямой. - С чего бы это? – Втулка ненавязчиво крутила в руках любимую дрель. Цунами это спасло ненадолго. Через два дня её приказали сбросить с вертолёта где-нибудь в пустыне. По расчётам главы это должно было быть верной смертью. На много дней пути станция была единственным источником воды. Но на удивление многих девушка вернулась. Утром её обнаружили в одной из камер. Цунами дрыхла, как ни в чём не бывало. Её храп Сага услышал даже из шахтокопателя, который они с Втулкой до сих пор чинили. «Какое счастье, что мы работаем в разные смены», - подумал он. Где-то через неделю, после обнаружения установки, на станцию прибыл вертолёт. Он привёз только небольшой, совершенно секретный чемоданчик. Похоже, корпорации удалось найти и другие недостающие таблички. Хотя, после посещения палатки с установкой, настроение глава даже ухудшилось. Самое время начинать действовать. По плану диверсию должны были устроить Втулка с Сагой, но… Строя планы помни: ничего никогда не идёт по плану. - Проснись, - Слаанеш потормошил человека через прутья решётки,- Что-то происходит. Видимо рейфа только что вернули со смены, он был весь взъерошенный и пыльный. - Что случилось? Ещё рано… - Не знаю. Всех оторвали от работы и заперли по клеткам. Сага потянулся и подошёл к прутьям, чтобы лучше видеть кратер раскопок. На станции стояла непривычная тишина. Не было видно ни рабочих, ни охраны, техника стояла (не хватало только перекати-поля и музыки из вестерна). - Тихо, … как перед набегом индейцев. - Сиды, - догадался рейф. - Как ты думаешь, где безопаснее, внутри или снаружи? Сиды вскоре появились. Сложно сказать, что ими двигало. Они вели себя как дикари, нет, как животные (и в каком только месте Сага умудрился углядеть ангелов?). Сиды пришли стаей, но вожака выделить не удавалось. Как только они вошли в кратер аханы стали обстреливать их (башенными орудиями станцию оснастить пока не успели, башни ещё не были готовы), но без особого успеха. Из камер было сложно разглядеть причину. Наёмники палили по сидам почти в упор, а те нападали на них как черти. - Знаешь? А ведь они все примерно одного возраста, - заметил Сага. - Старики и дети редко участвуют в охоте. - Возможно. Человек пытался вглядеться в сидов. - Почему они стали такими? В технологиях они не уступали, если не превосходили, первых. - Первых тоже больше нет. «Я дам вам чувства, и вы возвыситесь из небытия. Я дам вам разум, и вы возвыситесь над животными. Вы приобретете знания, и возвыситесь над бытиём, это даст вам безумие. Безумие вернёт вас ко мне». - Чего? Чьи это слова? - Божества … безумия и хаоса. Имена остальных богов давно забыты, а это по-прежнему не в нашей власти. После рассвета всегда наступает закат. Это судьба всех цивилизаций. - Необязательно. Можно ехать вслед за Солнцем, то есть за звездой. Рейф ухмыльнулся, человеку удалось его рассмешить.
Один из сидов заинтересовался клетками. Если точнее то ему приглянулся Сага, Слаанеша он игнорировал. Клетка сида не остановила. Два взмаха клинком и прутья со звоном попадали, открыв проход. В следующий момент сид бросился на человека, видимо, намереваясь его порезать на сувениры, но Сага сумел поймать его руку с кинжалом. Физически сид был не так слаб, как хотелось бы, по силе он всё же превосходил Сагу. Сид рычал. Человек вцепился в его руку зубами, пытаясь заставить бросить нож. Вдруг сид отлетел к стенке. Слаанеш просочился в клетку Саги, погнув прутья. При ударе сид выронил кинжал. Безумный мгновенно бросился обратно. Рейф поймал его в полёте за шею. Сид рычал, извивался, брыкался и царапался, но вырваться из хватки Слаанеша не мог. Рейф держал его так несколько секунд, потом зарычал и бросил в свою клетку (не забыв быстро вернуть прутья в исходное состояние). Сага ещё сидел на земле, Слаанеш помог ему подняться. - Чёрт, он меня укусил! – пожаловался человек. Сид метался по клетке, царапая и кусая прутья решётки. Никак не удавалось поймать его взгляд. В нём не было никаких мыслей, даже вполне логичной ярости. Голубые глаза сида были абсолютно пустыми. На шее безумного Сага заметил характерные раны. - И как? Съедобные? – полюбопытствовал он. В ответ Слаанеш только зарычал. Человек не совсем понял что рейф имел ввиду, но сид совсем не состарился, по крайней мере на глаз.
Сиды ушли. На станции опять воцарилась тишина. Оставшиеся охранники уже не могли оказать серьёзного сопротивления. Глава и другие члены руководства либо эвакуировались, либо их унесли Сиды, в любом случае на станции их не было.
Слаанеш отошёл в сторону и прислонился к машине, тяжело дыша. - У тебя что, «несварение»? – спросил Сага. - Сиды слишком отличаются от вас. Их всё же можно назвать людьми, но в пищу употреблять не стоит. Наконец добрались до заветной палатки. «Бриллиантовые дороги» уже полностью отчистили от песка и обнесли ограждением (как в музее). - А тебе не кажется, что они немного…? – Сага с удивлением уставился на установку. - Что-то не так? – заволновалась Втулка. - Должно быть это урезанная версия. Установка была раза в два меньше, в ней был только один круг символов, большой. Предположение Слаанеша на счёт изолированной сети оказалось верным. - Нельзя чтобы «Бриллиантовые дороги» попали в лапы корпорации, - сказала Цунами. Это был редчайший момент, когда она говорила серьёзно и совершенно не дурачилась. - Кто-то должен остаться и забрать таблички. Ещё этого «кого-то» необходимо научить пользоваться «дорогами». Сага вошёл в круг и механизм ожил.
Планета, адрес которой он набрал, жителям пустыни показалась раем. «Дороги» располагались на опушке леса, у берега речки впадающей в большое озеро. Так много воды они ещё не видели никогда! Намёков на наличие цивилизации пока не наблюдалось, но так даже лучше. Сага с разбегу плюхнулся в воду. Пустыня ему тоже осточертела. Это только на пляжах песок мягкий и хороший, в пустыне он злой и везде набивается. После нескольких дней он обнаруживается в таких местах, о которых ты даже не подозревал. Идиллия продолжалась недолго. Необходимо ещё вернуться. Наспех разбили лагерь. Цунами успела вляпаться в какую-то грязь. Зря Сага усмехнулся…. Хорошо хоть он был ещё полуголый после купания, иначе стирать одежду пришлось бы долго-долго. Хотя грязь оказалась лечебной. Рана от укуса сида быстро затянулась, растянутые на станции мышцы перестали болеть. Грязевые ванны быстро стали местным развлечением (в пустыне-то и грязи нет), от этого занятия пустынные житель приходили в полнейший восторг.
Когда Сага заикнулся о том, что кому-то придётся научиться управлять «дорогами» из общей толпы кто-то (я не буду показывать пальцем) вытолкнул Втулку.
- Я не понимаю! Объясни, - ругалась девушка. Они возились с установкой, пока не стало смеркаться. - Как я тебе объясню, если я сам не понимаю? Похоже, Втулка столкнулась с той же проблемой что и Слаанеш. - Ладно, хватит, - Сага поднялся и побрёл в сторону костра, от которого веяло чем-то вкусненьким, - Завтра попробуем другой подход. - Какой? - Секретный, - Сага загадочно улыбнулся Цунами, мимо которой они проходили. Та тоже улыбнулась в ответ, ещё ни о чём не подозревая. Логика была простой: раз умные люди (и рейфы) по каким-то причинам не могут управлять дорогами, значит нужно взять ещё одного глупого человека.
Следующим утром (которое началось ближе к обеду) Сага приступил к обучению Цунами. Девушка ходила кругами, садилась, ложилась – «дороги» ни в какую. - Ну, хоть бы один значочек сдвинулся! – Цунами потыкала пальцем одну из табличек, а потом зачем-то прислонилась к ней ухом. - Не отвлекайся, - одёрнул её Сага. - Ладно, ладно. Я всё знаю, - девушка тоже уселась по-турецки,- Сосредоточиться… Цунами прикрыла глаза. Минута молчания, две.… Сага даже не отвлекал её, было интересно, сколько же она протянет. Девушку от сосредоточенности уже трясло. - Я больше не могу! Может, они сломались? У меня постоянно всё ломается! - Не нужно сосредотачиваться, расслабься… - Как скажешь! - Сидеть!!! Прошло ещё около получаса. Сага уже просто не знал что делать, а Цунами просто ему подражала. Оба по-прежнему сидели на установке, закрыв глаза, освещенные лучами заходящего солнца.
«- В чём смысл жизни, учитель? - Однажды ты сама поймёшь, мой юный падаван. (не признаваться же в том, что понятия не имеешь)»
- Это просто устройство, машина, - в сотый раз объяснял Сага, - Ты же умеешь управлять машиной. - Там есть педальки и кнопочки! – хныкала Цунами. Сага вздохнул. Отсутствие кнопок по началу дезориентировало и его. - Не пытайся заставить их работать силой воли, просто скажи, что ты от них хочешь. - Ну, ладно! – Цунами встала и пнула по красному шару, - А ну, быстро набирайте адрес моей планеты! А «дороги» взяли и послушались. - Так просто? – удивилась она. - Это я и пытаюсь вбить тебе в голову уже целый день!
Слаанеш и Втулка наблюдали издали. Когда Сага и Цунами исчезли, после активации «Бриллиантовых дорог» последней, рейф только фыркнул. - Поверить не могу, - поддакнула ему Втулка, - Наверно должно успокаивать то, что ему был нужен кто-то глупый… - Не глупый – с гибким сознанием. Большинству нужно знать правила игры, а они придумывают собственные. Их умозаключения прервал радостный крик Цунами, только что перенёсшейся обратно.
Утром следующего дня вернулись на станцию. «Дроги» по-прежнему ютились в закрытой комнате. Только это была не палатка, а металлический корпус. Выход теперь был сверху. Выбрались на поверхность через уже знакомый черепок (тот самый, что служил ориентиром дома Мастера). На многие метры вокруг простиралась пустыня. Станция находилась в паре сотен метров отсюда. - Оперативно, - обалдел Сага, - а как станция там оказалась? - Ножками, - ответил Мастер, довольно потирая руки. - Постройки на песке не закрепляются намертво. При желании и наличие должной техники их легко перетащить, - объяснила Втулка.
Холодно. Даже рейф плотнее укутался в свой плащ. Человек спал, с головой завернувшись в серебряную ткань, так что наружу торчал только нос. «Какое же это счастье, что Сага не храпит», - подумал Слаанеш. Он был занят приведением своей одежды в нормальный вид, вытаскивая и выдирая из неё цветные провода и лоскутки. Костёр давно потух и уже не грел. Выпала утренняя роса. Перед тем как заснуть человек пожаловался на головную боль (даже не боль, а скорее головокружение). Рейф не знал, как ему помочь, но Сага заверил его, что нет ничего серьёзного, пройдёт. Уходя с той планеты, Слаанеш решил дать человеку выбор. Он разбудил его и сказал что уходит. Сага, не раздумывая, последовал за ним. Пожалуй, рейф был рад этому выбору (как же он без него будет управляться с «дорогами»?). Проснувшись, Сага был необычно вял. На головную боль он больше не жаловался, но похоже головокружение только усилилось. Попасть крышкой в горлышко фляги человек сумел только на ощупь. - Как твоя голова? – Слаанеш решил поинтересоваться сам. - Да всё также… - Какое лечение тебе необходимо? - Не знаю…. Таблетка аспирина. Думаю, это пройдёт, - повторился человек. Завтракал Сага ещё тем, что прихватил из лагеря. Всё-таки настоящая еда куда лучше дегидрированной. - Сможешь идти? – Слаанеш помог человеку встать. Сага немного шатался, но не жаловался. - Попробуй перенести нас в область той «туманности», - велел рейф, остановившись у «дорог». Сага вступил на установку, но ничего не произошло. - В чём дело? – забеспокоился рейф. - Не знаю… Сага сосредоточился, и механизм неохотно послушался.
Здесь было темно. Что-то не так… Вдруг на Сагу что-то налетело и больно ударило, как стенка. Человек с трудом оторвал, словно прилипшую, голову. Это была не стенка, а земля, и это не она на него налетела, а он шлёпнулся с высоты около метра. Рядом послышалось шипение Слаанеша, он только что поднялся на колени. Вскоре глаза привыкли к тусклому освещёнию и они смогла оглядеться. «Бриллиантовые дороги» были вмонтированы в стену, вертикально. Поэтому они и шлёпнулись. Хорошо хоть здесь установки в два раза меньше, а то лететь бы пришлось в два раза дольше. Свет исходил от прожилок, в толще скалы, светящегося минерала. Ещё освещения добавляло нечто большое в соседнем коридоре. - Куда это нас занесло? Слаанеш ответил косым взглядом: «Это тебя надо спрашивать». - Видимо мы под землёй. - Думаешь, мы попали в область «туманности»? «Думаю, стоит осмотреться», - говорила спина рейфа исчезающая за поворотом. Слаанеш вскоре остановился. Сага последовал за ним, пытаясь стряхнуть с себя светящиеся крошки, в которые вляпался при падении. Вдруг рейф загородил ему путь рукой. Человек оторвал взгляд от одежды и прямо перед собой увидел пропасть. Он потерял равновесие и сел на каменистый пол. Пещера была огромна. Низ скрывался где-то в темноте, а потолок был освещён. Огромный шар, словно звезда, светил тусклым голубоватым светом (возможно, это было скопление того минерала, отсюда не разглядишь). С потолка свисало множество сталактитов, огромных и совсем маленьких. Среди них можно было разглядеть постройки, соединенные навесными мостиками. Они напоминали дома на деревьях, только вместо стволов и крон были каменные сосульки, срастающиеся в один потолок. - Вау! – восхитился Сага, всё ещё сидя на полу. В стенах пещеры виднелись множество боковых тоннелей, от некоторых из них вели подобные навесные мостики. Слаанеша чем-то заинтересовал ближайший из них. - Думаю это не творения рук местных, - объяснил он подошедшему человеку. Сага внимательно осмотрел конструкцию. В принципе они напоминали земные верёвочные мосты. Таки бывают перекинуты через пропасть, и обязательно рвутся, когда доходишь до середины (ну, хоть одна досочка точно сломается). Здесь верёвки заменяли цепи. Доски тоже не были деревянными. Сага не смог понять из чего они. Вещество было пористое, напоминавшее, пожалуй, кости, но это были не кости. - Металл сидов, - рейф провёл по цепи когтями. - Думаешь, что их сиды построили? – не понял человек. Зачем сидам строить такое? Они наверняка смонтировали бы систему телепортов или воздушную переправу… - Может и не сиды, но точно не эти, - Слаанеш посмотрел в сторону построек на потолке, - Нужна очень высокая температура, что бы переплавить такой металл, о других методах обработки и говорить не стоит. - Как ещё можно обработать металл? Слаанеш только фыркнул. - Может, они достаточно развиты, Просто им больше жить негде? Отсюда же не видно, - Сага поспешил догнать рейфа, ушедшего вперёд. Человек уверенно вступил на мост, но, сделав пару шагов, вспомнил, что у него кружится голова. Дальнейшую часть пути он проделал с меньшей уверенностью, хорошо хоть Слаанеш догадался подхватить его за локоть. - Тебе нужен врач, стоит вернуться к «Бриллиантовым дорогам». - Да ладно. Головокружение в этой местности очень необычно, - съязвил Сага, косясь на пропасть. Рейф вздохнул. «Что ж, человеку виднее». Если эта цивилизация настолько развита, что смогла обработать такой сплав, то, возможно, они смогут пролить свет на эту странную «туманность». В дальнейшем Слаанеш предпочитал не отпускать локоть Саги. На ночь остановились у одного из боковых коридоров (если нет других ориентиров, ночь наступает, когда человек спит). Всё-таки находиться (а тем более спать) у края пропасти страшновато. «Что ж, пусть спит», - решил рейф. Разводить костёр было не из чего (не выдирать же доски из мостов, к тому же не факт что они будут гореть), да и это бы объявило всем обитателем пещеры об их присутствии. Сага ворочался во сне. Слаанеш уже перестал обращать внимание на его трепыхания. Рейф сидел спиной к человеку, разглядывая пещерную звезду и строения, что она освящала. Интересный мир. Вдруг Слаанеш услышал шаги и шорох камней. Он быстро обернулся, выхватив парализатор. Рядом никого не было. Никого! Даже Саги. Рейф огляделся. В основной пещере человека не было, значит он в тоннеле. Глубже коридор ветвился на несколько проходов, а следов на камнях не остаётся. Оставалось полагаться на слух. Прошло какое-то время, прежде чем удалось найти Сагу. Человек стоял на краю пропасти (тоннель сделал крюк, и вышел в основную пещеру), шатаясь из стороны в сторону. - Итум мак, АВАКОН! – прокричал Сага в пустоту. Слаанеш оттащил человека от края. За время пока рейф пересёк разделявшее их расстояние, его сердце пропустило пару ударов. Сага барахтался, пытаясь вырваться. Вдруг он обмяк и открыл глаза. - Что случилось? – Сага внимательно осмотрелся, - Где мы? Похоже, человек был в ещё большем недоумении. - Ты ходил во сне, - догадался Слаанеш. - Такого раньше не было… Чёрт, как голова болит..! - Боль усилилась? - Это не совсем боль… не знаю, как описать. Шум и кружится, и … Сагу по-прежнему шатало, даже сидя на земле в охапке рейфа. Слаанеш кивнул в сторону пропасти. - Сколько «звёзд» ты видишь? Человек замялся, вспоминая сколько их было в начале. - … несколько… Кажется «звезда» была одна, а считать эти «новые звёзды» совсем не хотелось. Слаанеш отнёс Сагу в лагерь на руках. - Вернёмся к «Бриллиантовым дорогам». Тебе нужна помощь, - рейф не спрашивал мнения человека, просто, из вежливости, посвящал его в план действий. Сага и не возражал. Слаанеш даже не позволил ему идти самому. Человеку было сложно идти по прямой, а узкие навесные мосты не лучшее место в таком состоянии. Через некоторое время вернулись к «дорогам». Скорость, даже нагруженного рейфа, выше скорости человека с головокружением. Сага задремал, пришлось его растормошить. Человек был весь вспотевший – поднялась температура, но пока ещё не очень высокая, примерно 37, может чуть выше. Стоять было тяжело, Сага прислонился спиной к установке. Он постаял так несколько секунд, потом сполз на пол. - Слаанеш, они меня не слушаются. Рейф искоса посмотрел на человека. - Слушай, я их, просто, активировать не могу…, - отозвался Сага, ещё через пару секунд. В его голосе чувствовалось волнение. - Попробуй ещё. - Не могу! Может там табличек не хватает? Честь круга с символами скрывалась в полу. - Таблички на месте, - заверил Слаанеш, проделав какие-то манипуляции. Сага не смотрел на него. Рейф хотел попробовать активировать установку сам, но решил, что их может занести неизвестно куда, а здесь, по крайней мере, хоть кто-то живёт. Набрать новый адрес у него так и не получилось. Человек снова заснул, он был совершенно ослабшим.
- «Итум мак, авакон». Что это значит? – спросил рейф, когда Сага проснулся. Они остановились на одном из каменных выступов, между мостами. Человек захотел воды. - Чего? Понятия не имею. - Твои «боли» начались, после того как тебя укусил сид? Сага задумался. - Действительно. Думаешь, я от него что-то подцепил? Вдруг Сагу что-то стукнуло по голове.
Из темноты его вырвал чей-то незнакомый голос. - … Ну, прости. Мы же не знали, что вы…, - неизвестная перевязывала его голову, - Ой! Ты очнулся. - ….., - Сага попытался оглядеться, - Ты кто? Девушка, скорее всего, была человеком, только её кожа имела металлическо-тёмный цвет, волосы тоже тёмные. Глаза чуть светились в темноте, люминесцируя, как у кошки. На лице была приклеена россыпь крошек светящегося минерала, подобно брызгам слёз, в незатейливом узоре. Девушка приложила к шишке, вскочившей на голове Саги, что-то прохладное. Всё бы ничего, только «это», согревшись, стало перебирать лапками. Человек, рефлекторно, попытался смахнуть с себя неведомо что. - Успокойся, так надо. - По голове-то зачем? Вот она у меня без вас не болела…, - простонал Сага. - Керато, он очнулся! – сообщила девушка, кому-то. Керато оказалась ещё одной девушкой, судя по одежде и количеству украшений, бывшая тут главной. Она сверкнула глазами и приблизилась. Девушка присела рядом и всмотрелась в лицо Саги, взяв его за подбородок. Фыркнула что-то неопределённое и удалилась. Похоже, за время отключки Сагу успели куда-то перенести. Он лежал на тюках, сваленных на доски, через щели между которыми виднелась пропасть. Строение, если это можно так назвать, крепилось к большому сталактиту и потолку. Оно представляло собой дощедчатую платформу, на которой располагались несколько палаток. На поселение не походило, видимо это только аванпост. Девушек было шесть. Ни одного мужчины. - Как твоя голова? – поинтересовался Слаанеш. Сага фыркнул «А так не понятно?». - Хотя кружиться стала меньше, - признал он. Человек даже смог встать и подойти к краю платформы. От пропасти её отделял только заборчик из хлипких столбиков, с натянутыми между ними цепями. Похоже, этим амазонкам страх высоты, как и элементарные меры безопасности, были не ведомы. Сага сбросил в пропасть какой-то плод. Клубень улетел в темноту и не вернулся, не было слышно даже эха удара. «Лучше я там постаю…» - подумал Сага и отошёл ближе к сталактиту. - Где мы? – спросил он Слаанеша, находившегося неподалёку. - На пути в их поселение. Возможно, они смогут помочь. Здесь, на этой платформе, сумрак пещеры превратился в полумрак, стало даже теплее, и воздух был более сухой, но Сага всё равно ежился от холода. Похоже, его знобило. Рейф накинул на него серебряную ткань. - Привал закончен! – объявила Керато. Тронулись в путь. Трое девушек, включая их предводительницу, шли впереди, трое позади. «Как вооружённый конвой», - подумал Сага. - Почему вы не живёте у стен? Там же полно пещер, - спросил он одну из амазонок, когда они проходили по особо хрустящему и трещащему мосту. - Так безопаснее, - ответила та. - Ну-ну…, - Сага покосился на пропасть. Ушиб болел, но шишка почти рассосалась. «Ящерка» всё же помогла. Боль от удара вскоре утихла, а головокружение вернулось. Когда добрались до поселения, Саге было совсем плохо. Его мотало из стороны в сторону, словно он находился на палубе корабля в шторм (скрип досок хорошо дополнял картину). Озноб, дезориентация и этот шум. Шум, шум, ШУМ! ЗАТКНИТЕСЬ!!! Уже некоторое время Слаанеш нёс человека на руках. Сага вцепился в него так, словно боялся куда-то провалиться. Казалось ещё немного и человек начнёт рвать на себе волосы (ну, или на нём). Он тяжело дышал, температура поднялась ещё выше. Когда вошли в поселение, Сага спал. Беспокойно, дёргаясь. Даже в поселение не оказалось мужчин. Домов у амазонок, как таковых, не было, только палатки и навесы из лёгкой ткани. Источником света оказались какие-то насекомые. Они водили хороводы вокруг непонятного, огромного шара. Видимо это было растение (скорее всего гриб), насекомые поедали его. От них исходил свет и тепло. В поселении было почти жарко. Специально для гостей разбили ещё одну палатку. У амазонок была знахарка, только называли её шурана. Кейши (так её звали) была старейшей. Она осмотрела Сагу. Открыла глаза, послушала сердце и дыхание – всё как полагается. - Его укусил сид, - заключила она. Шурана запретила к нему приближаться. Хорошо хоть ни кто не успел заразиться, даже та девушка, которая его перевязывала. - От этого нет лекарств. На третий день он лишится рассудка, а на пятый умрёт. Слаанеш задумался, несколько раз пересчитав в уме количество прошедших дней. - Сколько у вас длятся сутки? – наконец спросил он. Сложно было найти общий язык в этом вопросе, но, как понял рейф, местные сутки составляли в среднем двадцать два часа. - Уже прошло более семи дней. До недавнего времени он был в своём уме. Шурана растерялась. Она ещё раз осмотрела человека. - Не знаю что сказать. Он другой и зараза может вести себя по-другому. Сиды, так они все больные и не умирают от неё. - Отчего умирают ваши люди? - Они сходят с ума, рвутся нападать на других. Они либо уходят куда-то в пещеры и не возвращаются оттуда, либо умирают тут. - Ты не знаешь, - подытожил Слаанеш. - Не знаю, - согласилась Кейши. Повисло молчание, нарушаемое только беспокойным ворочением Саги. - Почему у вас нет мужчин? - Не знаю, не живут тут мужчины, даже у сидов нет мужчин. - Почему вы называете их сидами? - Не знаю, - призналась пожилая женщина, - Бабка моя, их так называла.
Шурана Кейши велела связать Сагу, что бы тот не поранил ни кого, в том числе и себя. Очнулся он уже в бреду, хотя остатки сознания ещё улавливались. Человек жаловался на шум, просил кого-то замолчать. На следующий день остатки сознания его покинули. Он походил на сида, также безумно рвался из верёвок. Сага что-то кричал, на неведомом языке, даже его голос изменился. Слаанеш не мог разобрать смысла, но, судя по интонации, он ругался, проклиная кого-то. Шураны в палатке не было. Одна из девушек тяжело болела, и ей тоже требовался уход (в основном он сводился к помощи в соблюдении постельного режима). Рейф хотел дотронуться до Саги, но тот его укусил. Слаанеш уже давно сидел здесь. Если старуха права, то человек просто умрет, если оставить всё как есть. Температура так и не спадала, но и не поднималась больше, оставаясь примерно на уровне температуры тела рейфа - 38°. Слаанешу вспомнился сид, укусивший человека. Он так и остался в клетке, ни кто не решился выпустить его. Сид умер на следующий день. Неизвестно от чего, для смерти от голода прошло слишком мало времени. Сага сейчас также метался…. В любом случае Слаанеш не знал, что ещё можно сделать. Рейф достал кинжал и перерезал верёвки. Слаанеш даже не успел среагировать, Сага уже выбежал из палатки и попытался напасть на одну из девушек. Амазонка кошкой запрыгнула на опорную цепь. Человек немного повозился, пытаясь её достать, но не смог – слишком высоко, тогда он побежал прочь. Похоже, остатки рассудка его покинули совсем, Сага бы придумал, как добраться до девушки. Остальных амазонок как ветром сдуло, за исключением одной. Видимо Кейши всё-таки не уследила за девушкой. И дёрнуло же её оказаться на его пути. Но, к удивлению всех, человек не попытался напасть на неё, просто оттолкнул в сторону, словно не заметив. Кто ж знал, что Сага способен развить такую скорость? Даже рейф не смог угнаться за ним. Человек скрылся в направлении пещер. - Куда он побежал? – спрашивал Слаанеш, вернувшись в лагерь, - Откуда приходят сиды? Кейши только растеряно помотала головой, у неё не было ответа. - Сиды приходят и тех пещёр, - шурана указала направление, в котором скрылся Сага, - Другим туда дорога закрыта. Неужели, за ним, пойдёшь? Слаанеш ей не ответил, только забрал вещи, если он действительно найдёт человека, они ему пригодятся. - Говорят, где-то есть свет, ярче нашей звезды, голубой, подобно небу. Там живут сиды. Девушке, которую оттолкнул Сага, помогли встать и провожали её к палатке. Они как раз проходили мимо рейфа, когда он вдруг схватил её за руку. Амазонки растерялись, одна даже выхватила нож. - У неё температура, - объяснил Слаанеш. - Да, она больна, - подтвердила её спутница, - Какое тебе дело? Рейф не ответил. Он развернулся и пошёл прочь, вслед за человеком. Кое-что становилось понятным. Вот почему сиды не нападали на него, вот почему Сага не напал на ту девушку. По этой же причине сиды не нападают друг на друга. Они ориентируются на температуру тела. Тот сид, что укусил человека, на ощупь тоже имел температуру равную примерно 38°C. Правда, оставалось непонятным, куда и зачем сиды уходят, и зачем они уносят тех, чья температура ниже.
Сага очнулся лёжа на каменистом полу пещеры. Голова болела как раздавленный арбуз. Состояние такое, будь-то с тяжёлого похмелья. Он с трудом оторвал голову от земли и огляделся. Тоннель освещал голубоватый свет, доносившийся откуда-то из-за поворота. Свет был достаточно яркий, даже непривычно в этой пещере. Тут он заметил – сиды! Сага вжался в пол. Несколько сидов стояли вдоль стен, со скрещенными на груди руками. Прямо как вампиры, только гробов не хватает («Невесты графа Дракулы, блин»). Сиды не заметили, что человек пришёл в себя, они спали. «Вот чудики!» - мелькнуло у Саги. Странная пещера. В природные минералы, как грибок врастала голубая плоть органической оболочки, кое-где проглядывался металлические скелет. Видимо этот корабль (если это корабль) потерпел здесь крушение. Сага поднялся на ноги. Голова по-прежнему болела, но исчез этот непонятный, сводящий с ума шум. Источник света пульсировал, словно маня к себе. Любопытство оказалось сильнее остальных чувств, человек скользнул в том направлении, стараясь не шуметь и не будить спящих. Взору предстало огромное помещение. Это немного напоминало муравейник из какого-то фильма ужасов или улей рейфов. Тоннели и переходы, образованные плотью составляли множество этажей. Полупрозрачные перепонки и металлические кости причудливо сплетались между собой. Пол пещеры и все уровни «муравейника» были усыпаны костями. Теперь понятно, куда деваются те, кого уносят Сиды, только непонятно от чего же они умирали. Сага имел возможность рассмотреть несколько скелетов вблизи. Конечно, он не был специалистом-антропологом, но на некоторых повреждений не было совсем (у других недоставало конечностей), возможно, их убили банальные причины типа голода. Где-то в центре всего этого пульсировал яркий голубой свет. Должно быть это источник энергии, подобный рубилиуму, только мощнее, но это всего лишь догадка. Проникнуть вглубь всего этого Сага не решился. Человек побрёл прочь. Интересно, сколько времени прошло? Сага ещё помнил как они пришли в эту пещеру, помнил как у него не получилось набрать адрес на «Бриллиантовых дорогах», дальнейшие события уже расплывались… кажется они кого-то встретили. Теперь понятно, откуда взялось столько металла на цепи для мостов, похоже он тоже был органического происхождения и беспорядочно рос во владениях сидов. Только кто и зачем их построил, так и осталось загадкой. Сиды не могли ничего построить в таком состоянии, а амазонкам не нужны мосты, приводящие к ним этих безумных существ. Амазонкам? Сага остановился, вспоминая смысл всплывшего в памяти слова. Память выдала образ девушек с серой кожей, светящимися глазами и стразами на лице. Они вместе куда-то шли по навесным мостам…. Кстати, о мостах. Сага вышел в просторное помещение, его пол скрывался в темноте. Через пропасть был перекинут длинный навесной мост. Другого пути не было, только вернуться назад, чего совсем не хотелось, а голова кружилась по прежнему…. Вспомнился осёл из мультика «Шрек» и его, написанные на лице, страхи. Кто ж знал, что однажды непреодолимым препятствием может стать навесной мост? Сага попробовал встать на четвереньки, но лишние конечности только добавили качки. Человек поднялся и ещё некоторое время прибывал в нерешительности. Вот он собрался с духом и шагнул на мост. Что бы мир перед ним не мотало, Сага закрыл глаза.
Рейф шёл по очередной пещере. Он методично прочёсывал один тоннель за другим. - Слаанеш! – вдруг его окликнул знакомый голос. Усталый, замёрший, злой, голодный,… родной. - Ты куда делся?! – Сага говорил с искренним недоумением, - Я тут уже наверно … несколько ДНЕЙ…. Так есть хочется. Человек был вымотанный и бледный, как сид, но явно в своём уме. Мокрый и замёрший. Слаанеш накинул на него свой плащ. Интересно, где он нашёл в пещере воду? - Как твоя голова? - Где мы, чёрт возьми?! Куда делись те амазонки? Как я оказался у сидов?! – плащ постепенно отдавал Саге накопленное им тепло тела рейфа, согревая его. - Ты ничего не помнишь? - Что я должен помнить?.., - Сага замолчал, остановившись, как вкопанный, перед навесным мостом, который неожиданно показался из-за поворота, - У меня голова кружится, от одного только их вида. Слаанеш помог человеку перейти. - Как ты? – снова спросил он. - Да, вроде лучше… вроде. Знаешь, шуметь перестало.… Видимо помогло, когда мне по голове треснули. Знаешь? Есть такой народный метод лечения – биться головой о стенку. Вот от всего помогает: от боли, от бессилия, от любви тоже помогает… - А от головной боли? – не удержался Слаанеш. - Наверное, биться нужно другим местом.
Человек давно спал. Что ему ещё делать? Он даже есть не стал, моментально отключился. Слаанеш не спускал с него глаз, на всякий случай, но на этот раз Сага спал спокойно.
- Попробуй перенести нас в область туманности, но на другую планету, - наставлял Слаанеш, когда они вернулись к «Бриллиантовым дорогам». Сага положил руку на установку, и та послушно подчинилась. - Ты тоже прикоснись, а то останешься. Рейф коснулся дорог, и человек их активировал. Холодно. Мороз в миг вонзился в тело, пробрав плоть до костей, словно сотни ледяных кинжалов. Темно. Нет, не темно – свет слабо пробирается откуда-то сверху. Они оказались в воде, в ледяной воде. Спустя несколько минут рейф вынырнул, разорвав водную гладь. Его ослепил яркий свет, усиливавшийся снегом. Человек не двигался. Слаанеш вытащил его на ближайшую льдину. Сага лежал с открытыми глазами. Похоже, он замёрз раньше, чем успел захлебнуться. Нужно его согреть.
Когда человек пришёл в себя, вокруг было темно. Ноги очень мёрзли, но он лежал на чём-то тёплом. Оно мерно вздымалось и тикало «тук-тук» … Сага сообразил, что лежит у рейфа на груди, притом абсолютно голый, и встрепенулся. Слаанеш заметил, что человек очнулся, но никак не прореагировал, он тоже был почти голый. Сага сел и попытался восстановить ход событий. Видимо «дороги» находились под водой. Волосы ещё были мокрые, холод быстро пробрал до костей. Немного подумав, Сага прислонился к рейфу замёршими ступнями. Слаанеш соорудил некое подобие палатки из серебряной ткани. Материал не пропускал холод, так что внутри было относительно тепло, но душно. Любопытство оказалось сильнее мороза, и Сага выглянул наружу. Уже стемнело. Небо, усыпанное сине-зелёными звёздами, отражалось в тёмной воде, казалось будь-то льдины плывут в открытом космосе. - Красиво…, - только и мог сказать человек. Холод загнал его обратно. - Одежда высохнет, но не скоро. Спи пока, - посоветовал рейф. Кроме как спать заняться больше нечем, но спать абсолютно голым, да ещё и на тонюсенькой ткани, под которой хрустит рассыпчатый снег … бр-р-р-р…. Утром Слаанеша в палатке не было. Он укрыл человека своим, уже высохшим, плащом, остальная одежда была сложена тут же. «Он что, там голый?» - подумал Сага и поёжился, невольно представить как рейфу сейчас холодно. Послышался плеск воды, через пару секунд Слаанеш вполз в палатку. Он только что вылез из воды, а уже успел покрыться инеем. Зайдя в тепло, рейф стал потихоньку оттаивать. Сага протянул ему свою футболку – единственную впитывающую тряпку в их арсенале. - Я не смог найти «Бриллиантовые дороги», - объяснил он, - льдину сносит течением. - Куда нас опять занесло? Рейф фыркнул, спрашивать об этом нужно не его. - Есть и хорошая новость, - смягчился он и указал на небо. Сага выглянул наружу. - Вау!!! В небе висело что-то огромное. Корабль или даже космическая станция. Возможно, она находилась на орбите планеты (хотя, кто на чьей орбите ещё можно поспорить), а может быть и дальше. В любом случае станция занимала больше половины неба, и была видна даже днём. Небо, кстати, здесь было на несколько тонов чернее, возможно, из-за более тонкой атмосферы. - На летающую тарелку похоже, - заключил Сага, - что это? - Думаю это то, что я принял за туманность. Видимо в самой станции нет «дорог» и установка переносит нас на ближайшие планеты. - «Это» то, что …, - Сага даже снова высунулся на мороз, но подобрать слов так и не смог, - Эта штука должна быть большая-большая… больше планеты. - Больше звёздной системы. - Это невозможно…. Слаанеш и Сага снова уставились на станцию. Та, как ни в чём не бывало, продолжала существовать - Как её построили?
На льдине они провели несколько дней. Однажды утром в палатку кто-то ткнул шестом. - Эй! Вы там живые? Слаанеш вылез наружу, а любопытство Саги пересилил мороз. - Откуда ты тут взялся? – спросил неизвестный. Слаанеш не ответил, но видимо незнакомец понял вопрос по его выражению. - На льдине. Похоже, рейф не знал, как поддержать диалог. Говорить про «Бриллиантовые дороги» было бессмысленно. - Мы…. Нам нужно в город, - наконец послышался голос Слаанеша. - «Мы»? Ты не один? Сага всё-таки набрался смелости и вылез из палатки. - Ну, что ж с вами делать? Я подброшу вас до ближайшего города, дальше сами. Незнакомец походил на персонажа фильма «Дагон» (или Урсулу из «Русалочки»). Его можно описать как помесь человека, рыбы и осьминога. Он был достаточно полный, с тёмно-зелёной чешуёй, кое-где виднелись плавники. Вместо ног, похожие на осьминожьи щупальца, конечности, только их было не восемь, а больше, и вместо присосок зубчики. Он представился Самароном, торговцем, и приплыл сюда на лодке, средних размеров. Его судно казалось завалено всевозможным барахлом, из удобств – небольшой навес в хвостовой части. Лодка никак не отапливалась, видимо, Самарон хорошо переносил холод. - Не кусается? – полюбопытствовал Самарон, увидев человека. - Если его не злить, - Слаанеш ухмыльнулся. Сага только фыркнул. - Хе-хе, умный, - подивился торговец. Холод плохо влиял на человека. Кажется, он опять заболел. На заявление Саги, что в этом нет ничего серьёзного, Слаанеш его чуть не ударил. Сейчас человек завернулся в серебряную ткань чуть ли не с головой. - Откуда вы взялись здесь? – спросил Самарон. - Ты слышал о «Бриллиантовых дорогах»? – поинтересовался Слаанеш. - О чём? Нет, не слышал… - В таком случае мы разбились, - Саге не хотелось вдаваться в подробности, и он выдал самое простое объяснение. Самарон чертыхнулся и ткнул себя пальцем в лоб (очевидно, это местный аналог крещения). Дальше в лодке произошла возня, в результате которой торговец вытолкнул Сагу за борт.
Через несколько минут человек снова сидел в лодке, мокрый, завёрнутый в, уже остывшую, серебряную ткань и очень злой. Самарон сидел в противоположном конце судна, «зализывая» царапины, полученные от Слаанеша. Рейф же пытался обоих успокоить и примирить. - Ты зачем это сделал?! – негодовал Сага. - Ты не должен говорить! Вы не говорите! - Почему это я не должен говорить? Ты же говоришь, внебрачный сын осьминога и морской коровы! - Вы не умеете говорить…, - повторял торговец, словно пытаясь убедить пришедшего по его душу дьявола в том, что он никак не может существовать. - Ты что людей никогда не видел? – Сага начал успокаиваться. - Видел я вас! Вы не говорите, только рычите и кидаетесь на всех. - С голубыми волосами и бледной кожей? – встрял Слаанеш. - Ну, да. Маленькие, прям как он. Недоразумение всё же удалось разрешить. Слаанеш указал Самарону на некоторые различия людей и сидов, и тот успокоился.
Больше подобных инцидентов не было. На вопрос о странной штуке в небе, Самарон немного растерялся. - Какая штука? А эта. Не знаю, там много разных штук, одни больше, другие меньше. Похоже, станцию принимали здесь за ближайшую звезду. Путешествие до города заняло двое тридцатичасовых суток. Самарон ловко бороздил среди льдин. Днём он обычно дремал, а вот ночью активизировался. Несмотря на подобный режим, он не походил на ночного обитателя. С наступлением темноты он зажигал множество ярких фонарей. - Зачем столько света? – жаловался Сага, когда фонари разбудили его в очередной раз, - Если он не видит в темноте, не проще ли ночью спать, пристав к какой ни будь льдине. - Похоже, здесь кто-то живёт, - Слаанеш седел неподалеку, всматриваясь в темноту. Ночь, кстати, заметно потеплело. - Кто? - Не знаю. Я улавливаю обрывки их телепатических разговоров, но сложно что-то разобрать. Они активизируются только ночью. Проснувшись утром второго дня, Сага с удивлением констатировал, что льдины непонятным образом куда-то исчезли. Вообще из снегов они попали чуть ли не в тропический климат. - Ничего себе, - человек прятался под серебряную ткань, но уже не от холода, а от жары, - Почему тут так тепло? - Почему тепло? – удивился Самарон, - Откуда вы свалились? С неба? - Почти…
Вот показался город. Небольшой, по размерам он не превосходил стадион. Посреди него возвышалась колонна, слегка напоминавшая, ту, что была на планете Гейбера (там еще обитало существо, пытавшееся обзавестись телом Слаанеша). Это же была скорее башня, больше и давно сломанная. От неё остался только металлический корпус. Основание скрывалось за постройками. - Слушай, ты это… ты не говори, - предупредил Самарон человека, - а то, ты же видел мою реакцию… Сага кивнул. Город окружала стена, с единственными подъёмными воротами. Самарон представился, и его впустили, видимо он торговал здесь не впервые. За оказанную услугу Сага хотел расплатиться одним из алмазов, но торговец повертел его в руках и сказал, что эта безделушка ему не к чему. Тогда человек предложил ему сфорт. Этот камень Самарону понравился куда больше, но одного ему было мало, сошлись на трёх.
Людей в городе не было, похоже на этой планете они не водились совсем. Население делилось на три расы: осьминогообразные, как Самарон. Вторые походили скорее на лягушек, с плавниками на головах и спине и длинными хвостами, эти похоже дышали только водой. Третья раса показалось наиболее интересной. Они дышали только воздухом, но сохранили рыбьи (точнее акульи) черты. Издали (при плохом освящении и слабом зрении) их можно было принять за людей. Бледно-синеватая кожа, приплюснутые акульи носы, острые зубы, перепонки меж когтистых пальцев.... Да, да. Они очень напоминали рейфов, только у этих отсутствовал волосяной покров, а на спине красовался рудиментарный спинной плавник. Поэтому Самарон так спокойно отнёсся к Слаанешу, он принял его за представителя этой расы. Поселение напоминало портовый город. У причалов стояли лодки, множество народу сновало туда-сюда, гомон, кто-то что-то продавал. В одной из грузовых клеток метался сид. Похоже, их тут боялись не так сильно, у клетки стояли дети и пытались его накормить. Даже напоминающие лягушек задерживали дыхание и вылезали на причал, другие в свою очередь ныряли к ним. Видимо под водой жизнь кипела ничуть не меньше. На Сагу таращились как на собачку, идущую на задних лапах. Дети показывали пальцем и норовили погладить. Даже взрослые порой не могли не поинтересоваться, как же Слаанешу удалось так его выдрессировать, или погрозить человеку пальцем. Саге нравилось на это фыркать, чуть дёргаясь вперёд. От него так смешно отскакивали. Один раз в толпе кто-то схватил человека за руку и попытался увести…. С тех пор Слаанеш предпочитал придерживать Сагу за шею, на всякий случай. Город стоял на останках постройки сидов. Сложно сказать чем это было раньше – остался только металлический скелет. Полоть давно умерла, но местные заменили её своими материалами, это поддерживало конструкцию наплавку. В основании башни расположилась таверна. Заказать еду оказалось сложнее чем обычно. Сага забрался на высокий стул и уселся за стойку. Слаанеш же сказал, что ему нужна еда для него, трактирщику. Осьминогообразный выбрал что-то на свой вкус. Он сидел на низком стуле (вернее даже столе) на колёсиках и ловко орудовал своими щупальцами, раздавая заказы. Может, в меню были более аппетитные блюда, но Сага следовал совету Самарона, и предпочитал не открывать зря рот. Вокруг снова собралась толпа зевак. На человека смотрели как на обезьянку, поглощающую банан при помощи столовых приборов. Всё-таки это неприятно когда на тебя таращатся. К стойке подошёл один из тех, что походили на рейфов. Он нагло взял человека за подбородок, развернул к себе, чуть ли не обнюхал его и порылся в волосах. От такой наглости Сага чуть не заругался матом. Слаанеш схватил чужака за шею и отставил от человека. «Не трогай». - Продай мне его, - предложил незнакомец. Слаанеш фыркнул и дал понять ему, чтобы он топал отсюда. - Ты ещё не слышал цену, - настаивал он, - я дам тебе за него двоих р… - Мне одного хватает, - огрызнулся рейф. Незнакомец сдаваться не собирался. Тут Сага запустил в него кусок еды. Из приборов в его распоряжении был нож (нож, он и есть нож) и небольшое копьё или шило, которое он пытался использовать вместо вилки. Им он и воспользовался как кускострельным орудием. Рейфообразный выругался и замахнулся на человека, но всё же не ударил (нехорошо портить чужой товар). - Двоих и целую чарку земли, - продолжал незнакомец. Слаанеша предложение так и не заинтересовало. А интересно, за что бы рейф согласился его продать? Человек решил не выяснять этого. Незнакомее уже открыл рот, что бы назвать следующую цену, но Сага перебил его. - У тебя денег не хватит. Чужак прикусил язык. Вообще в таверне сразу стало как-то тихо. Пришлось убраться подальше от толпы. Мда, комната могла бы быть и получше. (Отель минус пять звёздочек: минус свет, минус стена, минус горячая и холодная вода, минус душ, минус санузел вообще). Окно было большое – во всю стену, точнее стены, которая должна была отделять комнату от улицы, просто не было. Ладно хоть присутствовали стены, отделяющие от других комнат, хотя «присутствовали» - это громко сказано. И стены, и потолок, и даже пол покрывали огромные дыры. Единственной поверхностью для сидения являлась кровать, если эту конструкцию можно причислить к их благородному роду. - Как ты думаешь попасть на эту «летающую тарелку»? – Сага испытывал кровать на совместимость и прочность. - Похоже, не удастся попасть на станцию через «дороги», - начал Слаанеш. - «Дороги» было бы неплохо вообще найти. - Это будет сложно. Местные расы слишком примитивны. - Ну, одна высокоразвитая цивилизация на планете всё же имеется…. На её наследии, мы сейчас сидим. - Высокоразвитая, в прошлом, - уточнил Слаанеш. - Помнишь, у сидов с планеты Цунами были ножи – осколки каркаса корабля, у сидов, которые жили в пещере, я тоже видел что-то похожее на корабль… - Думаешь здесь есть их корабль? Как же ты хочешь его найти? Сага загадочно улыбнулся и кивнул в «окно». Там виднелась пристань и клетка, в которой металось голубоволосое существо. - Куда бегут сиды?
- Сколько? – спрашивал Слаанеш, через некоторое время. Хозяин груза посмотрел на Сагу, потом на сида. - Это самец, - решил он предупредить рейфа. - Сколько? – умение вести диалоги у Слаанеша так и не завелось. Владелец назвал цену в местной валюте, но сошлись на бартерном обмене. Сиды был куплен за кусок серебряной ткани, тот, что был разрезан на две части (после крушения у них образовалось несколько свёртков, размером каждый не превосходил пачку сигарет). - Похоже, здесь их не боятся, - Сага старался держаться подальше от прутьев клетки. Раньше она висела на погрузчике, а теперь её опустили. Вместе с сидом клетка казалась почти неподъёмной. Безумный метался, пытаясь выбраться. - Понятно, почему меня принимают здесь за животное, - вздохнул человек. - Как я понял, сиды реагируют на определённую температуру тела, на температуру человеческого тела. Меня и местных они игнорируют. Видимо по этой же причине они не нападают друг на друга. - Думаешь, этой заразой болеют только люди? - Думаю, этой заразой, в полной мере, болеют только сиды. Иначе заражённые люди принимали бы участие в их охоте. - А я? Почему я очнулся? - Ты отличаешься от людей этой галактики, можно предположить, что эта реакция типична для Землян, или тебе просто повезло выжить. Других сиды уводили с собой насильно… - Ну, не знаю…. Похоже, что для амазонок случаи заражения от сидов не новость, а на планете Цунами о таком даже не знают. Они видели, что меня укусили, но никак не прореагировали. - Возможно, люди на планете Цунами не болеют вовсе, но я слишком мало знаю об этой болезни, чтобы что-то утверждать.
Лодку решили одолжить у Самарона, только он её не доверил и отправился вместе с ними. Плыли уже некоторое время. - Откуда они берутся? – спрашивал человек. - Сиды? Из-под воды, - Самарон правил лодкой, держась на небольшом расстоянии от безумного. Сида выпустили из клетки и пустили вплавь. Пока он не пытался нападать, а просто плыл. - Как? Просто из-под воды? - Иногда, в тёмную ночь, можно заметить огни на дне. Наверное, там что-то есть, но даже сшеты не рискуют туда соваться. Под сшетами, торговец, должно быть, подразумевал лягушкообразных – только они дышали водой. Прошло ещё какое-то время, стало темнеть. Вдруг сид нырнул. - Приплыли. Все трое дружно уставились в воду. Действительно, в глубине виднелся голубоватый огонёк. - Я нырну, - Слаанеш стал снимать лишнюю одежду. - Я тоже хочу! – Сага уже полез за маской из Заводного сада. - Нет, - отрезал рейф, забрал маску и нырнул вместе с ней. Человек только и мог, что посмотреть вслед, вздохнуть и сесть дожидаться его возвращения.
- А вас таких много? – спросил Самарон, чтобы скоротать время. - Много. Многие планеты этой галактики населены людьми, а вот таких как ты я вижу впервые. - Ничего не понял, но, похоже, что много. - Кто ещё у вас водится? Я имею ввиду из разумных. - Курки, но это в Глубоких водах, сюда они редко заплывают. - А эти воды не глубокие? - И здесь есть расщелины, но да местные воды относительно неглубоки. - У вас, что всё под водой? А суша? - «Суша» это как? Сага задумался. Если Самарон никогда такого не видел, будет сложно объяснить. - Какая здесь глубина? - Палок десять, может меньше. - Палок? - Палок, - торговец вынул из воды свой шест, который использовал вместо весла. Палка была длиной примерно два с половиной метра. - Можешь представить себе глубину в одну палку? Самарон кивнул. - Можешь представить глубину, когда до дна достать рукой? Самарон кивнул, но уже не так уверенно. - Теперь представь, что дно поднимается над водой. Торговцу потребовалось некоторое время на осмысление. - Это и называется суша. Человек потратил ещё несколько минут, что бы описать её. - Такого нет, только льдины. На них иногда строят поселения. Говорят, будь-то раньше было. Будь-то воды было меньше…. Те, что похожи на твоего друга, так они не водные, не умеют плавать, если не учатся. Сшеты рассказывают, что на дне есть города. Неизвестно кто их строил. Они огромные, намного больше того города, что ты видел. Но воды стало больше, и они оказались глубоко на дне. Прошёл уже почти час, а рейфа всё не было. -Может, ты за ним нырнёшь? – Сага уже начал волноваться. - Там сиды, я к ним не полезу: дикие они. Через пару минут Слаанеш вынырнул сам. Ему потребовалось некоторое время – отдышаться. Сага накрыл рейфа серебряной тканью, что бы тот согрелся. - Это не корабль, - заговорил Слаанеш, - Возможно это было когда-то кораблём, но давно. Похоже на сбой системы целостности… Человек вопросительно посмотрел на него. - Это когда корабль пытается регенирировать, починить себя, но делает это неправильно. Возникают нефункциональные, причудливые формы. Сейчас «это» напоминает скорее опухоль или паразита, присосавшегося к дну. - То, что было в пещере амазонок, находилось в подобном состоянии. Думаешь, это и не корабль вовсе? Слаанеш наклонил голову на бок: «в любом случае использовать это нельзя». - А как наш сид? - Он заплыл внутрь. Я не стал следовать за ним, там их было слишком много. Там был яркий синий свет. Что это? - Не знаю, может источник энергии…. Похоже манит их именно он. Самарон всё это время молча переводил взгляд то на одного, то на другого. Похоже, он мало что понял из их разговора. - Значит, сиды выбраться отсюда нам не помогут, - вздохнул Сага. Слаанеш чуть заметно кивнул. - Чёрт! Так близко и так далеко, - выругался человек на «большую моргалку».
В город вернулись поздно ночью. С Самароном расплатились второй половиной разрезанного куска серебряной ткани. Вернувшись в таверну, Сага как всегда завалился спать. И как он только умудрялся так ложиться, что на полутороспальной кровати не оставалось места даже посидеть! Слаанеш некоторое время ходил по комнате, пока его не осенила идея. Он повесил плащ на кровать и вышел.
- Проснись. Сага недовольно потянулся. Рассвет ещё только чуть касался горизонта. Человек повернулся на другой бок и снова заснул. - Аааа! – вскрикнул Сага, и упал с кровати, пол при этом нехорошо хрустнул. Слаанеш выжал на него воду с ещё сырых волос. Человек сел и протёр глаза. - Почему ты мокрый? - Пойдём. Думаю, тебе будет интересно. Слаанеш вытащил из сумки запасные рубилиумы и маску, из «Заводного сада», которую протянул человеку.
Оказалось, мокрым рейф был потому, что нырял. Город жил и под водой. Там он словно перевёрнут. Имелась даже «башня», необходимая для того чтобы станция не переворачивалась. Конструкция напоминала на поплавок. Стоит отметить, что под водой она сохранилась куда лучше, даже плоть ещё была жива. Вход находился снизу, и представлял из себя биошлюз – мышцу (сказал бы я вам на что это походило, особенно по ощущениям). Просочившись внутрь, спутники всплыли в круглой комнате, освещенной тусклым голубым светом. Плоть станции здесь оказалась совсем не повреждена. С потолка и по стенам стекали струйки воды. - Думаешь, её скоро затопит? – Сага снял маску и отдышался. Воздух был наполнен не очень приятным запахом старой плоти. - Её не затопит, пока цела обшивка. Шлюз выпускает лишнюю воду. - Почему местные не заняли её, как башню на поверхности? - Возможно, не смогли попасть внутрь. - Как же ты смог открыть шлюз? Рейф загадочно улыбнулся, похоже, у него уже был опыт по открыванию непослушных биошлюзов. Из комнаты вело несколько дверей, Слаанеш уверенно направился к открытой (похоже, именно от её и открыл). За дверью показалась лестница. Казалось будто это горка, но наступая на неё мягкая плоть образовывала ступени. Видимо, это было нечто вроде пожарной лестницы, но другие способы перемещения давно вышли из строя. Следующий этаж снова занимала круглая комната. Посреди неё был большой люк почти во весь пол, у стен стояли какие-то приборы. Видимо здесь располагалась стоянка (нет, звездолёта тут не оказалось, а жаль). В помещении стоял трупный запах. Один из приборов имел нездорово-зелёный цвет, его плоть разлагалась. На счастье Саги, Слаанеш повёл дальше. Внутренне убранство напоминало звездолёт на свалке. Только органоидов не было видно, даже уборщиков, наверно оно и к лучшему. Следующий этаж уже делился на комнаты. Двери в некоторые из них были свежевыбиты. В одну из них и вошёл Слаанеш. Почти всю стену занимал некий аквариум с мягкими голубоватыми стенками, там, в мутной жидкости, что-то плавало. У его подножия стояла панель управления. Рейф опустился на колени и вставил рубилиум в устройство – оно ожило. - Что это? – спросил человек. - Ещё не знаю. Слаанеш нажал несколько кнопок (хотя это были скорее не кнопки, а углубления). Жидкость в аквариуме совсем помутнела, и появилось изображение: два желтоватых объекта, они напоминали ветвистые ползучие растения, с пульсирующим бутоном (выше и левее центра). Один был ярче и пульсировал быстрее, другой медленнее. - Это же мы! – удивился Сага. - Похоже, это сканер, только сканирует энергетическое излучение. Слаанеш изменил ракурс, и теперь на мониторе отображалась сама установка. - И какой у неё радиус действия? Изображение снова сменилось. - Похоже, оно может охватить всю планету. - А ту, «летающую тарелку»? - Нет, этот объект слишком далеко. Слаанеш вновь увеличил масштаб. Шарик с жёлтыми крупицами исчез, появился другой объект. - Это город, - пояснил рейф. - А это? – Сага указал пальцем. Недалеко от города проплывало что-то сопоставимое по размерам. - Животное, - Слаанеш не стал на нем зацикливаться и перевёл сканер в другую область. - …мамочка… На сканере мелькали разные объекты, среди них угадывались другие города, животные… можно было увидеть каждый объект на планете, излучающий хоть немного энергии. - А «Бриллиантовые дороги»? Слаанеш молча показал их на экране. Похоже, красный шар был своего рода накопителем энергии, а «мраморные» плиты её собирателями. Почти вся планета была хоть чуть-чуть да жёлтой, а в районе «дорог» словно тёмное пятно. Оно располагалось в тропическом поясе планеты, и имело неестественно круглую форму. Это походило на глазное яблоко, где роль зрачка выполняло что-то очень яркое, ярче чем рубилиум. - Что это? - Источник энергии, мощнейший на планете. - Я понял, а что это? - Сложно сказать - Это из-за него в той области так холодно? - Не думаю. - А здесь точно нет никакого звездолёта? – Сага поёжился, предвидя очередное путешествие среди льдов. Вспомнилась сцена из «Пиратов Карибского моря. На краю света». Плывут они во льдах, на корабле один пират пытается отогреть замёршие пальцы ног … ой, один сломался… - Я не хочу туда, там холодно! Рейф улыбнулся краем рта, похоже, он понял, какого плана мысли посетили человека. - Звездолёта нет, но есть аппарат для полёта в гидросфере. Слаанеш указал на монитор, там вновь угадывалась станция. Яркими огоньками светились их рубилиумы, других источников энергии не было, но станция всё же генерировала небольшое энергоизлучение. - Как она не умирает без энергии? - Органическая оболочка автономна, она сама поддерживает свою жизнедеятельность, подобно живому существу, но в упрощённом варианте. На экране уже давно красовалось изображение нижней комнаты, а вот два аппарата Сага разглядел только сейчас. Он их и не заметил, приняв за стены. - Подлодка! Пробовали активировать и другие приборы, но без особых успехов. Один оказался терминалом связи, но никто не отвечал. - С чего бы это…? – прокомментировал Сага. Назначение других заработавших определить не удалось. Человека уже порядком утомили эти поиски. - А это что? – спросил Сага, когда Слаанеш активировал прибор, на котором он прикорнул. - Похоже на главный модуль. Сонного человека эта информация мало заинтересовала. - С четырьмя рубилиумами мы могли бы восстановить станцию. - И она полетит? - Нет, для этого она не предназначена. - А жаль…. Ну и зачем нам её чинить… - Сага заснул на полуслове. Слаанеш что-то фыркнул, но других комментариев отпускать не стал. Рейф дал человеку несколько минут, потом они спустились на нижний уровень. Из воды возвышалось что-то рыбообразное. - Это она и есть? – Сага даже проснулся (чтобы куда-то идти необязательно просыпаться, особенно если есть кому тебя до туда довести). Хвост подлодки лежал на пирсе вместо трапа, спинной плавник разошёлся надвое, обнажая вход. Если бы Сага не знал наверняка, он сказал бы что это животное. - Зачем она дышит? – человек неуверенно вступил на хвост. - Фильтрует кислород из воды. - А звездолёт не дышал. - Он вырабатывал кислород за счёт энергии. Без энергии мы бы погибли в космосе. Плоть подлодки прогибалась под ботинками, как живая, но на боль абсолютно не реагировала. Сага заглянул вовнутрь, через спинной плавник. - Думаю, сиды нарочно имитировали одного из представителей местной фауны, - видя недоумение человека, рейф попытался его успокоить. Внутри лодка напоминала звездолёт, только поменьше и потолок был ниже (Слаанеш задевал его головой). Вместо ветрового стекла были два глаза-иллюминатора, кресла управления – тоже два. Слышалось дыхание лодки, но стены не пульсировали. Освещение исходило от крапинок, рассыпанных по стенам и потолку. Слаанеш залез под панель и вставил рубилиум. Освещение моментально стало ярче, крапинки расширились и слились (то-то Сага никак не мог понять, откуда в звездолёте идёт освещение). Зашумели приборы, лодка словно проснулась ото сна. В отличие от звездолёта, которому требовалось три рубилиума, подлодка обходилась одним (представляете какой потенциал у парализаторов?). Когда всплыли, оказалось что уже расцвело. Забрали вещи и отправились в путь. Только с выходом (вернее выплывом) из города возникли некоторые проблемы. Над водой его окружала стена, а под водой сеть, ворота были единственным выходом. Кто знает, как бы отреагировали местные на рыбу-лодку…. Решили не поднимать подлодку выше уровня воды. Слаанеш просто попросил открыть ворота, а потом догнал вплавь.
- Долго плыть? – спросил Сага, устраиваясь спать. Вначале он смотрел в иллюминатор, но кроме мутной воды почти ничего не было видно. - Около четырёх часов. - Всего? Не стоит гнать.
Человек проснулся спустя несколько часов. Стояла непривычная тишина, только убаюкивающее дыхание лодки её нарушало. Слаанеш сидел в кресле управления, рассматривая что-то в иллюминатор. - Далеко ещё? – подал голос Сага. Рейф провёл какие-то манипуляции, и двигатели зашумели. Видимо, он остановил лодку, давая человеку возможность выспаться. - Около десяти минут. Прямо по курсу остров. - Остров? Самарон же говорил что вся планета под водой. - Значит не вся. - И что там? – Сага уже уселся в соседнее кресло. - Здесь есть сканеры, но они показывают только рельеф, Слаанеш вывел показания на экран. На изображении красовался небольшой остров, с неровными холмами. Ни построек, ни чего бы то ни было. - Да уж… Лодка, наконец, всплыла. Можно было почувствовать, как она сделала несколько тяжёлых шагов и улеглась на твёрдую почву. Спутники выбрались наружу, и их взору предстала …. - Тьфу ты, свалка, - Сага даже обрадовался. - Откуда это здесь? - «Откуда берется мусор?» - извечный вопрос…, - человек хотел продолжить свои философские умозаключения, но решил пожалеть нервы рейфа и не доводить его лишний раз до «белого каления». Похоже, свалка занимала весь остров. К удивлению обоих здесь оказалось достаточно тепло, не так жарко, как того требовала широта расположения, но далеко не зима. Свалка, как свалка. Напоминала сотни Земных, только ворон не хватало. Ржавые металлические конструкции, рассыпающиеся в пыль, почти сгнившие деревянные части, осколки достаточно хорошо сохранившейся керамики (ну или что бы это ни было). - Между прочим, прошлый звездолёт, именно на свалке мы и нашли, - заметил Сага. Рейф вдруг остановился и прислушался. - Что? – человек тоже насторожился, но слышал только тишину. - Здесь кто-то есть. Этот «кто-то» показываться не спешил, и человек вскоре снова расслабился. Спутники бродили по свалке, в поисках чего ни будь, похожего на источник энергии, излучение которого их сюда и привело. Но пока безуспешно. - Смотри, чайник! – Сага подобрал полуразбитую керамическую ёмкость. Слаанеш только фыркнул. Человек пожал плечами и выбросил посудину куда-то назад. Видимо он, случайно, напугал неведомое существо, наблюдавшее за ними. Рейф насторожился и вытащил парализатор. Сага тоже встревожился, но никого существа он в упор не замечал. Если бы не Слаанеш, он бы вообще не знал о его существовании. Незнакомец показываться никак не хотел. Рейф убрал парализатор, и они продолжили осмотр. - Смотри! – человек указал на что-то. Сага спрыгнул с кучи мусора и скрылся из виду. Слаанеш последовал за ним. Взору предстала очередная гора мусора, из неё торчала большая квадратная труба, лежащая на земле, образующая целый тоннель. Из недр, которого, доносилось мерцание голубоватого света. Сага уже заглядывал в эту трубу. Не дожидаясь рейфа, человек юркнул внутрь. Тоннель был не таким уж длинным и заканчивался органической стенкой. Свет исходил откуда-то изнутри. Труба здесь обрывалась, и можно было оглядеть небольшое пространство внутри кучи. - Думаешь, это сидов? – спросил человек, только что подползшего, Слаанеша. Сага вплотную прижался к органике, пытаясь разглядеть, что по ту сторону. - Думаю, это… Где-то сбоку послышалось копошение, а потом металлический скрежет. - Слушай, там определённо кто-то есть…. Слаанеш резко развернулся и выхватил парализатор. Он словно принюхивался, пытаясь уловить чьё-то присутствие. - Кажется, я понял что это, - наконец сказал он. -Да? А я не понял… Тут снова послышался скрежет железа. - Мне кажется, или… - Сага растерялся и застыл в нерешительности. - Наружу, - сообразил рейф и одним рывком выбросил человека из трубы. Скрип стал невыносимо громкий, а потом стих. Куча на глазах уменьшилась в несколько раз. Человек поднялся на ноги. - Слаанеш?! – Сага заглянул в трубу. Послышалась шипение. Рейф пока ещё скрывался в облаке не осевшей пыли, но, похоже, его придавило. - Слаанеш? – человек попытался подползти как можно ближе, но это оказалось весьма проблематично из-за добавившегося мусора. Подход к рейфу перекрыла металлическая балка, она была частью чего-то тяжёлого, настолько тяжёлого, что с лёгкостью проткнула трубу. - Кость пробило, - отозвался рейф, слова еле угадывались в шипении. Пыль, наконец, осела, и Сага смог рассмотреть. Балка, загородившая путь, вонзилась в руку Слаанеша. - Перережь, - велел он. - Нельзя, здесь всё обвалится… - Руку. - Руку?! Сага достал лазер и уставился на него в нерешительности. Рейф фыркнул, отобрал нож свободной рукой и выгнал человека наружу. Вскоре он и сам вылез. Кровь капала на землю крупными сгустками, вскоре кровотечение прекратилось вовсе. «Вот это регенерация…», - отметил про себя Сага. - Прошу, достань, мою, руку, - Слаанеш старался говорить медленнее и чётче, человек получил больший шок, чем он. - Зачем она тебе? – не дожидаясь ответа, Сага вздохнул и полез обратно в трубу. Вдруг человек ойкнул и ударился головой о низкий потолок. - Успокойся, это только рефлекс. Сага потянулся за оторванной рукой, а она взяла и сама схватила его. - Сними её с меня! Человек вылез, на его вытянутой руке, крепко схватившись за запястье, висела рука рейфа. - Я должен сделать это как можно скорее. Не хочу остаться без руки, - разговором Слаанеш пытался успокоить Сагу. Для рейфа потеря конечности не так уж страшна, особенно если эта конечность в наличие и сильно не пострадала. Слаанеш приложил руку обратно и с помощью человека перевязал её, подобно обычному перелому. - Кто это был? – наконец спросил Сага. - Помнишь, Самарон кого-то боялся, когда мы проплывали эти воды? Думаю, это те самые существа. Я чувствую их телепатическую активность, но сложно понять о чём они говорят. - Это они вызвали обвал? - Может быть. - А это? – Сага кивнул на кучу, - Думаешь, это звездолёт? - Похоже. Он меньше того, что мы находили, но сопоставим по энергозатратам. Больше существа не появлялись. Слаанеш испытывал резкий упадок сил. Похоже, к нему стал подступать голод. Вся его энергия уходила на регенерацию. Рука посинела, но к вечеру рейф уже даже мог ею шевелить. Дальнейшие исследования кучи показали, что звездолёт (если это звездолёт) почти весь ушёл в землю. К проблеме «откопать» добавилась «вытащить». Ни Слаанеш, ни Сага больше не решались лазить среди мусора, так что образовалась ещё и проблема «хотя бы попасть внутрь». Так опустилась ночь. Развели костёр, на свалке нашлось достаточное количество деревянного мусора. Человек давно спал, когда вдруг раздался вой «мо-ор». Сложно сказать, кому он принадлежал, немного напоминало крики китов или дельфинов, только без глубинного эхо (ещё это походило на крик силтстрайдера из «The Elder Scrolls III. Morrowind.). И ответный «мор-р», совсем близко. Обычно Сага крепко спит, но сейчас вскочил, как ужаленный. - Что это? Слаанеш указал в темноту. Вой повторился вновь. Рейф выстрелил куда-то в воздух. Заряд парализатора немного освещал вокруг себя. Он осветил какой-то туман или дым, который от него увернулся. Сага попятился и вжался в Слаанеша. Как раз и ветер подул, такой зловещий, и холодом повеяло…. По спине забегали мурашки, размером с хорошего таракана. Вдалеке мелькали маленькие огоньки, коих было огромное количество. - Не надо больше стрелять. Вдруг они обидятся…, - чуть слышно попросил Сага. Трое «огоньков» вдруг стали приближаться. Это глаза! Возможно, что это совсем другой орган, но других ассоциаций тогда не возникло. Три огонька составляли своеобразное лицо. Человек вцепился в рукав рейфа ещё сильнее. Тело существа состояло, словно, из непроглядной тьмы, окутанной клубами тёмного тумана. Оно подлетело совсем близко и сверкнуло левым «глазом». Резко похолодало, изо рта пошёл пар. Это из-за них холодно. Вдруг существо издало звук похожий на писк или визжание и улетело прочь. Долго ещё они кружили вокруг, но больше не приближались. Постепенно их вои стихли – они улетели. На горизонте брезжил рассвет. Сага по-прежнему стоял, вцепившись в руку Слаанеша. Костёр почти потух. - Они ушли, - попытался успокоить человека рейф, ну и себя за одно. Но Сага, похоже, его не услышал. - Они ушли, - повторил Слаанеш и вырвал руку из хватки. - Что это за…. Моры? Слаанеш наклонил голову, собираясь с мыслями. - Похоже, свет причиняет им боль. В свете костра мы били в безопасности. - Думаешь, они разумны? - Похоже, что так.
Наличие у существ разума подтвердилось на утро. Подлодка стояла на том же месте, только её поставили на нос. Слаанеш пытался вернуть её в горизонтальное положение, но с одной рукой у него это не получилось. В её сплошном синем цвете уже стали появляться зеленоватые крапинки, рука его уже слушалась, но Слаанеш старался пока ею не пользоваться. Совместные усилия тоже ничего не принесли. Человек ушёл завтракать, а рейф бродил неподалёку. Грохот падающей массивной туши заставил его вернуться. Лодка валялась на боку, а Сага стоял рядом. Поняв, что силовой вариант не пройдёт, человек решил сделать подкоп. Правда он делал его под брюхом, а лодка почему-то упала на бок. Подлодка могла упасть на человека и раздавить его. Слаанеш фыркнул, почувствовав, что сам готов прибить его, за такой риск, но вслух комментировать не стал. Оставалось только поставить её в нормальное положение, но с использованием ручного управления это не составило труда. Впускать в себя звездолёт никак не хотел. - Может кардинальными методами? – предложил Сага, вертя в руках лазерный нож. - Не стоит, корабль может расценить это как акт агрессии. - У тебя есть другие идеи? - Есть. Как Сага не пытался, но добиться посвящения в план рейфа ему не удалось. Остаток дня прошёл в обычных заботах. Человек решил выспаться, чувствуя что ночью ему спать не дадут.
- Проснись. Темнеет, - растормошил Сагу рейф. - И что ты задумал? – спросил, ещё зевая, человек. - Моры, как ты их назвал, общаются при помощи телепатии. Посмотрим, удастся ли нам договориться… Слаанеш сохранял спокойствие, но Сага-то видел… - Договориться? Чего же ты тогда так разволновался? Рейф только улыбнулся. Видимо в лексиконе рейфов слово «договориться» имело несколько значений. - Держи наготове парализатор. Если что-то пойдёт не так, следует прервать контакт. Ни мнение, ни разрешение человека его не интересовали. Слаанеш поудобнее устроился в одном из кресел подлодки и закрыл глаза. Так прошло некоторое время. Уже стемнело. Рейф весь напрягся и даже вспотел, но пока всё было нормально. Вдруг одна из мор пролетела мимо иллюминатора. Она остановилась и уставилась на Слаанеша. Потом появилась другая и уставилась на Сагу, через второй иллюминатор. Рейф их не видел, но, похоже, ощущал: он напрягся еще сильнее. Тут лодку тряхнуло. Сага инстинктивно сильнее вжался в кресло. Лодка стала заваливаться набок. Видимо морам не нравилось то, что делал Слаанеш, но внутрь они попасть не могли (свет Сага сегодня специально сделал поярче). Кажется, подлодку подняли над землёй, а потом отпустили, так что её хорошо тряхнуло. Лодка завалилась на другой бок и стала переворачиваться. Человек обхватил руками голову и сжался, ожидая падения, но к своему удивлению так и остался висеть вниз головой. Кресло обхватило его своей плотью, не давая упасть. Слаанеш тоже повис. Рейф морщился и шипел. Сага решил что «что-то не так» уже наступило, и вытащил парализатор. Лодку ещё раз шандарахнуло, а потом моры словно стали играть ею в футбол. Выстрелить человек успел, но одного выстрела рейфу оказалось мало. Их мотало из стороны в сторону, переворачивало с ног на голову и обратно. Вдруг в иллюминаторе мелькнул голубой свет, ещё раз. Свет становился ярче. Вой мор сменился визгом, и они улетели прочь. Лодка грохнулась на нос с высоты около пяти метров, один из иллюминаторов треснул, зависла так на пару секунд, и упала на спину. Слаанеш висел в кресле без сознания. Сага попытался перевернуть лодку с помощью ручного управления, но ничего не вышло – лодка застряла. Пришлось выбираться так. Человек отключил систему безопасности кресла Слаанеша и попытался смягчить его падение. Получилось не особо – рейф придавил Сагу к полу своей тушей. Слаанеш ослаб и был измотан, из его рта почему-то сочилась кровь. - Слаанеш? – Сага брызнул на него водой. Рейф с трудом приоткрыл глаза. Тихий рык означал, что всё в порядке. - Ну, за тобой тоже, глаз да глаз нужен, - человек лёг рядом на пол (вернее на потолок). Эта ночь выдалась бурной. Человек тоже был истощён, он, как и рейф, подвергся ментальной атаке, просто не понял этого. Пожалуй, ему пришлось даже хуже. Слаанеш то был готов к этому. Несколько минут они лежали, глядя в потолок (то есть в пол), слушая мерное дыхание лодки, потом человек заснул и потолок достался только рейфу. Пусть спит. Лодка вздохнула особенно грустно, сейчас они вдвоём завидовали человеку, способному спать.
В перевёрнутой лодке дождались утра. Оказывается, свет исходил от двигателей. Над землёй они только и торчали. Этот звездолёт определённо другой модели, меньше и более вытянут, словно мотылёк со сложенными крылышками. - Он что, до сих пор работает? – удивился Сага. - Двигатели в ждущем режиме. Похоже, их не выключили в своё время. - Это ж сколько энергии надо… - Для органического корабля, не так много. Корабли сидов во многом автономны. Спутники обходили звездолёт кругом. На месте кучи теперь был котлован. Слаанеш не только заставил мор разобрать кучу мусора, но ещё и немного отрыть корабль из земли. Мусор живописно разлетелся по всему острову, теперь свалка больше напоминала поле битвы. - Думаешь, он потерпел тут крушение? - Судя по всему, - кивнул рейф. Внутрь просочились через появившуюся из земли мембрану. Обстановка была похожей: слабое, голубоватое освещение, кое где ползали уборщики, признаков экипажа не наблюдалось. Пол был наклонён под углом примерно тридцать градусов, так что коридоры превратились в горки. Потихоньку скатились к комнате управления. Тревога до сих пор не поднялась, и это радовало. В комнате стояло два кресла-капсулы и ещё три штурвала, похоже, звездолёт был сугубо боевым. Слаанеш стал разбираться с панелью управления. - Только ты осторожнее…, что бы не как в прошлый раз, - предупредил Сага. Рейф фыркнул. В прошлый раз система безопасности сработала, когда уборщик считал его ДНК, а не из-за неверно нажатой кнопки. - Суть от этого не меняется. Слаанеш на это хотел снова фыркнуть, но фырк застрял где-то на подходе. - Возможно, у этого корабля тоже есть искусственная сущность, попробуй воззвать к ней, - сменил он тему, - система должна принять нас, прежде чем мы сможем что-то делать. Человек съехал и упёрся в спинку кресла. Как Сага не пытался, но воззвать к интеллекту корабля ему не удалось. По крайней мере, у него получилось пробудить звездолёт. Загорелся яркий свет, заработали приборы. Система тут же выдала анализ повреждений. Он не удивил: органическая часть если и была повреждена, то давно восстановилась, а вот неорганическая разваливалась от старости, хотя этот звездолёт и был явно моложе предыдущего. - Ну что, полетит? – Сага с трудом пристроился в кресло. Плоть тут же обхватила его, не давая упасть. Слаанеш ничего не ответил, но его действия говорили: «Полетит, никуда не денется». Рейф тоже сел и взялся за штурвал. Несколько минут он пытался взлететь, но корабль слишком глубоко застрял в земле. Наконец он прекратил попытки. - Думаю, предполагается управлять оттуда, - Слаанеш кивнул на капсулы. Человек тоже покосился на них. Капсулы сделаны по меркам сидов, так что почти двухметровый рейф там точно не поместится. - Я туда не полезу, - заверил Сага. Слаанеш ухмыльнулся про себя: «Ты ещё не видел ячеек на улье». - Всё равно не полезу, - человек не слышал мыслей рейфа, но … - Нужно стабилизировать подачу энергии и передать основную тягу на тормозящие двигатели. Думаю, их мощности хватит на взлёт. Нет, нет, смысл сказанного Сага понял, но как это сделать? Он окинул взглядом панель, с множеством кнопочек и вздохнул. «Ненавижу кнопочки!» - подумал он. Всё-таки на интеллектуальное управление очень подсаживаешься. «Надо взлететь» - человек отдал мысленную команду кораблю. По идее опыт в ментальном общении и интеллектуальном управлении был больше у Слаанеша, но техника сидов куда охотнее слушалась Сагу. Возможно это из-за родства людей и сидов или из-за разности в манерах обращения. Техника рейфов принимала команды на их телепатическом языке, а техника сидов улавливала любые мозговые волны. Звездолёт послушался Сагу. Почувствовалась характерная вибрация, но уже спереди. Раньше двигателей не было слышно, а теперь слышался гул. Видимо, они работали на пределе возможностей. Слаанеш произвёл несколько манёвров и вот корабль вырвался. На какое-то время звездолёт завис над землёй, пока рейф прокладывал курс. - Слушай, пока мы не улетели, - Сага взял в руки проползающего мимо уборщика. До сих пор корабль не проявлял враждебности, но лучше пусть это произойдёт сейчас, чем потом в открытом космосе. Слаанешу эта мысль показалась разумной, и он тоже прикоснулся к органоиду. Ничего не произошло. - На том звездолёте была неполадка, здесь система ничего подобного не обнаружила, - успокоил Слаанеш человека, да и себя тоже. Итак, корабль взлетел, взяв курс к центру галактики.
- Долго будем лететь? – зевнул Сага. Человек откинулся на спинку кресла и сложил ноги на панель управления. Слаанеш включил автопилот, а сам лазил в системах корабля. Вид открытого космоса всегда захватывал, но спустя около часа Сага заскучал. К тому же почти весь обзор занимала станция сидов. Ещё он немного волновался за судьбу лодки, которую они оставили на острове. Может, следовало отправить её домой? - Около двух суток, гипердвигатели неисправны, - отозвался рейф. Человек встал и размял спину. - Пойду, погуляю. - Это может быть опасно, - предупредил Слаанеш, не отрываясь от приборов и не предпринимая не малейшей попытки его остановить. Сага пожал плечами и пошёл прочь. Интересно, есть ли у сидов ванна? Хотя если вспомнить, как он спят, боюсь даже представить, как они предпочитают мыться… После «небольшой» прогулки по кораблю человек, наконец, набрёл на жилые отсеки. Комнаты были небольшие, одноместные, без лишних удобств. Сага долго сомневался, не камеры ли это для заключённых. Нет, изнутри можно было спокойно выйти или даже закрыться. Что ж взять – корабль военный. Вскоре нашлись и комнаты по элитнее, коих было куда меньше. Эти были не в пример больше и роскошнее, прямо класс люкс. - Ну вот, другое дело, - сказал Сага сам себе и стал располагаться.
Человека уже долго не было слышно. Слаанеш краем глаза следил за его перемещениями. Уже некоторое время человек находился на одном месте. Скорее всего, просто заснул. Слаанешу уже и самому надоели эти непонятные схемы. Система никак не хотела переводить их на знакомый ему язык. Должно быть, придётся вновь просить помощи человека. Сага нашёлся лежащим в неком голубоватом геле. - Это у них типа ванны, - отозвался человек, - Как я понял, работает по принципу уборщика, только волосы не дёргает. Сухая ванна – мне нравится! «Гелем» оказалась органическая масса. Она легко деформировалась, подобно вязкой, тёплой жидкости, но её поверхность не разрывалась, мерно обволакивая всё тело. Немного щекотно, но приятно. Слаанеша заинтересовало желе, он даже погрузил в него руку. - Хоть полотенце подай, раз уж ты здесь. Роль полотенца выполняла многострадальная серебреная ткань. Вместо того чтобы подать, рейф запустил ею в человека. Увернувшись от ботинка, Слаанеш решил пока исследовать соседнюю комнату. Ни одно из помещений не выглядело жилым. Похоже, корабль давно пустовал, причём сиды оставили его добровольно. В каждой комнате класса люкс был терминал, с которого можно было войти в систему. Приемлемой кровати Сага так и не нашёл, пришлось импровизировать. Когда Слаанеш вспомнил, зачем искал человека, то было уже поздно. Сага нашёлся свернувшимся на кучке подушек (назначение их было сугубо декоративное, сиды похоже, и не предполагали, что на них можно спать). Рейф вздохнул, но будить человека не стал. Когда Сага проснулся, звездолёт по-прежнему летел. Человек вернулся на мостик, рейфа там не оказалось, позавтракал, покрутился в кресле управления и от нечего делать пошёл искать Слаанеша. Рейф нашёлся в просторном помещении, копающимся в очередном приборе. Похоже, сидеть без дела он не мог в принципе (какая же пытка для него была сидеть в той клетке в Старом городе). В огромной ёмкости посреди комнаты, к которой было подсоединено множество трубок и трахей, пульсировал красный камень. - Что это? - Источник энергии. Камень походил на сердце. - Как рубилиум? - Да, только мощнее. Если вспомнить, то Земляне окрестили рубилиумы рубинами. Были белые, фиолетовые, голубые рубины, вот теперь наконец-то нашлись и красные. - Похоже, система того корабля приняла тебя за первого, - заговорил Слаанеш. - И что? - Система перевела интерфейс для тебя. Видимо базы данных того корабля обширнее… Сага вопросительно наклонил голову, он не понимал, к чему рейф клонит. - Язык сидов мне не знаком. Слаанеш отодвинулся, давая возможность человеку заглянуть в монитор. На экране красовались только непонятные закорючки. - Поэтому был такой похожий диалект, просто устаревшая версия? А указатель к «Бриллиантовым дорогам»? Там тоже был язык первых. - Видимо и указатель смог перевести текст. … Сложно будет разобраться во всём только методом, как ты говоришь, тыка. Остаётся надеется, что на станции базы данных более обширны. - Состыковаться то ты сможешь? Рейф ответил взглядом: «Будем надеется…». Похоже чувство юмора тоже заразно. Станция медленно приближалась. Она уже занимала почти всё видимое пространство, а ведь до неё ещё сутки пути на субсветовой скорости. Сага уже облазил весь корабль, но приключения упорно не находились. Обычно неприятности всегда липли сами, а теперь даже как-то скучно… Станция напоминала по форме широкое кольцо, с заостренными краями (как летающая тарелка, только с большой дыркой по середине).
- Не могли они её вокруг чёрной дыры построить, - недоумевал Сага, эта станция ни как не хотела укладываться у него в голове, - Она же должна быть большая-большая-большая. Оба снова покосились в иллюминатор. Станция не желала подрожать коту Шрёдингера, и продолжала спокойно существовать. - Как же они умудрились? - Меня больше волнует вопрос «для чего?», - заговорил Слаанеш. - Есть предположения? Рейф помотал головой, но не в смысле «нет», а словно предположения летали в воздухе туда-сюда, и он пытался ухватить хотя бы одно. Похоже, предположения оказались слишком проворны – Слаанеш так и не заговорил. - Нельзя построить что-то вокруг чёрной дыры, - не унимался человек - Если элементы конструкции на достаточном расстоянии…. Можно даже использовать дыру как источник энергии…, - Слаанеш вдруг замолчал. - Что? - Сверхмассивная чёрная дыра – колоссальный источник энергии… - Интересно, для какой же это штуки понадобилась такая батарейка? Сейчас можно было лишь гадать и строить предположения. По мнению Слаанеша, занятие это совершенно бесполезное. Рейф снова с головой залез в какие-то механизмы. Похоже, незнание языка его совсем не останавливало. Сага тоже решил полазить по системам. И если он что-то натворит – нечего было оставлять его скучать. Эта станция самое грандиозное, что ему приходилось видеть в своей жизни, хотя бы по этому она заслуживала любопытства. Но сейчас, когда она уже рядом, лететь туда совсем не хотелось. Чувствовалось, будь-то это конец. Конец той сказки, в которую они попали. Здесь, в этой незнакомой галактике, он лишился всего, что было у него раньше, но и взамен получил нечто несоизмеримо большее. Одно единственное существо… и вся вселенная теперь умещается в его руках. А сейчас…. Сага не мог этого объяснить, но возвращение витало где-то в воздухе, приближаясь вместе с этой станцией. Шанс вернуться в Пегас или даже на Землю. … Хотелось убежать.
- Проснись, - рейф растормошил человека. - Что, уже прилетели? – Сага потянулся. Кресло управления – не лучшая постель. - Почти. В иллюминаторе мелькали огни станции. Звездолет словно летел над механической планетой. - Включился автопилот, - пояснил Слаанеш.
Вчера человек поделился с рейфом своими опасениями. Слаанеш только пообещал копаться во всём как можно аккуратнее.
- Зачем им столько места? - Жилые отсеки занимают ничтожную долю всего объёма. Видимо система загрузила некоторые данные. Слаанеш вывел на «экран» схему станции. Жилых отсеков было лишь тоненькое кольцо. - Нас вот так, просто, впустят? – беспокойство человека нарастало. - У систем произошёл диалог. Думаю, звездолёт имеет разрешение приближаться к станции. Больше в контакт никто не вступал. Похоже, там никого нет, кроме системы. - Оно и к лучшему. А на этом корабле случайно нет этих био… энерго… сканеров? Оказалось, что подобная система имеется. Станция тоже была полуорганической. Чёрная дыра просто светилась, ярче звезды, поэтому разглядеть в жилых отсеках что-то конкретное было крайне сложно. Теперь лететь хотелось ещё меньше. - Не бойся, - вдруг сказал Слаанеш. Легко ему говорить: «Не бойся»…
Звездолёт приземлился в просторном ангаре, сравнить который с чем-то по площади крайне сложно. Ангар превосходил размерами несколько футбольных полей. Здесь стояли и другие корабли, больше и меньше по размерам. Внутри станции было светло – значит она в активном состоянии. По полу ползали уборщики. Здесь они были немного другие: больше и из бесформенных клякс превратились в насекомо-осьминогов, множество конечностей сливались воедино и разделялись вновь. Посреди ангара находилась установка «Бриллиантовых дорог», только она была другой. Раза в два больше обычной и имела три круга символов. Третий был самым маленьким и состоял из незнакомых символов. - Помнишь, ты не смог найти значение этих символов? – спросил Сага. Рейф кивнул. - Может это потому, что у них нет перевода. Это как цифры. Каждая планета, просто, имеет свой порядковый номер. - Но кругов два… - Ну, хорошо, не совсем «порядковый номер», а нечто вроде кода, как номер телефона. Слаанеш задумался. - В малом кругу всегда набиралось одно из двух значений, - вспомнил рейф. Человек мог быть прав. Стоит признать, что «дороги» даются ему куда лучше. - Да? – похоже, Сага этого не замечал. А может и не мог…
- Здесь должен быть какой-то транспорт! Не пешком же они эти просторы пересекали, - жаловался Сага, минут через двадцать ходьбы. Но никакого транспорта в упор не было видно. На отчаянные мысленные запросы человека никто не отвечал. Прошло ещё около получаса, прежде чем им удалось выйти из ангара. Они попали в коридор, который уходил вправо и влево, на сколько хватало глаз, конец терялся где-то за поворотом. Похоже, сиды не любили высокие потолки, Слаанеш едва не стукался головой. - … и ходить мы здесь будем долго-долго…. Слаанеш, здесь должен быть какой-то транспорт! Хотя бы лифт. Слаанеш только пожал плечами. В коридоре не было ни панели, ни чего бы то ни было ещё. Сага вздохнул. - Куда пойдём? Рейфу было всё равно. - Падал-падал-звёздный-Падл. Выпал левый коридор. Сага уже собирался пойти туда, но Слаанеш вдруг схватил его за шиворот и утянул в правый.
- Всё, я устал, - сказал человек через некоторое время их прогулки. Сага съехал по стене и уселся на пол. Станция отличалась от построек сидов, которые им доводилось видеть до этого. Если до этого углы и линии были мягкими и плавными, то здесь встречались и острые. Цветовая гамма стала шире: добавились зеленоватый и белый. - По сравнению с звездолётом, станция не столь стара, - начал Слаанеш, но вдруг замолчал, - Слышишь? Сага прислушался. Звук напоминал электрический гул, вот только сиды не пользуются электричеством. Шум определённо приближался. - Кстати ты заметил, что в коридоре нет ни одного уборщика? Порой, в критической ситуации, человека осеняет. Слаанеш не ответил. Его вдруг необычайно заинтересовала стена. - Что ты делаешь? Рейф словно попытался разорвать стену когтями. - Лазер, - попросил он. Сага выловил нож и протянул его. Гул нарастал, уже даже воздух потрескивал. - Слаанеш, а это точно коридор? – человек обречённо засмотрелся на сгусток энергии, несущийся на него. Сага ещё успел почувствовать, как рейф схватил эго за шиворот. Наверно он потерял сознание, потому что в следующий момент человек обнаружил себя лежащим на полу. Всё тело гудело, в воздухе пахло палёными волосами. Слаанеш находился неподалёку. Его, обычно аккуратно причёсанные, волосы торчали в разные стороны. Рейф зачем-то пытался прикоснуться к какой-то металлической поверхности, но его каждый раз било током. - Что это было? – подал голос человек. - Электрический заряд, - Слаанеш был, как всегда, спокоен. - … а..а что…? - Не знаю. Система должна была предупредить об опасности, но этого не произошло. Видимо на станции какие-то неполадки. Сага сел и огляделся. Похоже, для их спасения, рейф разрезал стену. Несколько уборщиков старательно приделывали кусок обратно. Сейчас они находились в просторной комнате или холле. Потолок здесь был выше, обстановка более жилая, похоже спутники попали в жилые отсеки. Кое-где даже стояли живые (!) растения. Сага лёг на спину и уставился в потолок. Краем глаза он заметил окно, которое протянулось во всю длину стены. Прошло несколько секунд, прежде чем человек сообразил, что это внутреннее окно и что выходить оно должно…. Сага вскочил и вприпрыжку бросился туда, будто его и не дёргало током. Самой чёрной дыры видно не было, только мусор, застрявший на горизонте событий. План станции система выдавать отказывалась, она вообще не шла ни на какой контакт. Нужно найти терминал для доступа. Слаанеш фыркнул и встал. Человек по-прежнему стоял, прилипнув к «стеклу». - Смотри, корабль, - Сага указал на что-то, когда рейф подошёл ближе. Действительно, у горизонта событий можно было разглядеть звездолёт. Сложно судить о его размерах, отсюда он казался игрушечным. - Думаешь там кто-то есть? - Возможно. - Интересно, с ними когда ни будь что ни будь произойдёт? Слаанеш фыркнул и пошёл прочь. Сага поспешил догнать его. Одно неосторожное движение и … - Ау! … обоих дёрнуло током. Слаанеш ухмыльнулся и сам задел человека. - Ой! Ну, хватит. Сага дождался, пока рейф отвернётся и ….
Похоже, станция предполагала большой персонал, но, несмотря на долгое отсутствие своих обитателей, по-прежнему работала. Вид освещённых, чистых помещений наводил на мысль, будто её обитатели ненадолго вышли или ещё просто не попались на глаза. Удивительно: энтропия съедает металл, камень и даже звёзды, а живая плоть ей не подвластна, по крайней мере какое-то время. - Мы здесь годами можем ходить, - жаловался Сага, - Пусть жилые отсеки занимают ничтожную часть всей станции, но они обхватывают кольцом сверхмассивную чёрную дыру! Какого она размера? С Солнце? - Её размеры можно сопоставить со звёздной системой, - констатировал Слаанеш. (т.е. жилые отсеки по длине больше орбиты Плутона) Сага снова покосился в окно, они по-прежнему шли мимо него. - Ничего себе…. Думаешь, это место как-то связано с нашей телепортаией? Рейф наклонил голову: «вполне возможно». - В перемещениях была закономерность. Это напоминало перенос по гипертоннелю, создаваемый «Бриллиантовыми дорогами» или порталами первых. - При переносе ощущения совершенно разные. - Как я понял «дороги» работают по другому принципу, но, тем не менее, для переноса материи также создаётся гипертоннель. Несмотря на кажущуюся простату порталы первых – устройство куда более сложное, чем «Бриллиантовые дороги». Сага моргнул, похоже, слова рейфа были на грани его понимания. - Гипертоннель – это природное явление…, - продолжил Слаанеш. - …которого не бывает в природе. Рейф фыркнул и вздохнул. - Вряд ли я смогу объяснить тебе это, я плохо знаком с вашими научными терминами. - Я тоже. - Тогда просто верь словам. Порталы первых – сложнейшая установка, а «Бриллиантовые дороги» даже не содержат буфера памяти. Это устройство гениально в своей простоте, но понять его сложнее. - Учёные всегда шарахаются от простых вещей. Так нас сюда из-за «дорог» занесло? - Нет.
Они ходили уже много часов. Одни помещения сменялись другими. Нашлось несколько терминалов, но они работали только на языке сидов. Получить доступ к основным базам данных не удалось. Сага уже был готов заснуть на первом подходящем «диванчике» (то здесь, то тут, стояли такие малиновые кушетки или скамейки… всё лучше, чем на полу), когда они вышли в просторное помещение. В центре неё находилась установка «Бриллиантовых дорог». - Ещё одна? – удивился Сага. Слаанеш молча вошёл в круг и стал изучать установку. Эта по размерам была как та «урезанная» версия, в изолированной сети центра зелёной галактики, если не считать дополнительного круга плит, с ним она не уступала размерами той, что была в ангаре. Круг символов был только один, тот, что из незнакомых. - Знаешь, похоже это лифт, - догадался Сага. - Это изолированная сеть станции. Человек обрадовался: - Куда ты хочешь? - К главным терминалам. «Дороги» послушно набрали адрес. Спутники оказались в точно такой же комнате. Сага вначале даже подумал, что ничего не произошло, и хотел попытаться снова, но Слаанеш его остановил, вытянув из круга. - Для чего такая большая комната? - Должно быть, для транспортировки больших грузов. Выйдя из комнаты «дорог» они попали в другую просторную комнату. Похоже, это был компьютерный центр. Почти всё пространство одной из стен занимало окно с видом на чёрную дыру. Корабль, застрявший в сингулярности, сейчас находился с другой стороны (комната находилась на другой стороне станции). Многие терминалы были включены и работали. Сага уселся за самый солидный. Для входа система запросила личность. Он ввёл какую-то абракадабру и добавил отпечаток своей руки. Система на долго призадумалась, но потом всё же решила дать доступ. Видимо она обладала разумам, как и Веира, но признаков жизни так и не подавала. Сага уступил место рейфу, а сам пошёл посмотреть, нет ли здесь ещё чего интересного. Рейфского в базе данных не оказалось, зато нашёлся язык первых. Спустя какое-то время Слаанеш встал и направился на поиски терминала, в котором содержались данные и отчёты по станции. Компьютер нашёлся быстро, как раз на нём прикорнул Сага. Пришлось переложить спящего человека на кушетку у стены.
- Как успехи? – Сага, зевая, появился сзади. Должно быть, Слаанеш сидит уже много часов. - Пытаюсь прочесть журнал записей. Трудно переводить, язык сидов отличается, но общий смысл понятен. Я установил причину нашего перемещения. - Да? – человек оживился. - Эта станция – часть устройства, использующего энергию обоих чёрных дыр этой галактики. Слаанеш показал изображение. На трёхмерную карту галактик наложилась схема устройства. Она состояла из нескольких отдельных частей, самыми примечательными из которых были эта станция и ещё одна, за чёрной дырой красной галактики. Вторая была намного меньше и напоминала по форме скелет юлы. Было ещё множество объектов поменьше, разбросанных по обеим галактикам. Особого внимания заслуживали те из них, что располагались точно на линии, соединяющей чёрные дыры. - Вау… - Другая станция генерирует энергию и направляет её сюда. Здесь заряд формируется, усиливается и передаётся дальше. Остальные объекты служат для фокусировки энергии на этой станции. На изображение показало активацию устройства. По всей галактике побежали энергетические линии. Малые станции направляли её сюда. В кольце станции образовался сгусток энергии, он уплотнялся и вот выстрелил. Немного походило на то, как луч солнечного света пропускают через лупу. - Вау…, - Сага пару секунд хлопал глазами, - Это … пушка? – наконец сообразил он, - Две галактики – это одна большая пушка? - Можно сказать и так. - Зачем им…? Зачем нужно оружие, нацеленное только в одну точку? - Эта станция играет роль прицела. Она предназначена для наведения оружия на цель. Возникла соответствующая картинка (количество звёзд в галактиках как-то поубавилось). - Она должна двигать чёрную дыру? Нельзя двигать чёрную дыру. Выражение лица Слаанеша говорило: «ну, почему же…». Саге потребовалось несколько минут, что бы всё переварить. Если мир переворачивается с ног на голову – последуй его примеру. Хорошо, пусть чёрные дыры можно двигать. - Это должно нарушить… обе галактики. - Да, это приведёт к гибели всего живого, от самих галактик мало что останется. - То есть они её так и не доделали? - Нет, устройство готово. Из него даже стреляли, один раз. Судя по записям, на жизнь в галактике это не повлияло. Сиды вели наблюдения. Слаанеш просматривал большой текст. - Вот, они проводят испытания. «Ненаглядная» даже превосходит ожидаемую мощность. Им не удаётся получать от дыр максимально возможную энергию, лишь доли. - «Ненаглядная»? - Так они назвали устройство. - Интересно в чью честь…. Ладно, как всё это с нами-то связанно? - Непосредственно. Исследуя последствия выстрела, они обнаружили интересный побочный эффект. На изображении от станции побежало множество белых лучей, словно, колышущиеся в воде, щупальца медуз. - Что это? - Нестабильные гипертоннели. Мы попали в один из них. - А как..? - Точно не знаю, но система выстроена так, чтобы потоки энергии обходили планеты и другие объекты, и не теряли лишнюю энергию. - А мы как оказались на планете? Слаанеш пожал плечами. - Система разрабатывалась для потоков энергии, а не для гипертоннелей. Видимо, они что-то не учли. Благодаря этому мы живы. Иначе нас бы носило по тоннелю, пока станция бы не отключилась, и поток не иссяк. На изображении, по мере отдаления туннелей, масштаб уменьшался, дабы захватить их все. Потоки делали петлю и возвращались. - Здесь они решают выключить устройство, до устранения этого явления, - Слаанеш по-прежнему просматривал отчёты, - дальше записи обрываются. - Они его так и не выключили. Это все потому что кто-то забыл это выключить?! Повисло молчание. Его нарушил рейф. - Один из тоннелей снова пройдёт через Пегас, - сообщил он. На картинке появилось изображение знакомой галактики, которую пересекала одна из «нитей». - Ты сможешь это выключить? - Думаю да, но потребуется ещё некоторое время, что бы во всём разобраться. - А сиды-то куда делись? - Здесь нет данных по этому поводу.
Слаанеш возился почти сутки. Сага, всё это время, был тише, чем обычно. Вообще он ожидал чего-то большего, чем пушка, которую забыли отключить. Сумасшедший учёный, хотя бы. - Мне было любопытно, как вы себя поведёте, попав в такую ситуацию…, - почему-то представился взъерошенный сид (въерошеннее чем обычно) с проседью, и ещё с таким противным смехом.
Наконец Слаанеш закончил. Стало как-то тихо, исчез чуть слышный гул. Большинство терминалов выключились и погасли. - Что теперь? – спросил Сага, он только что перенёс их в ангар. - Найдём транспорт. Набери любой адрес, - Слаанеш сошёл с установки и обернулся, явно чего-то ожидая. Человек по обыкновению вздохнул, но «дороги» набирать адрес так и не начали. - Они меня не слушаются, - Сага снова сосредоточился и в движение пришёл самый маленький круг, - В приделах станции – пожалуйста, а наружу они меня не пускают. - Видимо, нужен некий «доступ». Извне ты тоже не мог сюда попасть. - И где ты собираешься его искать? - Мы попали сюда на корабле… Видимо рейф решил, что раз корабли имеют доступ на «стыковку» со станцией, то они могут и иметь право на доступ к дорогам (или может, решил просто улететь «пешком»). Всё равно больше он ничего не сказал. Минутах в пятнадцати ходьбы от дорог нашёлся маленький корабль (я бы сказал лодка). Он был ещё меньше их первого звездолёта. Похоже, Слаанеш знал куда лететь. У стены ангара (да, стены, несмотря на всю необъятность, всё же были) расположилась шеренга одинаковых кораблей. Голубовато-стального цвета, раза в три больше предыдущего и значительно новее. По форме они немного напоминали стрелы рейфов, с такими же острыми носами. - Я просмотрел данные по кораблям, находящимся в ангаре, - объяснил Слаанеш.
Похоже, опасения Саги не оправдались. Отсюда никак нельзя попасть в Пегас, разве что позаимствовать межгалактический корабль (судя по размером некоторых, они были именно такими). Человек успокоился. Сейчас они куда ни будь полетят и опять во что ни будь вляпаются… не жизнь, а сказка! Хотя интересно как там дела в Пегасе. Интересно сколько уже прошло времени? Сага давно сбился со счёта. Надо будет спросить у Слаанеша, когда он вернётся. Человек сидел по-турецки на установке «Бриллиантовых дорог», под новым звездолётом, дожидаясь рейфа, который ушёл забрать вещи. Интересно, кто же всё-таки выиграл, мы или рейфы? Вдруг «дроги» стали набирать адрес, Сага чуть не подпрыгнул от неожиданности, он слишком погрузился в мысли о Пегасе. - Что ты сделал? – спросил подошедший Слаанеш. - Не знаю. Может, эта штука в звездолёте открыла доступ? У рейфа вдруг глаза на лоб полезли, он даже опустил сумку на пол. Слаанеш осторожно вошёл в круг. - Что? – Сага уже и сам испугался. - Не активируй. Слаанеш сказал это так, что…. В общем, зря он это сказал. Это рейфу легко контролировать своё четкое сознание. Сознание Саги извилистое и сучковатое. В мозгу человека что-то щёлкнуло, и установка активировалась.
В следующий миг оба уже покатились по каменным ступенькам. - Что произошло? – Сага сел, потирая ушибленные места. - Как ты это сделал? - Что сд… Взгляд человека упёрся в устройство, из которого они только что вывалились. - Это…?! – Сага указал на большое кольцо, стоящее на каменном постаменте, потом на небо, - Это… - Похоже мы в Пегасе. Сага соображал пару секунд. - А звездолёт?! Он же на установке стоял! Рейф только фыркнул, помогая человеку подняться с земли. - Как мы попали в Пегас? - И «Бриллиантовые дороги» и порталы первых создают гипертоннели. Теоретически, «дороги» могли создать тоннель к порталу. - «Теоретически»? – Сага потёр ушибленное место. На этой планете был дождливый день ранней осени. От портала вела протоптанная дорога – значит, недалеко есть поселение. - Так я что, всегда мог это сделать? Слаанеш не ответил, он был слишком занят осмотром местности. Сага вдохнул влажный, но уже прогретый лучами звезды воздух и огляделся. - А где эта … штука для набора адреса? – человек, наконец, сообразил, что чего-то не хватает (вот что рейф ищет в окрестных кустах). - Похоже. Её нет. - Кстати о местных жителях… По дороге к порталу приближалась группа людей. - Видимо они заметили активацию. Не стоит здесь оставаться. Слаанеш направился в глубь леса, прочь от дороги. Человек последовал за ним. - Ты знаешь где мы? - Дождёмся ночи, тогда смогу сказать точнее. Можешь попробовать добраться до поселения. - Вдруг они меня за почитателя примут. Нет уж. - Будет холодно. - Ты сможешь запустить портал? - Да.
Однообразный лес тянулся на многие километры. Только изредка попадались кусты. Вся земля была накрыта сплошным ковром из жёлтых листьев. Пахло сыростью – похоже, недавно прошёл дождь. Расположились под одним из деревьев. Рейф расстегнул плащ, позволяя человеку греться теплом своего тела. - Тогда, ты пытался меня остановить. Ты знал что произойдёт? – спросил Сага. - Малый круг символов до этого всегда набирал одну из двух комбинаций,- повторил Слаанеш, сказанное когда-то, - ты предположил, что установки просто «пронумерованы», но, похоже, всё же адрес более сложный. Большой круг – это номер планеты, а малый, как я понял, - номер галактики. В тот раз номер был незнаком. Да, похоже, ты мог перенести нас в Пегас с первой же установки «Бриллиантовых дорог», которую мы нашли. - Я просто подумал о Пегасе… Наступило молчание. Небо ещё пылало яркими красками, а под сенью лесов уже сгущался сумрак. Становилось холоднее. - Что ты будешь делать теперь? – тишину нарушил рейф (что необычно), - Вернёшься к людям? Человек собирался с мыслями несколько минут. - Не знаю…. Не хочу снова быть один. … А ты? - Мне некуда идти. - Как это? – Сага даже приподнял голову, чтобы заглянуть Слаанешу в лицо. - С такой пробоиной в открытом космосе…. Мой улей погиб тогда. Все, кто был на борту, должны были погибнуть. Возможно, кому-то и удалось спастись…. Я могу попробовать присоединиться к другому союзу. - «Но»? - Я хочу попробовать вернуться. - Туда? Хочешь заставить портал прикинуть гипертоннель на «дороги»? - Теоретически это возможно, но технически сложно. - Как же ты хочешь попасть туда? - Так же, как мы попали туда первый раз. Помнишь тот поток, который должен пройти через Пегас? - Мы же отключили станцию. - И предотвратили появление новых, но те, что уже возникли, прежде завершат свой путь. - И ты точно запомнил, где он должен пройти? - Нет, только приблизительно. Потребуются расчёты, наши технологии позволят засечь подобное возмущение пространства, если знать что и где искать.
Уже совсем стемнело. Человек задремал, он пытался залезть рейфу за пазуху чуть ли не с ногами. - Пойдём, - Слаанеш встал. - Б-р-р, как холодно! Может, лучше ещё посидим? Но рейф уже не слушал, пришлось его догонять. У портала никого не было. Слаанеш осторожно поднялся на постамент и огляделся. - В одном из твоих карманов не завалялся сфорт? – спросил рейф подошедшего человека. Сага пошарил в плаще и извлёк светящийся камень. Чувствовалось, что содержимого сумки ему будет очень не хватать. Хорошо хоть она осталась за приделами «Бриллиантовых дорог» и ещё есть шанс её вернуть.
Слаанеш копался уже минут пятнадцать. Сага совсем замёрз и стоял, переминаясь с ноги на ногу, пуская ртом пар. Вдруг портал ожил, и по нему забегали огоньки, набирая адрес. - Вау! А как ты без устройства для набора? – человек даже забыл что ему холодно. Рейф фыркнул, что можно было понимать как: «я же не дикарь». Из кольца портала вырвался голубой поток, подобно водовороту. Через пару секунд он успокоился, превратившись в ровную водную гладь. - Вот тебе пример нестабильного гипертоннеля, - Слаанеш вернул человеку сфорт и направился к переходу. - То есть все, что туда попадает, не исчезает? - Нет, переносится хаотическим образом. - Цельными объектами? - Не всегда… - Куда мы идём? – человек остановился перед голубоватой гладью. Жест рейфа можно было прочитать как «увидишь».
На этой планете был поздний вечер или раннее утро, так сразу и не скажешь. Всё вокруг было каким-то серым: небо, тучи, земля и горы неподалёку. В отличие от предыдущей планеты тут был разгар лета. - Что это за место? – здесь было значительно теплее, и Сага довольно потягивался, греясь в скупых лучах звёздного света. - Раньше отсюда можно было связаться с моим союзом.
Похоже, всё-таки было раннее утро. Шли уже с полчаса, и звезд успела подняться над горизонтом. День обещал быть жарким. - Здесь есть другие рейфы? - Нет, на сколько я чувствую. - А должны быть? - Нет. Сага смутился. К кому же они тогда идут? Лучи света постепенно освещали равнину и горы. Оказывается всё ни такое уж и серое. Среди скал угадывались каменные дома. Двух-трёх этажные, из серого камня, с пустыми проёмами окон. По крайней мере, при Саге, обитатели Старого города здесь не бывали. - Кто здесь живёт? - Люди. Поселение оказалось небольшим, около десятка домов. Видимо вместо стёкол здесь использовали какую-то ткань, её обрывки до сих пор висели на окнах. Стояла мёртвая тишина – город был пустым. - Похоже, никого не осталось, - заметил Сага. Он заглянул в ближайшее окно. В небольшой комнате царил беспорядок, суда давно намело пыли и мусора с улицы. - Должно быть, их собрал другой союз, - предположил Слаанеш. - Они были почитателями? - Можно и так сказать. Они выращивали для нас некоторые детали. Рейф вошёл в одно из зданий. Следы органических конструкций ещё угадывались (и учуивались). Слаанеш спустился в подвал и вошёл в совершенно пустую комнату. Он остановился в центре. Секунду ничего не происходило. Вдруг в стене стали появляться дырки, вот стена стала совсем тонкой, а вот исчезла совсем, словно рассосавшись. - Вау! Человек уже видел такое, но на улье. Стены и перегородки там напоминали кожистые перепонки. Эта же стена ничуть не отличалась от окружающих серых камней. За стеной оказался типично рейфский коридор. Как-то невольно вспомнились мультики, когда главного героя проглатывает какой ни будь кит, а он зажигает свет у него в брюхе и осматривается. Вот, ощущение было подобным. - А мы ничего подобного не находили…, - подал голос человек. Сага едва поспевал за рейфом, который чувствовал себя как дома. Похоже, он бывал здесь, и неоднократно. - Это скрытое место. - У нас была девушка с «геном рейфов»… - Эта защита не сколько от людей, сколько от других рейфов. Сомневаюсь, что она смогла бы заметить или открыть такое место. - И много у вас таких мест? - Встречаются. Коридор ветвился, постепенно спускаясь вниз. Шли уже несколько минут. Вдруг за очередной дверной мембраной показалась комната. Освещение здесь было поярче, на полу клубился туман. - Что это за туман? - Углекислый газ. Плоть дышит, преобразуя его в кислород. - Как растение? А вы потом его «дышите обратно». - Это своего рода симбиоз. - Как вы жили, когда ещё не было ульев? Они же не всегда были. - Сложно. В комнате стояло несколько приборов и компьютеров. Вначале человек их не заметил, они ожили, когда рейф приблизился к ним. Слаанеш занялся изучением данных. Сага мало что понимал из этого – всё было на рейфском. Оказалось в комнате нет ни одной поверхности для сидения, видимо рейфы предпочитали работать стоя, пришлось устроится на одном из приборов. - Ну? – наконец спросил Сага. - Здесь нет последних сведений. Рейфы пока не победили, - ответил Слаанеш и снова погрузился в изучении данных. Прошло ещё несколько минут, прежде чем он заговорил. - Среди рейфов идёт перераспределение сил. Союзы объединяются, выращиваются новые корабли, наращивается число безликих… - Кого? - Безликих, - Слаанеш попытался вспомнить под каким названием их может знать человек, - солдат, клонов. - Они клоны? - Не совсем, но это слово наиболее подходит. Они сильны, выносливы, потребляют меньше энергии. Уровень их интеллекта можно сравнить с умным животным. - Как же они тогда…? - Ими управляют, ментально. - Не проще создавать нормальных рейфов? - «Нормальные» рейфы требуют многолетнего обучения и развития. Для создания безликих требуется намного меньше времени. - Их используют как пушечное мясо? - Для этого их и создали. Рейф вновь уткнулся в приборы. - Ну, а кто выигрывает-то? – не выдержал Сага. - Сложно сказать. Сага вздохнул. Похоже, горячего репортажа с места событий, ему не дождаться. Вдруг раздался неприятный звук. От неожиданности человек даже спрыгнул с прибора. - Что это? - Эта территория больше не принадлежит моему союзу. - И это очень плохо? Слаанеш наклонил голову на бок: «всё равно нужно было войти в контакт с кем-то». - Будет лучше, если мы выйдем навстречу. Молча вышли наружу. Слаанеш остановился посреди улицы, ожидая пока собирающий луч подберёт его. Не очень приятное ощущение. Потом пустота. Она длилась какое-то время, сложно сказать сколько, но чувство времени полностью не терялось. Оказались они уже на улье. Сага обнаружил, что стоит, вцепившись в руку Слаанеша, и поспешил отпустить. Вокруг стояло несколько безликих и рейф. «Военный», - подумал Сага. Этот был без плаща, в какой-то курточке отделанной железом (на подобии бронежилета). Его взгляд скользнул по Слаанешу и остановился на человеке. Рейф улыбнулся краем рта. Его взгляд походил на взгляд кота, облизывающегося при виде мыши. Сага на это невольно фыркнул, но постарался сделать это как можно тише и незаметнее. Слаанеш, жестом, заслонил человека, от хищного взгляда. «Это нельзя есть». Рейф досадно дёрнул головой и переключился на соплеменника. Похоже, у них произошёл короткий телепатический разговор. Длилось это меньше секунды. Слаанеш кивнул, чуть склонив голову, толи в знак приветствия, толи соглашаясь с чем-то. Его собеседник развернулся, предлагая следовать за собой. Коридоры сменялись коридорами. И как рейфы здесь ориентируются? Лично Сага уже давно заблудился. В стенах этого коридора имелись многочисленные ниши, в которых, объятые, опутанные плотью корабля, дремали … люди. - Они уже мертвы, - вдруг сказал Слаанеш. Сага поймал себя на мысли, что пялится на ячейки, чуть ли не открыв рот. - Тела ещё живы, но кокон убивает мозг. Им он незачем. - Но мы вытаскивали людей оттуда… - Тех, что очнулись? Это просто неполадка, возникшая за время простоя.
Сагу заперли в камере, с решёткой, похожей на паутину. Слаанеша же повели куда-то дальше. А ведь с такой решётки всё когда-то и началось…. Прошло достаточно много времени, наверно несколько часов, когда у камеры, как тень, появился рейф. Тот самый, что встретил их. Он снова улыбнулся, но не как обеду, а словно ему было смешно. - Меня нельзя есть, - предупредил Сага, когда рейф открыл клетку. Улыбка стала ещё более злорадной. Рейф вынул парализатор и оглушил человека.
Сага очнулся в камере. В той же самой, а может и в другой. Ужасно болел затылок. Человек нащупал свежий шов. Он уже видел такое. Рейфы вшивают маячок в основание позвоночника, а потом отпускают и охотятся. Как кошка с мышкой. Наверно это у них вместо реалити шоу. Когда Сага ещё работал в Старом городе, им попался такой беглец. Он был сильным и выносливым, размером не меньше рейфа. Сага прозвал эго Дикарём. Дикарь бегал от них на протяжении семи лет. Похоже, Сагу ждала та же участь. - Слаанеш, спаси меня! – взмолился он мысленно.
К камере подошли два рейфа. Этих человек ещё не видел. Они просто стояли и смотрели. Сага догадался: охотнику показывали будущую жертву. Сложно судить о возрасте рейфа по его внешности, но этот охотник был явно моложе второго. «Что, получше-то не нашлось?» - читалось во взгляде охотника. - Сам такой! – не выдержал Сага. - Ты понимаешь, о чём мы говорим? – удивился второй рейф. - Нет, но что бы меня оскорблял ещё и малолетний рейф! Охотник удивился ещё больше. Видимо Сага правильно угадал на счёт его возраста. Рейфы ушли. Вскоре человека накормили. На улье прислуживали люди! Хотя это не сильно удивило. Сложно представить себе рейфа, моющего пол…. Ещё через некоторое время Сагу выпустили. Он оказался в каком-то заброшенном городе. Очевидно, принадлежащем одной из рас людей Пегаса. Похоже, именно рейфы его и опустошили. Сага решил, что убегать бесполезно – рейфы быстрее и выносливее – значит, нужно спрятаться. Он забрался в один из домов и поднялся на последний (третий) этаж. Отсюда открывался вид на пустой город. В принципе по уровню развития он походил на Земные (где ни будь в провинции). Только эти люди почему-то не строили домов выше, чем в пять этажей. Не вдалеке виднелось большое одноэтажное здание, наверняка там много коридоров и есть где спрятаться. Над городом пролетела стрела, оставив охотника на небольшой площади, куда совсем недавно высадили человека. Рейф осмотрелся и направился к зданиям. Из оружия у него был парализатор и более мощная пушка за спиной. Рядом с ним летал какой-то шарик (видимо камера). Охотник читал следы человека и вошёл в тот же самый дом. Хотя Сага и не пытался их прятать, пока….
Рейф поднялся на последний этаж. По следам выходило, что человек спрятался в шкафу. Слабый, жалкий человек! Охотник открыл шкаф и … оттуда на него выпал скелет. От неожиданности рейф выстрелил и чуть не потерял равновесие, но, попятившись, упёрся в стену.
Внутри зданий повсюду была пыль, она хорошо сохраняла следы. Это было на руку охотнику, но, судя по выстрелу, он всё же попался в маленькую ловушку Саги. Большое здание оказалось больницей. - Больница – это хорошо, - подумал Сага. Конструкция этого строения была на руку человеку. Из одной точки, можно было попасть в другую разными путями. В коридорах было полно давно высохших трупов, но Сагу они не пугали. Трупы лежат и не кусаются.
Охотник вошёл в больницу. Человек убегал, но был хитёр. Он не залез в шкаф (хотя на дверце были следы его рук), а забрался на подоконник, прикрыв свои следы пыльным мусором, рейф вначале даже не заметил их, и ушёл по крышам. Неровная дорожка следов человека вилась по больничному коридору. Он заглядывал в комнаты, но не заходил. Следы привели охотника в одну из них. Сюда человек определённо зашёл. Здесь он не мог прятать свои следы и решил запутать их количеством. Небольшая комната была истоптана почти вся. Одна из «дорожек» вела к шкафу, выглядело так будь-то он залез туда, но рейф решил, что не попадётся на один трюк дважды. Ещё следы вели на подоконник, под стол, за ширму, за дверь…. Между открытой дверью и стеной было достаточно места для человека, к тому же охотнику показалось, будь-то за дверью что-то шевельнулось. Рейф сделал выпад и выстрелил за дверь. По инерции дверь закрылась. Там стояла какая-то палка на колёсиках, на которой висел плащ человека…. В следующий миг рейф получил по затылку. Он чуть не упал, выронив парализатор, но удар был слишком слабый, что бы лишить его чувств. Человек схватил оружие и попытался выстрелить, но парализатор его не послушался. Охотник опомнился от замешательства и снял пушку со спины. Сага чертыхнулся и пустился наутёк. Увидев распахнутые дверцы шкафа, рейф чуть не рассмеялся. Человек его обманул. В принципе не имело значения, что его парализатор попал в его руки. На нём стоит предохранитель: человек не сможет стрелять из него. Охотник последовал за Сагой, но тот успел скрыться из виду. Понадобилось некоторое время, чтобы найти его. Следы привели на крышу. - Прекрати прятаться! – рейф был на открытом месте и человек наверняка его видел, - Оружие, что ты взял, бесполезно. Ты не сможешь бегать долго. - Я что, похож на идиота? – отозвался Сага. Голос донёсся откуда-то из-за коробок. Охотник выстрелил туда, но человек успел перебежать и выскочить с другой стороны, выстрелив в рейфа. Правда, Сага промазал, чтобы попасть ему потребовалось ещё два выстрела, но охотника сковал сам факт стрельбы. Попадание парализовало рейфа на несколько мгновений, этого хватило для ещё и ещё одного выстрела, уже в упор. Пока рейф искал его, Сага успел разобрать парализатор и вытащить предохранитель, вот только собрать обратно не успел, но это не помешало стрелять. Охотник потерял сознание. Шарик, летавший за ним следом, приблизился, будь-то снимая крупным планом. Человек выстрелил и в него. Камеру замкнуло, и она шлёпнулась на пол. Сага, пинком, отправил её «верной дорогой» с крыши.
Когда охотник очнулся, человек заканчивал собирать второе оружие. Он уже успел вернуть свой плащ, оставленный на импровизированной вешалке и связать рейфа. Охотник дёрнулся, но верёвки держали крепко. - Почему ты не убил меня? – рейф был явно подавлен. - Я не люблю убивать, - отозвался Сага, - Так, почему у меня остались лишние детали? После сборки большого оружия на полу ещё что-то осталось. Охотник прошипел что-то невнятное, касающееся уровня развития Саги. - Какой же тогда у тебя уровень развития, раз я смог тебя победить? – Сага выстрелил, для пробы, мимо рейфа – оружие вроде работало, - Ладно, из набора досочек, который вам привезут, хороший хозяин сможет собрать не только диван, кровать и два кресла, но ещё и целый месяц будет топить печку. Юмора рейф не понял, но Саге было смешно смотреть на его озадачившееся лицо. Человек взял шприц, позаимствованный в больнице (он был в герметичной упаковке, а значит чистый) и приблизился к охраннику. Руки рейфа были неудобно вывернуты за спиной. - Что ты делаешь? Сага ввёл иглу в ферментную сумку и набрал фермента в шприц. - Я слышал, эта штука здорово тонизирует. Человек надел на иглу предохранитель и спрятал укол в металлической коробочке (раньше в ней лежали какие-то инструменты). - Этого слишком много, - предупредил рейф. - Мы даже разговариваем? – Сага с притворным сочувствием похлопал охотника по плечу. Рейф фыркнул, отдёрнув его. - Передозировка превращает в просто машину для убийства! Я видел. Думаю, это может мне пригодиться. - Это наркотик. Наркотики вызывают привыкание, - похоже, рейф хотел отговорить человека. - Переживу. А терять мне всё равно нечего. Сага продолжил осмотр вещей рейфа. Среди прочего нашлись очки, похожие на плавательные.
- Прикольные очки. Мне нравятся, - человек надел и осмотрелся в них. Снаружи очки казались непрозрачными, но надев их всё было видно. Изображение почти не менялось, только если смотреть на звезду она совсем не слепила. Надо будет их в темноте надеть…. - Как ты узнал, что я…, - рейф замялся - Молод? Не знаю. Старые рейфы ведут себя увереннее. А сколько тебе? - Сто. Сага даже приподнял бровь – совсем ещё ребёнок. - С юбилеем. Человек уже собрал вещи и стал уходить. Скоро привезут ещё одного охотника, если повезёт. Если не повезёт – их будет несколько. Напоследок он приставил парализатор к голове рейфа. - Я сохранил тебе жизнь, значит инею право на одно нравоучение. Можешь считать это подарком на День Рождения. Научись уважать жизнь, причём не только свою. Человек убежал. Рейф пытался его задержать рядом с собой, надеясь, что следующий охотник освободит его, если наткнётся. Иначе он может просидеть тут до конца охоты, при худшем варианте развития событий его тут и оставят. Рейф рванулся, но человек его хорошо привязал. Хотя на его счастье это были бинты, а не прочные верёвки.
Над городом пролетела ещё одна стрела. На этот раз Сага не видел высадки, но новый охотник ждать себя не заставил. Этот рейф был старше. Спокойный и уверенный. Да, будь он первым, человеку бы пришлось куда сложнее. А сейчас Сага уже вооружён. Охотник заметил человека, раньше, чем хотелось бы. Сага вбежал в одно из зданий. Рейф последовал за ним. Следы человека резко сворачивали в сторону, а в следующий миг охотник услышал звук активирующегося оружия, а за ним выстрел. Похоже, он тоже не ожидал, что в него будут стрелять, да ещё из рейфского оружия (пара пуль рейфу нипочём). Заряд смёл рейфа к стенке. Если они и дальше будут присылать сюда охотников, то человеку нельзя милосердным. Падение дезориентировало рейфа. Сага добил охотника несколькими выстрелами парализатора. Он хотел убить, понимал, что если не он их, то они его, но не мог себя заставить. Среди вещей рейфа нашёлся любопытный прибор, своеобразный детектор жизни. На экране мерцали две точки, почти сливаясь в одну. Одна из них в самом центре, чуть поярче (это очевидно Сага), а вторая немного правее (это должно быть рейф). - Слаанеш! – взмолился, про себя, Сага. Рейф начал подавать признаки жизни. Да, этот крепче. Человек выстрелил ещё несколько раз.
Сага уже стал уставать. Улей, посылающий охотников, ориентировался на сигнал его маячка. Человек решил спуститься в канализацию. Как раз вовремя: детектор показал над ним пять точек. Того рейфа Сага так и не убил, решив просто вывести из строя его оружие. - Сам себе враг, - подумал он. Послышался плеск воды – рейфы догадались, где он. Детектор не показывал рельефа местности, и его было легко обмануть. То, что этих охотников ведёт такой же прибор, сомнений не оставалось. Охотники разбрелись, окружая его. По одному их будет легче победить. Сага вспомнил про очки рейфа. Здесь было достаточно темно, но надев их всё прояснялось, только чем темнее было вокруг, тем черно-белее становилось изображение. У потолка тянулись трубы. Сага взобрался на них. Они были ржавые, но его вес вполне выдерживали. Вскоре показался один из рейфов, это был безликий. Должно быть охотник, из вновьприбывших, только один. Безликий медленно шёл, держа наготове оружие (к слову это бы не парализатор). Он остановился прямо под человеком, не зная, что делать. Сага выстрелил в него, но это не произвело никакого эффекта. Он выстрелил ещё раз. Безликий закрылся от заряда руками и, за ногу, стащил человека с трубы. Сага попытался стрелять, болтаясь вниз головой, но попал только в трубу. Ржавый металл разлетелся на мелкие осколки, это заставило рейфа отпустить человека. Сага упал в неглубокую воду, ударившись головой. Один из осколков впился в ногу. - Где мой любимый лазерный нож?! – простонал Сага. Он уже давно понял, что против рейфов куда эффективнее холодное оружие, особенно лазерное. От этого энергетического металлолома никакой пользы! Безликий выстрелил, ранив человека, но Сага смог занять удобную, для обстрела, позицию. Он стрелял, пока безликий не упал перед ним. Выстрел рейфа повредил левый бок и руку, человеку повезло – основной заряд прошёл между ними. Не было времени обработать раны – остальные приближались. Сага решил ввести себе фермент. Он вколол себе всё, что было, хоть и молодой рейф предупреждал, что этого слишком много (интересно, зачем он это делал?). Боль не исчезла, но превратилась в сладкое и приятное чувство. Сердце забилось быстрее, разгоняя по венам тепло. Сага чувствовал прилив сил, отдаваясь в ласковые объятия безумия. Тлеющий огонь сил, словно вспыхнул пожаром. Это было приятно. Поднялся он уже готовым. - Ну, всё! Всех убью, один останусь, - вспомнился боевой клич, одного варвара. Сага хотел рассмешить себя, чтобы сохранить остатки рассудка. Знаете ли, это очень полезная вещь. Показался ещё один безликий. Человек попал ему в руку, выбив оружие. Рейфа это не остановило, он пошёл на Сагу в рукопашную. Человек увернулся от его удара, проскочил между ног и выстрелил в спину. Безликий резко развернулся, но Сага успел отпрыгнуть, рейф только выбил из его рук оружие. В канализации было скользко, поэтому приземлился человек на четвереньки. Рейф хотел снова бросится на него, но остановился в нерешительности. Разгорячённое тело, вспухшие вены мышц …. и улыбка. Эта тварь напугала даже безликого. Поединок закончился тем, что человек свернул ему шею (раньше Сага никогда не сворачивал шеи, и вообще имел смутно представление, как это делается). Подобным образом пал и охотник. Остальные безликие, лишившись управления, куда-то потерялись. Саге, оказалось, сложно заставить себя сбросить ритм, но нужно было перевязать раны, иначе потом будет хуже. Ещё оставался бинт, которым он связал молодого рейфа. Человек остановился у одного из убитых безликих. Сложно было усидеть на одном месте, но любопытства победило. Все безликие носили маски. Выглядело это как костяной нарост вместо лица. Должно быть, за это их и прозвали безликими. Саге всегда было интересно, а что же под маской. Он опустился на колени в прохладную воду и снял её с рейфа. Ничего особенного – рожа, как рожа. Только какое-то детское выражение лица, наивное что ли, без какой либо растительности. Удовлетворив любопытство, человек полностью сел. Вода приятно охлаждала. Осколок трубы угодил в бедро, Сага просто вынул его. Брызнула кровь. Человек затянул ногу бинтами. Это было очень утомительно, но достаточно больно и … приятно. На более мелкие раны не хватило терпения. В следующей партии рейфов было ещё больше. Похоже, они уже считали своим долгом убить этого человека.
Крейсер рейфов приземлился на окраине. Слаанеш не решился лететь над городом – его могли просто сбить. Ему оставалось только надеется, что человек ещё жив. По крайней мере, было хорошим знаком, то, что его до сих пор ищут. Слаанеша вёл такой же прибор, как тот, что нашёл человек. Он не различал людей и рейфов, но охотники держались группами, а Сага должен был быть один. Слаанеш набрёл на одну из групп рейфов, в составе охотника и двух безликих. Он поприветствовал их жестом. Охотник удивлённо осмотрел одинокого рейфа, но не придал этому значения (его безликих могли убить), и ответил таким же жестом. Через какое-то время детектор засёк одинокую точку (правда она почему-то не двигалась). Слаанеш направился к ней. Детектор выхватил ещё одну одиночную точку, она поравнялась с первой, но почти сразу же удалилась. Прибор привёл Слаанеша на крышу. Одинокой точкой оказался не Сага, а связанный рейф.
После стычки с одной группой охотников, Сага старался избегать их. Его внимание привлекла одна из многочисленных точек, группы не трогали её. Была ещё точка – неподвижная – это наверно тот, первый охотник. Вторая точка крутилась неподалёку, очевидно пытаясь его найти. Это мог быть Слаанеш, по крайней мере, стоило проверить. - Ты ещё здесь? – Сага залез на крышу. Рейф пытался вырваться, в ответ он что-то фыркнул, но человек не был настроен на разговор. К тому же эта точка опять приближалась. Сага спрятался за коробками.
Слаанеш поднялся на крышу и с удивлением осмотрел связанного рейфа. - Значит, он был здесь? – мысленно спросил он. Телепатический диалог происходит почти мгновенно, но молодой рейф был немного занят. Прежде чем он успел предупредить своего собрата, на него что-то бросилось. Слаанеш успел развернуться, и это повисло у него на шее. Человек был горячим, его дыхание возбуждено. Рейф тоже обнял его, но эта идиллия продолжалась не долго. Сага выскользнул из объятий на землю. - Ты чего так долго? Меня тут чуть не убили! Молодой рейф, наблюдающий на это со стороны, даже забыл что связан. Когда он увидел человека, то понял, что тот ввёл себе фермент. Так что когда он бросился на его собрата, охотник мысленно похоронил его…
Слаанеш снял с Саги очки. Да, зрачки расширенны – человек под действием фермента. Сага был измотан, изранен, но ничего серьёзного рейф не заметил. Нужно скорее выбраться из города, пока их не… Вдруг раздался выстрел парализатора. … заметили. Стрелял один из рейфов-охотников с соседней крыши. Он попал в Сагу, но сейчас одного выстрела было мало, чтобы уложить его. Человек оттолкнул Слаанеша, и они разбежались в разные стороны. Через окно в крыше Сага спрыгнул в какую-то операционную. Остальные группы рейфов пока не спешили к ним, видимо между ними всё же шло соревнование. Заволновались только те, что слышали выстрелы. Сага прицелился из окна и разнёс часть крыши под обстрелявшим их рейфом. В коридорах больницы послышались шаги минимум двух безликих. Остатками здравомыслия человек понимал, что нельзя вступать с рейфами в рукопашные схватки, его тело и так уже ранено, хотя очень хотелось…. Пришлось вернуться на крышу. Слаанеш отстреливался от рейфов внизу. - Почему они и тебя атакуют? – спросил Сага. - Потому что видели с тобой. Откуда у тебя оружие? - Отобрал у этого, друга, - человек кивнул на связанного охотника. Тот перестал вырываться и постарался вжаться в стену, чтобы выстрелы его не задели. - … а предохранитель я вытащил! – ответил Сага на ещё не произнесённый вопрос. - Зачем ты ввёл столько фермента? Твои тело и рассудок могут не выдержать ритма. - И, правда, чего это на меня вдруг нашло? На меня тут ОХОТЯТСЯ!!! Уж прости, я не знаю дозировки… нельзя же сойти с ума дважды. - Ты не сумасшедший. - Когда ты уже определишься?
Противников было слишком много. Как известно лучшее сражение то, которого удалось избежать. Сага часто предпочитал спасаться бегством. Правда, оставалась проблема в виде висящего на орбите улья, но до этого ещё нужно дожить. Слаанеш сказал, что охота продлиться до темноты, если они доживут до этого времени. - Почему так? – удивился Сага. - За световые сутки человек слишком сильно выматывается, и убить его ночью не составляет труда. Что бы сделать охоту более интересной беглецу дают возможность отдохнуть. Отступая, они оказались в одном из домов, там произошла очередная стычка. Закончилась она тем, что один из безликих толкнул Слаанеша на стену, и торчащая из стены железяка пробила ему плечо. Не самая серьёзная рана в его жизни, но достаточно неприятная и мешающая нормально стрелять. Слаанеш сел прислонившись к стенке. Ему нужно было пару минут покоя на первичное восстановление. - Ладно, охотятся-то за мной, - Сага решил дать рейфу это время. - Стой, - Слаанеш схватил человека за руку, - ты… - В этом я и пытаюсь убедить тебя, уже целый день! – Сага вырвался и убежал. Вернее человек не бежал, а как бы подпрыгивал, прихрамывая. За ним оставался кровавый след. Фермент поддерживал его в активном состоянии, но его тело уже отказывалось слушаться – оно было почти на пределе. Слаанеш решил всё же воспользоваться паузой. Человек вскоре вернулся. - Повернись, - велел рейф. - Что ты делаешь? Слаанеш приладил к затылку Саги какую-то штуку. Человеку было сложно устоять на одном месте, необходимо остудить его пыл. - Это заглушит сигнал маячка, - рейф прижал человека к себе, - Тихо, тихо, стой… - Что ты…? – Сага попытался вырваться. - Стой. Дыши спокойнее. Сага не понимал, чего Слаанеш от него хочет. Вдруг послышался тихий звук. Это напоминало мурлыкание, но если кошки мурлычут только на двух нотах, то это была своеобразная песня. Рейф пел. На Земле никто ничего подобного не может. Музыка была тихой и приятной… Так они стояли несколько минут, тока Сага не потерял сознание. Слаанеш был прав – человек уже на пределе. Темнело, на приборе не видно ни одного рейфа. Сигнал маячка пропал, это могло означать, что человек мёртв. Слаанеш решил заняться ранами Саги. Он положил его на свой плащ и снял с него верхнюю одежду. Сломаны пара рёбер, множественные ссадины и уже начинающие оформляться синяки, ожог от энергетического оружия, было и несколько глубоких ран, которые требовалось зашить.
Молодому рейфу всё-таки удалось вырваться из верёвок, только для этого ему пришлось вывернуть руку. Сейчас он брёл по тёмному городу к рейфу, которого почувствовал. - Я убью тебя, если ты хотя бы подумаешь об этом, - издалека предупредил это Слаанеш. Рейф спрятал оружие за пояс (он позаимствовал его у одного из павших). Теперь, когда охота закончилась, не было смысла убивать. Может, он проиграл её, но ведь никто не смог убить этого человека. Он остановился в небольшом отдалении. Необычно смотреть на то, как рейф заботится о человеке, хотя этот, пожалуй, того стоил.
Слаанеш протёр лицо Саги. Человек очнулся, рейф приставил флягу с водой к эго губам. Сага пил большими глотками, а потом снова отключился. Необходимо вытащить из него маячок, но не здесь – это слишком тонкая операция. Слаанеш поднял его на руки. Человек такой хрупкий. - Он стоит того, что бы быть обречённым? – спросил молодой рейф. - Да.
Человек еле дышал, когда Слаанеш внёс его на борт. Похоже, тело Саги пострадало даже сильнее, чем он думал. Человек такой хрупкий. Его телу нужна помощь и реабилитация. На крейсеры есть сохраняющие ячейки, вот только они для еды. Прежде чем поместить туда Сагу, ячейку придётся переделать.
Сага очнулся от боли. Действие фермента уже прошло, осталась только боль. Он застонал и попытался перевернуться. Отзывалось каждое движение. Не то, что стонать, ему и дышать то было больно! Понятно чего опасались тот рейф и Слаанеш. Конечно, Сага знал, что растянет мышцы, но даже не предполагал, что настолько… - Как ты? – Слаанеш опустился рядом и помог принять другую позу. Из стонов человека, он сумел разобрать, что он просит воды. На крейсере была кое-какая еда и вода в том числе. Слаанеш усадил Сагу и поднёс к нему флягу с водой. Человек сделал глоток…. Сага не ожидал, что будет ТАК больно! Человек захлебнулся. Рейфу пришлось поволноваться прежде чем вода прошла куда надо, Сага чуть не задохнулся. Человек крайне слаб и вымотан. Теперь, когда он в сознании, нельзя оставлять его лежать на полу. Слаанеш перенёс его в другой отсек. Человек больше не стонал, но не потому, что ему было лучше, а потому что стонать тоже больно. Рейф ещё не успел доделать ячейку, пришлось поместить Сагу в ещё не готовую. Плоть кокона волнами пробежала по спине, расправляя позвоночник. Сразу стало легче, и человек быстро заснул. Слаанеш, тем временем, продолжил реконструкцию.
Проснулся Сага, уже выспавшись. Было тепло, даже боль отступила, мышцы не затекли и не ныли. Словно он парил в воздухе. «Может, я умер?» - мелькнула мысль. Сага попытался пошевелиться – что-то сковывало его движения. Нет! Боль никуда не ушла, просто успокоилась. Он попытался поднять голову, чтобы осмотреться, но и это не удалось. - Как ты себя чувствуешь? – Слаанеш бесшумно возник в поле зрения. - Вроде ничего. Куда ты меня засунул? - Я поместил тебя в ячейку. - Это там, где люди превращаются в овощи? - Эту функцию я отключил. У тебя передозировка фермента. Если вывести его из организма слишком быстро, для него это будет шок. Поэтому я ввёл тебе новую дозу, сейчас тебе станет лучше. Эффект продлится несколько часов. Хочешь встать? - Да, пожалуй. Ячейка послушно расслабила свои объятия, и Слаанеш вынул человека наружу. - Холодно, - пожаловался Сага. Рейф поставил его на ноги, но они ещё плохо держали человека. Кроме растяжения было ещё множество ран. Сага чуть не упал, пришлось его усадить. Слаанеш принёс человека на мостик, никаких кресел или сидений там не было. Рейф усадил его прямо на панель управления. - Где мы? – Сага попытался различить хоть что-то в «ветровом стекле», но там было только что-то цветное и расплывчатое. - В космосе, - Слаанеш дал кораблю команду и «стекло» стало прозрачным. - Ты что, угнал улей? - Это только крейсер. И я его не угнал, мне его одолжили. - Что же ты наплёл той королеве, что тебя отпустили одного и с крейсером? Слаанеш только загадочно улыбнулся.
Бодрствование Саги продолжалось не долго. Человек отказался от еды. - Завтра будет только хуже, - предупредил Слаанеш. - Что, у рейфов тоже бывает растяжение мышц? - Порой. Интересно, это при каких таких нагрузках?
Спустя неделю крейсер встал на орбиту одной из планет. Здесь не было портала, и атмосфера едва годилась для жизни (она не была ядовитой, просто здесь мало кислорода). Человек ещё не успел восстановиться, ходил он только после дозы фермента.
- И что? – Сага показался в проёме двери. - Зачем ты встал? - Мне же интересно. - Ещё несколько дней, до появления потока. Системе потребуется некоторое время, чтобы рассчитать точные координаты. Слаанеш бросил беглый взгляд на приборы, но тут его внимание что-то привлекло. - На планете нет портала, но есть люди. - Откуда? - Думаю из Старого города. Больше никто из людей Пегаса не обладает возможностью космических перелётов. - Что же они здесь забыли? - В космосе крейсер проще заметить, нам лучше приземлиться. - Неужели тебе не интересно? - Нет. - Ау, - Сага попытался сесть на панель управления, но больные мышцы его не послушались, - мне, пожалуй, тоже. - Тебе лучше вернуться в ячейку. Пришлось послушаться рейфа.
Во время полёта крейсер не шумит, но всё равно чувствуется, что он летит. Когда Сага проснулся (а что ещё можно делось в ячейке?) было совершенно тихо. Слаанеша тоже не было видно. Рейф редко сидел без дела, а на крейсере ему всегда удавалось найти себе занятие. Сага лежал некоторое время, нежась в тёплых объятьях корабля. Возможно, ячёйка воздействует на рецепторы удовольствия, потому что вылезать из неё никогда не хочется. Она такая тёплая и мягкая, а снаружи холодно. Слаанеш по-прежнему не появлялся. Человек не вытерпел и встал.
- Почему здесь так холодно? – спросил Сага, войдя на мостик. Он ожидал найти Слаанеша здесь, но его тут не оказалось. Где рейф мог быть ещё, Сага не представлял. Вообще крейсер оказался куда больше, чем он думал. Так что искать Слаанеша «наобум» – занятие сомнительное. Человек всмотрелся в показания приборов. Рейфский Сага не понимал, но прибор, который должен был рассчитать координаты, определённо показывал ошибку. Похоже, что-то мешало его работе. Ничего не придумав, человек вышел наружу. Небо было какого-то странного оттенка. Слаанеш посадил крейсер на поляне леса, правда, корабль туда не вместился и повалил несколько деревьев. Растения здесь тоже были необычные: с синеватой листвой. Лес раскинулся у подножья высокой скалы. Никаких следов в голубой траве не обнаружилось. Если рейф и покинул крейсер, то сделал это на стреле. Немного пооблучавшись в незнакомой атмосфере человек вернулся на корабль. Тут он понял, что поспешил, решив, что в траве нет следов. Следы были, только вели они не от крейсера, а к нему и принадлежали минимум трём. Отчётливо виднелись знакомые отпечатки армейских ботинок. «В космосе крейсер проще обнаружить». Ну, конечно! Зато попасть в него незамеченным куда сложнее! А ведь у него с собой даже не было оружия… «Наконец-то вы меня спасли! Я не оставлял надежды всё это время…», - репетировал Сага речь при встрече. Интересно, сколько же времени всё-таки прошло? Для правдоподобности, можно будет залезть в ячейку. Оставалось только добраться до отсека, но случилось так, что с людьми Сага пересёкся раньше. Он услышал их шаги – короткие перебежки и шум оружия. Зачем они только так шумят? Неужели нельзя ходить тихо? Сага спрятался в тумане у пола. Группа состояла из четырёх человек – типичный отряд. Этих Сага не знал, по крайней мере не помнил. Однообразные лица военных ему запоминались крайне плохо. Солдаты прошли. Сага вылез из своего убежища и продолжил путь. В следующий миг раздался выстрел рейфского парализатора (те, что собрал Слаанеш издают другой звук). Оказывается, людей было пятеро …. Чёрт! Ладно хоть стреляли из парализатора, а не из земного оружия. Сага очнулся оттого, что кто-то влепил ему пощёчину. Вот, у него без этого все тело не болит! - Кто ты? Зачем рейфы прилетели сюда? – один из солдат приблизился вплотную, так что можно было почувствовать запах у него изо рта. Рейфы тоже любят допрашивать, чуть ли не касаясь тебя носом, но у них, по крайней мере, изо рта не пахнет. - Откуда мне знать? – выдал Сага первое, что пришло на язык. Лысый, американец – этого он вспомнил, а вот его, похоже, не узнали. В городе не приветствовались длинные волосы, приходилось заплетать хвост. В темноте, с распушенными, растрёпанными волосами Сагу могли и не узнать. К тому же его наверняка уже причислил к числу погибших, и не ищут. - Сколько их? - Не знаю. Пощёчина. - Штук десять. Я не знаю, я всего лишь человек! - Десять? - Нормальных, солдат больше. Военные переглянулись. - Ладно, пойдёшь с нами, только без глупостей! В следующий миг раздался выстрел из слаанешеского парализатора. Солдат, допрашивающий Сагу, упал без сознания. Завязалась перестрелка, но спустя минуту стрельба стихла. - Понимаю, почему ты не хотел возвращаться, - Слаанеш подошёл, перешагивая тела. - Они меня не узнали, - попытался Сага, оправдать своих соплеменников, - Где ты был? Рейф выстрелил в каждого ещё по разу. - Расчётам мешает некое излучение. Я установил его источник. - Что будешь делать с этими? - Запру в камере. Помоги обыскать их.
Камеры располагались в другой части крейсера. Слаанеш потащил туда солдат (всех пятерых, сразу!). Сага, тем временем, поплёлся на мостик, мышцы снова разболелись. Рейф догнал его у входа. - И где источник излучения? – человек устало навалился на панель. - Где-то в храме. - В каком храме? Слаанеш сделал «стекло» прозрачным и указал. - В этом храме. Действительно, на вершине скалы был высечен храм, Сага его и не заметил. В стреле место рассчитано только на пилота, так что человеку пришлось лететь в багажном отделении. - Тебе лучше было бы остаться, но людей могло быть больше… - Что будешь делать с этими? – Сага кивнул в неопределённом направлении, - Так и оставишь? - Ты предлагаешь их выпустить? – Слаанеш запрыгнул в стрелу. Маленький корабль, похожий на дротик взлетел и выпустил луч, который подобрал человека.
- Всё-таки это крайне неприятно, - отозвался Сага с пола храма. Слаанеш выгрузил его и посадил стрелу на одной из террас. Человек ещё болен, пришлось ввести ему фермент. - А ты не боишься отравиться, когда вводишь фермент? – поинтересовался Сага. - Нет. Слаанеш убедился, что человек держится на ногах, и отпустил его. Человек потянулся – боль постепенно покидала тело.
- Что это за храм древних Майя? – Сага оглядывался по сторонам. Судя по косому взгляду, рейф не знал кто такие Майя. Но архитектура храма была действительно необычна, нетипична для первых. - Это древний храм, возможно, его построили не первые, - Слаанеш словно угадал мысли человека. - Кто ещё мог такое построить? - В Пегасе обитали развитые расы, до прихода первых. От них мало что осталось. - Неудивительно, - хмыкнул Сага, - А здесь дышится легче, чем снаружи… - Цивилизация, построившая храм, была развитой. Они уже прошли несколько комнат вглубь, но помещения по-прежнему были освещены дневным светом. - Это зеркала, - объяснил рейф, - храм будет освещён и ночью, и в дождь. - Откуда они берут свет? Слаанеш только многозначительно повёл головой. Храм был потрёпан временем. Обрушились некоторые колонны, местами потолок. Храм не был одноэтажным, так что дыры зияли и в полу. Хотя его толщина внушала спокойствие. Пол состоял из двойного ряда каменных плит (они имели форму параллелепипеда, со стороной примерно пятьдесят сантиметров), положенных друг на друга крест на крест. - Что испускает это излучение? – Сага покосился в очередную дырку. - Я установил местонахождение, а не источник. Миновали очередную комнату. Здесь было темно, освещение исходило только из дыры в полу. Похоже, Слаанеш был прав на счёт зеркал. В глубине храма разрушений и пыли оказалось меньше. Можно даже было заметить ещё сохранившиеся обрывки ткани, когда-то натянутой здесь в «окошках» небольших ширм и внутрикомнатных перегородок. Время высушило её, стоило дотронуться, как они превращались в пыль. Это чем-то напоминало японский стиль. Вот на одной из них ещё сохранилось изображение красного солнца и журавлика… или это человек такой? А что же тогда это – красное? Вдруг Слаанеш остановился и прислушался. - Что? – Сага последовал его примеру. Вместо ответа рейф взял его за локоть и потянул обратно. Вот, наконец, и Сага расслышал – голоса. Похоже, это была ещё одна группа из Города. Эти определённо новенькие: две девушки, командир – военный, и учёный-очкарик, семенил следом, постоянно восхищаясь неизвестной архитектурой. Судя по всему, они прервали осмотр храма для поисков второй группы, с которой пропала связь. Слаанеш с Сагой притаились в тёмной комнате, которую недавно прошли – их не заметили. - Думаешь, они взорвут крейсер? – спросил Сага, когда люди достаточно удалились. - Он больше не нужен. Меня беспокоит то, что они могут наткнуться на стрелу. Отправились дальше. Одни комнаты и залы сменялись другими… - Ты вообще заешь куда идёшь? – не выдержал Сага. Очередная комната показалась подозрительно знакомой. - Нет. - Как же ты тогда…? - Уже почти пришли. Слаанеш остановился у каменной двери. Это была первая закрытая дверь, что им попалась. Судя по круглому углублению в центре, для открывания требовался ключ. Сага застыл в стороне, наблюдая за действиями Слаанеша. Рейф постучал по двери, послушал, поскрёбся, размахнулся и выбил. Дверной проём оказался низким, и рейфу пришлось нагнуться, что бы войти. - Ничего себе…, - Сага последовал за ним, - а ты не боишься…? Слаанеш в ответ только фыркнул. - Вау, - вырвалось у человека, - это точно не первых. Храм пронизывал скалу насквозь. Его недра скрывали механизм (первые предпочитали технику). Что-то работало глубоко внизу, слышался скрежет шестерёнок и шум паровых турбин. - Что это? – спросил Сага, глядя вниз. За каменной дверью оказался балкон, человек перегнулся через его бортик. - Сложно сказать, мне не знаком этот язык. - Чего? Из-за работы механизма стоял дикий шум. Повторять Слаанеш не стал, только кивнул на терминал. Панель управления этим всем (если её можно так назвать) тоже была механическая, а не электронная. Кнопки, рычаги, педали. Весь балкон, собственно, и был этим агрегатом. - Отсюда идёт излучение? Рейф указал вверх. Высоко под потолком виднелось что-то светящееся, похожее на гигантскую лампу накаливания. Сама она светила не ярко, но потолок над ней был залит очень ярким светом. Стекло было мутным, а местами непрозрачным вообще. Видимо таким оно было только снизу, должно быть это и был тот загадочный источник света. - Сможешь выключить? - Нужно время, - Слаанеш занялся изучением терминала. Времени потребовалось много. Сага пытался помочь, но порою у него просто не хватало силы переключать застоявшиеся рычаги.
- Слаанеш, уже закат, - сообщил человек, вернувшись. Он выходил, чтобы побродить вокруг, подальше от шума. С наступлением темноты освещение в храме не изменилось. В ответ рейф только вздохнул – у него не получалось разобраться в механизме. - Может, просто сломать? – Сага снова смотрел вниз, чуть не падая. Слаанеш подошёл к нему и тоже посмотрел на механизм. - Что бы добраться туда, не зная дороги, может понадобиться несколько суток, мы можем не успеть. Сага вздохнул и полез в карман. Вот, что-что, а ломать Слаанеш не умеет. Из кармана человек извлёк горстку алмазов. Он помедлил пару секунд, чтобы у рейфа была возможность его остановить, и высыпал камни. Слаанеш задумчиво наклонил голову на бок, о таком варианте он не думал. - Неизвестно к каким последствиям приведет поломка механизма, - спокойно констатировал он. Вдруг планету потряс взрыв. - Это ж не я…, - сообразил Сага. Взрыв прогремел снаружи. Слаанеш прижал человека к себе, защищая от возможных твёрдых осадков. - Похоже, люди взорвали крейсер… Рейфа прервал оглушительный скрежет железа, вся гора заходила ходуном. - А вот это я. К лязгу добавился ещё и грохот, с потолка посыпались камни. - Это, похоже, тоже я… - Гора – это спящий вулкан. Взрыв вызвал землетрясение. От тряски земля уходила из под ног, человек падал. Рейф и сам еле передвигался, но умудрялся тащить за собой ещё и его. Они умудрились миновать несколько комнат. Вдруг рядом упала потолочная глыба, ещё одна прямо перед ними. От падения каждой вся комната подпрыгивала ещё, несмотря на основную тряску. Слаанеш оказался где-то в стороне. Сага прижался к упавшей глыбе и закрыл голову руками. Упала ещё одна плита, погребя человека под собой.
Сложно сказать, сколько прошло времени, прежде чем Сага понял, что вокруг стоит тишина, и, похоже, уже давно. Он открыл глаза, в ушах ещё звенело. Пыль уже осела, теперь она покрывала всё толстым слоем. Его спасла та глыба, к которой он прижался. Образовался зазор, в котором Сага и оказался. Правда, места там было маловато, пришлось поизвиваться прежде чем он сумел выбраться. Вся комната была завалена обломками. - Слаанеш, - позвал Сага, голос ещё плохо слушался, он откашлялся и позвал громче, - Слаанеш! В нескольких метрах левее послышалось копошение. Человек бросился туда. Он не сразу заметил рейфа под толстым слоем пыли. Слаанеш отфыркался от неё и попытался вылезти, но не смог. Он оказался в схожей ситуации: упавшую на него глыбу, задержала лежащая рядом, что также спасло ему жизнь, вот только места в зазоре не хватило и его всё же придавило. Рейф понял, что ему не выбраться и обмяк. Сага сразу оценил, что ему не под силу поднять этот камень, но, для очистки совести, решил всё же попробовать. Он упёрся спиной в приподнятый конец, а ногами в пол – глыба даже не двинулась. - Слаанеш, - человек растормошил рейфа, - мне его не поднять. Попробуй сам. Слаанеш попытался, но у него тоже не получилось. Рейф обмяк, снова распластавшись в пыли. Похоже, он получил серьёзные повреждения и был слаб. Раздался ещё один толчок, не такой сильный – только пыль посыпалась. Сага прижался к рейфу, стараясь защитить его от возможных осадков. Отпустил он только, когда пыль улеглась. - Не думаю, что будет извержение, но землетрясение может повториться, - тряска плохо сказалась на Слаанеше, - Уходи. Даже под слоем пыли можно было заметить неправильный цвет лица рейфа. Он закашлялся. - Обойдёшься, - Сага ещё приходил в себя после толчка. Человек сидел на полу, прислонившись спиной к камню придавившему Слаанеша. Несколько минут он почти не двигался, собираясь с мыслями. Рейф тоже притих, должно быть потерял сознание. Нужно его вытаскивать. Кто знает, сколько он так протянет? На повестке дня была задача: «как поднять камень, вес которого не определён, и стремится к бесконечности?». Сага обошёл глыбу кругом, посмотрел, попинал – камень ни с места. Ладно, раз нельзя сдвинуть глыбу, попробуем сдвинуть рейфа…. Человек унёсся в направлении того места, где они оставили стрелу. Оставалось надеяться, что её не взорвали и не взяли покататься. Ну, что же – стрела была на месте, вот только она тоже пострадала при землетрясении. Её немного придавило и оборвало кончик носа. Сага залез внутрь, но заставить её лететь ему так и не удалось – система всё время выкидывала какую-то ошибку. Пришлось вернуться к задаче о камне. Человек ещё раз обошёл его кругом, убрал с него более мелкие камни и даже смёл пыль, но весу от этого сильно не убавилось. Сага рассматривал вариант: слабость что-то тяжелое, но подходящего поблизости, не нашлось. Пришлось вспомнить школьный курс физики, про рычаги. Оставалось придумать из чего его можно сделать.
Подполковник Карол осторожно шёл по полуразрушенным залам храма. Во время землетрясения пропал один из членов его группы, они разделились на его поиски. Учёный засмотрелся на какой-то текст, когда произошёл обвал, и его отрезало от остальных. Предстояло найти обходной путь. Карол наткнулся на человека, правда, не на того, которого искал. Юноша сидел, прислонившись спиной к упавшей глыбе. Судя по позе, он только присел отдохнуть, но сон сморил его. Неподалёку лежал придавленный рейф, человек положил ему под голову свою футболку, похоже, он пытался его вытащить. Рейф подал признаки жизни. Карол направил на него оружие, но существо не представляло угрозы, и он расслабился. Рейф отплёвывался от крови. Подполковник хотел пристрелить его, но передумал. - Забери его, - послышался хриплый голос. Карол собирался уходить, но оглянулся на человека. Тот был одет на рейфский манер, можно было разглядеть исколотую присосками шею – почитатель. Подполковник поморщился. Ему как-то приходилось иметь дело с такими. - Забери его, - повторил рейф. Больше подполковник не оглянулся.
Только Карол скрылся из виду, раздался очередной толчок, относительно слабый. Это разбудило Сагу.
- Слаанеш, попробуй вылезти, - человек растормошил его. Рейф попытался, но его когти по-прежнему лишь беспомощно царапали пол. Слаанеш вновь впал в полузабытьё. Прошло какое-то время. Храм потряс очередной толчок, превосходящий по силе предыдущий. - Слаанеш, - Сага снова привёл его в чувства, - а сейчас? Рейф попытался. В этот раз камень не держал его намертво, пришлось приложить немало усилий, но всё же ему удалось выбраться. Слаанеш встал, сделал несколько шагов и потерял сознание.
Прошло более полусуток с того момента, как Карол повстречался с рейфом. С тех пор подполковник благополучно воссоединился со своей группой. Учёный нашёлся в той же самой комнате, в которой его оставили, по-прежнему изучающим свои тексты. Похоже, он был даже рад, что ему дали спокойно поработать. Сейчас они направлялись к выходу из храма, туда, где остался легковой звездолёт (позаимствованный у первых в Старом городе). Там они должны будут встретиться с группой Найфа. Вдруг в боковом проходе мелькнула тень. Люди разом приготовили оружие, тень в нерешительности замерла. Это были двое: рейф и человек. Рейф был чуть ли не фиолетового оттенка (глыба нарушила его кровообращение, человек бы такого не пережил), пыльный, помятый, еле тащил ноги, почитатель помогал ему идти. Люди обменялись взглядами. - Вытащил таки, своего рейфа, - хмыкнул подполковник и опустил оружие. Почитатель не стал терять времени и потянул рейфа дальше. - Сер, зачем вы их отпустили?
- Она работает, но заставить её лететь у меня не получилось. Слаанеш открыл купол стрелы и запрыгнул внутрь. - Починишь? Очевидно, этот жест означал «Да». - Слушай, я не хочу опять в багаж… Рейф занялся ремонтом, а человек пока присел. Потребовалось некоторое время. В космос стрела пока не полетит, а вот для ближнего перелёта ещё сгодится. Наконец Слаанеш закончил. Сага сидел, отвернувшись, пришлось подойти, чтобы его позвать. Рейф положил руку человеку на плечо и обнаружил, что тот спит. В принципе Сага не очень объёмный, они вполне могут поместиться в кабине вдвоём. Слаанеш не стал будить человека, и осторожно погрузил в звездолёт.
Сага проснулся лёжа в кабане стрелы, укрытый плащом рейфа. Купол звездолёта был открыт. Над головой висело серое небо, воздух тянул влажностью. Слаанеш сидел снаружи. - Ты проспал почти сутки, - отозвался он, не поворачиваясь. Вокруг стоял густой туман, кроме близлежащей травы ничего не было видно. - Должно быть, я сильно утомился, вытаскивая тебя. - Было ещё одно сильно землетрясение, ты еле успел. Сага вернул рейфу плащ и сел рядом. - Мы на месте? Долго ещё? - Немногим менее двенадцати часов. Почти в притык, если задуматься. Повисло молчание. - Мышцы опять болят…, - пожаловался Сага.
Звездолёт первых осторожно летел, едва не касаясь тумана. За штурвалом был рядовой, с геном. Приборы засекли непонятное излучение. Похоже, прилетевший сюда рейф искал именно его (перед тем как взорвать крейсер учёному дали немного «поиграть» с рейфскими приборами). - Всё, снижался, - обратился Карол к рядовому, - Это здесь. Звездолёт приземлился. Дальше чем несколько метров, всё терялось в тумане. Однако, в направлении, куда шёл учёный, ведомый прибором, определённо что-то темнело.
Двенадцать часов заняться было абсолютно нечем. Сага задремал. Его разбудил шум двигателей. - Это звездолёт первых, - узнал человек. Слаанеш тоже услышал звуки, он уже приготовил парализатор. Рейф утянул Сагу к стреле, заняв оборонительную позицию. Вскоре стало возможно расслышать голоса людей. - Похоже, они тоже засекли гипертоннель.… Сколько осталось? - Пара минут. - Мог бы и разбудить, - обиделся Сага, но тут же переключился на приближающихся людей.
- Не подходите! – крикнул почитатель, - Это может быть опасно. - Вас только двое. Вы не в том положении, чтобы угрожать! – послышался ответ, кажется, голос принадлежал тому, лысому, что устроил Саге допрос. - Это не угроза, а предупреждение. Штука, которую вы засекли, может быть смертельно опасна. Шаги замедлились и затихли. - Уходите, - Сага постарался закрепить положение. - Отставить, - раздалось из тумана. Похоже, человеку удалось расстроить ряды людей. Хорошо, ведь их фигуры уже виднелись. Слаанешу надоела эта любезность, и он пальнул выше голов. Кто-то ляпнул: «мазила» и тут же получил заряд. Люди открыли огонь, но стрела мужественно приняла его на себя. Рейф в долгу не остался. Завязалась перестрелка. Неожиданно для себя Слаанеш стал замечать, что видит людей. Туман рассеивался. Люди тоже это почувствовали, стрельба прекратилась. Минуту – от тумана не осталось и следа. Как на ладони был виден луг, простирающийся между лесом и храмовой горой. От земли, между двумя враждующими группами вдруг стало исходить сияние. Оно нарастало, словно гриб. Вот оно уже загородило собой рейфа и почитателя, вместе со стрелой, подкралось к кончику дула подполковника и исчезло, притом не одно…. Перед людьми остался только круг голой земли. Исчезли и рейф, и человек, и трава, и даже кончик дула. В следующую минуту туман снова сгустился, словно пряча следы произошедшего. - Куда они делись?
Сага зажмурился. Неожиданно стало теплее, исчезла сырость, послышалось пение птиц…. «Я умер…», - подумал он. Человек сосредоточился на других своих чувствах. Болели мышцы – значит, не умер. Сага открыл глаза. Они оказались посреди почти такого же луга, только рядом не было скал. Несмотря на боль, человек подпрыгнул и засмеялся. Он плюхнулся в траву, не ту, синюю, которую они притащили с собой, а местную – зелёную. Слаанеш, как всегда, не был эмоционален, но было видно, что и он рад. Рейф лёг на землю рядом. Звезда клонилась к закату, так что уже было можно разглядеть некоторые звёзды на небе. Вид открывался на обе галактики сразу. Теперь они снова свободны. Весь мир снова умещается у них в руках… ну, по крайней мере, эти две галактики точно. - Кстати о насущном. Интересно, на этой планете есть «Бриллиантовые дороги»? Оба переглянулись…
О! Фанфик входящий в число моих любимых! Да еще и в первоначальной замечательной версии! И со спойлерами... Даже появилось желание перечитать. К тому же очень удобно что все за раз выложено (ойёй, какой он большой оказывается). Вообще, действительно люблю этот фанфик. Он был самым первым из тех, что я читала по этому фэндому и непосредственно о рейфах. И благодаря ему я в свое время нашла рейфоманов на Фаргейте. Так что автору за это отдельное спасибо. Ну и само содержание каждой главы мне очень понравилось. Помню не могла оторваться и даже было жалко, что закончился. Crow мой тебе
Ну и GreenTea, огромнейшее спасибо за то, что осилила его здесь выложить.
Люби своих врагов. Это лучший способ действовать им на нервы.(Б.Вербер) Я на дайри
Больше подходит под понятие "друг". По большей части, под давлением обстоятельств, но тем не менее рейф с ним считается.
Рейф, генетически предрасположенный и незнамо сколько тыщ лет живший с понятием о том, что самка - лидер, самка - верхушка социальной пирамиды, самке нада служить, ни во что не поставит ту самку, которая вздумает служить ему-самцу. А вот с представителем своего пола, ему намного проще.
rr, на будущее. Если хотите что-то добавить к написанному посту, кнопка "редактировать" в правом нижнем углу поста в помощь. Без необходимости писать подряд несколько постов - моветон.
Прежде чем ставить эксперименты, задумайтесь об их возможных последствиях. И о тех, кому потом эти последствия разгребать...
Рейф, генетически предрасположенный и незнамо сколько тыщ лет живший с понятием о том, что самка - лидер, самка - верхушка социальной пирамиды, самке нада служить, ни во что не поставит ту самку, которая вздумает служить ему-самцу. А вот с представителем своего пола, ему намного проще.
(почёсывает репу) Тема интересна и её можно долго обсуждать. Не перейти ли сюда?
Сообщение отредактировал GreenTea - Пятница, 25.10.2013, 20:00
Данный сайт создан исключительно для ознакомления, без целей извлечения выгод имущественного характера. Все материалы, размещённые на нём, являются собственностью их изготовителей (правообладателей) и охраняются законом.
При публикации на сайте/форуме материалов с других ресурсов ссылка на источник обязательна. Размещение материалов, содержащих прямой запрет на публикацию где-либо, кроме ресурса правообладателя, недопустимо.
Права на персонажей телесериала «Звездные врата: Атлантида», фото-, видео- и аудиоматериалы, полученные в процессе его создания, принадлежат MGM. Запрещается их копирование и коммерческое использование, а также коммерческое использование любой информации, опубликованной на сайте/форуме «Корабль-улей рейфоманов. Дубль 2». При публикации материалов данного сайта на других ресурсах обязательна ссылка на его адрес: www.cradleofwraiths.ucoz.ru.
Администрация сайта предупреждает, что некоторые страницы форума содержат материалы, не рекомендуемые для просмотра лицам моложе 18 лет. Каждая публикация такого материала содержит предупреждение о его характере. Администрация не несёт ответственности за преднамеренное нарушение лицами, не достигшими совершеннолетия, запрета на просмотр материалов с рейтингом 18+.
)
И со спойлерами... 
Даже появилось желание перечитать. К тому же очень удобно что все за раз выложено (ойёй, какой он большой оказывается). 
Кроу не такой, он всегда был рад вниманию 
